CHAPITRE V

LÏ!S BABBIËBS ET LES MEDECINS.

On connaît peu l'histoire de la médecine et de la chirurgie, au moyen âge. On s'imagine que les médecins de nos pères étaient des ignorants et des charlatans, semblables à ceux dont Molière a tracé des portraits ^

On croit que la science n'avait rien à voir dans la médecine telle qu'on la pratiquait à cette époque, et que les procédés curatifs des malades étaient tous puisés, dans un empirisme irréfléchi ou dans des visions extravagantes. Cet état de choses était général ; mais il n'était pas sans quelques éclatantes exceptions.

Dans la seconde moitié du dixième siècle, plu-

1. L'Université de Gordoue ôiait déjà florissante lorsque rUniversité de Paris naissait à peine. Averrhoës enseignait à Cordoue\ et son disciple Maïmonide a laissé (1139-1208) de nombreux ouvrages de nr)édecine, parmi lesquels on signale encore aujourd'hui son Traité des poisons ou Traité Fadhiliteh, dont un triple manuscrit, exploré et traduit par M. Rabbinowicz, se trouve à la Bibliothèque nationale de Paris. Maïmonide conseille contre les piqûres de serpents les pratiques encore opérées de nos jours : ligature, débridement et succion de la plaie.

sieurs chirurgiens fameux, chassés d'Italie par les désordres civils, cherchèrent un asile en France. Ils y apportèrent les traditions de la science antique et les œuvres des Arabes, notamment d'Aboul- Kosès, que Ton peut regarder comme le restaurateur de la chirurgie. Plusieurs de ces exilés vinrent enseigner à Paris, et formèrent une école célèbre, connue sous le nom d'École des Quatre- Maîtres. Avant eux, la médecine et la chirurgie formaient en France deux arts séparés, rivaux, ennemis. Les maîtres italiens proclamèrent l'union intime de la médecine et de la chirurgie, union qui fut des sièdes à s'accomplir, empêchée qu'elle était par des passions étroites et égoïstes. Toutefois, s'ils ne purent faire prévaloir leurs idées, ils trouvèrent des imitateurs, parmi lesquels brille au premier rang Henri de Mondeville, dont M. le .docteur Chereaii a fait connaître la vie et les ouvrages ^

A partir du douzième siècle, l'étude de la médecine fut interdite aux prêtres et aux moines ^ ; les docteurs étaient astreints au célibat, et cette règle subsista jusqu'à la réforme opérée dans l'Université par Guillaume d'Estoute ville, en 1452.

Paul IV, Pie IV défendirent aux Juifs d'exercer la médecine, et cette interdiction fut renouvelée par Grégoire XIII. {Bulle du 30 mars 1581.)

Dès 1285, il y avait, au palais du roi Philippe le Bel, deux médecins ou physiciens : maître Fouc-