G. CHARPENTIER, ÉDITEUR

13, RUE SB eRKNILLB-SAINT-OERMAIN, 13

TooB droits réservé*.

PRÉFACE

Nous traversons une époque pleine d'agitations et de troubles ; mais, au lieu de songer à la consolidation de l'édifice social, ébranlé par des secousses si profondes et si récentes, on bat en brèche les institutions mêmes. La justice est une des colonnes des nations civilisées, dont elle fait la sécurité en assurant Texécution de la loi {anchorœ legum) et le respect des droits sacrés de tous, — grands et petits. — Aussi, dans toutes les commotions politiques, on s'est attaqué d'abord aux magistrats, puis à la législation qu'ils appliquent, avec conscience, avec indépendance, avec fermeté. Après les attaques contre les juges, sont venues les critiques aveugles des lois existantes, qu'il est plus facile de supprimer que de remplacer.

Toute entrave irrite, tout retard est un crime, toute répression est une atteinte à la liberté humaine. — Il faut respecter surtout l'accusé, que

Il PRÉFACE.

Ton place désormais sur un piédestal, il n'y a plus de place pour le plaignant, pour la victime, dont la terre muette a recouvert discrètement et pour toujours les restes.

A force de prononcer des sentences, à la fois une intimidation et un exemple, les magistrats sont blasés, il faut les remplacer, le plus tôt possible, par le jury en matière civile et en matière criminelle. — ^Lesprojets, indiqués par Duport et Sieyès(1790), sont ramenés au jour, comme des nouveautés d'une désirable application. — Les honnêtes gens seront, chaque matin, arrachés à leur famille, à leurs affaires, à leur repos, pour aller voter, pour aller juger, pour aller condamner sur la place publique, devant les désœuvrés ; un aréopage, convoqué sur rheure, statuera souverainement, sans appel, sur toutes les contestations civiles ou cri* minelles. Il faudra, avant tout, assurer la liberté individuelle de Finculpé, son bien-être, son gîte, son alimentation, tandis que l'ouvrier laborieux sera laissé complèteîoaent à la merci du travail qui le courbe, des crises qui le paralysent^ et de la misère qui le tue. Des sociétés d'encouragement au mal fonctionneront ainsi, avec ou sans garantie du gouvernement. Rêveurs insensés ou coupables, vous ne voyez donc pas où conduisent vos stériles utopies ? Vous n'avez pas su mener à bien vos affaires, vous avez laissé vos familles, sans direction ni appui, vous touchez à la chose publique, afin qu'elle donne à votre oisiveté toutes les sa-