FLOTTE ANGLAISE

Ligna de baUills. — Ordn ranvanA.

Trotiiime eteadrt.

Mcu-llnrou^li...

AiciX... !''"

N'onsiich

t^nqueroi'

rhocMie

Prince Ctori^'. .

Tajlor Penny.

Snniuel Coraieb.

Ctiriile«Thom pson.

William TniBcolt.

Gc«rKe Bdfour.

Sumiiel Drak«, contrc-ainiml.

Cliarlet Knstchbull.

Jnmes Williame.

John Gidoin.

Wiltiani Blajr.

Itniwrt Itarber.

Jahim Saamarec.

Premiire aead--t

llilsolution . . .

AKBiuemnon , .

Diikc

Formidnble. , ,

Ssinl-Âlban!! .

Caiiadfl

Rùpul>o

Aja»

Boafurd

Samuel Tliompoon.

Ili^nnr t^avage.

Cliartoe Biickner.

Ilaliert Honoers.

lienjamiD Caldnell.

illoD Gardner.

G, B. Hndooy, vice-amirat.

Cliaries DouKiaa.

Jolis SymaDds.

Crnnston.

[niçliE.

William '.arnwajtis.

Thomas Uuojaresq.

CtiarrinEtoD.

noburt Fansliaw.

Anieck, Commodore.

Les premiers coups de canon furent tirés sur le Marlborough par le Brave, qui était de quelques rangs en arrière de Y Auguste. Les Anglais courant au plus près, les amures à tribord, et les Français quatre quarts largue, les amures à bdbord, la distance qui nous séparait de l'ennemi fut promptement franchie. L'avant-garde anglaise n'avait pas encore doublé notre chef de file qu'une partie des vaisseaux de notre troisième escadre combattait à petite portée. Vers huit heures et demie, le signal de virer de bord lof pour lof, tout à la fois, fut hissé à bord de la Ft7/e-de-Pam. Le vaisseau du commandant de la deuxième escadre le répéta, en Tappuyant de plusieurs coups de canon. C'était au Pluton, serre-file de l'armée, qu'il appartenait de commencer le mouvement. Le capitaine d'Albert de Rions aperçut le signal de VAurgusle, mais il demeura persuadé que ce vaisseau se trompait dans la répétition des signaux. Cetteopinion lui parut d'autant plus fondée, que les vaisseaux placés entre le t^luion et le Triomphant n'avaient pas en tête de mdt les pavillons exprimant cet ordre. Convaincu que cette manœuvre ne pouvait avoir que des conséquences désastï'cuses, il ne voulut pas croire qu'elle eût été ordon- '^ée. En effet, nos vaisseaux, pris en enfilade pendant un ^^nips d'autant plus long que la brise était très-faible, ^^ raient subi, dès le début, des pertes considérables*. ^n ne doit pas perdre de vue que, à ce moment, dc- P^isl'/fercMZP/ jusqu'au Maynifique, on se battait de près. '^^u après, le Triomphant^, matelot d'arrière du Magni-

1 . Le Triomphant et les vaisseaux qui le suivaient étaient assez rapl^^chés pour communiquer à la voix. Le lieutenant général de Vaudreuil '^^^mploya pas ce moyen pour donner au Platon Tordre de commencer le Mouvement. M. d'Albert de Rions y vil une nouvelle preuve que le signai, ^U»é à bord du Triompfiant^ n'exprimait pas un ordre de celte impor- *^nce.

3. Le chef d'escadre de Vaudreuil dit formellement^ dans un de ses "Mémoires, que le Marlborowjh passa à portée de fusil du Triomphant. Or jk ^ moment, la Ville-d&'Paris avait encore, à léte de m&l, le signal de virer ^of pour lof, tout à la fois.

/l'^we, le Duc'de-Bourgogne, le MaTse'dlaii et le Pluton, ëtaicDt engagés. Les frégates de l'avanlr-garde avaient fait conDattrc que le signal de virer lof pour lof, tout à la fois, avait été vu par la troisième escadre. Voulant sans doute faire cesser l'indécision qui devait régner dans l'armée, par suite de l'inexécution de cet ordre, le comte de Grasse amena le premier signal, et il le remplaça par celui de serrer le vent, les amures à bibord. Entre huit heures quarante-cinq et neuf heures, le comte de Grasse j-^,

signala de virer de bord lof pour lof par la contre- ^

marche. A bord de VUurcuk, on vit, pendant un monicnl, ^ ^\ v.e. signal aux mâts du vaisseau du commandant Avn'^^ ^

l 'avant-garde, mais la fumée ayant presque immédiate :^^g,

menl enveloppé VAtujusle, le capitaine Chadeau de lae« ^ij Clocbeterie ne voulut pas assumer la responsabilité de c^ ^:x,i mouvement. Vers neuf heures trois quarts, les vents, qu .sLvui jusque-là avaient été à l'est, passèrent au sud-est. Alv^.Au moment oii se produisit celte variation dans la brise quK^»- ;ui exerça une influence décisive sur le sort de la journée^^^e, l'arrière - garde anglaise venait d'entrer en ligne. Le^^— es vaisseaux français, obligés de laisser arriver pour ne pa^ES.«as masquer, se trouvèrent en échiquier. Dans cet ordre, \W M: ils ne pouvaient conserver, en combattant, une formatio<i:» ou régulière. L'avant-garde anglaise continua A courir soi».» *"s le vent de notre flotte. Au centre de l'armée britannique «-ue, le Formidable, sur lequel le commandant en chef a\a-^^"*ît son pavillon, et ses deux matelots, serrèrent le vent. Vcrm ^am dix heures et un quart, le Namur, le Formidable, le JJu/!V--e-''fa et le Canada coupèrent la ligne française sur l'arrière dfc» **" Glorieux. Ce vaisseau de soixante-quatorze, qui avait déj ^^j* supporté le feu de l'avunt-garde anglaise, fut démAté iL^ ^^■ tous ses mfils- Ces quatre vaisseaux prolongèrent, pE bdburd, notre deuxième escadre qui fut obligée de cotn battre des deux bord.s. Sir Samuel Hood, imitant la m;» *"■" nœuvre de Hodney, passa, avec son escadre, sur l'arrièi» **"' du César. Ce vaisseau et VHector qui le précédait dan» K '" ligne, canonnés par tous les bâtiments de l'arrière-ganK

anglaise, furent très-maltraités. Au lieu de laisser porter, pour prolonger au vent noire première escadre, sir Samuel Hood courut au plus près, les amures à tribord. La Ville-^le-Paris et plusieurs vaisseaux de notre centre cessèrent leur feu à dix heures et demie, n'ayant plus d'ennemiSi soit au vent, soit sous le vent. Sur tous les autres points, et principalement à Tavant-garde, le combat continua avec beaucoup de vivacité. La brise, qui était très-faible, fraîchit un peu vers onze heures. Le Glorieux^ €2omplétement démâté, n'avait pu suivre le mouvement de son escadre, et il restait isolé. Le comte de Grasse Ayant fait aux frégates le signal de conduire ce vaisseau hors du feu, une d'elles, le Richmond, capitaine Mortemart, ^int intrépidement se placer sur son avant, et elle lui donna une remorque. Quelques vaisseaux anglais, mettant & proQt la légère brise qui soufflait en ce moment, gouvernèrent sur le Glorieux. Le lieutenant de vaisseau Trogoff de Kerlessi, qui avait remplacé le vicomte d'Escars, tué à neuf heures du matin, fit couper la remorque. Il ne voulut pas accepter le dévouement de cette frégate qui se serait perdue sans pouvoir le sauver.

Vers une heure, une légère brise d'est s'étant élevée, la fumée disparut, et on put se rendre compte de la situation des deux armées. Les Français étaient divisés en trois groupes principaux. La troisième escadre était au vent et à deux milles environ de la Ville-^e-Paris, auprès de laquelle se tenaient ses deux matelots, le Languedoc et la Couronne^ et quatre autres vaisseaux. La deuxième escadre était à trois ou quatre milles sous le vent du vaisseau du commandant en chef. Le GloHeux était au vent de la Ville-de-Paris; V Hector et le César se trouvaient un peu au vent de notre avant-garde. Les vaisseaux qui, sous la conduite des amiraux Rodney et Hood, avaient coupé notre ligne, les premiers sur l'arrière du Glorieux^ les seconds sur l'arrière du César^ étaient au vent de notre armée. L'avant-garde ennemie continuait & courir au plus près, les amures & tribord, afm d'être en

mesure de nous doubler au vent après avoir viré de bord. Une brise fraîche, qui goufflait à l'ouvert du canal, favorisait les mouvements de nos adversaires. A une heure el un quart, le comte de Grasse signala de se rallier à l'ordre de bataille, les amures à bAbord, dans l'ordre reaversi. Peu après, il signala à la deuxième escadre de tenir le venl, tout à lu fois, et, à deux heures, il répéta son premier signal. Par suite de sa position près de terre, l'anufa française était presque en calme. De temps à autre, il s'élevait un peu de brise variant en force et en directioa. Cette circonstance, jointe & l'état dans lequel setrouvaieBl queligues-uns de nos vaisseaux, rendait nos mouvemcoli lrè.s-lcnts et toute formation difficile, sinon impossible- Le Ohrii-ux, démdté de tous ses mdts, VUector et le Cétar, presque complètement dégréés, ne pouvaient plus ries, s'ils n'étaient pus secourus. Plusieurs vaisseaux de l'avant- garde, devant lesquels toute l'armée anglaise avait défilé dans la matinée, ne manœuvraient que difficilement. VAtiguste, porlant le pavillon du conimandanl de latroisièmc escadre, avnil rendu, à midi, sa manœum indépendante, et, depuis ce Icmps, il réparait ses avaries. Pendant que les Français, dispersés par suite des varit lions de la brise et des incidents de la matinée, s'effwraient de rétablir l'ordre primitil' de combat, l'avant-garde ennemie rejoignait Hood ef Rodney. Les vaisseaux anglais, répandus sans ordre au ventdc notre ligne, gouvemaienl sur ceux de nos biUiments qui étaient isolés. A trots

