ÉCLECTISME

que est le fond niônic de la doctrine d'Âsclépiade dans le traitement des maladies. En reprenant par le bon côté la tradition hippocratiquc, ce grand médecin protestait et réagissait fort <à propos contre les excès de l'empirisme. Jamois praticienne sut faire un meilleur usage des moyens naturels. Il excellait surtout à diriger convenablement le régime, et tirait un excellent parti du vin, administré comme tonique et réconfortant, et de l'eau chaude ou froide, employée en bains, en douches, en ablutions, en boissons. L'hydrothérapie, dont ce siècle a vu la résurrection, due à un empirique, a été une arme puissante aux mains des méthodistes. Ce sont eux qui ont fait les meilleures applications de l'hygiène à la thérapeutique.

La haute répiîtation d'une école dont la pratique reposait sur des principes aussi solides, tint en respect Galien, et l'obligea à se montrer beaucoup plus réservé que ne le comportait son naturel ardent, passionné, prompt à l'invective. Il comprit qu'après la révolution accomplie par Asclépiade et continuée par ses successeurs, le plus expédient était d'invoquer la tradition et de se couvrir du nom respecté d'Hippocrate. Cet éclectique d'un savoir infini dans toutes les branches de la science, ne se déclara nettement pour aucune des quatre écoles philosophiques qui dominaient toutes les sectes. Il ne fut à proprement dire ni platonicien, ni aristotélicien, ni stoïcien, ni épicurien ; mais, comme médecin, il penchait visiblement vers le péripatétisme; comme dialecticien, vers le platonisme; comme grammairien, vers le stoïcisme; et la nécessité d'emprunter largement aux méthodistes, qu'il ne se lasse point de critiquer, à tout propos, et hors de propos, le rappro chait forcément de la doctrine d'Épicure.

Dans ce traité des rapports du physique et du moral, où il allègue tant de fois l'autorité d'Hippocrate, et cite vo-

lonticrs Platon, (lalieii est au fond parfaitement d'accord avec Asclépiade, sinon pour la théorie médicale, du moins pour le dogme philosophique. L'influence de la doctrine fondamentale des méthodistes se trouve profondément empreinte dans bon nombre de ses innombrables écrits, en particulier dans ceux qui traitent de la santé et des moyens delà conserver. L'hygiène, cultivée par lui avec une prédilection évidente, devient sous sa plume une encyclopédie de l'éducation physique; il en fait la base de la pédagogie; avec raison, -car si le corps n'a pas reçu dès l'enfance les soins qu'il" mérite, l'instruction et l'éducation morale manqueront d'une base solide. L'hygiène mentale n'est-elle pas la condition même d'une instruction parfaite? et l'éducation, qui se propose avant tout de forAer les mœurs, peut-elle se passer des passions, qui représentent tout le système de la vie affective ?

11 est regrettable que ce médecin encyclopédiste n'ait pas traité ce sujet des passions avec la supériorité d'Aristote ou des philosophes stoïciens. Sans doute il a désespéré de faire mieux; et il s'est borné à une étude superficielle d'un sujet que les médecins doivent revendiquer comme leur appartenant, puisqu'ils ont des droits imprescriptibles sur la physiologie et la pathologie cérébrales. Ni les philosophes purs, ni les prêtres, ni les juristes n'ont qualité pour traiter ces questions de psychologie physiologique et médicale. L'empirisme seul ne suffit plus pour l'étude des fonctions supérieures, et il n'est point téméraire d'affirmer que tout ce qui touche à l'essence même de l'homme tient à la composition, à la forme et à la disposition des organes. A côté des opérations conscientes, dont les philosophes réclament le monopole, il y a les opérations inconscientes; et il semble peu probable que le

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partage puisse jamais se faire entre le conscient et l'inconscient. D'ailleurs, tout dans la nature se fait par transilion, et dans les individus considérés isolément, et dans les espèces coordonnées en séries ; de sorte que, dans l'impossibilité où nous sommes de scinder ce que la nature présente sous la forme d'un tout, le plus simple serait d'introduire la philosophie dans la médecine, et la médecine dans la philosophie, selon le vœu d'un ancien.

Galiena écrit un opuscule curieux, sous ce titre: « Que Texcellent médecin est aussi philosophe ; » et ses conclusions sont exactement celles d'Hippocrate, reprises presque dans les mêmes termes par Descaries, lequel comprit très bien, malgré sa mécanique spiritualiste de l'homme, que c'est par la m:édecine surtout que la philosophie peut acquérir des notions solides de la nature humaine, et sur les moyens de l'améliorer. La faveur dont les médecins et les naturalistes jouissent présentement dans la science et auprès du public éclairé, semble justifier ces vues de conciliation entre la philosophie et la médecine. Cette alliance un peu tardive ne saurait manquer d'être féconde, et peutêtre que la vieille métaphysique, si décriée, trouverait à s'y rajeunir, en se retrempant dans des études positives qui la ramèneraient définitivement à la contemplation des vérités accessibles à notre intelligence et à nos moyens de connaître. La philosophie consiste à voir les choses telles qu'elles sont.

Si la philosophie se renouvelle, comme il est probable. la métaphysique ne saurait abdiquer ; mais à une condition, c'est que la médecine rendra à la philosophie naturelle le prestige et l'influence qu'elle eut autrefois. Tandis que la vieille scolastique se meurt, la philosophie émancipée songe à se régénérer aujourd'hui, en renouant son antique alliance avec les médecins et les naturalistes.

Réaction contre la philosopMe naturelle. — Retour

Après Galien, la médecine ancienne semble épuisée; elle ne produit plus que des praticiens et des compilateurs. Les uns et les autres vivent sur le passé, maintenant péniblement la tradition, substituant les petites pratiques et les petits procédés à l'expérience des siècles, et les manuels stériles aux œuvres magistrales. L'empirisme brut rejette, ou peu s'en faut, toute théorie, et la superstition reprend tout le terrain que l'étude sévère de la nature lui avait enlevé par droit de légitime conquête. La foi se substitue à la science, et les remèdes n'opèrent plus qu'à l'aide d'incantations, d'amulettes, de charmes. La théologie fait la guerre à la médecine par les miracles, et l'art se ravale dans sa lutte impuissante contre lés thaumaturges. L'esprit se trouble, l'intelligence faiblit, et le génie grec, perdant à la fois sa force et sa netteté, travaille avec une complaisante souplesse à concilier des éléments incompatibles.

La philosophie et la théologie s'embrassent, et tous les germes déposés dans les écrits de Platon écloseut et se développent. Les Pères grecs, plus savants et plus lettrés que les Pères latins, poussent à cette alliance où la philosophie n'avait rien rà gagner, depuis que la religion faisait partie de la politique impériale. Julien fut le dernier défenseur sérieux du paganisme; mais lui-même, malgré son grand cœur et toutes ses lumières, se ressentait de ce fanatisme qui fut le fléau de ces siècles de transition. Après sa défense héroïque, le paganisme s'écroula, et le monde gréco-latin, cerné de tous côtés par les barbares, assista aux luttes intestines entre hérétiques et orthodoxes.

Les conciles, qui élaboraient péniblement le dogme, remplaçaient insensiblement les écoles des philosophes. Si la