CHIRURGIE CONSTITUÉE

sociétés littéraires pat('nlces ou dotées par la nation », la Convention nationale usait rigoureusement de son droit souverain ; mais elle commettait un abus de pouvoir et une véritable spoliation, en confisquant les biens d'une compagnie établie et dotée par LaPeyronie. L'iniquité était flagrante, mais nul ne protesta; la terreur régnait en permanence. Comment eùt-on osé plaider contre les terroristes, qui à la dernière raison des rois venaient de substituer le triangle égalitaire de la guillotine? Et pouvait-on résister au courant impétueux qui entraînait la société vers une ère nouvelle?

Sans professer cet optimisme béat des partisans du fait accompli, on peut penser que l'Académie royale de chirurgie disparut au bon moment. Outre qu'elle renfermait dans son sein des ferments de discorde et des membres réfractaires à toute discipline, sa tâche était accomplie. Elle fit dans l'espace de soixante ans une besogne énorme, un travail colossal. Non seulement elle émancipa la profession, et rendit aux chirurgiens leur dignité ; mais elle régénéra la chirurgie, en l'arrachant à l'empirisme, en la constituant comme un art expérimental et d'observation, en la pliant à une méthode exacte et sévère, en ramenant toute la théorie à l'expérience des faits et à la clinique. Les mémoires et les prix formaient un recueil de monographies achevées ; et il suffisait de les classer dans un ordre méthodique pour en faire un corps de doctrine. L'art chirurgical reconstitué sur des bases inébranlables, renouvelé par l'anatomie la plus savante, affermi par une pratique plus éclairée, transformé par l'observation intelligente des actes organiques, marchant d'un pas rapide et sur aux découvertes de la physiologie par la pathologie : tel fut le résultat de cette collaboration unique, conçue par le génie de Chirac, assurée par le dévouement

lue L.V TRADITION

de La Peyronie el le labeur des esprits d'élite que cet homme rare sut intéresser à son œuvre.

Est-il besoin de rappeler les noms célèbres de cette illustre compagnie ? Tous les chirurgiens qui savent tant soit peu l'histoire de leur art n'ignorent pas les services qu'il a reçus de leurs anciens, Roederer, Foubert, Lecat, Lcdran, Pibrac, Benomont, Quesnay, Flurent, Houstet, La Paye, Bordenave, David, Faure, Fagner, Hévin, Pipelet, parmi lesquels brillent des étrangers d'un glorieux renom, tels que Bertrandi, Molinelli, Van Swieten, Haller, Villius, les deux Hunter, Cheselden, Camper, et tant d'autres qu'il serait trop long de nommer. Toute l'Europe savante honora de ses sympathies une association qui rivalisa de zèle et d'éclat avec l'Académie royale des sciences, qui fut une pépinière de bons chirurgiens el d'excellents anatomistes, qui n'éprouva jamais de déclin, ayant conunencé avec J.-L. Petit et fini avec Desault, qui sont les deux grandes illustrations de celte époque, glorieuses entre toutes, delà chirurgie française.

L'esprit de cette société sans pareille animait les hommes de mérite qui, par leur enseignement ou leurs écrits, devenus classiques, ont marqué la transition du siècle dernier au nôtre : Chopart, Lassus, Sabalier, Chaussier, Pelletan, Sue, Boyer, Antoine Dubois, Baudelocque, Sédillot, Peyrilhe, continuateur de VHistoire de la chirurgie de Dujardin, ouvrage inspii'é par l'Académie de chirurgie, imprimé à ses frais, et dont le troisième volume, resté inédit, verrait certainement le jour, si l'histoire do l'art de guérir était encore cultivé chez nous, et sérieusement enseigné. Un juge très tompélenl l'a apprécié en ces termes : « Ce volume est resté inédit. 11 n'est pas inférieur en mérite aux précédents, et il embrasse une période de l'histoire beaucoup moins étudiée jusqu'alors

PEYRILIIE, PORTAL 197

que les époques antérieures » . En reproduisant textuellelement ce jugement de Dézeimeris, nous croyons rendre service aux détenteurs d'un manuscrit qui appartient au public, et dont la publication tardive serait une œuvre de justice et de réparation. Notre littérature médicale est si pauvre en ce genre, qu'on ne saurait sans crime laisser incomplet un des monuments qui honorent le plus l'Académie royale de chirurgie, et le seul qui puisse soutenir la comparaison avec V Histoire de la médecine du savant Daniel Le Clerc, dont l'érudition solide et la candeur admirable n'ont pas été surpassées.