point. La Ville-tle-Paris et quelques-uns des vaisseaux qui étaient auprès d'elle, tels que la Bourgogne^ le Triom» pliant, le Languedoc, la Couronne, le Plulon, le Sceptre^ le Magnifique et le Mariieillais se battirent des deux bords. Le vaisseau amiral, quoique épuisé par une journée de lutte, opposa aux attaques de ses nombreux adversaires une résistance héroïque. A cinq heures et demie, il fut canonné par neuf vaisseaux. Un peu avant six heures, un trois ponts, le Barfleur, monté par le vice-amiral Hood, vint se joindre aux assaillants. A six heures un quart, le comte de Grasse rendit aux Anglais un vaisseau que lui, ses officiers et son équipage avaient défendu avec la plus admirable valeur. Le corps du vaisseau était criblé de coups de canon, la chute de la mdture était imminente, les munitions étaient épuisées et le navire était encombré de morts et de blessés*. Cet événement donnait le commandement de Tarmée au chef d'escadre de Vaudreuil. Le nouveau général n'avait que le temps strictement nécessaire pour prendre les mesures que comportaient les circonstances. La nuit approchait, et il fallait empêcher que la direction de notre flotte fût abandonnée au hasard. Le marquis de Vaudreuil ordonna à la voix & la Bourgogne, qui était le vaisseau le plus rapproché de la Ville-de-Pam , de faire de la toile. Lui -môme, sur le Triomphant, laissa arriver et s'éloigna du champ de bataille, ayant entête de mdt le signal de ralliement. Il héla les vaisseaux près desquels il passa pour leur faire connaître la route qu'il comptait suivre. Il ne voulut pas faire de signaux dans la crainte que l'ennemi ne parvint à les interpréter". L'armée française se retira sans être

1. Les Anglais rcuiorquèrent la VilU-de-Paris iusqu'klà Jamaïque.

2. Les quelques lignes <|ui suivent, empruntées à un passage des mémoires du marquis de Vaudreuil, indiquent avec précision les derniers moments de la bataille : « Jusqu'au moment où la ViUe-de-Paris s'est rendue, je n*ai eu de vuiles que ce qui était nécessaire pour gouverner. Nous suivions exactement les mouvements de la ViUe-de-Paris dans toutes les oloffées et arrivées pour ne nous point éloigner. A six heures et demie, l'ayant vue venir en travers, après avoir tiré des deux bords, cesser son feu et amener

inquiétée. L'amiral Rodney, dans son rapport, n'accusa que deux cent trente-sept nions et sept cent soixante-six blessés. Les pertes des Français Turent certainement beaucoup plus considérables. Nous ne les donnons pas, parce que nous n'avons trouvé aucune pièce les indiquant, pour tous les Mlimenls, avec un caractère suftisant d'autlienlicité. lin grand nombre d'ofGciers Turent tués ou blessés dans cette journée'.

Tel est le récit des divers incidents qui marquèrent le Tuneste journée du 12 avril. Après cet exposé, auqurnous n'avons joint aucun commentaire, nous reclier obérons quel fut le plan du général et lus moyens qu' .employa pour l'exécuter. Nous examinerons égalemcH s'il trouva, chez les oTIiciers généraux et les capitaines l son armée, le concours qu'il avait le droit d'en atteudr' La bataille de la Dominique est l'événement maritime plus considérable de la guerre de l'Indépendance ; de plii la journée du 12 avril a été diversement appréciée, A double titre elle mérite un examen approfondi.

KR pavillons de Bi^Bi», j'ai r^^rdâ «oo bUon de pavillon, lo pnïilliim--^^ uncné. C'etX alors que j'ai crié à M, de Cbaritle de foire d« la vullv, jVn ai fait moi-même et que J'en ai Tail Taire aux autres vai&M'agi, L^K donnant la roule qu'il fallait tenir. .

I. Uo cQmptail parmi les premiers : MU. do Sainl-Oéntire, du Paviir M d'Escars, de la Clochelerie, de la YicoinU, Bernard de Mnrignj, capital ' do vaisseau 1 de la MeUrie, l'Hermito-Mai liane, de Karvel, d'Orvin, de " leneuTc-Flajosc, de Rebeodcr, lieulcnanb de vaisseau; de Itcauc»^^ '' Visdelnu de Lisctiuel, do Quallromaai, enseignes do vaisseau; de Knxr^ — ^ reull, tloracin, nfDciers amiliairM ; de Kerolaio. farde de la marine : •! ■^^' Forgerin, de TroRolT, ofOcicrs d'ioraDtcric. omeiers blessa : Mil. île \~— ^ dreail. chef dVscadro; LeDùfriie, deThy.de NMine, de ChampmaKin.r: tainesda vaisseau; do Mallel, du Koure, doVieuibourgdeRosily, rioCIri bert, de ChaiTipa)^y, Dopuy, de Carcaradec, d'Assas-Jiondardier, Treden: Lciercc, Despiés, de TrogelT, do ["ortiampar, lioutcnnnU de de Huntbas, de [.aulsnie, do Hamiéros di- Monlipij, enseifrnes da vaiva de Blessingn, de Toit, orOderi suMois; Charroa-Dupnrlnille, ■«vilain, duFrossoy, bichor, Martin, QuinnrI, nnidcrs auxiliaires: leli^ de Chiteaurur, gardes de la marine; du Munlezun, de Couillard, de V â deNnnIel, de QueUeville, de Mnntalenibert, delà Krosse, Dejean, Tana«| Deshayes, d'Adhtmar. de Coquet, de Truurunl. de Kprlerrc, d« Si ~ de Ilcnounnl, de llni^^nlin, oniners d'inranterie.

L'amiral Rodney avait sous ses ordres Irente-six vaisseaux, dont cinq à trois ponts. Le comte de Grasse, après «tifoir désigné deux vaisseaux pour accompagner le convoi, avait pris la mer avec trente-trois vaisseaux, parmi lesquels un seul, la Ville-de-PariSy était & trois ponts. Du S au 12 avril, il renvoya successivement le Caton^ le Jason et le Zélé. Au combat de la Dominique, il avait trente Vaisseaux représentant deux mille deux cent quarante-six Canons, tandis que, sur la flotte anglaise, le nombre des ^Bouches à feu s'élevait à deux mille six cent soixante- C|uatorzç. Il est donc certain qu'il y avait entre les deux armées une grande disproportion de force. Néanmoins, les fautes commises par le commandant en chef con tribu ëx*en», plus que la supériorité numérique de Tennemi, à la tjcrte de la bataille. Le 9 avril, le comte de Grasse avait C31J, si ce n'est la certitude, au moins des chances très-séirieuscs d'écraser une fraction de la flotte britannique. 11 n'avait pas voulu en profiter dans la crainte d'être amené 4 livrer une bataille générale qui eût empêché l'accomplissement de sa mission. Comment, le 12, s'exposait-il à livrer cette même bataille, avec trente vaisseaux, alors que, le 9, il en avait trente-trois? Était-ce pour couvrir le Zélé? Alors le comte de Grasse commit une erreur bien malheureuse. En admettant, ce qui était douteux, que le Zélé eût été un moment compromis, la démonstration de la Ville-de-Paris avait suffi pour le délivrer de tout danger. En conséquence, aussitôt après le rappel des chasseurs par l'amiral Rodney, le général français avait toute liberté de reprendre les amures à tribord. Si le comte de Grasse, se trompant sur la situation du Zélé, s'exposait aux risques d'un engagement général pour sauver ce vaisseau, au moins devait-il se placer dans les conditions les meilleures pour combattre. C'est ce que malheureusement il

ne fit pas. 1^ 12 avril, au point du jour, les bâUmenls français ùtalcul dispersés, et la distance qui les séparait les uns des autres variait entre trois et cinq lieues. Oubliant celte situation, le comte de Grasse gouverna sur l'ennemi avec son propre vaisseau. H mil un tel emprcs- J sèment à venir au secours du Zélé, qu'il ne donna pas le ^Ê temps à son escadre de se former. Enlin, en courant sur ^^f

la Dominique, il alla au-devant des calmes et des chan ,

gements de venl. Soit qu'il eût reconnu que la brise mol— .^'\, lissait, à mesure qu'on approchait de terre, soit que, s<^^^^ souvenant de la journée du 9 avril, il se flattât de n'avoi «^i qu'un engagement partiel, le comte de Grasse voulut s.^^ ^ mettre au même bord que les Anglais. Il Qtd'abord, ain» -«msi qu'on l'a vu, le signal de virer do bord lof pour iof, tout ^^ [ 4 la fois, puis celui de virer de bord lof pour lof, par " ■ Ja contre-marche. Ces signaux aperçus pendant un momc" ?--- ^-ni par quelques vaisseaux, au nombre desquels se Irc •^cnuvaient le Plulon et l'Hercule, disparurent dans la fumt^»- ^êi'. M. d'Albert de Rions, un des meilleurs officiers de la

