PROLOGUE

IMPORTANCE D*UNi: HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

L'histoire est la mémoire des sciences. Celles qui n*en ont pas encore ou i^ai n'en ont plus, sont à l'état d'enfance ou arrivées à cette période de décrépitude et de décadence qui sont l'indice d'une fin prochaine. C'est par l'histoire qu'on se souvient et qu'on retrace les exemples de ce qu'il est bon de reproduire et de ce qu'il faut éviter. Pour les uns, c'est une tradition; pour les autres une fjloire; pour tous c'est Y expérience.

Par la tradition s'établit l'autorité des idées qui survivent à la destruction opérée parles découvertes et par les progrès de l'intelligence humaine.

L'histoire est une gloire pour ceux dont elle transmet les idées. Aussi est-ce avec juste raison que la Grèce moderne, quoique bien tombée, peut s'enorgueillir d'avoir été le berceau des connaissances humaines. De ce beau pays, en effet, nous viennent les germes de la poésie, de la philosophie et de la médecine.

Elle a vu naître Hippocrate, le plus grand des médecins; celui dont les ouvrages renferment un premier aperçu de toutes les grandes vérités qui font encore aujourd'hui l'honneur de la science.

C'est près d'elle que Galien a vu le jour, et c'est pour s'être nourri de ses idées qu'il s'est élevé au rang que lui a assigné la postérité.

L'ancienne Egypte est célèbre par son école d'Alexandrie, où ont paru llérophile et Ërasistrate , ces immortels fondateurs de l'anatoiiiie.

L'Angleterre, en surnommant Sydenham l'Hippocrate anglais, montre toute la gloire qu'elle attache à cet homme illustre.