L'anatomie a eu ses historiens dans Lassus, et surtout dans Lauth, de Strasbourg. Quant k l'Histoire de l'anatomie et de la chirurgie de Portai, en six volumes in-8» (1770), tous les connaisseurs savent ce que vaut cette misérable compilation, indigeste et mal écrite, digne en tout d'un ambitieux qui se servit de la science sans la servir, et qui ne connut bien que l'art de parvenir et de se pousser dans le monde. Il est le type de ces hommes médiocres, intrigants et remuants, qui ne sont pas rares dans l'histoire des sciences et des lettres, depuis que l'administration a étendu sa lourde main sur les choses de l'esprit. 11 naquit à Gaillac, en Gascogne, le ij janvier 1742, fit ses humanités à Alby et à Toulouse, et l'ut reçut docteur à Montpellier, en 1764. II arriva à Paris, en 17G6, et ne arda pas à se produire dans la haute société, grâce à ses protecteurs, Sénac et Lieutaud. Après avoir enseigné l'anatomie au dauphin de France, il fut nommé, en 1768, à la chaire de médecine du Collège royal, puis adjoint, et enfin associé de l'Académie des sciences. En 1777, il obtint, par la recommandation de ButTon, la place de professeur d'anatomie au Jardin des Plantes. La Révolu-

tion ne nuisit point à sa fortune, et lors de la Restauration, il fut successivement premier médecin de Louis XVIIÏ et de Charles X. Il mourut le 23 juillet 1832, âgé de quatre-vingt-dix ans, six mois et quelques jours. Bien que Pariset excellât à orner de bandelettes les morts qu'il embaumait dans ses éloges académiques, il n'a pu dissimuler, sons sa phraséologie fleurie, la très petite valeur de cette espèce de charlatan, envers lequel il était obligé à de grands ménagements, car c'est Portai qui fut le vrai fondateur de l'Académie de médecine, dont Pariset a été le premier secrétaire perpétuel.'

Fondée en 1820, par oi'doiinance royale, cette compagnie tint sa première séance publique le 6 mai 1824. C'est dans cette solennité que Pariset, nommé lui-même par décret, le 3 décembre 1822, secrétaire perpétuel, malgré l'ordonnance du 20 décembre 1820, qui reconnaissait à la compagnie la liberté d'élire elle-même son organe; c'est dans celte séance publique et solennelle que Pariset, avec une rare habileté, en termes éloquents, traça un progranmie magnifique et porta un prognostic optimiste, trop beau pour être confirmé. Quand on a lu cette pièce d'éloquence, il est facile de se persuader ou que l'orateur a été dupe de son imagination, ou bien qu'il a voulu llatter la vanité de ses confrères, en faisant de la corporation un portrait de fantaisie.

Un mot à ce sujet. Que l'Académie de médecine représente par son personnel toute l'encyclopédie, toute la hiérarchie médicale, tout le monde l'accordera ; en effet, tous les arts et toutes les connaissances qui touchent plus ou moins directement à l'art de guérir, y ont des représentants. Médecins, chirurgiens, vétérinaires, pharmaciens, se rassemblent une fois par semaine dans le même local, avec des physiciens, des chimistes, des .natura-

L'ACADÉMIE DK MÉDECINE 190

listes; et il n'y a là rien de bien nouveau. L'Académie des Sciences a donné la première l'exemple de cette promiscuité. Mais il ne suffit pas de juxtaposer les talents pour les faire concourir à une œuvre commune. Ce n'est point leur nombre ni leur variété qui fait l'union et la force. Sans une idée mère et fondamentale qui le? anime, ces compagnies fondées par le bon plaisir d'un seul pour la salisfaclion de quelques amours-propres, ressemblent parfaitement à un corps sans vie. En vain embaumentelles leurs morts dans le suaire de l'oraison funèbre ; l'éloge académique ne sert qu'à mettre en relief le talent ou la médiocrité de l'orateur en titre ; et les hommes de mérite qui reçoivent ses louanges n'empruntent point leur lustre de la compagnie, dont il est l'interprète. Un Corvisart, un Berthollet, un Pinel, un Percy, un Vauquelin, un G. Cuvier, un Chaussier, un Dupuytren, un Scarpa, un Desgeneltes, un Laënnec, un Esquirol, un A. Dubois, pour ne citer que les plus illustres de ceux que la brillante faconde de Paris et a couverts de fleurs, ne doivent pas une parcelle de leur gloire à l'Académie de médecine; de même que les Broussais, les Richerand, les Boyer, les Récamier, les Magendie, les Geoffroy Saint-Hilaire, les Chôme!, les Thénard et autres, loués ou mordus par le successeur de Pariset, n'ont fait que grossir l'obituaire de cette compagnie, réduite à citer des noms, à défaut d'oeuvres durables. L'empressement même qu'un corps académique met à s'associer des noms connus en dehors de sa sphère, est une preuve irrécusable de la pauvreté de l'institution. Les sections diverses sont remplies tant bien que mal, et servent de refuge à la médiocrité ; tandis que la plupart des académiciens en renom, généralement peu mêlés à la vie active et intérieure du corps, ressemblent aux étiquettes et aux enseignes des marchands ; ces