marine française, el M. de la Cloclicterie, l'ancien r~m 1 l pitaine de la Bctlc-Poulc, se trouvant livrés à leur profr^Birc inspiration , reculèrent devant l'exécution d'une u" aiianœuvro qui devait avoir pour l'armée des conséquen^^^'cs désastreuses. Il n'est pas inutile de faire remarq l^— ler que, dans cette afTaire, ces deux capitaines n'élai< pas seuls en cause. Le Pluion el Yllercuh continuanKi: courir, les amures â bâbord, sans répondre aux signite. 1 de l'amiral, il eût été du devoir des chefs d'escadre <l Vaudrcui), dans le premier cas, el de BougaînvilS^, dans le second, de prendre l'inilifilive du mouvement, ainsi que l'avait fait le Saint-Esjirtt, au combat d'Ouïssant. Ces deux ofiiciers généraux n'avaient pas plus que les capitaines de Rions et de la Clochelerie le droit de discuter les ordres du commandant en chef. Cependant, aucun d'eux n'eut la pensée de sortir de la ligne pour commencer l'évolution, parce que, en réalité', au nionunt k où lurent bis.sés les signaux relatifs au changcmeni

d*amurcs, Tarmée française n'avait plus la liberté de ses mouvements'. Le comte de Grasse dit dans un de ses mémoires : « Comme les vaisseaux qui essuyaient déjà le feu des ennemis pouvaient être aussi malheureux que la ViUe-de-PariSy qui avait le plus grand nombre de ses manœuvres coupées et ses voiles criblées, ce qui les aurait empêchés de virer vent devant, et que tout vaisseau, même dégréé, peut toujours virer vent arrière, je fis à l'armée le signal de virer toute ensemble vent arrière". » ^nsi le comte de Grasse reconnaissait qu'il était impossible de virer de bord vent devant. Quant à un virement de bord lof pour lof, que ce fût par la contre-marche ou t^ut à la fois, la proximité de la ligne ennemie n'en permettait pas l'exécution. « Notre ligne, écrivait, après la l)ataiile, le chef d'escadre de Vaudreuil, s'est formée sous le feu de la mousqueterie. Les Anglais avaient de lanou- ^'elle artillerie qui de près dégréait promptement les vaisseaux*. Si le Pluton avait commencé le revirement, lorsque le général a fait le signal de virer ensemble, lof pour lof, il n'y aurait eu que quatre ou cinq vaisseaux qui eussent pu virer de bord , ce qui aurait fait une séparation, les autres étant engagés de trop près. Une armée ne vire pas de bord, vent arrière, lorscjue

1. Lorsque le signal do virer lof pour lof, tout à la fois, fut amené, c'est-àdire au moment où le chef d'escadre de Vaudreuil aurait dû commencer le mouvement que n'exécutait pas le PlutoUy le Triomphant^ sur lequel il avait son pavillon, se battait à portée de fusil.

2. On voit, parle témoignage du commandant en chef lui-même, que le vaisseau de tétc de l'armée ennemie avait dépassé notre centre, au moment où furent liis.sés les signaux relatifs au changement d'amures. Ceci concorde bien avec raffirmalion du capitaine du Plutoyi, disant que le Marlho^ rough était arrivé par le travers du MaynifujuCy matelot d'avant du Triompfuxnlj vaisseau du commandant de la deuxième escadre, lorsque le signal de virer lof pour lof, tout à la fois, avait été aperçu à bord de ce dernier vaisseau. Il semble difficile d'admettre que les deux armées fussent séparées par une grande distance, ainsi que le dit le comte de Grasse, en lisant dans son propre rapport que, à ce moment, c'est-à-dire au début de l'action, la VUlc-de-Pari» avait le plus grand nombre de ses manœuvres coupées et ses voiles criblées.

3. Dans le rapport que le chef d'escadre de Vaudreuil adressa au ministre,

304 lUSTOIUE DE M. MAAINK PaANÇAISB.

l'armce ennemie est sous le vent& portée de la mousqnetcric. » Ce fut parce que le comte de Grasse combattit Its amures à b&bord que notre ligne fut coupée par les Anglais. Celte manœuvre, dans laquelle on ne doitTOÙaucunc combinaison militaire préconçue, mais un ade hardi, inspiré par les circonstances, eut, sur les résultait de la journée, une influence décisive. Des cinq navire qui restèrent aux mains de l'ennemi, trots, le Gtorieut, l'Hector et te César avaient été totalement désempares dans ta matinée par les b&timents qui avaient traversé notre ligne. A une heure cl quart, le signal de se ralliera l'ordre de bataille, les amures à b&bord, en ordre reiticrsé, fut iiissé & bord de la Ville-de-Paris. Ce promptral* licinent de la llolle était évidemment le but vers lequel nous devions tendre, mais le moyen employé par le comte de Grasse élait-ll le plus propre à l'atteindre? Pour rclal>lir l'ordre primilif de combat, tous les bâtiments, i l'exception de ceux qui appartenaient h la deuxième escadre, étaient obligés de laisser porter. On ne pouvait, en ctTel, revenir à la ligne de l)ataille, les amures à bâbord, qu'en se Turmant sur les vaisseaux sous-ventés. Or, la deuxième escadre était à plusieurs milles sous le vriil de lu i)remière qui était, elle-même, sous le vent de la tmisicuic. Peiil-étre cùt-il mieux valu reformer ^a^ inéc sur la première escadre. La deuxième eût fait un bord pour prendre son poste, et les b&tlments, restés au vent, eussent été plus facilement secourus. Le mouve-

rarméc anglaise conlinuait à courir les amures à tribord *. Quoi qu'il en soit, le Glorieux, le César et VHector ne pouvaient exécuter les ordres du commandant en chef, c'est-à-dire rallier Tarmée, s'ils n'étaient pas secourus. Ce rôle incombait & Tavant-garde qui était au vent de la première escadre. Mais cette avant-garde avait soutenu, dans la matinée, un combat très-vif contre toute Tarmée anglaise déniant à contre-bord. Elle avait été très-maltraitée, et la plupart des bâtiments qui la composaient étaient dégréés. VAuguste s'étant tenu hors du feu, depuis midi jusqu'à cinq heures du soir, pour réparer ses avaries, la troisième escadre ne reçut pas l'impulsion précise et énergique qui lui eût été nécessaire, dans les circonstances où elle se trouvait, pour agir avec ensemble. Le Neptune et Yllercule, qui s'étaient très-bien battus dans la matinée, ne firent pas des eflbrts suffisants pour rallier la ViUe-de-Paris, lorsque l'ordre fut donné, à quatre heures du soir, de former la ligne de bataille, les amures à tribord, dans l'ordre naturel*. Un des vaisseaux de cette escadre, le SouveraWy voulut sauver le Glorieux, mais avant d'être à portée de lui donner une remorque, le capitaine de Glandevès dut faire de la voile et s'éloigner. Plusieurs vaisseaux anglais manœuvraient pour le couper. Le Duode-Bouryogne, appartenant à la deuxième escadre, avait eu sa mâture fort endommagée dans le combat du matin, et il était tombé sous le vent. Son capitaine s'occupa moins de rejoindre son poste que de mettre son bâtiment en état de faire de la toile. Après avoir relevé ces fautes de détail inséparables de toute opération militaire, nous avons à signaler les belles actions qui se produisirent pendant cette journée. Nous devons citer

1 . Telle était la pensée du marquis de Vaudreuil. Il se disposait à courir un bord jwur s'élever au vent et prendre les eaux de la Ville-de-Parity lorsque le comte de Grasse flt à son escadre le signal de forcer de toile. Il obéit immédiatement à ce dernier ordre.

*i. Le capitaine^ Chadeau de la (Ilocheterie avait été tué dans la matinée.

tout d'abord la magnifique déFense de la Ville-de-Parit. « Que pouvaient, écrivit le comte de Grasse dans un de ses mémoiros, le nom et les cent canons de mou vaisseau contre dix aulrcs qui le Toudroyaient par plus de quatre cents, tous ù la fois, en ne leur prêtant qu'un seul câti! Privée ilo tous ses agrès, regréée sousle feu des ennoni^ et toujours dégréée, ses m&ts percés, Tacillanls, ses voila criblées, en lambeaux, ses vcrguea coupées, ses équipage sans avoir pris aucune nourriture depuis le point du jour jusqu'à la nuit close, la ViUe-de-Paris pouvait se nvàn sans honte et sans reproche, et je voulus la défendreeiicore ; mais obligé de lenir tous les sabords ouverts pour faire feu de bftl)ord et de tribord et de l'arrière, mes p^ gousses B'épwisfercnt. Je ne pus ensuite faire chargcrn» canons qu'à la cuillerée, A la seule lueur de mes fanaoi, et j'eus la douleur de ne pouvoir jamais les garder allâmes, k cause de la fumée et de la double commottoD. Alors ne pouvant plus tirer un seul couj», canonné d'assa près pour perdre beaucoup de monde, et, en mfime tcmp!, d'assez loin pour ne pouvoir faire usage de ma mousqtiflerie, il fallut me rendre. J'élais réduit à un tel étal qiK les ennemis, te 13 au matin, pour amener le pavillon dt commandement, furent obligés de couper les mais, it crainlc, en y montant, d'être entraînés dans la mcri» écrasi^s par leur chulc. o

