FILIATION DES DOCTRINES

OÙ il n'usait guère que du sel marin, administré en grains. Cette filiation glorieuse aurait dû rendre Hahnemann plus respeelaltle aux ortliodoxes de la médecine; maisles intolérants de tous les partis savent assez mal l'histoire, et l'on étonnerait sans doute beaucoup de praticiens, de professeurs et d'académiciens, dont les souvenirs ne remontent guère au delà de la t^estauration de la royauté en France, si on leur démontrait que Broussais, grand réformateur et grand révolutionnaire, émanait de Stahl, qui est le véritable fondateur de la médecine physiologique, par Bichat, lequel émanait de Grimaud et de Bordeu, lesquels remontaient à Stahl par l'école de Montpellier, école dont l'éclat merveilleux au xviii' siècle fut l'efîet de sa régénération par le stahlianisme.

C'est ainsi que l'histoire rétablit la généalogie des] systèmes, des doctrines et des méthodes, et remontant le courant des siècles, de génération en génération, elle met en évidence la vérité de cet aphorisme de la comédie : (c On est toujours fils de quelqu'un. » Les contemporains, attentifs aux choses présentes qui les absorbent, s'inquiètent ppu de savoir ce qui s'est fait avant eux. Se croyant en possession du vrai, ils estimeut que ce qui les a précédés ne vaut pas la peine d'être connu. Ils semblent oublier que le xtx'^ siècle est né du xvni", et que ce dernier, au point de vue des doctrines, vécut, littéralement, de Stahl et de Boerhaave.

Corvisart, professeur de médecine pratique au Collège de France, fondateur de la clinique médicale à la Faculté de Paris, mort en 1821, appartenait par son enseignement aux écoles de Vienne et de Leyde. Praticien, il suivait Stoll ; théoricien, il professait les doctrines de Boerhaave. Or Boerhaave, qui régenta la médecine en Europe, pendant

un siècle et plus, a été le plus illustre représentant des doctrines physico-mathématiques dans l'art de guérir.

Ce professeur incomparable substitua le système purement mécanique de Pitcairn, médecin écossais qui ne fit que passer à l'Université de Leyde, au système purement chimique de François de Leboë (Sylvius), dont il ne garda que peu de chose. Par la direction qu'il imprima à l'enseignement médical, il contribua très fort à ramener l'attention des médecins sur les parties solides de l'économie animale ; et il fut le principal promoteur de la théorie de la fibre motrice, si brillamment soutenue en Italie par Baglivi et tous ceux qui, avec lui, essayèrent de réduire la physiologie à un problème de statique, et non de dynamique, exactement comme les physiologistes contemporains de l'école dite expérimentale.

En y regardant de près, on trouve que cette théorie mécanique de la vie, abstraction faite de l'appareil scientifique, n'était au fond que la doctrine d'Asclépiadc, telle à peu près que l'avait reconstituée Prosper Alpin, dans les premières années du wii» siècle, dans son savant Traité de la médecinPTnét/iodique,en treize livres.

Boerhaave, malgré son savoir immense et la prodigieuse variété de ses aptitudes, penchait vers l'éclectisme, surtout comme praticien. Ayant commencé assez tard ses études médicales, il y apporta la rigueur et les illusions d'un esprit versé dans les mathématiques. On peut dire de lui qu'il vit la médecine à travers la physique. Il semble qu'il ait oublié le célèbre adage : « Où s'arrête le physicien commence le médecin. » Démonstrateur avant tout, il excellait aux démonstrations dechimicet de botanique; il exposait admirablement les faits, les phénomènes, les symptômes, tout ce qui est extérieur et du domaine des sens ; mais il était anatomistc et physiologiste médiocre. Toute