échantillons ne servent que pour l'étalage. Beaucoup de ces illustres n'ont fait que s'asseoir quelquefois par con- \fenance sur les banquettes de l'Académie.

Le public, presque toujours dupe des apparences, ne sait pas qu'il y a deux soiics de sociétés savantes : celles qui sont nées de la science même, et de la nécessité où sont les savants de mettre leurs efforts en commun pour obtenir de grands résultats ; et celles qui doivent le jour aux besoins ou aux caprices de l'administration, dont l'empire envahissant s'étend sur toutes choses.

L'Académie royale de chirurgie ne relevait que d'ellemême ; et son fondateur, LaPeyronie, lui avait assuré l'indépendance et l'autonomie, en ladotant généreusement. Aussi fit-elle beaucoup et bien dans un espace de temps qui ne dépasse guère soixante ans ; tandis que l'Académie actuelle de médecine, qui ne compte pas moins d'années d'existence, n'a fait jusqu'à ce jour qu'une besogne administrative, par ses commissions diverses qui travaillent sur l'invitation ou sous la direction du gouvernement ; dépourvue d'ailleurs de cette autorité et de cet esprit d'iniiative, de réforme et de progrès, que l'autonomie seule confère aux corps savants, quand ils ont une vie propre, une personnalité, une volonté.

Ce n'est point, comme on le croit, l'agrégation d'un nombre déterminé de membres qui constitue la vraie Académie, surtout lorsque ces membres représentent d'autres intérêts que ceux d'un corps unique, collectif, ayant l'union et l'unité qui fait la force. Or, de quoi se compose l'Académie de médecine, h ne considérer que les éléments médicaux ? De trois corporations puissantes qui la renouvellent sans cesse : les professeurs de la Faculté, les médecins des hôpitaux et les membres de la société de chirurgie. Tel est l'état-major. Les pharmaciens et les

LA SOCIÉTl': ROYALE DE MÉDECINE 201

vétérinaires sont on minorité. Les travaux des commissions de tout ordre reçoivent le visa de l'Académie, et c'est là leur unique sanction, mais il n'y a point de travail collectif et suivi. Les discussions qui remplissent une partie des séances publiques, n'ont abouti jusqu'ici qu'à donner satisfaction aux habitués de la tribune, — car il y aune tribune ; ce qui juge l'institution, — dontles discours remplissent les feuilles spéciales, et vont s'ensevelir dans le Bulletin de la Compagnie. Quant aux Mémoires, ils n'ont qu'une notoriété restreinte ; il y a longtemps qu'on les a comparés aux catacombes.

Si elle ne ressemble en rien à l'Académie royale de chirurgie, l'Académie nationale de médecine n'est pas sans rappeler la Société royale du môme nom, dont il nous reste à parler pour terminer cette revue sommaire de l'art médical au siècle dernier.

Née tardivement, sous le dernier roi de l'ancien régime, abolie par la Convention nationale, avec tous les autres corps savants, la Société royale de médecine représente une de ces nombreuses institutions transitoires qui précédèrent la Révolution. Elle réalisa tant bien que mal durant sa courte existence, la grande idée de Chirac, qui consistait à réunir en un seul corps tous les médecins et chirurgiens du royaume, pour les faire concourir tous ensemble aux progrès de l'art de guérir. L'Académie de chirurgie remplit glorieusement pour sa part ce programme magnifique, et conquit l'indépendance du corps chirurgical, en dépit de la Faculté et de ses prétendus privilèges.

