PATHOLOGIE HISTORIQUE 4S

nel qui fait dos praliciciis, que dans ce liaul enseignement où le professeur n'est point rivé, par la nécessité des examens, à la vulgarité des programmes. Puisqu'on veut établir une différence entre les docteurs en médecine et les docteurs es sciences médicales, et hausser le niveau des études en instituant un nouveau grade, il semble que l'occasion serait bonne pour convier les jeunes médecins d'avenir aux grands travaux qui supposent à la fois beaucoup de savoir et une certaine portée d'esprit, aux recherches ardues et patientes ; telles sont par exemple les questions de pathologie et de thérapeutique générales, qu'on ne saurait aborder en maître sans la connaissance approfondie, complète et parfaite du passé.

Qui oserait ébaucher la théorie des épidémies, sans tenir compte de l'histoire ? et qui pourrait, sans son aide, étudier la naissance, le développement, les transformalions des maladies à travers les siècles ? Dans ce grand laboratoire du monde vivant, le temps est le facteur principal, et il faut absolument compter avec lui.

Pourquoi nos chaires de pathologie générale ont-elles produit de si pauvres résultats et des livres encore plus . pauvres de substance et de doctrine ? Ne serait-ce pas à l'ignorance traditionnelle et classique de l'histoire de notre art dans nos Facultés de médecine, qu'il serait logique et légitime d'imputer cet avortement ? Andral, qui était un bon et judicieux esprit, malgré sa timidité native et une indécision qui le retenait entre le scepticisme et l'éclectisme, Andral avait compris sa mission avec beaucoup de sagacité ; et bien que les meilleures leçons des meilleurs maîtres s'oublient vite, on se souvient encore de son cours sur Galien.

Il est vrai que l'exemple de ce savant professeur n'a pas été contagieux. S'il eût été suivi, les jeunes gens qui font

leurs études en médecine sauraient peut-être ce qu'est la pathologie générale, et s'ils ne le savent pas, comme il serait nécessaire, la faute en est aux ouvrages classiques qu'on leur met entre les mains. Pour ne parler que de ceux dont on est redevable à la Faculté de Paris, qui ne sait que la Pathologie générale de Chomel n'est qu'un vocabulaire étendu et un recueil de définitions ; et que celle de Chauflard est un manuel de haute métaphysique, où la clarté disparaît sous les nuages? Que reste-t-ii de ces lectures ? Peu de chose en vérité, car l'esprit des étudiants ne peut se nourrir de viande creuse. Les mots ne signifient rien sans les idées, et la phraséologie la plus savante ne vaut pas une once de bon sens.

Antoine Dubois n'a rien écrit, il avait la plume en horreur ; mais il se servait de la parole comme un maître sensé et expérimenté qui ne faisait entrer dans la tète de ses élèves que des faits exacts et des idées justes. Il n'est point de livre, si bien fait soit-il, qui vaille les conversations, les conférences, les leçons des professeurs qui savent enseigner. Les hommes d'enseignement écrivent •peu, s'ils font consciencieusement leur devoir, n'ayant pas le temps d'écrire ; et il n'est point d'exercice qui demande plus de loisirs.

La stérilité tant reprochée aux membres des Facultés de Montpellier et de Strasbourg, — il ne saurait être ici question de celles qui ont été fondées depuis, d'autant plus que l'histoire n'a droit que sur les morts ; — cette stérilité ou cette paresse, — c'est tout un, — n'est point du tout un reproche bien fondé. Ce reproche cependant, tant de fois répété, même par des critiques à l'esprit lin, a été le point de départ de quantité de jugements téméraires. Ce ne sont pas les gros livres qui font les réputations durables.

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Voyez Kiis?, le plus original de nos physiologistes. Quel est son bagage ? Vn manuel posthume que la piété de ses disciples a composé avec le souvenir de ses leçons, et deux ou trois brochures. Cet homme qui pensait toujours et ne pensait jamais comme les autres, n'était point de ceux qui font un gros volume, bien épais et compact, toutes les fois qu'ils croient avoir l'ombre d'une idée. Voyez Caizergues, grand praticien et professeur de clinique incomparable pour la précision et la sûreté du diagnostic et du prognostic ; il n'a guère écrit qu'un demi-volume sur les systèmes en médecine, mais il y a mis le cachet ineffaçable d'un esprit supérieur.

La sobriété des médecins de Montpellier et de Strasbourg s'explique très bien.

Ces deux Facultés ne subissant pas la tyrannie des libraires-éditeurs, comparable seulement à celle que les fabricants d'instruments de chirurgie, plus connus autrefois sous le nom de couteliers, font peser sur les chirurgiens ; ces deux Facultés, éloignées de l'administration centrale, d'autant plus libres par cela même, gardaient des traditions qui les préservaient de la tentation des ouvrages en plusieurs volumes. Rarement les auteurs allaient au delà de deux, quand la matière était féconde. Delpech a fait tenir en trois volumes toutes les maladies réputées chirurgicales^ avec les opérations qui leur conviennent ; etC.-L. Dumas a été jusqu'à quatre dans sa Physiologie, qu'il avait conçue sur un plan trop vaste, comme le lui reprochèrent quelques contemporains, qui auraient dû l'excuser, puisqu'il eut l'honneur d'ouvrir le chemin, et qui ne prévoyaient pas que Burdach, rivalisant avec Haller, devait aller jusqu'à dix volumes. En revanche, son ouvrage fondamental sur la Doctrine générale des fièvres est un in-8'^ dans la première édition, et le reste de son bagage