ESPAGNOLS

L'invention de la boussole et de la poudre à icanon, et plus encore la découverte de l'Amérique, qui conduisit à la conquête du Mexique et â celle du Pérou, ajoutèrent de riches et immenses contrées aux domaines de la couronne d'Espagne. Heureux les rois de cette péninsule, si, se contentant d'être seulement ingrats , ils ne se fussent pas montrés injustes envers de hardis et courageux aventuriers, qui avaient été leurs îîienfaîteurs ; oui , leurs bienfaiteurs : que ce mol ne blesse personne, car personne n'a le droit d'en paraître même offensé. Les fers de Chris- , tophe Colomb s'élèvent contre Ferdinand, et la conduite de Charles -Quint à l'égard de Cortès, ce' qui lui ayait donné plus de provinces que ses ancêtres ne lui avaient laissé de villes , » est une tache à la mémoire du père de Philippe. n. - Le mariage de Ferdinand .avec Isabelle, en joignant les états de Castille à ceux d'Aragon ; firent monter l'Espagne au plus haut degré de la puissance. Le roi et la reine vivaient ensemble , non comme des époux, dont les biens sont communs, sous les ordres du mari, mais comme

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deux monarques étroitement unis pour leurs intérêts privés,

Ferdinand déclara la guerre à Alphonse , roi de Portugal, le battit à Toro, et mit fin aux hostilités par une paix avantageuse. Le royaume de^Grenade tentail; son ambition ; il le subjugua , après une lutte opiniât?e, qui ^ra hiiit ans. . Maître de la Castille par sa £tmaq^e^ de Grenade par âes armes, «t de l'Aragon par sa naissance, il ne lui manquait que la Ifawrre, qu'il efivahit dans la, suite. Insatiable , il envoya en Italie Gonzalve de Cordoue, ^mommé , à juste titre , le Grand Capitaûne, qui s'fipupara d'une piurtie du royaume de Kaples , tandis que les Français oc- ^ cupaient l'antre.

Henri viu, roi df Angleterre, était son gendie; il lui propose-la conquête de la Guyenne. Le jeune roi envoie une armée,et son l^u-père s'en sert pour prendre possession de la Navarre, ckmt le. souverain lé|^time , frappé des risibles foudres du Vatican, se trouve sous le poids illégal d'une ridicule QBucomnmnieatLon. .

Vainement Ferdinand , pour ^slifter son usur^ pation ^allègueaine prétendue bulle qui donne la Navarre au premier occupant; plus vainement encore l'Espagne lui. décerne les titres fastueux de Sage et de Prudent. Si l'Italie le surnomme

le Pieux, la France et TAngleterre ne voient eo lui qu'un prince ambitieux et perfide, saiw honneur et sans probité.

Tranquille eu Europe, après ^voir constamment marché de succès en succès, Charles-Quint passe en Afrique , à la tête d'une armée de pius de cinquante mille hOTUines, et commence ia cunpa^e par ie siège de la Goulette, dans leqael se trouvent* plus de trois cents pièces d'artillerie de rempart. Il le prend, déËût l'amiral Barberousse, entre victorieux dans Tunis, rend à la liberté vingt-deux mille esclaves chrétiens, et rétablit Mulei-Hassen sur son trône.

Ce tritHnphe de Charies-Quint sur les Barbaresquea de Tunis le porta à tenter une expédition contre Alger ; mais il écfaou* dans son entreprise, n'ayant pas voulu suivre les avis que lui donna André Doria , an des plus habiles ma: ring de son temps. « L'année, est trop avancée , lui dit-il, et, si vous persistez . dans votre dessein, vous compromettez et votre flotte et votre armée, u Chades n'écoute que la gloire; les taur it penser à ceux qu'il peut il se met inconsidérément dans une saison que tout lour rester ou pour rentrer

