PORTUGAIS

Emmanuel succède à Jean ii ; les Portugais continuent à parcourir les côtes de la Barbarie, dans l'intention de trouver quelque occasion favorable d'étendre leur domination. Zéjam leur dresse des embûches , qu'ils ont l'imprudence de ne pas éviter; il persuade au roi que, au moyen d'intelligences ménagées depuis long- temps, il est en mesure de lui livrer Azamor et plusieurs autses villes, s'il veut seulement envoyer une escadre croiser devant cette place. Ébloui par ces offres trompeuses, le crédule monarque donne dans le piège. Jean de Me^ezès part de Lisboune, paraît devant Azamor et l'assiège.

Confiant dans les promesses du prince mauie,

(*] L'Océan débordé rend le glaive inutile;

Hàte«-voiu, E9penA>b, £i^e»loin de œs Hem : En vain vous ayez cru la victoire facile \ ^

La Hollande a pour elle et la mer et les Dieux ( i8a4)-

Bouvet de Ciess^.

J>£ LA MARINB. ']S

le général . porhigais en attendait l'effet, quand Zéjam, paraissant toulrà-coup à la. tête des assiégés, fond sur les troupes d'Emmanuel, les bat, les force à une retraite honteuse , et coule à fond -ou brûle , à l'aide de feux grégeois, la flotte portugaise.

. Tout monarque qui a de l'élévation dans f âme, lorsqu'il'^st insulté, et 'que l'étranger à osé violer son territoire , doit tirer de cette injure la plus éclatante vengeance; aussi, c'est ce que fit le roi de Fez. Arzile, occupée*par les Portugais, est attaquée ; le gouverneur oppose aux assaillans la plus vigoureuse résistance; mais, serré de près, il est sur le point de se rendre , lorsque Menezès , averti à temps , accourt avec la flotte qui , heureusement, n'est pas éloignée. Toutefois, la ville est prise, et la garnison se réfugie dans la forteresse. Informé du triste état et du pressant danger où elle se trouvait, Menezès crut qu'il serait indigne de sa gloire de ç'être veuu précisément que pour voir périr de braves gens , et mit en usage tous' les ressorts de la prudence et de la valeur pour- les^ secourir.

Ne pouvant entier dans le port, à cause des vases qui l'encofABrent et le rendent dangereux, et de la tempête qui augmente encore le péril , il eiiibarquç, sur de petits bâtimens plats, des

troupes composées de criminels condamnés aux galères, auxquels il promet la liberté; de mercenaires à qui il donne de l'argent , et de plusieurs autres qui , poussés par le désir d'acquérir de la gloire et de la fortune, se sont engagés pour cette expédition. La citadelle est ravitaillée; désespérant d'emporter le fort, les Barbares se retirent; mais ils réduisent la ville en cendres.

Toutefois Emmanuel n'avait point oublié la trahison de Zéjam, qui n'avait cherché à le tromper que pour se rendre kii-méme maître d'Aza-

mor. Quatre cents vaisseaux, de toute grandeur, mettent à la voile. La descente s'opère; la place est assiégée et prise, et les Portugais remportent ensuite plusieurs victoires sur les Maures voisins.

Ce fut à-quelques années de là, que les Portugais découvrirent Bornéo. Ils y descendirent, mais, trop faibles pour s'y faire respecter, même par la force des armes , ils envoyèrent au roi de l'île quelques présens parmi lesquels se trouvait ime tapisserie. A la vue des figures qu'elle représentait , ce prince s'écria que c'étaient des hommes enchantés,' qui ne manqueraient point de le tuer pendant la nuit, tt, malgré toutes les explications qu'on s'eflForça de lin. donner pour le rassurer , il ne voulut souffrir ni la. tsipiss^iç dans son palais, ni les Portugais da^s^on port.

Terminons par un de ces traits qui prouvent que

Le vrai peut cyielqaefois n'être pas tvaisembUble.

Attaqué par Humdyun , empereur des Mogois , et sbn voisin, du côté du nord, Bandur eut recours à l'assistance du vice-roi dans les Indes, et lui offrît la liberté de bâtir un fort à Diu, avantage que les Portugais désiraient depuis longtemps , et qu'ils n'avaient jamais pu « procurer. Cette permission produisit une aventure aussi étrange que cette faveur était importante. Jacques Botello, officier fort entendu dans les aftaives des Indes , ayant mécontenté le roi de Portugal, pour avoir offert ses services à la France, entreprit de regagryer les bonnes grâces de son souverain , par une action désespérée et presque incroyable. Sachant combien la coUr de Lisbonne désirait posséder un fort à Diu , il se procure une copie du traité, et, porteur du plan de la citadelle projetée, il ftiit voile pour le Tage, avec une barque de seize pieds de long , large de neuf, et profonde seulement de quatre et 4emi. Son équipage se compose de quatre matelots et de cinq domestiques, dont trois sont Portugais, et les deux

autres Indiens.

