I.A l'ATIUE

Quel l'éveil pour ces hoinine.s laborieux quand ils se virent sans lendemain et sans patrie ! Kiiss en est mort, et combien d'autres après lui ! La dispersion d'une famille est chose triste, et la destruction du foyer est bien douloureuse. Qu'est-ce donc que l'abandon d'une grande cité à moitié détruite, d'où l'on sort le cœur idcéré et le front bas pour céder la place au vainqueur insolent, à un ennemi sans entrailles !

Non, il n'est pas vrai qu'on emporte tout avec soi, en se sauvant comme l'ancien sage, quand la patrie s'écroule. Si nos affections et nos souvenirs sont inséparables des lieux qui nous ont vus naître, qui ont abrité notre enfance et notre jeunesse, comment le cœur ne s'associerait-il pas à ces coups du sort qui frappent mortellement la patrie ? L'hospitalité lorraine, si généreuse qu'on la suppose, ne pouvait consoler les exilés. La famille était dispersée, et le foyer détruit .

Qui n'a pas lu ces lettres intimes et poignantes, où l'àme de ces affligés s'épanchait en confidences douloureuses dans le sein de l'amitié, ne saurait s'imaginer toute l'horreur de ce déchirement suprême. Nous avons reçu de ces confidences qui retentissent encore à notre oreille comme un glas de funérailles.

Cette ville désormais perdue, nous l'aimions de grande affection, nous l'admirions bien sincèrement, et nous en regrettons amèrement la perte, parce qu'elle était nn des plus précieux fleurons de la couronne nationale.

Qui pourrait dire notre surprise et notre ravissement quand nous la visitâmes pour la première fois? Les lettres à la vérité et la haute érudition n'y étaient plus représentées par des noms illustres comme ceux de Brunck, d'Oberlin et de Schweigha'user, qui ont répandu tant d'éclat sur la philologie française ; la théologie prot^-?

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tante et l'exégèse comptaient des savants plus connus sur la rive gauche que sur la rive droite du Rhin ; le droit y était enseigné par de laborieux et doctes jurisconsultes, plus méritants que renommés ; mais rien n'égalait l'enseignement théorique et pratique des sciences médicales et des sciences physiques et naturelles, qui sont pour la médecine d'indispensables auxiliaires.

C'est à Strasbourg, quand il nous appartenait, que se trouvait le premier de nos naturalistes, voyageur infatigable et heureux qui vit encore auprès des admirables collections qu'il a formées. La science de la nature ne compte pas beaucoup de serviteurs de cet ordre.

Peut-être n'y a-t-il pas en Europe un pharmacien comme le regrettable Hepp, chimiste incomparable, homme simple et modeste, qui mettait ses profondes connaissances en chimie au service des maîtres de la clinique. Il excellait aux manipulations, aux analyses des médicaments, des substances et des produits organiques de toute nature. L'officine de ce vrai savant était comme le centre de tous les autres laboratoires. Anatomistes, histologistes, physiologistes, pathologistes, toxicologues, tous étaient les tributaires de ce pharmacien timide et taciturne, dont les mains adroites opéraient des merveilles. Il opérait avec toute la rigueur d'un instrument de précision dirigé par une intelligence ferme et une expérience sîirc.

Kliss, si sévère pour lui-même et pour les autres, ne parlait qu'avec respect et déférence de ce contrôleur suprême des recherches et expériences de la Faculté. 11 voyait en lui son égal dans des travaux ditrorcnts.

Kiiss non plus ne payait point de mine ; mais comme on oubliait vite sa rudesse, sa brusquerie et ses manières un peu rustiques, dès qu'il ouvrait la bouche pour laisser passer quelque paradoxe. Sa supériorité consistait à ne

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pas voir toutes choses comme loul le monde. Son originalité allait jusqu'à la bizarrerie ; mais on ne l'écoutait pas impunément : l'imprévu, l'étrangeté même des idées, provoquait, commandait l'attention. Il était de ces maîtres comme il y en a peu, et qu'on ne saurait oublier une fois qu'on les a entendus. De tous les cours de physiologie qu'il nous a été donné de suivre, il n'en est point qui nous ait donné autant à penser que les trois leçons de Kiiss, deux à l'amphilhéàtre de la Faculté, et l'autre dans son service particulier des syphilitiques, où son originalité se traduisait par des saillies singulières.

On voyait bien que sa tète était toujours en travail. Ayant été indignement exploité à Paris, où l'envie et l'ingratitude étaient parvenues à le faire passer pour un espion étranger, il avait conservé de cet épisode de sa vie de jeune homme un souvenir plein de dégoût et d'amertume. .Jamais homme officiel n'eut autant de mépris pour le compérage scientifique et les compagnies ou coteries savantes. Aussi ne se considérait-il pas comme un fonctionnaire de l'État, mais comme un volontaire de la science. Nulle envie de se produire, peu de goût pour la publicité ; il pensait beaucoup, méditait beaucoup, rêvait un peu, comme tous les fumeurs et buveurs de bière ; et la politique, qu'il aimait en démocrate ardent et mécontent, ne le détourna jamais de son devoir. Administrateur par force, c'est-à-dire, par dévouement patriotique, il mourut d'épuisement et de chagrin à la suite de nos désastres. 11 aimait ardemment la science, il servit noblement son pays. L'enseignenent de la médecine ne compte pas beaucoup de maîtres de cette valeur.