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' Cette témérité lui coûta cher : les troupes avaient bien opéré leur descente assez près d'Aïjgerj et is'y étaient même fortifiées, malgré Topppsition des JMFaures , quand tout4i-coup ' les vents «I les orages, accompagnés, nuit et jour, de pluies contînudtes, vinrent porter la déscJation dans son camp, heà tranchées sont inondées , les fortiûcatiens ruii^s , çt la terre tellonent amoN lie, qu«, glissant à chaque pas, les soldats sont Induits à Timpuissance de se tenir fermes et de^ bout sur leurs pieds. La poudre , hiunide et avariée, rend inutHe le service des armes à feu. Les huttes, les. tentes, les épaulemens cèdent à la violenœ des autans, çt l'infanterie, qui ne peut ni attaquer ni se défencfre , est ou taillée en pièces par les Maures , ou péri^ misérablement , victime du mauvais temps et des vents déchaînés. Jouet continuel des vagues agitées, les divers bâtimens qui composent la flotte se heurtent et s'entr'ouvrent , ou vont se briser contre les i*ochers de la côte; ^'autres tombent, et sont engloutis corps et biens. Cent quarante vaisseaux de haut-bord , et quinze galères , des équir p^jgés entiers, des corps de troupes, des chevaux et la presque totalité des munitions de guerre et de bouche deviennent la proie des flots. 1m dj^sastre est complet , çt c'est avec la plus grande

peine que Charles regagne TËspagqe, après avoir éprouvé des pertes considérables.

Nous ne parlerons pas de Philippe ii , ce prince dont le nom odieux a déjà trop sali notre plume, et qui laissa reprendre par le bâcha Sinan, sous le règne de Sélim ii , Tunis, le Nouveau Fort et La Goulette. Nous dirons seulement que ce fut à la même époque que Resquésens^ ayant succédé au duc d'Albe dans le gouvernement des Pays-Bas , fit presser le siège de Leyden , que oelui-ci avait commencé Tannée précédente. Les lignes des as* siégeans étaient soutenues de soixante-deux forts. La place, qui est au milieu d'une plaine coupée par plusieurs ruisseaux , et par des canaux remplis des eaux de llssel ,' de la Meuse , du Rhin et de la mer^ est forte par sa seule situation.

Instruit que la ville était réduite aux dernières extrémités, le prince d'Orange pensa sérieusement à la secourir. Il ne trouva d'autre moyen que celui de rompre toutes tes digues élevées pour empêcher le débordement des eaux. A l'instant la plaine et le camp des Espagnols se trouvèrent inondés. Le prince d'Orange introduisît dans cette nouvelle mer cent soixante barques plates, conunandées par l'amiral Boisot, homme d'expérience et de courage, capable de conduire les plus difficiles entreprises. Elles étaient mû-

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nies de vivres,. et portaient plus de douze cents soldats, sans compter huit cents matelots zélandais, tous résolus de périr, s'il le £sdlait , pour le salut dfe leurs compatriotes.

Cette année navalepassa au travers des arbres, des bourges et des villages, et fit pénétrer dans la ville assiégée uû secourfe de cent bateaux chargés de blé , dont elle avait un pressant besoin. Les Espagnols se mTrent en état^de lutter contre cet océan imprévu.-lJs remuèrent la terre avec leurs poignards et leurs épées , et en remplirent leurs casques et leurs cuirasses , pour en faire des digues capables d'arrêter l'impétuosité des flots; mais ils ne purent résister aux grandes marées de la jrieine lune. On était alors à la mi-septembre. Un vent violent, qui s'éleva, poussait encore les eaux , et favorisait les assiégés ; ce qui força les Espagnols à lever le siège , après avoir jeté dans les fossés leur grosse artillerie.

Cette ftite ne fut pas le plus- grand malheur des assiégéans :' les Hollandais les suivaient avec . leurs vaisseaux , et jetaient sur- eux des croos et des mains ^e -fer attacfiées à des perches , ou à des cordes qu'ils balançaient et lançaient de loin. Par cette manœirvre, ils les blessaient cruellement , ^ou les attiraient à eux.

Un officier de Leydeiî, aussi habile poëte que

brave guerrier ( la lyre et Tépée sont soaum ), fit snr cette retraite les vers qu'oir va lire :

Non opas est gladiis, ferroque, Tigenlibas armisj

^ Solae proBatavo'beUigereiitur aqiUB.

ToUe mctiu, Sispanej fuge, et ne respice terra»,

Pro quibua Oceanmi pugnat, euipse Deus ( i574). (*)