La conduite des officiers qui commandèrent successiTement le César, \'!(cctor cl le Glorieux, fui au-dessus Ji'

de Beaumanoir, qui les remplacèrent dans le commandement du César^ du Glorieux et de r//ec/or, se montrèrent dignes de succéder à de tels chefs. Dans la soirée du 12 avrily le feu se déclara à bord du César. Le capitaine Bemcord de Marigny était étendu sur son lit, lorsque des matelots, se précipitant dans sa chambre, crièrent que le navire allait sauter. « Tant mieux! leur répondit-il, les Anglais ne l'auront pas. Fermez ma porte, ines amis, et tâchez de vous sauver. » Il est difflcile de IH)osser plus loin que ne le Tirent ces officiers le sentiment de l'honneur militaire. Leurs noms ne doivent pas tomber dans l'oubli ^ Le chef d'escadre, marquis de Yaudreuil, sur le Triomphant, les capitaines d'Albert de Hions, du Pluion, Charitte, de la Bourgogne, Castellane, do Mar&eilUiis, Macarty Macteigne, du Magnifique, déployèrent autant d'habileté que de bravoure. La Languedoc et la Couronne, les deux matelots de la Ville-Je-Paris, luttèrent vaillamment pour la défense de ce vaisseau. Je puis affirmer, écrivit le marquis de Vaudreuil, « que le soir, à six heures et demie, lorsque la Ville-de-Paris s'est rendue, le Languedoc était devant moi, éloigné à portée de voix et dans le plus grand délabrement. Il se battait contre les mêmes vaisseaux qui faisaient rendre M. le comte de Grasse. Il n'y avait entre lui et la Ville-dc -Paris que le Triomphant et la Bourgogne ; la Couronne était paiement en avant de moi et peu éloignée. L(i Languedoc et la Couronne étaient venus, ainsi que le Sceptre et plusieurs autres vaisseaux du corps de bataille, joindn^ leurs efforts aux nôtres pour dégager la Ville-de-Paris, et ils se placèrent où ils purent. C'était aux vaisseaux les plus

1. Aucun des vaisseaux pris, lo |12 avril, no toucha aux rivages de la Grande-Bretagne. La VilU-de'Pari8f le Glorieux^ VHector, périrent, corps et biens, en reven^int en Europe. Deux vaisseaux anglais, le Centaure cl le BamiUies, partagèrent leur sort. VArdent n'eut pas une fin aussi tragique. Quelques jours après avoir pris la mer pour venir en Angleterre, ce vaisseau rentra à la Jamaïque coulant bas d'eau. Considéré comme hors d'état <le naviguer, il fut démoli.

près de la Villc-de-Paris à se sacrifier comme l'ont faille l^ccptre, la Couronne, le Langtiedoc, le Triomphant, la iiourijofjne et plusieurs autres qui n'ont fait de la roile (juc lorsque le général leur en a donné l'ordre, après que la l'ille-de-Paris eût amené et que je leur aie dit la roule qu'il fallait tenir. Cependant, il y avait longtemps, lorsque la Ville-df^Paria s'est rendue, que nous nous battit» (les dcu\ bords, ainsi que la Bourgogne et le Lmijuedoc '. »

Il n'sullcdc ce qui précède que les véritables caniet de Dofrc défaite sont, avant toutes choses, raveuglemnil inexplicable (]ui s'empara du comte de Grasse, dès le mutin du 12 avril. Il voulut sauver le Zété^ alors que a vaisseau ne cuurait aucun danger. En admettant qull se filt trompé sur ce point, il devait, à six heures et demie du matin, Olrc bien convaincu que le Zélé ne pouvaitUre joint par les bûtimcnis qui le chassaient. II était donc libre de conlinucrsa roule vers le Nord. Au lieu de prendre celte iltlcrmi nation, impérieusement commandée par les circons lances, il gouverna sur l'ennemi sans latm donner le temps à ses vaisseaux de se mettre en liffne. Ayant l'intention de combattre les amures à tribord, il '

I, 1.' opinion du chef d'etcadre de Yandreuil araît une comportance w- 'culifre. La conduite de ce brave oIBcier avait Hà approuvée par Ir toalt

'"'■ 'l S Paris. I* comte de Grasse lui avait écrit de fa Jamaïque, Ik

mni nSÎ, que ses manœuvres ainsi que les signaux faits i«i It

ni A la deuxième eetadre -— ■-"' ■"■■

s'approcha tellement près des Anglais que son armée n*eut plus devant elle l'espace nécessaire pour virer de bord. Celte faute capitale pour un chef d'escadre, le comte de Grasse la commit et rien ne saurait Ten disculper. Les signaux qu'il fit pour se mettre au môme bord que l'ennemi doivent être considérés comme n'ayant aucune signification, puisqu'ils furent faits à un moment où le commandant en chef aurait dû s'apercevoir qu'on ne pouvait pas les exécuter. La saute de vent, qui permit i\ l'amiral Rodney de couper notre ligne, acheva de mettre le désordre dans nos rangs. Enfin, l'ennemi trouva de la brise à l'entrée du canal des Saintes, tandis que nous n'avions, sous la Dominique, que du calme ou des faibles brises avec lesquelles nos vaisseaux ne pouvaient pas manœuvrer. En résumé, le comte de Grasse se battit sans nécessité avec trente vaisseaux contre trente-six, et les dispositions qu'il prit, loin d'améliorer celle situation déjà défavorable, n'eurent d'autre résultat que de l'aggraver.

Ici se place une observation qui ne concerne plus le comte de Grasse, mais le département de la marine. On se rappelle que le marquis de Vaudreuil avait appuyé sur le rôle joué par les « caronades obusiers ou petites pièces d'un très-gros calibre qui armaient les gaillards des bûtiments anglais, et dont l'efTet était on ne peut plus meurtrier à la portée delà mousqueterie.» Il avait dit que celte nouvelle artillerie tirant de près « dégréait trèspromptement les vaisseaux. » L'absence de cette môme artillerie, sur nos bâtiments, n'avait pas amené la perte de la bataille, mais elle y avait eu une certaine part, puisqu'on s'était battu de très-près. La faute commise par le déparlement de la marine, en n'adoptant pas cette innovation, était d'autant plus grande qu'une proposition du même genre lui avait été soumise, avant la guerre, par le capitaine de Sufi^ren. Avant de prendre une décision, le ministre avait voulu consulter les ports. La question posée avait été celle-ci : serait-il avantageux d'embarquer des

obus sur les vaisseaux ? Après avoir reçu les réponses ^i Brest, Rochefort et Toulon, les bureaux rédigèrent pour^ 1 ministre une note ainsi conçue : « Le port de Brest pré(^^] multiplier les perriers ; les deux autres ports propos^^ de faire l'essai des obus, mais ils ne laissent apercei^-^o aucune présomption pour ou contre », et plus loin « Te^^is] des obus est proposé purement et simplement par ]^ ports de Rochefort et de Toulon. » C'était bien queL <jo, chose qiie deux ports eussent émis un avis favors^l^/e. Les bureaux n'en jugèrent pas ainsi, et l'affaire en r^esU là.... Suffren, armant le Zélé à Toulon, en 1779, revint sur cette idée, et dans un rapport adressé au ministre il dit: a De tout temps la bombe a été regardée comme fort i craindre pour les vaisseaux, et je crois que c'est avec raison. Les obus le sont moins, mais ils le sont beaucoup aussi, de sorte que je crois qu'on devrait embarquer des obusiers, en les plaçant sur la dunette d'où ils feraient une exécution terrible, s'ils étaient chargés à mitraille. Je demanderais à en faire l'expérience. Pour cela on pourrait en emprunter deux à la guerre, et, sur le succès, on déciderait si on doit les adopter ou les rejeter. » Il ne fut donné aucune suite à cette demande. Il n'est jamais facile d'obtenir le triomplie des idées nouvelles '.

La victoire de Tamiral Rodney souleva en Angleterre un enthousiasme facile à comprendre. C'était le premier avantage sérieux remporté par nos adversaires dans une bataille rangée. Les deux chambres volèrent des remerciements à l'amiral Rodney, aux amiraux Samuel Hcod et Drake, au conmiodore Affleck, au capitaine sir Charles Douglas, du Formidable^ et à tous les capitaines, officiers, matelots et soldats embarqués sur la flotte. Rodney fut élevé h la pairie, le vice-amiral Samuel Hood devint pair d'Irlande, et le contre-amiral Drake ainsi que le conimodore Affleck furent faits baronnets. L'Angleterre ne

1. On trouvera aux pièces placées à la fin de ce volume une note sur ai'' férenteR pro|M)8itions faites |)ar Suffren.

récompensa pas seulement les vivants, elle voulut aussi honorer les morts. La Chambre des communes décida qu*un monument serait élevé (ï la mémoire des capitaines Bayne, de ryl//'rerf,Blair, de T^nson, lord Robert Manners, de la Rt'solulion^ qui avaient trouvé une mort glorieuse dans les combats des 9 et 12 avril. La nouvelle de notre défaite produisit en France une très-vive émotion. Les amiraux d'Orvilliers, d'Estaing, de Guichen, le capitaine Des Touches, n'avaient pas eu Theureuse fortune de prendre des navires à l'ennemi, mais aucun de ceux qu'ils commandaient n'était tombé entre les mains des Anglais. Dans ces rencontres, où l'avantage nous était presque toujours resté, notre attitude avait témoigné de la solidité de nos escadres. Si l'issue malheureuse du combat de la Dominique blessa le juste orgueil de la nation, elle ne fit que surexciter son patriotisme. Le Corps de ville de Paris, comme on disait alors, les États de Bourgogne, les armateurs des principaux ports de commerce, les négociants des grandes villes, votèrent des sommes considérables, auxquelles vinrent se joindre de nombreuses souscriptions particulières, pour construire de nouveaux vaisseaux.

