Tome IX. i

2 Section dix~huitib me ^ chapitre 'vingtième^

les jours de Cinésias, fils d^Eyagoras, qui était sm? le point de périr (i).

Les détails dans lesquels Hippocrate et les médecins qui portent son nom, entrent, en plusieurs endroits, au sujet de cette opération, prouvent qu’il avait fallu qu’avânt eux on eût trouvé des occasions nombreuses de la pratiquer, et de la soumettre même à des règles générales. Quelle expérience ne fallait-il pas, pour ériger aussi formellement eu anhorismes, les propositions suivantes : « les indiviàus atteints d’bydropisie ou d’empyème, qu’on débarrasse trop promptement de la s^osité ou du pus, par le feu ou par le fer, succombent ( 2 ); quand il s’écoule un pus blanc de bonne qualité après Tustion ou l’incision, le malade guérit (3) » Combien ne faut-il pas que les membres de la famille d’Hippocrate aient eu d’occasions de faire cette opération avec succès, pour recommander d’y avoir le plus promptement possible recours dans le cas d’empyème (4) , et pour la dësi|^uer comme le seul et unique moyen de salut, après le tableau énergique qu’ils tracent de cette affection (5) ! Il paraît aussi qu’on ne la croyait pas très-difficile, puisque nous lisons dans l’un des livres Hippocratiques, qu’il est mauvais qu’un chirurgien ne connaisse

Î )as la présence du pus dans la poitrine en secouant e malade, ou qu’en appliquant, soit le feu, soit le fer, il ne tombe pas sur l’endroit convenable, ne pénètre point assez avant, ou ne fasse pas la ' plaie assez étendue, et qu’un praticien exercé doit

( 1} Comm. in j^phor. Hipp. lib. Vil , n.° 44 , P. V, p. Saa»

(a) Aphor. lib. M. aph.

(33 Ibid, lib. \I 1 , aph.

( 4 ) Epideni. lib. M, sect. 7, S, p.-11 g 5 s

Q 5 ) P.€ loçis in homine, p.i 13 .

De V Opération de VEmpyème. 3

toujours rencontrer le pus lorsqu’il opère une personne attaquée d’empyème ( 7 ).

Les derniers Hippocratistes semblent avoir accordé à l’instrument tranchant la préférence qu’on donnait avant eux au cautère actuel. Pour exécuter l’opération, ils plaçaient le malade sur une cbaise, lui faisaient tenir les mains par des aides, et le secouaient par les épaules, afin de reconnaître , d’après le bruit causé par la fluctuation , en quel endroit se trouvait le pus. Si ce moyen ne leur procurait pas assez de lumières, ils appliquaient sur toute la poitrine un linge trempé dans de la terre d’Erétrie délayée avec .de l’eau chaude, et concluaient que la collection existait dans l’endroit où cette terre commençait a se sécher- Mais quand tous ces signes ne suffisaient pas , iis voulaient qu’on incisât de suite le côté le plus saillant, tout-a-fait en bas, et plutôt en arrière qu’eu devant} après avoir marqué l’étendue de la plaie « afin de ne pas être induits en erreur par le déplacement de la peau , ils coupaient d’abord cette dernière avec un large bistouri, puis iis perforaient le restant des pai’ties molles avec une lancette pointue, tellement entourée de fil, qu’il n’en restait â nu qu’une étendue de la pointe égale à l’ongle du pouce: après avoir laissé couler une partie du pus , iis introduisaient une tente de liu cru, fixée a un fil, qu’ils retiraient deux fois par jour, pour donner issue au pus: au bout de deux jours, ils laissaient sortir tout ce qui pouvait rester encore de cette humeur, iis plaçaient une tente de linge , et, afin que le poumon, habitué à la présence d’un ïluide, ne se désséchàt pas trop promptement, ils injectaient du vin et de l’huile à la faveur d’une

.(1) De morhis^ lih. I, p. 448 .

