XVI AVANT-PROPOS

découvre l'édifice qu'il a bâti, faisant disparaître les matériaux, les échafaudages et les machines qui ont servi à la construction.

Tout est difficulté dans l'histoire d'un art difficile entre tous; et même en élaguant la mythologie et la fable, les traditions douteusesetleslégendessuspectes, il faut beaucoup de temps pour acquérir des connaissances positives sur un sujet qui embrasse une période de vingt-cinq si ècles. Di^ années d'un travailassidu suffisent à peine poiirs'initi'er aux notions fondamentales. Le double est nécessaire pourse préparer dignement à l'enseignement historique de la inédëcine. iJn cours, dans l'espèce, un cours complet, et bien nourri^ offre encore plus de difficultés qu'un ouvrage écrit, simple manuel ou œuvre magistrale. Efr revanche, quelques mois, quelques semaines, quelques jours même de lecture et de réflexion peuvent suffire à donner le goût de ces études patientes et sévères qui révèlent aux esprits curieux la connaissance du passé et l'expérience des siècles.

Nos vœux seraient remplis, si ce volume sans prétentions pouvait persuader à nos lecteurs que l'histoire de la médecine est une des branches les plus intéressantes de l'encyclopédie médicale; ils seraient comblés, si ces pages, dictées à la fois par l'amour du sujet et par un sentiment patriotique, pouvaient contribuer tant soit peu à susciter de dignes successeurs aux rares médecins et chirurgiens qui se sont illustrés chez nous par des travaux historiques.

Paris, 1" octobro '1883.

PREMIERE PARTIEi