Son départ ftit secret. Il donna d'abord poilr prétexte à ses compagnons un voyage qu'il voU-

n8 HISTOIRE

lait faire à Canataye ; mais , aussit6t qull. fat en pleine mer, il s'ouvrit entièrement à eux. Ce ne fut qu'à force de promesses qu'il parvint, à sur-r monter leur étonnement et leur crainte. Ce fut aVec d'aussi faibles moyens qu'ils se livrèrent à la fureur des flots. Découragés, les matelots résolurent de s^ défaire de leur maître, dont la témérité mettait leur yie dans le plus immhientdanger. Toutefois, leur conspiration n'ayant abouti qu'à tijer un des trois Portugais, ils périrent euxmêmes dans la première chaleur avec laquelle Botello fut obligé de défendre ses jours. Sa situation en devînt beaucoup plus difficile. Sans pilote pour le gouvernail, sans équipage pour la manoeuvre , il s'obstina à continuer sa navigation , avec les quatre hommes qui lui restaient , et, triomphant, par un bonheur inoui, de tous les obstacles , il arriva heureusement au port de Lisbonne.

L'issue de cette tentative plus que hardie causa tant d'admiration à la cour, que Botello recouvra la &veur du prince ; mais on ne jugea pas à propos de lui accorder d'autre récom^ pense. On brûla même sa barque , afin qu'il ne restât aucime trace de la possibilité de Êiire un voyage si long et si dangereux sur une aussi fîréle embarcation.

PS LA KiRirrs. 79

HOLLÂlfDAI^.

Déftormais affranchie du joug que l'Espagne avait la ridieule prétention de vouloir lui imposer, la Hollande se rit des efïbrts de Philippe ii , ^du duc d'Albe et de rinquisit;^on. La liberté trioipphe et produit des miracles. Ces miracles sont une marine forte , des matelots exercés , et des chefs dignes de commander à des braves.

État indépendant, les Provinces - Unies disputeut avec succès l'empire de la tner aux plus formidables puissances de l'Europe. Leurs flottes parcourent l'Océan dans toutes les directions , et le bronze, appui- du pavillon , commande \è res* pect aux nations ennemies,. qu'elles savent combattre et vaincre.

Vainement Lubeck, Hambourg, et d'autres villes commerçantes des environs de la Baltique ojit entrepris de troubler le commerce des Hollandais et porté l'audace jusqu'à piller leurs vaisseaux , . Harlem , Amsterdam , Boom , Flesstngue et Middelbourg vomissent des âottes arbiées et équipées, qui cherchent celles des villes alliées, qu'elles mettent eu fuite dans toutes les rencontres.

Mutres de la mer, les Hollandais consacrèrent

8o HtfTOIBE

leur triomphe par un monumeut assez singulier, mais conforme à la simplicité de leurs mœurs. Placés au haut des mats , de petits balais indiquaient qu'ils avaient balayé la mer, des tyrans dont la jalousie volilait détruire leur commerce , qui dans la suite devint très-florissant et s'étendit même dans les Indes (*).

Presque toujours en guerre avec les Espagnols et les portugais, les Provinces-Unies sortirent

(*) Les Hollandais" s'aHranchirent du joug des Espagnols par le secours de la France, de TAngleterre et des princes protestans d'Allemagne, qui contribuèrent à former el à soutenir leur république naissante; mais, sans la navigatioq^ ces alliés ne les eussent pu sauver des fers q^u'ils n'avaient qu'à demi rompus. £n effet, par sa navigation, cette république est devenue très-puissante; elle commerce dans tous les endroits de l'univers, et sa marine est si solidement établie, que le chevalier Temple, dans ses exactes recherches sur l'état de la Hollande, dit qu'il s'y trouve plus de vaisseaux que dans tout le reste de l'Europe ensemble. Du seul port d'Amsterdam il sort, tous les ans, plus de quinze cenl» vaisseaux frétés pour le Nerd et la Baltique; on a vu, en trois jours, mettre à la voile, des rades de la Hollande, quinze cents bûches, espèce de flibots pour la pêche du hareng. Cette pèche en occupe environ trois mille, tous les ans. Chaque année il part des ports des Provinces-Unies , à peu près quarante vaisseaux pour Archangel ; le commerce avec la Norwége en occupe annuellement plus de trois cents, la Baltique mille ou douze cents, et les états du Grand-Sei-

LA MARINE. 8l

souvent victorieuses de luttes opiniâtres. Elles comptent avec un juste orgueil plusieurs marins

gneur, de trente à trente-cinq, mais toujours convoyés, à cause des corsaires.

Le grand crédit de la banque d'Amsterdam , dont le fonds monte à plus de trois mille tonnes d'or *, contribue beaucoup au soutien d'une si brillante marine. Bâtie comme Venise , au milieu des eaux, cette ville fameuse **, qui renferme dans ses magasins tout ce que la Chine, les Indes et les quatre parties du monde ont de plus exquis, ««t une des plus belles et des plus riches de l'univers, dont elle semble être l'entrepôt. Elle est coupée par de magnifiques canaux, ornés d*arbres des deux côtés, et son port est rempli d'une multitude extraordinaire de vaisseaux, ce qui fait que les cheminées des maisons , les pointes des arbres et les flammes des navires laissent à douter si c'est une ville , une forêt ou une flotte.

La Hollande n'est rien par elle-même; c'est une contrée stérile , où tout manque; mais , par le moyen de la navigation, eWe se ménage l'abondance, et fournit aux besoins des autres pays. Elle est sans forêt et presque sans bois, et il n'y a pas d'endroits où Von travaille plus à rarchitecture navale. Elle

* Une tonne d^or yamt cent nAle florins.

** Urbs benë nota propé, atque procul, distautibiu orii, Dotibos innumerû sospicienda bonis ; Dives agri, dives pretiotae vestis, etaari.

Ut pleno coma copia larga beet.

Quod Tagus , atque HermuB vehit , el Pactolus , in unnm Veré hùc congestiun dixeris esse locum.