La Société royale de médecine, venue plus tard, et stimulée par cet exemple, s'établit aussi, malgré laFaculté; mais elle consacra, par son établissement, même la séparation des médecins etdes chirurgiens, séparation fâcheuse,

20â LA TRADITION

qui ne devait disparaître qu'avec la fondation des Écoles de santé, fondation qui a renouvelé l'enseignement de l'art, en rapprochant les deux branches maîtresses.

Quelle fut la pensée des fondateurs de la Société royale de médecine ? Pour répondre à cette question, il importe de remonter un peu haut.

Sous l'ancien régitne, les médecins tenaient à la cour une place considéiviblc. Ils comptaient parmi les premiers serviteurs dans la haute domesticité royale. Au nombre des officiers de la maison du roi, de la reine, du dauphin, des autres fils de France et du premier prince du sang, on voit les médecins en bon rang, bien traités, bien payés, et suffisamment considérés. Ceux qui étaient particulièrement attachés à la personne du roi formaient un corps respectable : d'abord le premier médecin, à la tête de la troupe ; puis le médecin ordinaire, qui le remplace en cas d'absence et paraît aux consultations. Au-dessous d'eux, huit médecins ordinaires servant par quartier, c'est-àdire deux par trimestre ; plus quatre médecins consultants, un médecin spagirique el un autre qui ne sert que lorsqu'on l'appelle.

La charge de médecin ordinaire du roi remonte à l'an 1600. André Dulaurcns la remplit le premier. En 13bO, sous Philippe de Valois, il n'y avait qu'un physicien ordinaire en cour, qui recevait par jour vingt sols tournois.

Entre autres privilèges attachés cala charge, les médecins de la famille royale pouvaient exercerlibremenlla médecine dans toutes les villes du royaume, la confiance du prince devant commander celle de- ses sujets. Le médecin ordinaire prenait le titre de conseiller du roi; son traitement allait jusqu'à 14.700 livres. Le premier médecin en perce-

MliDECI.NS DU ROI 2U3

tait 34.000; il portait le titre de conseiller ordinaire de Sa Majesté en tous ses conseils d'État et privé, et appartenait à la classe des grands officiers. Tous les autres médecins, chirurgiens, apothicaires, lithotomistes, bandagistes, renoueurs et dentistes, lui devaient obéissance comme à leur chef, prêtaient serment entre ses mains, en recevaient des certificats de capacité, bref, dépendaient de lui absolument, et ne pouvaient toucher leurs gages qu"en présentant une attestation, revêtue de son scel et de sa signature.

Le chef du corps des ofticiers de santé de la couronne exerçait une sorte d'inspection générale sur toute la médecine. Il méritait à tous égards le titre d"archiatre, ou, pour parler selon la hiérarchie du temps, de surintendant. Bien qu'il n'eût aucun droit sur les Facultés de médecine, jalouses de maintenir l'égalité absolue entreleurs membres, on conçoit combien ces corporations tenaient à. honneur de voir un des leurs au faîte de la hiérarchie.

Le premier médecin du roi régnait littéralement sur toute la médecine. Son droit de visite et d'examen s'étendait à tous les apothicaires et bandagistes des villes et lieux non jurés, où il pouvait déléguer des médecins de son choix pour y exercer sa juridiction. Les remèdes secrets et spécifiques ne circulaient pas sans son approbation, et il avait l'intendance des bains et des sources thermales et minérales. Doses attributions multiples, on eût formé un petit ministère de la santé publique.

Les vues de Chirac, plus scientifiques qu'administratives, rencontrèrent, comme on sait, un obstacle insurmontable dans l'opposition de la Faculté de Paris, qui ne pouvait admettre qu'un autre corps, composé d'hommp.s de l'art, fût constitué expressément pour correspondre avec tous les hôpitaux et tous les médecins de France,

avec le dessein avoué de répandre les lumières et de travailler aux progrès de l'art de guérir.

