HISTORIENS ET PROFESSEURS D'HISTOIRE

En résumé, bibliothécaire et bibliographe très bien informé, Daremberg, écrivain médiocre, et professeur très ordinaire, ne réussit pas mieux à la Faculté de médecine qu'il n'avait réussi au Collège de France, où il tenta à deux reprises, à la fui du règne de Louis-Philippe, et dans les dernières années de l'Empire, de fonder l'enseignement de la médecine historique. Rendons justice à sa mémoire, car il ne faut pas proportionner l'éloge au succès, mais à la bonne volonté et aux efforts persévérants.

Son successeur, M. Lorain, médecin-légiste distingué, ayant une culture littéraire bien supérieure à celle du commun des médecins, avait trop d'esprit pour ne pas convenir de son peu de savoir en histoire; et c'est au moment où il se préparait en honnête homme à remplir la chaire qu'il occupait, que la mort le ravit prémalurément à la science, qu'il honorait, et à la jeunesse, qui appréciait sa valeur et son caractère. Peut-être eùt-il réussi enfin à relever, à restaurer un enseignement, que l'incurie coupable de la Faculté a laissé misérablement tomber en quenouille.

Du reste, dans cette longue vacance, qui a duré près de cinquante ans, la Faculté n'a eu qu'un seul homme vraiment digne d'enseigner l'histoire de la médecine, le docte, laborieux et judicieux J.-E.Dezeimeris, qui connaissait bien les choses pour les avoir vues de près, et qui sachant aussi les voir de haut, avec un esprit élevé et philosophique, pouvait très bien les juger. On lira toujours avec fruit ses Lettres sur V histoire de la médecine et sur la nécessité de l'enseignement de cette histoire^ suivies de fragments historiques.

Cet ouvrage d'un écrivain sincère et compétent est une protestation énergique contre l'indifférence du corps enseignant (18.38) et une critique anticipée des scandales qu'on a vus depuis.

Dnzeimeris, qui préparait depuis quinze ans une histoire de la médecine, las de lutter contre une mauvaise volonté manifeste, clierclia une occupation à son activité dans la politique et lagrieulture. Cet ancien bibliothécaire de la Faculté de médecine de Paris, — jamais elle n'en eut un plus savant, — devint successivement député et agronome. Il ne prévoyait pas qu'un jour viendrait où cette chaire, à laquelle il eut fait honneur, serait livrée comme une proie à l'ignorance et à l'incapacité. Déplorables institutions que celles qui ont moins de souci des intérêts scienliOques, que des convenances des corporations.

Moreau (de la Sarthe) avait eu le pressentiment de ce qui devait advenir à la suite de l'ordonnance royale de 1822, par laquelle la Faculté de médecine de Paris fut licenciée. Titulaire de la chaire d'histoire de la médecine, qu'il occupait depuis 1814, et à laquelle il avait joint l'enseignement de la bibliographie médicale, en 1817, il fut brutament dépossédé avec d'illustres collègues, tels que Chaussier Desgenetles, Pinel, Vauquelin et antres glorieux débris de l'Ecole de santé de l'an III, qui vivaient trop longtemps au gré de quelques-uns de leurs élèves impatients de les remplacer. Ce licenciement de la Faculté de Paris par une ordonnance royale est une des plus tristes pages de l'histoire de la médecine moderne.

Moreau ne vit pas la tardivo réparation de 1830. 11 élait mort en 1826, la même année que Laënnec ; mais avant de mourir, il légua par testament sa riche bibliothèque à l'élève en médecine qui, dans un concours ouvert devant l'Académie de médecine, ferait preuve des connaissances les plus étendues en littérature et en philosophie médicales ; prouvant par là sa passion pour cette branche des études médicales qu'il cultiva non sans succès et qu'il encouragea de tout son pouvoir.