Si la comparaison n'était un peu triviale, on pourrait dire que l'École de Strasbourg n'était pas sans analogie

avec les enseignes de boutiques et magasins de celte ville mixte, écrites d'un côté en français, de laulre en allemand. Que voit-on, en efTet, dans les annales de cette ancienne Université ? Deux séries de noms, les uns français, les autres allemands. Les deux races fraternisaient sur le terrain pacilique des sciences et des lettres, sans se confondre, chacune gardant son génie et sa physionomie. Delà une grande originalité. L'Université gallo-germaine de Strasbourg rappelait par plus d'un endroit les petites Académies de la Suisse et la grande Université cosmopolite de Leyde, honneur de la Hollande. Par elle la France littéraire et scientifique était en communication permanente avec les peuples du>ord et le monde germanique. Qui pourra réparer cette perte? La civilisation française, par la chute de Strasbourg, se trouve éliminée de la rive rhénane.

Dans l'histoire de la Faculté de Strasbourg, il est difficile de séparer les noms français des noms allemands.

Ce sont ces derniers qui dominent, et peut-être ne sontils pas les moins illustres. L'analomie et la physiologie, qui ont reçu tant d'éclat des travaux des médecins strasbourgeois, peuvent citer avec honneur les noms des deux Lauth et des deux Lobstein. Le nom du second Lobstein est peut-être le seul qui soutienne la comparaison avec celui de Morgagni. On sait qu'une chaire d'analomie pathologique fut expressément créée pour lui en 1819; et l'on peut assurer, sans faire tort à personne, que nul n'était plus digne d'inaugurer cet enseignement. En ce temps-là on fondait des chaires pour les hommes qui pouvaient les remplir, et non pas i)oui' être agréable à ceux qui les désiraient. Lobstein est mort en 1833.

Tiiomas Lauth a écrit l'histoire de l'analomie, qui reste son meilleur titre de gloire, bien qu'elle ne soit pas com-

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plète. Il est fâcheux que le fils n'ait pas continué et achevé l'œuvre de son père, dont il possédait les matériaux; mais dautres travaux le détournèrent de cette tâche. Il a rendu un grand service aux apprentis anatomisles, en publiant un manuel de dissection très remarquable et fort apprécié de quiconque s'en est servi en disséquant. C'était un savant et très habile prosecteur.

Les fortes études d'analomie normale et pathologique, cultivées avec prédilection dans la Faculté de Strasbourg, donnaient une merveilleuse précision aux opérations chirurgicales et une rare sûreté au diagnostic. Nous avons admiré l'une et l'autre dans les services cliniques, et il nous souvient encore d'une leçon magistrale du professeur Schutzenberger, sur une tumeur syphilitique de la base du crâne, déterminée par élimination, qui surpassait peut être ce que nous avons vu de plus fort en ce genre dans les cliniques de Montpellier et de Paris. L'auditoire transporté applaudit le professeur avec enthousiasme, et avec raison, car c'était aussi un maître d'une rare valeur. Devenu paraplégique à la suite d'un accident qui faillit lui coûter la vie, il ne perdit rien de sa grande activité. On admirait, avec un sentiment de respectueuse sympathie, cet homme impotent, doué d'un coup d'œil si juste et d'un jugement si droit. Nous avons vu bien souvent de ces tours de force de diagnostic qui étonnent les novices ; mais nous avons vu rarement autant de sagacité. L'exposition de cet excellent professeur de clinique était nette et lumineuse.

Il serait assez difficile d'exposer la doctrine ou les doctrines de l'école médicale de Strasbourg. Les auteurs de cette École, peu nombreux d'ailleurs, et assez sobres de théories, n'ont pas perdu beaucoup de temps à construire ingénieusement de ces systèmes dont la durée est souvent

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moins longue que celle des gouvernements. Aussi n'at-on guère vu au sein de ce corps enseignant de ces dissentiments dogmatiques qui se traduisaient ailleurs par des divisions intestines, qui altéraient la bonne harmonie des maîtres et troublaient l'unité de l'enseignement.

Ces hommes laborieux et d'un esprit pratique, comprenant très bien leur mission, qui consiste à former des praticiens, s'attachaient au nécessaire et à l'utile, et négligeaient le superflu. Ils formaient une famille assez unie, point intolérante, accueillante et hospitalière, s'efforçant de tenir la balance égale entre l'Allemagne et la France. C'est du moins ce que nous avons constaté sous les décanats d'Ehrmann et de Stoltz, noms chers à l'anatomie, à la chirurgie et à l'obstétrique.

Cet esprit libéral ne s'est jamais démenti; et l'École de Strasbourg a recueilli bien des épaves. Combien de fois n'at-elie pas ouvert ses portes à des talents remarquables, qu'on méconnaissait ailleurs et à qui elle s'empressait de rendre justice? Combien de ces enfants d'adoption qui se sont acquittés envers leur mère adoptive en ajoutant encore à sa gloire !

Fodéré, repoussé de Montpellier, où régnait dès lors l'esprit de clocher, alla faire valoir ses titres considérables auprès du corps enseignant de Strasbourg, qui reconnut et proclama très haut son mérite, en le préférant à Lobstein. Et c'était justice, bien que Lobslein fût un homme supérieur et qu'il eût paru avec beaucoup d'éclat dans les concours. Tout n'a pas été dit sur ce mode d'élection.

Ces luttes à armes courtoises n'étaient pas alors de vains tournois de parade ; on se souvient encore à .Montpellier des épreuves mémorables qui firent prévaloir les rares talents de Fouquet sur la façon de de Baumes, e^ du concours où Delpcch l'emporta sur Maunoirde Genève,