TEMPÉRAMENT. — HABITUDE

Le médecin doit chercher à connaître le tempérament propre de chaque individu. L'essentiel est d'apprécier rénergie constitutionnelle des forces radicales, et les proportions des forces agissantes dans les divers organes Chez les personnes faibles, l'excès vicieux de sensibilité et d'irritabilité ne doit pas être confondu avec l'augmentation réelle des forces. Dans le cas de faiblesse des forces radicales, les sympathies particulières des divers organes sont plus développées que les sympathies générales de chaque organe avec tout le corps. Tel ou tel organe est relativement faible dans chaque individu, et plus souvent affecté par les maladies.

L'étude des modifications qu'imprime aux forces vitales l'habitude de l'usage des choses non naturelles, est d'une extrême utilité pour connaître le tempérament. L'habitude, toute-puissante, rend nécessaire l'usage même des aliments difficiles à digérer. L'habitude domine tout le système des forces. La mécanique n'explique point comment l'usage habituel des plus grandes forces affaiblit la faculté d'en employer de moindres. On peut aussi connaître le tempérament par la détermination des degrés des forces radicales, et des modes des forces agissantes, en observant les mœurs de l'individu et l'état physique de ses organes. L'action diverse des causes morales et physiques sur l'esprit et sur le corps peut dénaturer la correspondance des affections constantes de l'àme et du principe vital. L'état habituel d'une sensibilité excessive ne paraît pas compatible avec une longue vie ; mais par l'habitude qu'elle donne de fréquentes altérations de la santé, elle peut atténuer les impressions de grands et soudains changements. Ainsi s'expliquent bien des cas de longévité.

Ce qui suit est consacré à l'étude des causes extérieures.

i30 L'ÉVOLUTION

Les tempéraments propres aux habitants de chaque pays sont en rapport avec le climat et avec les circonstances politiques. L'influence des climats sur les variétés de forme, de taille, de couleur, chez les animaux et chez l'homme, est évidente. Tout ce qu'on savait alors d'anthropologie se trouve condensé dans quelques pages. Barlhez n'est pas de l'avis de Blumenbach et de Camper sur l'influence exclusive du climat considéré comme modificateur des espèces animales. 11 lui semble qu'il faut absolument admettre des races primitives qui répondent aux divers climats par certains caractères particuliers. Les explications qu'on a données de la couleur des nègres sont insuffisantes. Les caractères extérieurs ont leur importance; mais il importe beaucoup de déterminer le rapport des formes intérieures de la constitution avec le climat. Dans les climats chauds, l'exercice plus faible des forces motrices se combine avec l'activité des forces sensitives, d'après l'observation.

Le climat agit d'une manière analogue sur les forces radicales et agissantes et sur les mœurs. La langueur des fonctions chez les peuples des climats chauds va avec la disposition aux affections convulsives; de môme la limidité habituelle de l'âme va avec la tendance à des actions atroces. Il y a parallélisme entre ces affections convulsives des forces physiques et morales. Les resoUilions extrêmes et énergiques des sauvages de tous les climats ne paraissent pas tenir à un vrai courage. L'auteur distingue le courage en actif et passif, l/inlluence des causes politiques doit être étudiée dans les clTets qu'elle produit sur les mœurs des habitants de climats analogues. La manière de vivre d'un peuple conforme à la nature du sol est la plus puissante des causes politiques. Les races d'hommes restent les mômes sous tous les cli-