HISTOIRE DE L.V IIÛDECI.NE

guère qu'extraire les flèches et les traits, panser les plaies avec des simples pour arrêter le sang et calmer la douleur, et administrer des boissons fortifiantes, sudorifiques ou pur2:atives, pour aider le patient à expulser le toxique. Comme les sauvages de nos jours, les barbares de l'époque héroïque, qui passaient de l'état sauvage à la civilisation guerrière, comme les sauvages, ces barbares empoisonnaient leurs armes oflensives. La science des poisons et des venins fut très cultivée dans l'antiquité, à tel point que nombre de faits relatés par les historiens et les biographes ont soulevé le doute ou l'incrédulité, il en est cependant qu'on ne saurait contester, entre autres la mort d'Annibal et celle de Démosthène, produites par une drogue délétère, cachée dans le chaton d'une bague ou dans le tuyau dun stylet à écrire. Bien plus que le fer, les tyrans redoutaient le poison qui tue sans bruit, sans effusion de sang, et le plus souvent sans laisser de traces. On sait quelles précautions prenait Denys de Syracuse pour échapper à ses atteintes.

Plus tard, la science des poisons, enrichie et perfectionnée, fit naître la science des contrepoisons ou antidotes, dont les progrès furent très rapides. Elle eut des rois pour parrains, et des poètes pour interprètes. Eudème composa son poème sur l'antidote d'Antiochus Philométor, pour ainsi dire, sous la dictée de ce prince. Attale, dernier roi de Pergame, dont les jardins renfermaient une collection de plantes vénéneuses, inspira les deux poèmes didactiques de Nicandre de Colophon, les Thériaques, ou remèdes contre la morsure des bêtes venimeuses, et les Alexipharmaques, contre les poisons qui se rencontrent dans les aliments et les boissons. Mithridalc, roi de Pont et le plu> implacable ennemi des Romains, après Annibal, se prémunit contre es accidents