DÉCOUVERTE DE LA PEPSINE — "WASSMANN

Si les travaux de Spallanzani, en 1784, sur la digestion artificielle ont été pour beaucoup dans la connaissance des phénomènes de la digestion, ils étaient insuffisants et ils renfermaient des lacunes qui ont été comblées à notre époque par la decouverte de la pepsine en 1839 (1).

Ce n’était qu’imparfaitement connaître le rôle du suc gastrique dans la digestion que de le réduire à un rôle d’acide dissolvant la fibrine, l’albumine et la^ caséine des aliments. L’analyse de ce liquide qui a permis d’v découvrir le ferment digestif ou pepsine a été un premier pas vers le progrès dans l’étude des phénomènes chimiques de la digestion. En effet, c’est ce ferment qui donne au suc gastrique sa véritable propriété digestive. — Tous les éléments du suc gastrique altèrent et dissocient les matières azotées, la pepsine seule les]dissout de façon à les rendre assimilables.

Le ferment digestif signalé par Eberle de Wurzbourg en 1834 (2), nommé pepsine par Schwann en 1836, n’a été isolé qu’en 1839 pas Wasmann de Berlin. — C’est là un fait du plus grand intérêt qui, avec la découverte moins importante de la chymosine par Deschamps d’Avallon en 1840 et de la gasterase en 1840 ( pepsines modifiées ) ont donné à la science le secret de la digestion dans l’estomac et à la pathologie un remède extrêmement utile. En effet, depuis les recherches, de Corvisart on emploie avec grand succès la pepsinejdans les dyspepsies par ^insuffisance du suc gastrique.

(1) Wassmann. De digestione nonnulla. Berlin, 1839.

(2) Eberle. Physiologie der Verdauung . Wurzbourg, 1834.