LIVRE VIII
L'ain.ral WUlaumez sort de Brest, passe devant Lorient et mouille à Rochefort. Combat des frégates Vltalienne, la Cybéle et la Calypsg et de la division du contre-amiral Stopford. L*aroiral Allemand commande l'escadre de Rochefort L'amiral Gambier sur la rade des fiasques. Préparatifs faits par les Anglais pour incendier notre escadre . Dispositions prises par l'amiral Allemand. Attaque du 11 avril. Neuf vaisseaux et trois frégates se jettent à la côte. Attaque du 12 avril. V Aquilon, la Ville-de-Varsovie et le Calcutta tombent entre les mains des Anglais. Le Tonnerre est livré aux flamme s. Abandon momentané du Tourville. Canonnade échangée entre les Anglais et quelques-uns de nos bfttiments. Vlndienne est évacuée et br&lée. Les vaisseaux rentrent dans la Charente. Lord Gambier est accusé de ne pas avoir tiré un parti suffisant de la victoire. Jugé par une cour maritale, il est acquitté. Les capitaines Lafon, Clément Laronoière, Proteau, La Caille sont traduits devant un conseil de guerre. Sentences rendues par ce consell.Départ du commandant Troude pour les Antilles.Prise du vaisseau le D'Hautpoult et des fk^gates la Félicité et la Furieuse, Les f^gates la Topaze y la Junon et le Niémen tombent entre les mains de IVnnemi. Prise de la frégate anglaise la Jûnon, La Seine et la Loire sont évaeoées et Incendiées. Expédition des Anglais dans l'Escaut. Prise de Flesslngue. Retraite de Tarmée expéditionnaire. Abandon de Flesslngue. Prise de la frégate anglaise la Pauline, Sortie du contre-amiral Baudin. Le Robuste et le Lion sont évacués et livrés aux flammes. Bâtiments pris par les Anglais. Colonies tombées au pouvoir de Tenneml. Les frégates VÉliza et YAmazone sont évacuées et incendiées. Ecoles spéciales de marine établies à Brest et à Toulon.
Au commencement de Tannée 1809, nous avions, à Lorient, une division de trois vaisseaux, à la tête de laquelle était placé le commandant Troude. Le capitaine Bergeret, qui remplaçait, à titre provisoire, le contreamiral THermitte, tombé malade, se trouvait à Rochefort avec quelques vaisseaux. Lord Gambier, qui bloquait Brest, avait envoyé, devant Lorient, le capitaine
318 BISTOIRB DR LA MARINS FRANÇAISK
Beresford avec trois vaisseaux. Quatre vaisseaux, sous le commandement du contre-amiral Stopford, surveillaient le port de Rochefort. Le contre-amiral Willaumez, qui commandait Tescadre de Brest, reçut Tordre de prendre la mer aussitôt qu'une occasion favorable se pré* seïiterait. Il devait débloquer Lorient, rallier la division du commandant Troude, si cette jonction pouvait être faite sans aucune perte de temps, et se porter sur Rochefort. Le contre-amiral Willaumez, immédiatement rejoint par la division mouillée sur la rade de l'île d'Aix, serait parti pour les Antilles ; des troupes et des approvisionnements étaient embarqués sur les vaisseaux de Brest, Lorient et Rochefort.
Le 2i février, au point du jour, le contre-amiral Willaumez sortit de Brest avec V Océan de cent vingt, sur lequel il avait son pavillon, le Foudroyant de quatrevingt-six, portant le pavillon du contre-amiral Gourdon^, et les vaisseaux de quatre-vingt-deux le Cassardj le Tonnerre^ le Jean-Bart, le Regulus^ le Tourville et V Aquilon, Notre escadre fut aperçue par le vaisseau le Revenge qui fit immédiatement route vers le sud. Dans l'après-midi, la division de l'amiral Gourdes chassa les vaisseaux qui bloquaient Lorient ; le capitaine Beresford, prévenu de notre présence par les signaux du Revenge, courait, sous toutes voiles, dans la direction de l'ouest. L'amiral Willaumez, se rendant compte de l'inutilité de la poursuite, rappela ses bâtiments. Au lieu de continuer sa route, ainsi que le lui prescrivaient ses instructions, l'amiral Willaumez se tint près de l'île de Croix, attendant la division de Lorient. Celle-ci ne paraissant pas, il se dirigea, le 22, dans la soirée, sur Rochefort. A dix heures du soir nos bâtiments furent aperçus par
