LIVRE VII

Le contre-amiral Allemand sort de Rochefort. Il mouille au Golfe-Juan. Départ de Taroiral Ganteaume pour Corfou. Son retour à Toulon. Position critique du contre-amiral Rosily à Cadix. Combat des 6 et 10 juin. L'escadre française amène ses couleurs. Engagements particuliers. Les Anglais s'emparent de Marie- Galante et de la Désirade. Evénements survenus dans rinde depuis l'arrivée deTaroiral Linois à TIsle-de-France en 1803. Prises faites dans le détroit de Malacca. La division française, après avoir touché h Batavia, se rend dans les mers de Chine. Rencontre d'un convoi venant do Canton. L'amiral Linois s'éloigne. Importance attachée on Angleterre à cette affaire. Mécontentement de l'Empereur. Le Marengo, la Belle-Poule et VAtalante devant Visigapatam. Après une glorieuse défense, la Psyché, capitaine Bergeret, est prise par le San-Fiorenzo, Capture du vaisseau de la Compagnie des Indes, le Brunswick, par le Marengo et la Belle-Poule, Rencontre, faite par ces deux bâtiments, d'une flotto de la compagnie, escortée par le Bleinheim. Le Marengo, la Belle-Poule et VAtalante se rendent au Cap de Bonne-Espérance. VAtalante est jetée à la côte. L'amiral Linois croise sur la côte occidentale d'Afrique. Le Marengo et la Belle-Poule, faisant route vers l'Europe, tombent dans l'escadre de l'amiral sir John Borlase Warren. Après une très belle défense, ces deux bâtiments amènent leur pavillon. Combat de la frégate la Canonnière et du vaisseau le Treniendous. La Canonnière et la Volontaire au Cap do Bonne-Espérance. Croisières faites par la Sémillante, la Canonnière, la Manche et la Caroline en station à l'Isle-de-France.

Au cpmmencement de Tannée 1808, l'Empereur renouvela Tordre déjà donné aux amiraux Rosily et Allemand de se rendre à Toulon. A la demande du gouvernement français, six vaisseaux espagnols, placés sous le commandement de 1 amiral Valdès, reçurent la même destination. Cette division, qui n'était pas obsenée par

les Anglais, mit sous voiles, aussitôt que le vent fut favorable, mais elle fit route sur les Baléares et entra à Mahon d'oii elle ne sortit plus. L'amiral Rosily, étroitement bloqué par les Anglais, pouvait difficilement prendre la mer. L amiral Allemand, saisissant une occasion favorable, appareilla, le 17 janvier, avec les vaisseaux le Majestueux de cent-vingt, portant son pavillon, VAjax^ le Suffren^ le Lion et le Magnanime, de quatre-vingts, capitaines Brouard, Petit, Louvel, Bonamy et Jugan. Trois frégates anglaises furent aperçues ; deux firent route au sud-ouest, direction dans laquelle elles comptaient trouver Tescadre de blocus, et la troisième suivit nos mouvements. Lorsque la nuit fut venue, les bâtiments français qui, jusque-là, avaient couru dans le nord, mirent le cap à Touest. La brise, qui soufflait très fraîche de Test, nous permit de gagner rapidement le largo. Le lendemain, nous n'avions pas un navire en vue.

Le 26 janvier, les vents soufflaient de l'ouest grand frais, avec apparence de coup de vent. A quatre heures du soir, l'escadre, formée sur deux colonnes, donna dans le détroit. Le vaisseau amiral était en tête de la colonne de droite, c'est-à-dire de celle qui devait être la plus rapprochée de la côte d'Afrique. Nos bâtiments, qui étaient en branle-bas de combat, avaient, d'autre part, pris les dispositions nécessaires pour mouiller si les circonstances Texigeaient. A six heures, l'escadre, filant dix nœuds sous une voilure réduite, n'avait pas encore vu la terre. Le vent devenait plus fort et des grains violents se succédaient. « Si j'avais été moins près de la côte, écrivit au ministre l'amiral Allemand que nous laisserons raconter, lui-môme, son entrée dans le détroit,