Ce fut par une lettre écrite à bord du Formidable^ le lendemain de la bataille, que le comte de Grasse apprit au gouvernement français le désastre que venaient de subir nos armes. Dans cette lettre, qu'on ne peut lire sans éprouver une pénible surprise, il rejeta sur la plupart de ses capitaines les malheurs de la journée. Les uns avaient désobéi à ses signaux, d'autres, et parmi ces derniers le Languedoc et la Couronne^ c'est-à-dire ses deux matelots, l'avaient abandonné. A ce premier rapport, le comte de Grasse fit succéder, pendant le séjour qu'il fit à Londres, plusieurs mémoires dans lesquels il traita son armée avec la plus extrême sévérité. Il ne se

313 HISTOIKK DE LA HARINE FRANÇAISE,

contenta pas, ainsi qu'il eût été de son devoir de le faire, (l'adresser ces mémoires au ministre, il les répandit dus toute l'Europe. Le gouvernement, croyant à la sincérilé du comte de Gruiise, résolut de rechercher les coupables e( de les frapper sans aucun ménag^ement. Le marèdul de Castries nomma, dans chaque port, une commissiu chargée de procéder à l'interrogatoire des capitaines, omciers et premiers maîtres embarqués sur les navire présents au combat de la Dominique. Toutes les dépositions ainsi que les journaux de l>ord Furent expédiés à Paris. Aussilét que ta paix fut signée, des ordres roreot donnés pour retenir dans les ports les onicicrs qui avaient appartenu & l'armée du comte de Grasse. An commencement de l'année 1784, presque tousse trouvÎTcnt û la disposition du ministre. Un conseil de gticrre, composé des lieutenants généraux Breugnon, de Cuiclien, Lacarry, Deshayes de Cry, Laniottc-Picquel, et des chefs d'escadre d'Ai)chon, Nieuil, Balleroy, Keroudcc, Thévcnard et Chcrîseys, s'assembla à Loricnt. U mission du conseil était définie dans le passage suivaol d'une lettre que le maréchal de Castries adressait & soii président, le lieutenant général de Breugnon : « Les onlffî du itoi, disait le minisire de la marine, portent de ju^'er .si les ordres du général, transmis par les signaux, ont élé exécutés dans {ajournée du 12 avril; si les matelots du général se sont plus occupés de la conservation du vaisseau |)avilIon que de la leur propre ; enfin, si chaque

12 avril. Ces officiers, suivant le langage du temps, étaient décrétés « d'ajournement personnel », tandis que les autres capitaines de l'armée « étaient assignés pour être ouïs. » Les lettres du comte de Grasse caractérisaient avec une telle sévérité la conduite des capitaines du Languedoc et de la Couronne, que le ministre, convaincu de leur culpabilité, les avait fait incarcérer à leur arrivée en France. Quelques jours avant la réunion du conseil, MH. Mithon de Genouilly et d'Arros furent transférés dans la citadelle de Port-Louis. L'arrêt du conseil fut rendu en mai 1784. Nous reproduisons ciaprès les dispositions principales de ce jugement qui mit fin aux contestations trop nombreuses soulevées par le combat de la Dominique.

Vu en la chambre du conseil...

L^arrèté du Conseil do guerre du 23 janvier, qui ordonne que Kl. le comte de Grasse sera mandé au Conseil pour être entendu à la requête du procureur du Roi....

Les assignations données aux témoins et auxdits sieurs comte de Orasse, d*Arros et de Mithon, à la requête dudit procureur du Roi.... I^'arrêté du Conseil de guerre du k février, portant que la requête présentée au Conseil par M. le comte de Grasse sera rejetée comme contenant des termes qui ne peuvent être admis, et que son mé- Ynoîre, énoncé en ladite requête, sera reçu par le Conseil *, la requête présentée au Conseil par ledit sieur comte de Grasse, tendant à ce C|u'il soit ordonné que sa réponse aux observations de M. le marc]uis de Vaudreuil soit déposée au greffe, ainsi que les pièces juslifieatives qui lui ont servi de base....

Le mémoire de M. le marquis de Vaudreuil en fin duquel est sa

réquisition, tendant à ce qu*il plaise au Conseil ordonner que les

deux premières phrases du paragraphe du mémoire justificatif de

M. le comte de Grasse, pages 19 et 20, commençant par ces mots :

« La deuxième escadre s*apercevant, » et finissant par ceux-ci : « En*

touré de partout », seront rayées et bifîées comme calomnieuses,

comme aussi qu*il soit pareillement ordonné que les planches gravées

qui sont jointes audit mémoire seront rejetées comme contraires à

la vérité, et capables de donner à la plus grande partie du public, qui

ne serait pas à portée d'en remarquer les erreurs, une idée fausse

da combat du 12 avril 1782, et qu*ii soit ordonné, en outre, la sup» pression de la réponse du sieur comte de Grasse, comme renfermant des mots injurieux, des faits calomnieux, invraisemblables et contraires à Thonneur et à la réputation dudit sieur marquis de

Vaudreuil

Le Conseil de guerre, n^ayant aucunement égard aux conclusions du procureur du Roi, tendant à régler le procès à rextraordinaire, ni à la requête dudit sieur de Charitte, a donné et donne lettre» auxdits sieurs niarquis de Vaudreuil, comte de Vaudreuil, de Bou— gain ville.... de ce que, eu conformité de Tarticle 19 du titre 14 de Tordonnance de 1670, ils prennent droit par les charges, et de ce qu*ils s'en rapportent aux dépositions des témoins, comme aussi de ce qu'ils consentent au jugement définitif du procès dans Téiat actuel sans faire plus ample instruction, et enOn de leurs réquisitions d'être jugés sur leurs interrogatoires ou réponses personnelles.

Faisant droit sur le tout, et procédant au jugement définitif dudit procès,

A loué et loue la conduite tenue par Joseph-Gabriel de Poulpiquet, chevalier de Coatlès, lieutenant de vaisseau, ayant pris le commandement de VHercule à la place de M. de la Clocheterie, capitaine commandant, tué le 12 avril 1782, dans toutes les circonstances de la journée. Mais pour n'avoir pas fait tout ce qu'il était possible de faire, ledit jour, pour rallier la Ki/ic-cie-Paris, après le signal d'ordre de bataille l'amure à tribord, ordre naturel, fait vers quatre heures du soir, le condamne à être mandé en la chambre du Conseil pour y être admonesté, en présence du tribunal assemblé, décharge de toute accusation le sieur Joseph Amasieu de Ruai, lieutenant sur ledit vaisseau.

Pour, Laurent-Emmanuel de Renaud Daleins, capitaine, commandant le vaisseau le Neptune^ n'avoir pas fait tout ce qu'il était possible de faire, ledit jour, 12 avril, pour se rallier à la ViUcdc-PariSy après le signal d'ordre de bataille l'amure à tribord, ordre naturel, fait vers quatre heures, le Conseil do guerre le condamne à être mandé en la chambre du Conseil pour y être admonesté on présence du tribunal assemblé.

Décharge de toute accusation Jean-Baptiste de Glandevès, capitaine, commandant le vaisseau le Souverain.

Décharge de toute accusation Joseph-Jacques-François do Martelli Cliautard, capitaine, commandant le vaisseau le Palmier.

A loué et loue la mémoire do M . de Sainte-Césaire, capitaine, commandant le vaisseau le Norlhumbei*land^ c^, la mémoire de de La-

LIVRB X. 315

mettrie, embarqué en second sur ledit vaisseau, lesquels ont combattu vaillamment, savoir : M. de Sainte-Gésairo jusqu'au moment où il a été blessé mortellement, et de Lamettrie jusqu^à sa mort.

Décharge do toute accusation Marie-Gabriel de Combaud de Roquebrune, enseigpie de vaisseau, qui a pris le commandement dudit ▼aisseau le Northumberland.

Le Conseil de guerre le déclare unanimement susceptible de mériter les grâces du Roi.

Déclare la conduite de Louis-Antoine de Bougainville, chef d^escadre, commandant la troisième escadre deParmée du Roi, ou escadre bleue, sur le vaisseau VAxÂgiiste, irréprochable jusqu'à midi de la journée dudit jour, 12 avril 1782. Mais ce chef d'escadre n'ayant pas, dans l'après-midi, particularisé ses signaux et fait manœuvrer son escadre pour le plus prompt ralliement possible au corps de bataille, le condamne à être mandé on la chambre du Conseil, pour y être admonesté en présence du tribunal assemblé.

Décharge de toute accusation Pierre-Joseph de Castellan, capitaine de pavillon dudit vaisseau V Auguste^

Et Augustin de Truguet, lieutenant de vaisseau, embarqué sur ledit vaisseau, faisant les fonctions de major de ladite escadre leue.

A déclaré et déclare la conduite de Jean-Guillaume-Michel de Gouzillon, commandant le vaisseau V Ardent, irréprochable dans la journée dudit jour, 12 avril, jusqu'au moment où il a amené son pavillon. Mais pour n'avoir pas prolongé sa résistance autant qu^il eût pu le faire, Pinterdit pour trois mois de ses fonctions.

Décharge de toute accusation Alexandre Demalys Le Grand, lieutenant, embarqué sur ledit vaisseau VArdenl, en qualité de commandant en second et de lieutenant en pied; Guillaume-Casimir le Veneur, Loui&-Casimir-Marie-AvicedeTourville,Joseph-Anatase de Saint-Pern, Antoine Pinière de Clavin, et Charles-François le Groiny de la Romage, enseignes, embarqués sur le même vaisseau.

A loué et loue la conduite tenue par Pierre-Antoine de Clavel, capitaine, commandant le vaisseau le Scipion, dans le combat dudit jour, 12 avril, qui, quoique très-malade, s'est fait transporter sur son pont où il a très-bien combattu le matin. Mais trop faible, par son état de marasme, pour s^occuper ensuite des manœuvres qui auraient été convenables à l'exécution des signaux et à son ralliement, sur l'accusation contre lui intentée, met les parties hors de cour et de procès.

