CONCLUSION

Comme nous l*avons fait en d^autres ouvrages sur les anciennes justices , nous avons ici, — avec les documents authentiques, — partout éclairé nos recherches, afin d'améliorer l'heure présente par rétude, toujours féconde, du passé.

Il ne faut pas décrier à la légère ce qu'ont fait nos pères ; le mieux est pour apprécier leurs paroles, leurs actes, ne disons même pas leurs erreurs, leurs fautes, de se placer dans le milieu même où ils ont vécu. Nos estimations seront ainsi nécessairement plus indulgentes, c'est-à-dîre plus justes. Ce n'est pas, à distance, d'après des procès-verbaux, décolorés, tronqués, incomplets, qu'il faut reviser les anciennes ^ sentences, rf^ndues en toute liberté et indépendance de conscience, par les juges ou les jurés, qui ont prononcé, après examen de pièces,

1. Si on les eût tous écoutés, disait un fossoyeur sur le champ de bataille de Waterloo, il n'y en aurait pas eu un de mort !.... Après des années écoulées, il ne resterait plus un coupable, les preuves du crime s'eâaçant, comme toutes choses, en ce monde, si changeant!

de témoins, depuis disparus. Souvenons-nous des coupables, pour les plaindre, mais aussi des victimes, pour les protéger dans leur tombe oubliée. Là est le devoir imposé à tous.

L'importance de la médecine légale grandissant chaque jour, ne serait-il pas désirable d'inviter les étudiants en droit à suivre le cours de la Faculté de médecine, si bien professé par M. le docteur Brouardel, au lieu de s'inscrire à la Sorbonne ou au collège de France, pour un cours, qu'ils ne fréquentent jamais, mais pour lequel, —il est vrai,— ils payent une cotisation dérisoire ? Peut-être même serait-il préférable de leur faire désigner, — par le ministre de l'instruction publique, sur la présentation des deux doyens, — un agrégé en médecine ou en chirurgie, pourindiquerpardesommairesleçons, les éléments de la Médecine légale. — Ainsi l'avait pensé l'éminent professeur Ambroise Tardieu, alors qu'il occupait sa chaire, avec tant d'autorité et tant d'éclat ; il songeait à faire profiter ses confrères, ses élèves, des précieux sujets d'enseignement, que présentaient les épaves si variées, recueillies à la Morgue, sans jamais porter, bien entendu, préjudice aux investigations judiciaires. Des préoccupations regrettables, des excitations politiques ont alors troublé «es projets et mis obstacle à la réalisation de ses généreuses intentions, qu'il a fallu reprendre et réaliser dans le même établissement, agrandi, assaini, approprié à sa destination scientifique.

Puisque nous émettons ici des vœux, comme si nous étions un législateur, alors que nous sommes Thumble écrivain au service de n^odestes perfec-