IV. Traité des fièvres, d’Isaac

Si l’auteur n’est pas désigné, la traduction n’en est pas moins explicitement déclarée.": Touché de tes larmes, ô mon fils Jean, moi Constantin, je n’ai pas refusé d’écrire d’après

(1) On a imprimé aussi le Viatique sous ce titre : De omnium morborum cognitione et curatione.

tout ce que j’ai vu et lu d’utile en médecine. J’ai transcrit cet opuscule de l’arabe. »

Y. Commentaire des Aphorismes par Galien.

C’est encore ici une traduction d’après l’arabe. Constantin l’adresse à son élève Atton. « Tu m’as souvent prié, mon fils Atton, de traduire de l’arabe en latin quelque ouvrage de Galien. J’ai longtemps refusé, n’osant traduire les écrits de ce grand philosophe. Mais tu insistais, tu disais souffrir de voir la langue latine privée de ce grand homme : j’ai cédé et je me suis mis à la traduction d’un de ses ouvrages sur les Aphorismes du glorieux Hippocrate. »

Notons en passant ce renseignement historique : la langue latine alors privée des écrits de Galien.

Telles sont les traductions les plus connues de Constantin.

Si les unes sont dissimulées, les autres sont franchement avouées. Pour notre part, nous croyons que leur auteur vaut mieux que la renommée qu’on lui a faite, pour n’avoir pas suffisamment étudié l’ensemble des faits. Telle est l’interprétation que nous croyons devoir en présenter.

Et d’abord la forme sous laquelle nous sont parvenus ses écrits, peut n’être pas celle que leur a donnée Constantin luimême. Cette forme n’est pas identique pour tous. Certains manuscrits accusent une traduction, et d’autres n’en parlent pas. Nous savons que son élève Jean réunit à Naples les écrits de son maître. Il est possible qu’ils sortirent de là sous une forme différente de la forme primitive. Nous croyons qu’une pression exercée par l’abbé Didier pourrait expliquer le silence de Constantin sur la provenance arabe de ses premiers écrits. Cette provenance avouée pouvait choquer l’abbé du Mont-Cassin.

Nous voyons Constantin se plaindre des plagiaires. Il semblerait donc qu’à l’instar de Gérard de Crémone il aurait d’abord écrit sous le voile de l’anonyme. Rien n’était plus facile que de couper court à toute méprise : les signer et avouer leur provenance arabe. Dès lors toute revendication frauduleuse devenait impossible.

Parmi les autres écrits de Constantin, il en est qui ne sont probablement que de simples traductions, ou des traductions

CONSTANTIN lf AFRICAIN.

plus ou moins remaniées. Parmi eux il en est dont les titres se retrouvent parmi ceux d’Ebn Eddjezzar et d’Ishaqben Amran, tels sont: les livres de l’estomac, de l’élépliantiasis, de la mélancolie. Les éléments nous font défaut pour établir l’identité. Nous les passerons en revue.