CAMPAGNE DE FRANCE. LA RESTAURATION

Bonaparte quitte Francfort; le même jour, toute Farmée française repasse le Rhin : Victor se rend à Strasbourg, Macdonald à Cologne, Kellermann à Metz , Marmont reste à Mayence , et, pendant que les alliés envahissent la Hollande insurgée, et entièrement dégarnie de troupes, Molitor se retire derrière la Meuse ; l'ennemi inonde les hautes vallées' de là Marne et de la Seine; Camot, Tincorruptible Carnot, en r^fii-

sant les quatre millions que les agens des puissances coalisées osent offrir à un homme comme lui, s'il veut devancer de quelques heures le moment fixé pour livrer la ville, double , à Anvers, son immortalité; Maison se rapproche des frontières ; la garnison de Berg-op-Zoom se couvre de gloire, et les Anglais vaincus, avec une perte de quatre mille hommes , dont deux mille soixante-dix-^pt prisonniers, prouvent à sir Graham , qui s'est cru un Lo wendal , qu'il s'est vainement flatté d'enlever cette place, la veille du jour de la naissance du prince d'Orange , et de lui en envoyer les cleÉs pour son bouquet de fête.

Cependant, loin de présenter, à cette époque, une de ces nombreuses et formidables masses avec lesquelles la France imposait naguère aux souverains de l'Europe le respect et la crainte de son nom , son armée n'est plus que la réunion de cinq corps presque désorganisés, dont les cadres sont vides de tant de soldats vétérans, morts au champ d'honneur, en cherchant à retenir la victoire fuyant leurs illustres drapeaux, ou anéantis par la misère et le typhus, ou prisonniers de guerre ; et c'est avec ces faibles dé bris, offrant, à peine, soixante-dix niille hommes, que le vainqueur d'Arcole, de Marengo, d'Ai|sterHtS5 , d'Jena et de I^tzen , va lutter, sou-

DE LA MABINK. 55f)

vent avec succès, et jamais sans gloire, coutre trois armées fortes ensemble de trois cent mille combattans.

Tous ces engagemens, néanmoins^ sans en excepter quelques batailles, n'étant que des affaires partielles et jamais déclives, nous négligerons de suivre, dans leurs marches et contre-marches, dans leurs attaques et dans leurs retraites , le mouvement des troupes nationales et étrangères. Ainsi donc , laissant de côté Saint- Dizier, Brienne , la Rothière, Nogent, Montereaa , où Victor s'oublia , en restant trop long^temps à Salins, Château-Thierry, la Ferté* sousJouare, Meaux, Provins, Nangis,SezanQe, Champ- Aubert , Montmirail , Vauxchamps , Morraant, Valjouan, Méry, ]Lisy, Soissons, Reims, Craône , Chàlons , Épernay , Bar-sur- Aube , Troyes, Bar-^ur-Seine, Fère-Champenoise , Plancy, Arcis et la Ferté-Gaucher, nous arriverons , avec les alliés , sous les murs de Paris, qu'ils avaient résolu d'attaquer, d'après la décision d'un conseil de guerre, tenu àPougy, chez l'empereur de Russie, et dont Schwartzenberg avait provoqué la réunion. On y donna lecture des dépêches trouvées sur un couirier pris à l'attaque du p^irc d'artillerie de Macdonald (sur la route de Sézanne à Sommepuis), et par lesquelles Berthier faisait

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connaître à ce maréchal la marche et les desseins de Napoléon.