Décharge de toute accusation Claude-François Regnard Defus-

/^Pk

il6 HISTOIRE DE Là MARINE FRANÇAISB,

diamberg, eomte d'Amblimont, eapttaiiie, commandant le faîman leBrotw,

El Jean-Baptiste de Marbotin Rubérona, lieutenant, embarqué aur ledit Yaiaaeau et diai^ des sig^iaiix.

A loué et loue unanimement la conduite et les manounea d^A» lexandre d*Ethy, capitaine, commandant le Taîsseau le CUoyen^ tant dana le combat que dans la journée dudit Jour, 12 arril, et le décbarge de toute accusation.

A loué et loue la mémoire de M. de la Vicomte, cq>itaine, commandant le vaisseau VHedor^ qui a défendu ce Taisseau aToc la plua grande taiToure jusqu'à quatre heures un quart du soir, ledit jour, 12 avril, époque à laquelle il a été tué, ayant combattu sans intermpttoii d€Îmis le matin jusqu'à deux heures et demie, et dqniia ieette époque n'avait eu que des intervalles très-courts, ayant M réaltaijpié par des forces supérieures.

A loué et loue la conduite de Julien-François de Beaumanoir, ca» pitaine, embarqué en qualité de lieutenant en second, ayant pris le commandement dudit vaisseau VHecUnr à quatre heures un quart^ le 12 avril, et ayant continué le combat pendant un quart d'heure, malgré l'état de délabrement où se trouvait réduit le vaisseau à la dite époque, elle le décharge de toute accusation.

Décharge pareillement de toute accusation " IMonorial, lieutenant de vidsseau;

Marie-Jean-Ëlie Demoulins de Rochcfort, aussi lieutenant de vaisseau;

Cbarles-Armand-Mathurin de la Garde, lieutenant de frégate ;

Jean Bassière, officier auxiliaire, tous embarqués sur ledit vaisseau.

Décharge- de toute accusation la mémoire de Joseph-François- Hubert Delahayrie, lieutenant embarqué sur ledit vaisseau, décédé dans le cours de rinstruction.

Le Conseil de guerre juge les officiers de terre et de mer, embarqués sur ledit vaisseau, susceptibles des grâces du Roi et de Testime de la nation, ainsi que Téquipage.

Le Conseil de guerre a unanimement loué et loue la mémoire de M. de Marigny, capitaine, commandant le César, pour avoir combattu avec la plus grande valeur, ledit jour, 12 avril, jusqu'à neuf heures du matin qu'il a été blessé mortellement.

A loué et loue la conduite de Michel-Georges Laub, capitaine, embarqué en second sur ledit vaisseau, dont il a pris le commandement à cette époque, ayant combattu sans interruption jusqu'à trois heures et demie avec la plus grande opiniâtreté, et fait la plus belle

défcDSo jusqu*au moment où il a été forcé de céder aux forces supérieures, n'ayant plus que trente-six coups de canon à tirer, de tous calibres, et ayant ses voiles en lambeaux et ses mâts hors de service. En conséquence, le décharge de toute accusation.

Décharge pareillement de toute accusation Louis-Simon de Broutières, enseigne sur ledit vaisseau.

Et Joseph Ruault-Duplacy, officier auxiliaire, embarqué sur ledit vaisseau,

Loue aussi les officiers de terre et de mer embarqués sur ledit vaisseau, et les juges susceptibles des grâces du Roi et de Testime de la nation, pour avoir combattu avec tant de valeur, de sangfroid, et fait une si belle résistance, ainsi que Téquipage.

Sur Taccusation intentée contre Pierre-Antoine de Monlpéroux, capitaine commandant le Dauphin-Royal, cet officier ayant combattu valeureusement le matin dudit jour, 12 avril, avec un vieux Taisseau, mais étant le soir éloigné de son poste du corps de bataille, le met hors de cause et de procès.

Décharge de toute accusation Jean-Baptiste-Roch de Guerpel de Bar, enseigne, embarqué sur ledit vaisseau.

Décharge de toute accusation Jean-François, baron d'Arros, commandant le vaisi^eau le Languedoc, matelot d'avant de la FUle-de- Paris dans la ligne de bataille bâbord amures, ordre renversé.

A supprimé et supprime tous mémoires, lettres et écrits en ce qu'ils contiennent d'attentatoire à son honneur et à sa réputation.

Décharge de toute accusation Jean-Baptiste-François de Lavilléon, capitaine de pavillon de la VUle-de- Paris, commandant ledit vaisseau sur les ordres de Tamiral *,

Picrre-Bené-Marie de Vaugirault de Rosnay, capitaine, faisant les fonctions de major de Tarméc;

Jean-Baptiste de Cibon, capitaine, embarqué sur ledit vaisseau la Ville-de-Paris en qualité d'intendant de Tarmée;

Jean-Louis Trédern Dele/.erec, lieutenant de vaisseau;

Jean-Louis-Charles chevalier de Brach, lieutenant de vaisseau;

Jacques-Paul-Robert Delezardière, enseigne de vaisseau;

Charles de Blois, aussi enseigne ;

François-Marie du Bouexic, aussi enseigne,

Et Joseph de Tanouarn, aussi enseigne, tous embarqués sur la ViUe-de^Paris.

Décharge de toute accusation Claude de Mithon, capitaine, commandant le vaisseau la Couronne, matelot de l'arrière de la Villeàe-Paris dans la ligne de bataille bâbord amures, ordre renversé.

A supprimé et supprime tous mémoires, lettres et écrits en ce

HISTomE DE LA MARINE FRANÇAISE.

qu'ils contiennent d'altenUtoire à son honneur et h sa répukalioit.

Décharge do toute accusation Armand le Gardeurde Tilly, capitaine, commandant le vaisseau l'Èveillè.

Décharge de toute accusation Louis de Rîgaud, comte de Vai^ dreuil, cher d'escadre, commandant le Sceptre.

Le Conseil do guerre témoigne ses regrets sur la perte do M. I« baron d'Escars, capitaine, commandant le vaisseau le Glm-Uux, at loue sa mémoire, ayant Tait une vigoureuse défense jusqu'à neuf fleures du malin, ledit jour, 12 avril, époque & laquelle il a 61^ tué, ayant été successivement combattu par l'amiral anglais el son m^ tclot d'arriËre qui ont laissé son vaisseau sans mâts quelconquea>

Décharge do toute accusation Jean-Honoré de TrogotT de Kerlessi, lieutenant do vaisseau, ayant pris le commandement du vaisseau k la placo du baron d'Escars, ledit jour, 12 avril.

Décharge pareillement do toute accusation Louis-Hippolyto-M*rio Vinoj de Portzamparc, enseigne devdsseau,

El Charles -Paul- Léonard de Montigny, aussi enseigne, tous dew embarqui>3 sur ledit vaisseau.

A loué et loue la conduite de TrogofT dans son opiniâtrolé dans la défense dudit vaisseau. Sa résistance, sa valeur, ses ressources et sa résolution sont des titres qui lui méritent les grâces du Roi et lui assurent i'eslimo du corps.

Loue pareillement la conduite des ofTiciers de terre et de mer qui l'ont bien secondé dans sa défense, ainsi que l'équipage dudit vaisseau, qui ont combattu arec courage et fermeté, et qui, par celte considération, méritent également les grâces du Roi.

Décharge de toute accusation la mémoire de Louis- Augustin dv Montoclerc, capitaine, commandant la vaisseau le Diadème, décé<U dans le cours do l'instruction.

Décharge de toute accusation Franco îs-Louis-iidme-Gabriol Di^ maitz do Goimpy, capitaine, commandant lu vaisseau le Destin.

Décharge de toute accusation Jean-Antoine Le Géguc, capitaine, c<immandant le vaisseau le Magnanime,

Lui enjoint d'être à l'avenir plus circonspect ilans ses termes ai expressions qu'il ne l'a été dans son journal et son compte runill au Ministre, à l'occasion du combat dudit jour, 13 avril.

Décharge de toute accusation Charles de Médinu, capitaine da vaisseau le iiéfléchi;

Charles-Marie de la Uraudiërc, capitaine du Cimqturant;

Jean-Baptiste de Macarty Macteigne, capitaine du Magnt/lquÊS,

Et le loue de sa valeur dans le combat dudit jour, 12 avril, et da son activité, tant dans l'exécution des manœuvres de son vaissean

quQ pour rallier avec le commandant do son escadre la Ville-iic- Paris, et de son attention à se porter do manière à conserver son poste de matelot du Triomphant.

Décharge do toute accusation Louis-Philippe de Rigaud, marquis de Vaudreuil, lieutenant général, commandant la seconde escadre de l'armée du Roi sur le vaisseau le Triomphant,

Et loue sa conduite dans toutes les circonstances de la journée dudit jour, 12 avril, tant comme commandant dudit vaisseau que comme amiral commandant la seconde escadre.

A supprimé et supprime toutes lettres, mémoires et écrits en ce qu'ils contiennent d'attentatoire à son honneur et à sa réputation.

Décharge pareillement de toute accusation Joseph -Saturnin Mont-Cabrié de Peytes, capitaine de pavillon sur ledit vaisseau à la place de M. le chevalier du Pavillon, tué au combat dudit jour, 13 avril.

Et Louis Frager, chevalier de TEguille, lieutenant, embarqué sur ledit vaisseau, faisant les fonctions de major de ladite escadre.

Loue la mémoire du chevalier du Pavillon, pour avoir combattu valeureusement jusqu'à sa mort ledit jour.

Décharge de toute accusation Charles de Gharitte, capitaine du vaisseau la Bourgogne,

Et le loue de ses manœuvres pendant la journée dudit jour, 12 avril.

