Voir le beau roman d'Alfred de Vigny, Cinq-Mars

3. Bibliothèque nationale (manuscrits), supplément français, 8123.

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« gner... Elles ont tant persécuté un pauvre maître « d'écolle, nommé Protain, qu'elle luy ont fait c< croire qu'il estoit sorcier : sur cette assurance, « il leur a écrit des pactes avec Lucifer, qui sont « joints; Tun est sur du parchemin vierge, s'il en « fut jamais, l'autre en papier. Je propose d'ena voyer Protain pour cinq ou six mois à l'hôpital « général, ainsi que la veuve Fenouillet, et de « gracier la dame Berthemet, en considération de « son mary, sur qui la peine qu'elle a méritée ré- « fléchirait nécessairement. »

Les rapports du lieutenant général aux ministres sont fréquents, détaillés, sincères, ainsi qu'il convient, et, en marge, se trouve l'approbation ou le refus de la mesure proposée. En lisant ces pages, où de grands titres sont auprès des noms les plus humbles, on sent le néant de toutes ces grandeurs apparentes, et on comprend combien cette société si polie, si élégante à l'extérieur, était gangrenée au fond.

Paris, 8 avril 1703. — « M. d'Argenson^ rend « compte de l'évasion de madame la marquise de « Richelieu, qui, le 28 mars précédent, s'est échap- € pée du couvent des religieuses angloises du « faulxbourg Saint-Antoine. Le lieutenant général « de police s'y étant transporté, de Tordre du Roy, « reconnoit qu'elle avoit escaladé, en s'aidant « d'une sorte de treillis formant une échelle, fort « commode pour l'exécution d'un pareil dessein. « Elle avoit été aidée par sa femme de chambre et

1. Bibliothèque nîitionale (manuscrits), supplément français, 8121.

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« par mademoiselle de La Motte, fille de celuy qui <c estoit lieutenant du Roy à Pignerolle, lesquelles « firent, mais en vain, leur possible pour Ten dé- « tourner. »

Le mystérieux, le surnaturel, Tinconnu ont toujours eu en France beaucoup d'adeptes, quel que soit le nom ou le titre dont ils se soient parés^ L'attention de nos rois s'était depuis longtemps portée sur tous ces charmeurs, devins, sorcier$\ qui recouraient aux sciences occultes, et partant mauvaises; ils ne se contentaient pas d'opérer leurs miracles, ils pratiquaient des avortementa et des intrigues, sans se soucier, croyants ou aveugles qu'ils étaient, des poursuites et de la punition qui devait, à la fin, en être le dénouement assuré.

« Le 5 may 1703, d'Argenson donna avis au mice nistre que la nommée Jouan de Monty ^ est à la « Bastille, par ordre du Roy, pour s'estre meslée « de sorcellerie et avoir donné des remèdes pour « faire avorte^, puis s'estre meslée d'intrigues évi- « minelles. » En marge est écrite cette mention : « Bon, s'en souvenir et suivre l'affaire des sorciers, « qui presse, par la longueur qu'elle dure. »

A une époque et sous un règne (le monarque luimême donnant l'exemple) où il était de mode de rire des maris trompés, le lieutenant de police

1. De nos jours, les illuminés ont été Tobjet de savantes études et leçons, parmi lesquelles on peut citer celles de MM. Alfred Maury (Magie et astrologie). Th. Louise, professeur de rhétorique au lycée de Valenciennes (la Sorcellerie) ; Charles, professeur au lycée Louis-le-Grand (les Illuminés au dix-neuvième siècle).

2. Bibliothèque nationale (manuscrits), supplément français, 8123.

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s'étonne des théories d'une femme de seize ans, regardant le mariage comme un essai :

Le 12 novembre 1703, « d'Argenson demande « au ministre, qui la refuse, Tautorisation de faire « enfermer au Refuge une jeune femme ^ âgée « de seize $ins, dont le mari se nomme Baudouin, « laquelle publie hautement qu'elle n'aimera ja- « mais son mari, qu'il n'y a point de loy qui l'ora donne, et que chacun est libre de disposer de « son cœur et de sa personne comme il luy plaist, « mais que c'est une espèce de crime de donner <c Tun sans l'autre. Suivant ces principes, elle va « coucher chez sa mère, où elle trouve, dit-on, un « ami, tantôt chez un autre homme... Quoique « accoutumé depuis plusieurs années aux discours « impudents et ridicules, je n'ay pu m'empescher « d'estre surpris des raisonnemens dont cette « femme appuie son système, regardant le mariage « comme un essay, ajoutant qu'il n'y a rien de fait « quand l'inclination ne s'accorde pas avec le con- « trat*. »

C'est au pape Clément XI qu'il faut attribuer la première institution des maisons cellulaires; Sa Sainteté fit édifier à Rome, en 1703, une prison de correction où Ton pratiqua, pour la première fois, le travail en silence dans des ateliers communs, pendant le jouF, avec réclusion, pendant la nuit, dans la cellule.

Ce système devait être, bien plus tard, appliqué

1. Bibliothèque nationale (manuscrits), supplément français, 8123.