HTSTOIRE DE LA MÉDECINE

médecin et ami de l'empereur Julien. On a de lui une sorte d'encyclopédie de tout l'art médical, composée avec des extraits des principaux médecins de toutes les époques et de toutes les sectes, et un abrégé complet de ce recueil incomplet. C'est une compilation précieuse pour l'histoire de la médecine, à cause du grand nombre d'auteurs dont il nous a conservé des fragments. Elle n'a pas été inutile à d'autres compilateurs qui ne se donnèrent pas la peine de puiser aux sources : tels sont Alexandre de Traites, Aëtius d'Âmide, en Mésopotamie, et Paul d'Egine, qu'on n'ose traiter sévèrement, et parce que leurs compilations tiennent lieu de quantité d'écrits perdus, et parce que, au temps où vivaient ces praticiens, remplis de bon vouloir et de bonnes intentions, la vulgarité, la superstition et l'ignorance reprenaient, disons mieux, avaient repris possession du monde. Alexandre de Traites seul a quelque originalité. Tous ces compilateurs et plagiaires des bas siècles ont beau répéter qu'ils ont visité Alexandrie, — ce qui était un titre à la considération publique pour les médecins, — depuis longtemps la science était éteinte, le fanatisme religieux régnait à Rome, à Gonstantinople, dans toutes les grandes villes de l'Orient et de l'Occident, païens et chrétiens rivalisaient de zèle et d'intolérance ; les thaumaturges remplaçaient les savants, et la théologie, au nom de la foi, condamnait la nature et la recherche des lois naturelles, offrant en pâture à la curiosité le surnaturel et le miracle. Le paganisme lui-même s'éteignit dans la plus dégradante superstition. Les manuels et abrégés de médecine du Bas- Empire sont des monuments d'ineptie.

Quoiqu'il soit de mode aujourd'hui d'exalter les Arabes comme les sauveurs de la civilisation, durant la longue éclipse du moyen âge, il ne faut pas se faire illusion sur