4 Section dix-huitième 3 chapitre 'vingtième. canule. Lorsque le pus évacué était d’une grande ténuité et -aqueux, ils remplaçaient la tente par un tube d’étain, et, dès que la cavité commençait a être parfaitement sèche, ils raccourcissaient chaque jour ce tube , de manière que la cicatrisation de la plaie s’effectuât de dedans en dehors (i).

On avait aussi observé les adhérences du potwnon avec la plèvre, dans l’école d’Hippocrate.Lorsqu’on en rencontrait quelqu’une chez un blessé , ou chez un individu ^u’on opérait de l’empyème, on cherchait à la détruire au moyen d’une vessie qu’on glissait vide jusque dans l’endroit où existait la bride , et qu’on gonflait ensuite d’air à l’aide d’un tube qui y était attaché ; après quoi on enfonçait profondément une sonde d’étain, sans doute pour empêcher l’adhérence de se reproduire. ( 2 )

Mais les disciples de l’école d’Hippocrate paraissent avoir tellement redouté l’évacuation complète de la sérosité,^ dans l’h jdropisie de poitrine, qu’ils aimaient mieux perforer une côte qu’inciser un espace intercostal, parce qu’iL était plus facile de boucher une ouverture faite à un os. Après avoir secoué le malade comme à l’ordinaire, afin de juger, d’après là fluctuation, quel était le côté affecté, ils coupaient les parties molles jusqu’à l’os sur la troisième côte, perçaient celle-ci, suivant Sçultet (3) , avec un ' trépan pointu, laissaient couler un peu d’eau, et bouchaient le trou avec une tente : ils répétaient cette opération chaque jour , et le treizième, ils donnaient issue a tout ce qui restait de fluide (A).

(O Ub. II, p. 476, lib. III, p. 496.

(2) Ibid. Ub. il, p. iSz.

( 3 ) Suivant ScuUel {Armam. çhîr. P. 1 , p. 72), ils ne comptaient pas lès dernières côtes, et perforaieat ainsi la «juatrième, en prenant ces os de bas en haut.

( 4 ) De intern. affection. P. 544 . ^ ^

T)e V Opération de V Empjème. 5

Il paraît que ce procédé ne subit aucun cbangement jusqu’à Celsej car le peu qu’en dit l’écrivain latin , ne diffère presque point de ce qu’Hippocrate avait enseigné, mais prouve néanmoins qu’on continuait encore de pratiquer assez souvent Popération. Lorsque le foie renferme des sacs pleins de pus, dit Celse , il faut agir comme dans les autres cas de suppuration interne -, quelques praticiens ont pour usage d’ouvrir ensuite la partie avec le bistouri, et de consumer la vomique elle-même par le feu (i). Mais lorsqu’il parle des fraciures -des côtes, il décrit, d’une manière plus précise, la méthode qu’on doit suivre dans l’empyème luimême : si la suppuration s’établit à la suite d’une de ces fractures, on enfonce un fer rouge dans la partie la plus saillante de la tumeur, jusqu’à ce qu’on rencontre'le pus. Cet écrivain répète aussi le conseil dunné par Hippocrate, de couvrir la poitrine avec de la craie delayée : cependant il pense

3 ue la maladie siège dans l’endroit où le topique emeure le plus long-temps humide, et non dans -celui où il se déssèche le plus vite. Du reste Celse ne paraît pas bien distinguer le véritable empyème d’un amas de pus entre les muscles pectoraux *, car, autrement, il ne recommanderait pas de pratiquer trois trous, ou un plus grand nombre, lorsque le pus occupe plus d’etendue. Après avoir fait l’ouverture , il y introduit une tente, ou un petit ruban attaché à un fil: d’ailleurs il se conduit de la même manière qu’après l’application du feu en tout autre endroit (a). On est moins en droit de considérer, comme unè règle pour l’empyème, ce qu’il dit en parlant des fistules, que celles qui sont situées entra les côtes ont coutume de se diriger de haut en bas,

q.i) De re niedicâ , lib. IV, cap. S, p. 197.

(2} Ibid. Mb. 9, §. itp- 48 i.