Pour, Charles-Régis-Goriolis d'Espinouse, chef d*escadre, montant le vaisseau le Duc-de-Bourgogne , s'être trop occupé dans Taprës-midi dudit jour, 12 avril, du danger de démâter, au lieu de faire tout son possible pour ne pas s^éloigner de son escadre, le Conseil de guerre le condamne à être mandé en la Chambre du Conseil pour y être admonesté en présence du tribunal assemblé.

Décharge de toute accusation Pierre Joseph-François Samson de Champmartin, capitaine de pavillon dudit vaisseau;

Henri-César de Castellane-Majastre, capitaine du vaisseau le Marseillais,

Et le loue de son zèle, de sa fermeté et de son attention la plus suivie dans Texécution des mouvements généraux de son escadre, et de ceux particuliers de son vaisseau dans ladite journée du 12 avril.

Décharge de toute accusation François-Hector d'Albert de Rions, capitaine du vaisseau le Pluton,

Et loue sa conduite dans ladite journée.

Décharge de toute accusation Charles-Elzéar Bourgarel de Martignan, enseigne de vaisseau, commandant la frégate VAmaxone,

aux lieu et place de M. de Montguyot, commandant ladite frégib.

Le Conseil Je guerre honore la mémoire dudit Monlgujol, tiK dans un combat antérieur au 12 ami.

Décharge de toute accusation Jcan-Baptïste-Françoîs de SumiMt, lieutenant do vai^eau, commandant la frégA\A VA intable;

François Kobcrt, vicomte Daché, ensei^e de Taisseau, cODunandant ie cutter le Clairvoyant,

Et le loue de sa conduite dans la journée du 'iS avril.

Itécharfce de toute accusation Joachim de Koquart, lieuteniot* vaisseau, commandant la frégate \kGalathée;

Louise ean- Marie, baron de Paroy , lieutenant de vaisseau, mamandant la cor^'i-tte la Ccrèa.

Le Conseil il<: guerre a loué et loue la mémoire de M. le \\cmit lie Morlemart, commandant la Mgatc le Rickemond, ayant élé btnninient utile ledit jour, 13 avril, par sa manœuvre hardie et diilintru<^e en prenant lu (iforictu; à la remorque, qu'il a conservé afet o|iiiitAtrL'lé sous le feu de l'ennemi, ne l'ayant abandonné qu'apiti Us ordres riitiîrcs de M. de TrogofT, conmiandant Éo Glorieux, qui voyait que cette frégate allait être enlourée. Cette action hardie <t valeureuse justifie les regrets que le corps conserve d'avoir penin eu brave militaire.

DOcliargo de ti>ute arcusaUon Joseph-Louis de Canillac, cmbari|ui^, en qualité de liculenant de vaisseau en second sur ladite tn-

giltc.

Sur le 3ur|)luH des demandes des parties, les met hors de eau» et de procès.

Quoique le Zélé ci\l été ta cause première de la bataille, L-b \'aiNacau n'était pas au nombre des bâtiments dont 1« conduite avait ùié déférée à l'examen du conseil.

UAstrée passa, à deux heures trois quarts, à poupe du vaisseau, et elle fit route à cinq heures ^ Eu égard aux circonstances de temps et de mer, et aussi en raison de la situation relative des deux flottes, il ne semble pas que YAslrée ait manœuvré avec célérité. La Pérouse, car c'était l'illustre La Pérouse qui commandait VAslréCf repoussa les reproches qui lui furent adressés par le comte de Grasse, en disant qu'il avait reçu Tordre de porter secours à un vaisseau sous-venté, sans être informé de la nature des services qu'il était appelé à rendre. L'obscurité de la nuit ne lui ayant pas permis de voir que le Zélé était démdté, il avait passé à poupe de ce vaisseau afln de savoir ce qu'on attendait de lui. De 1&, un retard dont il ne croyait pas devoir accepter la responsabilité. Quoi qu'il en soit de cet incident, nous rappellerons que, si le comte de Grasse avait repris, à six heures et demie, sa route vers le nord, le jiélé n'en eût pas moins continué sa route en toute sûreté pour la Guadeloupe. Le comte de Grasse écrivit au ministre pour prolester contre l'arrêt du conseil de guerre et demander de nouveaux juges. Cet officier général se faisait sur sa propre situation et sur l'autorilé qu'il pouvait encore avoir, à ^^ris, les illusions les plus étranges. Le débat était clos, ^t le gouvernement ne voulait pas le faire renaître. D'au- ^'^o part, l'avis motivé, émis par le conseil sur la conduite ^^ chacun des officiers généraux et des capitaines, dans *^ journée du 12 avril, avait montré l'injustice des accu-

1. Il résulte des témoignages de MM. Brueys d^Aigallier et de Hoguen,

^'^Qtenants de vaisseau, embarqués, le premier sur le Zétéj et le second sur

-^Btrée , que cette frégate passa, à deux heures trois quarts, dans la nuit

^U 11 au 12 avril, à poupe du vaisseau le Zélé, La frégate héla le vaisseau

^^ lai dit d'amener un canot pour lui envoyer une amarre. Le vaisseau ayant

^^I>ondu que sa situation ne lui permettait pas de mettre une embarcation à

^^ mer, la frégate mit en panne sous le vent et envoya un canot à l)ord du

^^U. \jbl frégate étant tombée sous le vent, courut une bordée pour s'élever

^i reprendre son canot qui avait Tamarre du vaisseau. VA$trée prit le Zélé

^ la remorque, à quatre heures trois quarts, et à cinq heures elle ût roule

l^>ur sa destination.

salions dirigées par le comle de Grosse contre son armée. Le Roi et le ministre de la marine regrellaienl Irès-vivemenl les mesures prises contre d'honorables officiers qui n'avaient trouvé', pour récompense de leur bravoure et de leur dévouement, que la prison et de mauvais traitements. Le maréchal de Castries crut nécessaire de rappeler le comte de Grasse au sentiment do sa situation. 11 lui écrivit à la date du 2 juin : « Le Itoi a lu, Monsieur, la lettre par laquelle vous récusez d'avance les membres du conseil de guerre et vous suppliez Sa Majesté de vous juger Elle-même. Sa Majesté n'a point approuvé les motifs de la réclamation anticipée que vous avez formée contre le jugement définitif qui vient d'être rendu par le conseil de guerre assemblé à Lorient, et Elle n'a pu les approuver davantage depuis que ce ju^* ment est connu. Sa Majesté a fait examiner et a examina Elle-même, avec la plus grande attention, fous les cbeî d'accusation qui se trouvent compris dans les lettres ail mémoires que vous avez répandus en Europe et que vom' avez portés contre l'armée navale dont vous aviez IêM commandement. Elle a vu que toutes les inculpations da désobéissance aux signaux et d'abandon du pavillon amiral, dans la journée du 12 avril 1782, étaient détruites par le prononcé du conseil de guerre et qu'on ne pouvait attribuer aux fautes particulières qui ont été com mises la perle de la bataille. Il résulte de cejugemei que vous vous êtes permis de compromettre, par ( inculpations mal fondées, la réputation de plusieurs ] ofliciers, pour vous jusliGer, dans l'opinion publique, { d'un événement malheureux dont vous eussiez pcut-^tn J pu trouver l'excuse dans l'inrcriorilé de vos forces, daVl l'incerlilude du sort des armes et dans des circoQslaaCM J qu'il vous était impossible de maîtriser. Sa Majesté vMri bien supposer que vous avez fait ce qui était en votn pouvoir pour prévenir les malheurs de la journée, mtll 1 Elle ne peut pas avoir la même indulgence sur les fatti j que vous imputez injustement à ceux des officiers de s> '

marinequîsontdéchargésd'accusalion. SaMajcsté, mécontente de votre conduite à cet égard, vous défend de vous présenter devant Elle. C'est avec peine que je vous transmets ses instructions et que j'y ajoute le conseil d'aller, dans les circonstances actuelles, dans votre province. » Cette lettre fait ressortir Tesprit de justice et d'impartialité qui furent la marque particulière de Tadministralion du maréchal de Castries. Elle a, plus, cette impoilance qu'elle nous montre le Roi et son ministre se rangeant résolument à l'opinion du conseil de guerre.

Pendant la durée de son commandement, le comte de Grasse avait remporté sur l'ennemi des avantages marqués. La capitulation de l'armée de Cornwallis, qui avait assuré l'indépendance de l'Amérique, était en partie son œuvre. Battu, au combat de la Dominique, il s'était honoré en défendant le vaisseau sur lequel flottait son pavillon avec une énergie qu'il était difficile de surpasser. Son courage personnel avait été, dans cette journée malheureuse, au-dessus de tout éloge. En échange des services qu'il avait rendus, la France lui devait l'oubli des fautes qu'il avait commises le 12 avril. Quant à lui, après la perte de la bataille de la Dominique, il avait la stricte obligation de garder le silence et de vivre dans la retraite. Au lieu de se résigner à ce rôle, le seul qui lui convînt, il se livra à de stériles et injustes récriminations. Il ne sut pas, ce qui n'est d'ailleurs l'apanage que de très-peu d'hommes, se montrer digne dans le malheur.

