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vaisseaux espagnols et la division du contre-amiral Dumanoir-Lepelley. Ce dernier dirigeait Tarmement de six vaisseaux, cédés par la cour de Madrid à la France. On espérait, à Paris, que Tamiral Bruix, à la tète de toutes ces forces, pourrait intercepter les convois destinés à Tarmée d'Abercromby. L'escadre de Rochefort fut ralliée, le 10 marsy fa,rV Argonaute et V Union. Lorsque les vaisseaux, qui ramenaient les nombreux malades de la division du contre-amiral Ganteaume, étaient arrivés à Toulon, Tamiral Bruix n'avait pas pris la mer. Le contre-amiral Dumanoir-Lepelley avait fait les plus grands efforts pour mener à bonne fin la difficile mission dont il était chargé. Néanmoins, l'armement des six vaisseaux, donnés par TEspagne à la France, avait fait peu de progrès. L'amiral Linois reçut Tordre d'aller à Cadix avec Y Indomptable et le Formidable , de quatrevingts, le Desaix de soixante-quatorze et la frégate la Muiron de quarante-deux. Un détachement, comprenant de l'infanterie et de l'artillerie, sous les ordres du général Devau, fut embarqué sur les bâtiments de sa division. Le contre-amiral Linois devait se joindre aux forces franco-espagnoles mouillées à Cadix. Parti, le 13 juin, pour sa nouvelle destination, il était, au commencement de juillet, à l'entrée du détroit. Le 3, le brick le Speedy fut capturé. Les Français apprirent que l'amiral Saumareï, arrivé, depuis quelques joiups, d'Angleterre, croisait, devant Cadix, avec sept vaisseaux. Le contre-amiral Linois avait été observé par des frégates que nos meilleurs marcheurs n'avaient pu atteindre. Il supposa que ces bâtiments appartenaient à la division du contreamiral Warren qui revenait vers le détroit, après avoir inutilement poursuivi l'amiral Ganteaume. Voyant devant

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lui des forces supérieures, craignant» s'il rétrogradait, de rencontrer Tamiral Warren, il prit le parti d'aller à AÏgésiras où il mouilla le 4 juillet. Prévenu par un officier, expédié de Gibraltar dans un canot, de la présence de la division française, Faniiral Saumarez fit route sur le détroit. Il avait, avec lui, six vaisseaux; le septième, le Super b^ croisait un peu plus au nord, sur la côte d'Espagne, avec la frégate la Tamise. Un aviso porta à ces deux bâtiments Tordre de rallier immédiatement leur amiral. Ce dernier comptait avoir facilement raison des trois vaisseaux de Tamiral Linois. Le 6 juillet, dans la matinée, Tescadre anglaise, composée des vaisseaux, le Cœsar de quatre-vingts, le Pompée^ XAudaciouSy le Vénérable^ VHannibal et le Spencer^ de soixante-quatorze, parut à Tentrée de la baie. L'amiral Saumarez se dirigea sur la division française.

La baie d' AÏgésiras, située en face de Gibraltar, est ouverte du nord-est au sud-ouest. Nos bâtiments étaient embossés, présentant le travers de tribord au large. Ils étaient rangés du nord au sud dans Tordre suivant : Formidablej Indomptable, Desaix et Muiron. Notre ligne s'appuyait, au nord, sur la batterie San-Yago, et, au sud, sur Tîle Verte. La première de ces positions était armée de cinq canons de dix-huit, et la seconde de sept canons de vingt-quatre. Les Espagnols avaient donné à Tamiral Linois l'assurance que ces deux batteries étaient en mesure de le soutenir. Sept chaloupes canonnières complétaient nos moyens de défense. Toutefois, nos dispositions n'étaient pas complètement terminées, lorsque la division anglaise fut aperçue à la hauteur du cap Carnero. A huit heures du matin, le chef de file de l'escadre anglaise étant arrivé à portée de canon, l'action

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s'engagea. Peu après, le combat devint général. Les bâtiments ennemis, à mesure qu'ils s'approchaient de nos vaisseaux, trouvaient la brise faible et variable. Contrariés dans leurs manœuvres, ils mouillèrent sans ordre au large de notre ligne. Le Pompée ^ portant le pavillon de l'amiral Saumarez, jeta l'ancre, à portée de pistolçt, par le bossoir de tribord du Formidable. Le Vénérable et YAudacious se placèrent par le travers l'un de V Indomptable et l'autre du Desaix. Le Cœsar prit position entre le Pompée et le Vénérable; enfin, YHannibal mouilla en dehors de ces deux derniers vaisseaux, relevant l'un par son bossoir et l'autre par sa hanche. Le Spencer, pris par le calme, laissa tomber son ancre, à une distance trop grande pour jouer un [rôle actif dans le combat. A neuf heures, l'amiral Saumarez fit à YHannibal le signal d'appareiller. Il donna au capitaine de ce vaisseau l'ordre de prendre^ dans le nord de la baie, un mouillage cpii lui permît de battre le Formidable de l'avant à l'arrière. Dès le début de l'action, l'amiral Linois accpiit la certitude que les batteries de l'île Verte et de San-Yago, sur l'appui desquelles il comptait, ne protégeraient pas sa division; le tir des Espagnols était lent et mal dirigé. Des soldats d'infanterie et d'artillerie, sous le commandement du général Devau, furent immédiatement débarqués; ils armèrent ces deux batteries auxquelles l'amiral dut envoyer des munitions dont elles étaient complètement dépourvues. « Il y avait trente heures, écrivit, à ce sujet, Tamiral Linois, que j'étais mouillé à Algésiras cpiand j'ai été attaqué. L'on m'avait assuré que les batteries étaient parfaitement en état. J'avais vu une de ces batteries qui m'avait paru telle, mais cependant pas une bombe n'était chargée ; on ne put, pendant l'action.

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lancer qu'une seule bombe vide. A Tune de ces batteries^ il manquait de la poudre, à Tautre la poudre était mouillée. Des troupes de milice étaient seules chargées de ce service important pour nous, et si le général Devau ne s'était transporté, à terre, avec des Français, ces batteries ne nous auraient été peut-être d'aucun secours.» Se conformant aux ordres deràmiral Saumarez, le capitaine de Y Hannibal Sivaii mis sous voiles. Une légère brise du nord-est s'était levée. L'amiral Linois supposa que l'intention de l'ennemi était de le doubler par la tête et de le placer entre deux feux, ainsi que cela avait eu lieu à Aboukir. Nos vaisseaux étaient mouillés par douze brasses, et il y avait, entre notre ligne et la terre, une grande distance. Le signal « de couper les câbles et de s'échouer > fut hissé à bord du Formidable. Les bâtiments français manœuvrant les focs et les voiles d'étai, se mirent au plain, le cap dans la direction du sud, présentant le travers de bâbord au large. Les Anglais coupèrent leurs câbles et suivirent notre mouvement. De part et d'autre on se battait avec beaucoup de vigueur. Un boulet coupa la drisse de pavillon du Pompée; on crut, pendant un moment, que le bâtiment^ sur lequel se trouvait le commandant en chef de l'escadre anglaise, avait amené ses couleurs. Cet espoir ne se réalisa pas ; un nouveau pavillon reparut à la corne d'artimon du Pompée. Les batteries de l'île Verte et de San-Yago faisaient, depuis que nous les occupions, un feu très vif dont les Anglais souffraient beaucoup. L'amiral Saumarez voulut s'emparer de la première de ces positions. Des embarcations, portant des soldats de marine et un détachement de matelots, se dirigèrent sur l'île Verte. Accueillies, à