6 Section dix-huitième, chapitré 'vingtième,

â u*il faut couper des deux côtés les portions cariées e la côte , et qu’on doit les enlever afin de ne laisser a l’intérieur aucune partie gâtée (i).

Arcliigene d’Apamée, qui s’étend néanmoins beaucoup sur i’empyème, et qui dit de fort bonnes choses au sujet de cette maladie, ne mentionne aucune opération pour y remédier , si ce n’est qu’afin d’empêcher le retour fréquent de falfection, il veut qu’on fasse naître des croûtes circulaires sur la poitrine avec le cautère actuel y sans ouvrir la cavité thoracique elle-même (2).

Nous ne trouvons point non plus de préceptes particuliers relatifs à la ponction de la poitrine dans les écrits authentiques de ,Galien , mais nous y lisons l’histoire remarquablè d’une perforation du sternum faite par ce praticien. Üu enfant était atteint d’empyème à la suite d’un coup sur la poitrine : un médecin pratiqua une ouverture , donna issue au pus et laissa la plaie; se cicatriser j mais l’inüammation reparut y amena un nouveau dépôt , et nécessita une seconde incision qu’on ne put plus guérir. Galien appelé auprès du malade-, trouva le sternum carié, et enleva si heureusement toute la portion altérée de cet os avec le trépan , qu’il ne blessa aucun des vaisseaux internes de la poitrine situés au dessous, et , malgré que le cœur tût tout-à-fait à nu , parce que la suppuration avait détruit Une portion du péricarde, oependa.nt l’enfant guérit, et ï-ecouvra parfaitement la santé.

(1) Ihid. lit. VII, eap. 4 , §. 2, p. 374. — C’est sans doute à ce passage que Schreger Êiit allusiou ( Grundriss der ckirur^ischen Operatior nen. Fuerth , 1806, p. 168 ), lorsqu’il dit que Ceise enlevait une partie du cartilage^ costal dans l’empyènic du médiastiii.

(2) yidininistr. anatom. lib. Vil { Opp: Pars I, p. 182). — Ce n’était bien cerlaineaient pas, comme l’ont déjà dit La Martinière et autres, un véritable empyème, mais un abcès interne de la poitrine ; car comment 1 « sternum aurait-il pu aiUrement éae carié à l’extérieur V

De V Opération de VÊmpyèmè 7

Galien assure aYoir été quelquefois obligé d’enlever des portions osseuses avec le ciseau et la gouge, principalement dans les empyèmes qui s’etaient frayé une issue au dehors, et ^ui avaient altéré la texture des os. Il injectait de Feau miellée par l’ulcère , secouait fortement le malade , et , après l’avoir fait coucher sur le côté alïecté, lui prescrivait de tousser avec force, afin que l’injection s’écoulât avec le pus, dont il enlevait ensuite le restant avec le îTüîxjeà», Il lui arriva souvent aussi de, voir la

F ersonne cracher , après, une quinte de toux, eau miellée qu’il lui avait poussée dans la poi-^ trine (1). Du reste 5 en commentant les Aphorismes d’Hippocrate relatifs a cet objet, il s’en tient pi-esqu’uniquement à ce qui est dit dans le livre morbis , et attribue les résultats fâcheux de la trop prompte évacuation du pus, à la sortie de Fair qui a lieu en même-temps (2}. On trouve le précepte qui suit, succinctement tracé d^ns un des livres qu’on lüi attribue mal-à-propos. «Ouvrez l’empyème entre deux côtes, et laissez le pus couler peu à peu , ùu bien perforez la poitrine avec un fer rouge, comme le font quelques praticiens ( 3 ). »

A dater de cette époque, l’opération de l’empyème tomba chaque jour dé plus en plus en discrédit dans Fopinîon des médecins grecs et romains. Cœlius Aurélianus paraît ne vouloir ouvrir que les collections purulentes qui se sont formées entre le péritoine et les muscles du bas ventre (4). Léor' Tiidas d’Alexandrie dit : quelques personnes brûlèrent les empyiques avec un fer ardent, en forme de iioy^u de fruit, entre deux côtes , et à la parti®