La Faculté de médecine, fort amoindrie comme corps enseignant, depuis quacôté d'elle l'enseignement médical se relevait par les leçons des professeurs du Collège de France, et surtout par les démonstrations du Jardin du Roi et du Collège des chirurgiens ; la Faculté, rivée à ses vieille? traditions, ne voyait pas que la fin de son empire approchait. Un homme de coterie^ dominé par l'esprit de corps, eût peut-être songé à partager avec elle sa responsabilité; mais il eût échoué dans l'entreprise, et parce que la rénovation ne se fait point par les institutions condamnées à périr fatalement, et à cause de la rivalité des Universités où s'enseignait la médecine. D'ailleurs, il n'appartenait point à une corporation foncièrement routinière, comme Tétait celle des docteursrégents, réactionnaire par principe, de prendre l'initiative d'une réforme qui pouvait passer pour une l'évolution. Aussi ne s"inquiéta-t-on pas de ce que pourrait faire ou dire la Faculté ; et la Société royale de médecine prit naissance, sous le ministère de Turgot, grâce aux etîorls combinés de deux hommes qui en furent les vrais fondateurs, Lassone et Vicq-d'Azyr.

L'un et l'autre doivent trouver place dans cette galerie.

J.-Fr. de Lassone naquit à Carpentras, le 3 juillet 1717. Reçu docteur à Avignon, il vint à Paris, et commença l'élude de la chirurgie, sous Morand. Hln 1739, ayant à peine vingt-et-un ans, il remporta un prix à l'Académie de chirurgie, succès d'autant plus honorable qu'il était partagé avec Lecat, chirurgien célèbre et adversaire redoutable dans ces luttes académiques. C'est après s'èlre fortifié dans la pratique de l'analomie et de la chirurgie, qu'il se fit

LASSONE 205

recevoir, en 174-2, docteur à la Faculté de médecine de Paris. A l'âge de vingt-cinq ans, il entra dans l'Académie des Sciences. En I7;H, il fui nommé médecin de la reine Marie Leczinska, et après la mort de cette princesse, il eut la même charge auprès de Marie-Antoinette. Louis XV était mort de la petite vérole, le 10 mai 1774. Son successeur sesoumit à l'inoculation, alors à la mode, avec ses deux frères ; et le 20 juillet de la même année, Lassone donna lecture à l'Académie des Sciences du rapport des inoculations faites dans la famille royale de France, au château de Marly. A la mort de Lieutaud, Lassone, nommé survivancier, devint premier médecin en titre. 11 mourut le 8 décembre 1788. Ses travaux assez nombreux se trouvent épars dans les mémoires de l'Académie des Sciences, de l'Académie de chirurgie et de la Société royale de médecine, dont il devint président à vie après la mort de Lieutaud, la direction de cette société appartenant de droit au premier médecin du roi.

On remarquera à ce propos, que, depuis Chirac, la place de premier médecin du roi fut remplie par des anatomistes très distingués ; cette particularité explique le rapprochement qui tendait à se faire entre médecins et chirurgiens. L'anaîomie conduit naturellement ceux qui s'y appliquent à la physiologie et à la chirurgie. Ce qu'il convient encore de remarquer, c'est que les principaux fondateurs de ces institutions utiles à l'art de guérir, étaient venus du Midi. Chirac, homme à projets, esprit hardi et entreprenant, sortait du Rouergue; La Peyronie appartenait à une famille de Montpellier; Lassone était Provençal, ainsi que Lieutaud, son prédécesseur.

Vlcq-d'Azyr, qui fut pour la Société royale de médecine, ce qu'était Louis pour l'Académie de chirurgie, apparte-

HISTOIRE DE LA MIÎDECINE. ti.

nait, lui aussi, à une race entreprenante. Il naquit à Valognes, en Normandie, en 1748. Son père exerçait la médecine. Après ses humanités, il alla étudier en philosophie à Caen. Son goût pour les lettres faillit l'entraîner loin de sa vocation ; il eut un moment l'idée d'embrasser l'état ecclésiastique. Pour obéir à ses parents, il se décida à étudier la médecine. Il vint à Paris en t76o, et fut bientôt séduit par la variété des connaissances que le mouvement encyclopédique de cette époque faisait entrer dans les études qui ont pour objet l'homme physique et moral. Il cultiva avec une prédilection marquée l'anatomic et la physiologie, sans négliger les sciences accessoires ou auxiliaires, alors en pleine rénovation, et plus particulièrement l'histoire naturelle des animaux, à laquelle Buffon ouvrait un empire immense. Curieux comme un jeune homme dont le principal devoir est de s'instruire, ambitieux de renommée et d'honneurs, Vicq-d'Azyr se livra au travail avec passion, sans négliger les distractions du monde et les relations qui devaient lui servir autant que la science. II commença ses exercices de licence en 1772, et les termina l'année suivante avec beaucoup d'éclat. Sa thèse sur la position des os de la tête, soutenue avec l'appui de son maître, Antoine Petit, professeur et praticien célèbre, est un essai de mécanique animale qui renferme des recherches nouvelles et quelques vues ingénieuses. Reçu licencié, il ouvrit des cours privés d'anatomic, humaine et comparée, suivant la tradition qui vivifiait l'enseignement anatomique du Jardin des Plantes, depuis les dissections de Claude Perrault.