De toutes les pièces officielles j la moins mensongère, l'Almanach impérial a, pour la dernière fois , annoncé le 129 mars 1 8 1 4 ; on a combattu à Trîport , à Meaux, et à Montsaigle , près Ville- Parisis; la grande armée alliée a passé la Marne, et les souverains , réunis en conseil de guerre , à Bondy, ont décidé que Paris serait attaqué le 3o mars. Un jour de plus , en effet , suffisait pour que Napoléon pût arriver , et il fallait tenter de lui enlever sa capitale , et d'ajouter aux embarras de sa position Tévénement probable d'une révolution politique, dont on était à peu près sûr. Tranchons le mot, Bonaparte était usé; son gouvernement militaire pesait trop sur la France; il avait fatigué jusqu'à ses esclaves salariés , qui n'aimaient, de lui, que l'or extrait, goutte à goutte, de la sueur du peuple, et qu'il leur prodiguait.

Paris est attaqué : le feu s'engage au nord et à l'est; et, sur toute cette ligne, le combat devient général. Citoyens et soldats, soldats et citoyens, tous rivalisent de zèle, d'ardeur, de dévoûment et d'intrépidité. Ce n'est ni pour Napoléon, ni pour les Bourbons qu'on expose volontairement sa vie» On est sourd aux cris de

DE LA MAEINE. 557

l'é^oïsme ; la patrie a parié ; c'est la France seule qu'on écoute; c'est elle seule qui produit l'enthousiasme et enfante des miracles.

Honneur! mille fois honneur aux vétérans, aux invalides et à leurs dignes soutiens les élèves de l'école polytechnique , qui servent les pièces ; honneur surtout à Moncey ! Quand , chargé d'an nées, et succombant, hélas ! sous le poids de l'âge, son heiire dernière aura sonné, c'est à la bar* rière de Clichy que doit s'élever spn monument funèbre, et une place être réservée pour Odiot et les braves de la deuxième légion, qui, sous ses ordres , ont rivalisé de a^le avec les troupes de ligne.

Joseph a déserté le champ de bataille ; pauvre roi, qui ne sait pas combattre! Sur tous les points, toutefois^ on résiste avec un rare courage ; mais , sur tous , il faudra bientôt céder à la supériorité du nombre.

Après avoir pénétré au cœur de la France, de cette noble France , qui les avait vaincus pendant vingt-deux ans, les étrangers sont entrés dans Paris (*) ; le conseil municipal a émis le vœu du rappel des Bourbons au trône de leurs peines; un gouvernement provisoire est créé,

(*) Paris a capitulé le 3 j mars , à deux heures du matin : Fabvier et Denis, au Bom de Mortier et de Marmont, Orlow

composé de Talleyrand - Périgord , de Dalberg, de Jaucoiirt, de Beumonville et de Montesquieu (l'abbé), chargés de pourvoir atix besoins de l'administration , et de présenter au sénat un projet de constitution qui puisse convenir au peuple français ; le premier corps de l'état prononce la déchéance de Napoléon , que sa fidèle garde suit k nie d'Elbe ; le comte d'Artois fait son entrée dans Paris ; Wellington se vante faussement d'avoir vaincu Soult à Toulouse ; Louis xvui débarque à Calais, donne la déclaration de Saint- Ouen , traverse la Capitale , au milieu d'une foule franchement ivre de joie , et va , dans la métropole, remercier de son retour inespéré le Souverain Maître de tout, celui devant q\ù tremblent et s'abaissent les vanités terrestres , et qui se joue à son gré des bergers et des rois.

MUriSTÈRE DE LA MARINE. — SON INTÉRIEUR.

Stupete gentes (i)! Nations, peuples, familles

et Paër, pour les alliés, ont signé la reddition de la place, qni n*a pas été vaincue, et dans laquelle les trois cent nulle étrangers ne seraient jamais entrés, ou y auraient trouve leur tombeau , si la masse des citoyens , toujours avide de nouveautés, n'eût été plus que fatiguée du despotisme de Napoléon.

(i) Santriil.

