FERNEL, BAILLOU

A la tète de cette phalange d'élite, marchent deux hommes qui ont illustré entre tous la médecine française : Fernel et Baillou.

Le premier fit un effort prodigieux pour sauver de la rage des chimistes enrégimentés sous Paracelse, le plus excellent de Galion et des Arabes, en mettant au service de la tradition, ébranlée jusqu'en ses fondements, la netteté d"un esprit naturellement clair et juste, fortifié par l'étude profonde des sciences mathématiques, avec une forme lucide, élégante, littéraire, qui le placent comme écrivain et comme professeur tout auprès de Boerhaave, ce maître sans pareil dans l'exposition des doctrines et dans l'art d'enseigner. Fernel eut lagloire d'introduire le premier la méthode dans l'enseignement oral et écrit, et il n'y en a pas eu depuis de meilleure. Ce n'est pas sans raison qu'on l'a comparé à Descartes, dont le système est ruiné de fond en comble, tandis que sa méthode est toujours debout. Il a dirigé les esprits dans la recherche de lavérilé. Voilà ce qu'il faut rappeler à ceux qui jugent de haut les dogmes et les théories. Il est rare que les erreurs mêmes des grands esprits ne soient pas fécondes, et les grands esprits sont ceux dont les efforts pour chercher la vérité servent d'exemple au commun. Le plus illustre des médecins anciens après Hippocrate, Asclépiade, consacra toute son intelligence à fonder une méthode d'observation qui est encore la seule à l'aide de laquelle se soutiennent la pathologie et la thérapeutique générales, autant dire toute la médecine. La gloire des inventeurs le cède peutêtre à celle de ces guides intellectuels qui montrent la voie, tenant en main le flambeau qui éclaire et le fil conducteur. Le tort des esprits étroits ou superbes, qui dédaignent la tradition, est de croire que les faits acquis sont la science même. 11 est vrai que c'est avec eux que la