AVANT-PROPOS XV

passage les institiilions et les mœurs. Esquisser la physionomie des siècles, c'est recomposer le milieu dans lequel ont vécu les hommes qui méritent d'être connus. C'est ainsi qu'en descendant ou en remontant léchelle des temps, on voit revivre les acteur; et la scène, les choses et les gens.

Il n'y a point d'autres divisions dans ce livre, dont l'objet principal est de résumer, sans abstractions ni théories, ce qu'il y a de plus concret et accessible dans l'histoire de la médecine. Les titres courants forment une table obrégée des matières ; et la table des matières étant analytique, il suffira de la parcourir pour se faire une première idée de l'ensemble. Les divisions artificielles de la méthode didactique ne sont utiles que dans ces ouvrages dogmatiques où l'historien embrasse d'ensemble l'histoire des médecins, les annales de la médecine, et l'exposition historique des méthodes, des doctrines, des procédés curatifs, avec l'évolution des maladies à travers les âges.

Point de citations ni de références, notre but étant uniquement de piquerl'attention sans la fatiguer, d'éveiller la curiosité sans la distraire par des renvois inu" tiles à des notes encombrantes. Les esprits curieux n'ont pas besoin de ce vain appareil pour s'initier à la connaissance des sources. Le moyen infaillible de rebuter les commençants, c'est d'étaler au bas des pages une érudition intempestive et suspecte. D'ailleurs, l'érudition n'est qu'un instrument au service de la raison; et le vrai savoir se fait sentir sans se montrer avec ostentation. L'architecte, son œuvre achevée,