DE hJL MARIIVE. 559

européennes, restez muettes d'étonnement! Nous spmmes dans l'intérieur du ministère de la marine, et aucun signal de reconnaissance n'apparaît à nos yeux étonnés. Quelle tempête subite a causé ce bouleversement général? Des intrus ont usurpé les places. Valets sous Robespierre , rampans sous Napoléon , le masque du royalisme leur sourit, et ils s'en couvrent comme d'une égide, tandis que d'autres, pour plaire au soleil levant, feignent d'être des hommes nouveaux, purs , sans tâche, et blancs comme le panache de Henri IV, dont ils prononcent le nom avec une affection trop marquée, pour qu'on puisse croire à la sincérité de leurs discours.

Dieu! quel chaos! comme les dénonciations, comme les destitutions se succèdent! comme d'anciens services sont méconnus ! comme le système d'épuration, faible d'abord, timide même, commence à grandir, et à £aire des progrès! Les pétitions, on ne les lit pas; les réclamations, on n'y feit pas droit; la justice, on brise ses autels. On se croirait reporté aux temps de la régence, de l'infâme Dubois, ou du pusillanime Pleury. Vainement le matelot demande du pain , on le repousse avec humeur; il a servi la république, et combattu contre les Anglais. Est-ce donc un crime d'abhorrer un peuple déloyal et

56o HISTOIRE

grossier, dont les premières leçons qu'il donne à ses enfans, sont une insulte pour les Français?..

Quel' est cet homme désarmé , mais dont Tair martial annonce un brave ? C'est un marin de la garde, licencié sans pension, et que la suppression de son corps d'élite laisse dans le dénûment le plus absolu? Que veut-il? Trois sous par lieue pour l'aider à regagner sa ville natale , et on lui refuse les quinze centimes qu'il a le droit d'exiger ; on pousse même la félonie jusqu'à lui dire qu'il a servi l'usurpateur. Une feuille de route, au moins ? ce Rien ! sortez , » ajoute la négative machine à écrire. Le malheureux! il avait travaillé au pont du Danube, à Vépoque où. Hère de sa patrie, la vieille arm^e française triomphait à Wagram ; et le signe de l'honneur, que certes il n'avait pas gagné dans un bureau, décorait légitimement sa noble poitrine.

Posons ici des bornes à notre indignation , et de tous ceux dont nous avons à nous plaindre Q, ne nommons pas même Boursin, quoiqu'il oc-

(*) Que ce langage ne surprenne personne : une action d'éclat , constatée par un décret spécial , nous donne le droit de le tenir, aujourd'hui surtout que la modestie est la vertu des sots. Nous sommes bien loin d'accuser d'ingratitude notre chère patrie : notre sang a coulé pour elle, sur terre et sur mer, et est prêt à couler encore , lorsqu'elle le réclamera,

cupe un poste éminent au ministère , et que le petit monsieur se croie un personnage. C'est bien assez de nous être publiquement porté son accusateur , dans un écrit signé , et distribué au nombre de cinq cents exemplaires, et à la chambre des pairs, et à celle des députés des départemens. Les rapporteurs furent MM. de Doudeauville et Benoit, tous deux directeursgénéraux , l'un des postes , l'autre des droits-

réunis.

Mais quoi ! des Anglais dans les bureaux de la marine! Que prétendent-ils? fouiller nos cartons; et on a la lâcheté de les le,ur ouvrir! Braves insulaires! vous tremblez donc encore? Le sage Colbert, Tardent Seignelay, Louis xv, la meilleure tête de son cabinet , le maréchal de Saxe et ses projets de descente, toujours possible et inévi-

mais privé d'une distinction qui ne distingue plus guère, oomme a daigné nous récrire le président Bellart, nous voulons toutefois nous décorer n<»us-niéme, et, tout m plaignant ceux qui, payés par la nation pour faire leur devoir, ont négligé de le faire, saisir le burin de Thistoire et en appeler à la postérité. Cette intention, au reste, nous l'avons notifiée au président de la chambre des députés, Ravez. Nous ne désirions qu'un ruban sans pension , et ce ruban encore , qû*on a Tinjusticc de nous dénier , nous n'y tenions, que parce qu'il sent la poudre, et que nous l'avons plus que mérité.