Antoine Petit, titulaire de la chaire d'anatomie et de chirurgie, attirait à ses leçons un grand concours d'auditeurs, et par son savoir, et par son éloquence, et surtout par ses idées larges et conciliantes. Cet homme remar-

Yir.Q-D'AZYR 207

quable était passionné pour la chirurgie, et aimait les chirurgiens, quoiqu'il fût membre de la Faculté de Paris, qu'il dota, soit dit en passant, d'une chaire d'anatomie et d'une chaire de chirurgie, dont les professeurs devaient être remplacés au bout de dix ans d'enseignement.

Vicq-d'Azyr, animé des sentiments de son maître, réussit trop au gré des vieux docteurs-régents. Il lui firent fermer l'amphithéâtre des écoles de médecine, où il avait donné son premier cours d'anatomie, pendantles vacances de 1773. Des formalités ridicules servirent de prétexte à cette interdiction mal déguisée. On voit que l'enseignement libre méritait dès lors la haine des gens qui vivent de monopole et de privilèges. Cette première persécution ne découragea pas le jeune professeur. Antoine Petit le vengea de ses persécuteurs en lui confiant la suppléance du cours d'anatomie qu'il faisait au Jardin du Roi. C'était le désigner comme son successeur. Malheureusement un autre, moins digne, mais plus protégé, recueillit cette succession. BufTon et la cour préférèrent à Vicq-d'Azyr, Portai, déjà membre de l'Académie des Sciences, et bien résolu dès lors à se pousser par tous les moyens.

Vicq-d'Azyr, déçu dans ses espérances, se remit à faire des cours particuliers, dans sa propre maison. Un jour qu'il se livrait à ses travaux habituels, avec quelques-uns de ses collègues de la Faculté, on apporta dans la salle où ils se trouvaient réunis une jeune fille qui venait de perdre connaissance dans la rue. Vicq-d'Azyr lui prodigua des soins intelligents et parvint à la ranimer. Il fut bientôt admis dans la famille et agréé comme mari de la jeune personne, qui était nièce de Daubenton, médecin naturaliste, compatriote et collaborateur de Buffon. 11 ne pouvait trouver un protecteur plus capable de le guider dans ses recherches d'anatomie comparée. Sous un pareil maître,

il avança rapidement dans la science qui lui était chère et bientôt ses mémoires d'analomie et de physiologie le firent recevoir parmi les membres de l'Académie des Sciences, en 1774. Là il trouva un autre protecteur, qui sut utiliser ses talents et les mettre en plus grande lumière. C'était Lassone. 11 le désigna à Turgot pour aller étudier sur place une épizootie qui désolait le midi de la France.

A son retour d'une mission où son inexpérience même l'avertit de la nécessité d'unir, en vue du bien public, la médecine de l'homme à celle des animaux; il suggéra à son protecteur l'idée d'établir une commission permanente qui serait chargée d'étudier la question complexe des épidémies et les moyens les plus propres à les conjurer.

Lassone trouva l'occasion excellente pour alléger la lourde responsabilité que faisaient peser sur lui ses multiples attributions ; et la commission, instituée d'abord à propos d'épizooties et des eaux minérales, devint bientôt une société régulière destinée à perfectionner toutes les parties de la médecine. Le plan en fut concerté entre Lassone et Vicq-d'Azyr, et l'approbation' de Turgot permit à la Société royale de médecine de s'ouvrir en 1776. Une fois les membres fondateurs nommés, les docteurs de la Faculté qui n'y avaient pas été admis, ne pouvant s'attaquer au premier médecin du roi, se déchaînèrent contre Vicqd'Azyr, secrétaire perpétuel. Aux détracteurs de la société naissante, c'est-à-dire aux mécontents, l'organe déjà société répondit comme il faut répondre à l'envie, en redoublant d activité, en se multipliant, en pressant les membres de la Société de produire des travaux utiles.

L'année môme de la fondation vit paraître le premier volume des mémoires ; et les années suivantes ne furent pas moins fécondes. A coup sûr les actes de la Société royale de médecine, formant dix gros volumes grand in-i",