Des vingt-cinq vaisseaux qui composaient l'armée française, après la .reddition de la Ville-de-Paris, onze se trouvèrent réunis, le lendemain matin, auprès du Triomphant, Le marquis de Vaudreuil expédia le Conquérant au Cap Français pour y porter la nouvelle du combat de la Dominique, et il croisa pendant quelques

jours sur les côtes de SaiiiUDomin^ue. Il voulait attendre ceux de nos b&tiDicals qui se diri^raient isolémeol sur le Cap Français, rendez-vous assigné à l'arma, a cits <tc séparation. 11 arriva, le 25, sur cette rade aTec le Triomjilianl, la Bourgogne, le Réfléchi, le Afajnoniow, le Destin, le Diadème, le Sceptre, le Languedoc, le DaufiAû- Itoyal, le Citoyen, le Brave, le Sctpion, le ^orthunAaland, le Palmier, le Souverain et le Neptune. Le cooiw, composé (le cent vingt-trois voiles, et les vaîsseauile Puc-ile-Bourgoyne, la Couronne, le Magni/ique, étaient u mouilla;;c. Le Sagittaire et l'Ea-perimerK, les frégates la Railleuse, l'engageante, le Ridtmond et neuf vaisseaui pspapnoU qui avaient appareillé, le 22, pour se porter »iidcviiiitdcnus bdtimcnts, rentrèrent quelques jours après. Cinq Miisseaux, YAuguste, portant le pavillon du cW dVscndre de Bougainvîlle, l'Éveillé, l Hercule, le Mar- Kfitlais et le Plitlon, rallièrent l'armée dans le mois de mai, après avoir ri^parè leurs avaries à Cura(;ao.

Los Anglais, trop maltraités dans la journée du ISavril pour nous poursuivre, passèrent la nuit en panne surit lii-u du combat. Le calme les retint pendant trois jour sous la Guadeloupe. Le vice-amiral Samuel Hood parlil en avant avec dix vaisseaux, pris parmi ceux qui avaienl le moins souffert. Il avait l'ordre de croiser, au large du cap Tiboron, sur la côte de Saint-Domingue, jusqui l'arrivée du commandant en chef. Rodney suppossil que ce détachement pourrait intercepter quelques-uni

VAstrée, VAimable o\. la Cérès^ partis quelques jours auparavant de la Guadeloupe. Entourés par des forces supérieures, le Caton et le Jason furent obligés de se rendre. Des trois frégates, VAslrée fut la seule qui parvint à se dérober à la poursuite de Tennemi*. Rodney, après avoir opéré sa jonction avec Hood, conduisit son armée à la Jamaïque où il arriva à la fin d'avril.

Les pertes subies par les Français au combat de la Dominique et la présence à la Jamaïque de Tarmée de Rodney, déterminèrent les chefs d'escadre don Solano et le maniuis de Vaudrcuil a renoncer à Tcxpédilion projetée contre cette île. Toutefois, la victoire des Anglais n'eut pas pour conséquence de paralyser les mouvemenfs des alliés. Le marquis de Vaudreuil fit réunir au Cap les bâtiments marchands répandus dans les difi*érenls ports de Saint-Domingue. Il les expédia en Europe, sous bonne escorte, en deux convois, comprenant chacun plus de cent voiles. Une division, composée du vaisseau le Sceptre^ commandé par La Pérouse,des frégates VAstréeei VEngagéante commandées par les lieutenants de vaisseau de Langle et de la Jaille, fut envoyée dans la baie d'Hudson pour y détruire les établissements anglais*. Le 4 juillet, les escadres française et espagnole appareillèrent de la rade du Cap. Après avoir assuré l'entrée de don Solano à la Havane, le marquis de Vaudreuil continua sa route vers l'Amérique septentrionale avec treize vaisseaux. Dans les premiers jours d'août, il parut sur les côtes des États-Unis, où sa présence inattendue excita, chez l'ennemi, les craintes les plus vives. Les généraux anglais crurent à une action concertée entre les Français et les

1. Cet événement faisait peser sur le capitaine da Caton ^ M. de Framond, qui commandait la division par droit d'ancienneté, une grave responsabilité. La route qu'il avait prise n'était |)oinl celle ipii était indiquée dans ses instructions. Le ministre fit rayer cet officier des listes de la marine.

'2. Malgré de très-grandes difTicultés , cette expédition fut conduite par La IVrouse avec un plein succès. Elle fit éprouver à TAngleterre des pertes considérables.

Américains, et ils concentrèrenl des Iroupes autour de New-York, Le marquis de Vaudi-cuil mouilla, le 10 août, devant Boston, pour ravitailler son escadre et faire les réparatious que les ressources insuffisantes du Cap ne lui avaient pas permis d'entreprendre. Noli'e arrivée dans la rade de Nantasket fut marquée par un événement malheureux. Le Magnifique, mal dirigé par son pilote, se jeta à la côte; on sauva le malériel, mais le vaisseau ne put ôlre relevé. Le Congrès, voulant donner à la France un témoignage de la reconnaissance publique, offrit au Roi l'América de soixante-quatorze canons. C'était le premier vaisseau qui eilt élé construit dan» les chantiers de la nouvelle République.

Les déprédations commises & Saiut-Eustachc avaient soulevé en Angleterre une réprobation générale. L'amiral Pigot, désigné pour remplacer Bodney, élait en mer, au moment où parvenait à Londres la nouvelle du combat de la Dominique. L'amirauté fit partir en toute hâte un navire bon marcheur pour le rappeler. Dans le cas 0(1 il n'aurait pu rejoindre cet amiral en trmps opportun, le capitaine de ce h&timcnL était porteur d'une lettre qui laissait Rodney libre de rentrer en Angleterre ou de rester à la tétc de son année. Lorsque cet aviso rallia la flotte britannique, l'amiral Hodney avait remis .son commandement à son successeur, cl il était parti pour l'Europe. Pendant leur séjour & la Jamaïque, les Anglais, occupés à se réparer, n'inquiétèrent pas nos mouvements. Ils ne tirent aucune tentative, soit pour attaquer nos possessions, soit pour reconquérir les colonies dont nous nous étions emparés. La victoire de Rodney délivra la Jamaïque de toute crainte, ce qui était, on doit le reconnaître, un point très-important; mais elle n'eut pas pour l'ennemi, au point de vue oITensif, de conséquences directement favorables. Lorsque l'amiral Pigot reprit la mer, il y avait quelque temps déjà que le marquis dcYaudrcuil avait quitté de Saint-Domingue. Les Anglais nous suivirent sur les cOtes de l'Anu'riipie septcii-

trionale, et leur escadre mouilla à New-York, le 4 septembre 1782 *.

Aussitôt que notre escadre fut en état de prendre la mer, elle se rendit & Porto-Cabello, où le marquis de Vaudreuil et don Solano étaient convenus de se réunir. Nos alliés ne parurent pas au rendez-vous fixé, d'un commun accord, dans le conseil de guerre tenu au Cap quelques mois auparavant. Le capitaine général de Cuba n'avait pas peAnisà Tamiral espagnol de s'éloigner de l'ile avant l'arrivée d'une escadre qui, à ce moment, était attendue d'Europe. Le marquis de Vaudreuil, informé de cette situation, fit route pour Saint-Domingue.

La défaite essuyée par le comte de Grasse ne modifia point les projets de la France et de l'Espagne relativement à la Jamaïque. Ces deux puissances décidèrent qu'elles tenteraient cette entreprise au commencement de l'année 1783. Les forces que la Grande-Bretagne entretenait à la mer s'élevaient à environ cent vaisseaux. En défalquant les

1 . L'inaction des Anglais permit au marquis de Vaudreuil de présenter, dans Qn de ses mémoires, les observations suivantes : « Si les Français n'avaient pas opposé la plus vigoureuse résistance, Tarmée anglaise aurait-elle été autant de temps à se réparer à la Jamaïque? Ne nous serait-elle pas venue bloquer au Cap? Elle n*a cependant pu empêcher l'expédition de la baie d'Uudson de renvoyer les troupes aux lles-du-Vent, de rassembler les marchandises qui étaient dans les différents ports de Saint-Domingue, de faire partir deux différents convois de plus de cent voiles chacun. Les Espagnols «ont retournés à la Havane sans être inquiétés; nos vaisseaux ont croisé entre le Cap et Port-au-Prince ; nous avons été ensuite croiser à la tète de la Nouvelle Angleterre avant qu'ils aient été en état de s'y rendre, et ils n'ont été à New-York que pour achever de s'y réparer. Les convois de la Jamaïque n'ont pu partir pour l'Europe aussitôt que les nôtres. De tous les vaisseaux qn*ils nous ont pris, VArdentj en partant de la Jamaïque, s'est trouvé en si mauvais état qu'il a été obligé d'y retourner sur le point de couler à fond; tous les autres ont péri en pleine mer, au premier coup de vent qu'ils ont reçu. Les Anglais ont-ils pu retirer quelque avantage de leur victoire ? On ne les taxera pas cependant d'inactivité ou de n'être pas commandés par des généraux entreprenants et habiles. Mais les Français, ne se laissant point abattre par les revers, ont mis tant do célérité dans leurs travaux, qu'ils ont été en état de prévenir, en tout, les Anglais, comme s'ils n'avaient pas été battus. Ce sont ces mêmes officiers, Messieurs, qui attendent un jugement qui répare leur honneur attaqué. >

b&limenU nécessaires à la protection de ses convois, les navires qui étaient dans l'Inde et l'escadre de la Hanche, l'Anglclerre disposait de quarante vaisseaux pourdéreodre ses colonies des Indes occidentales. Nous avions vingtdeux vaisseaux dans la mer des AJOtilIes, et les Elspagnols douze & la Havane. Les cabinets de Versailles et de Vidrid convinrent d'envoyer à Saint-Domingue, à la Ëa it décembre, trente vaisseaux, quinze français et quinze «■ pagnols, détachés de l'armée combinée réunie h. Cadii. L'exécution de ces mesures devait nous permettre de (airt l'expédition de la Jamaïque avec une flotte d'au maini soixante vaisseaux.