CHAPITRE XI

ATTENTATS AUX HŒUB8 (Prostitution.)

La débauche, vieille comme le monde, s'est établie dans les sociétés humaines^ dès leur berceau.

La faim, l'occasion, i'herhe tendre,

Et je pense, quelque diable aussi les poussant.

Les nations civilisées cherchèrent, — non pas àla détruire, — mais du moins à la réglementer, à flétrir ceux ou celles qui, en exerçant un courtage

1, En Grèce, vingt-deux espèces de courtisanes desservaient ving:t-deux branches de la volupté, c'étaient, dit H. de Balzac : la Fellalrice, coquette trompanl le désir, pour en prolonger les brûlants accès ; la Tractatrice, venant de l'Orient parfumé, où les plaisirs qui font rêver sont en honneur ; la Subagitatrice, fille de Lesbos; la Lémane, avec ses voluptés douces et chatouilleuses; la Corinthienne, qui pourrait, au besoin, les remplacer toutes; l'agaçante Phicidisseuse, aux dents dévorantes et lutines, dont l'émail semble intelligent; enfin, la brillante et fougueuse Propélide qui montre, en fuyant, les ravissants trésors qu'elle ignore elle-même et qu'elle offre aux autres à contempler d'un œil enivré, de flatter, d'une main caressante. — Paris présente encore les variétés des mêmes espèces, (Le cour, la Prostilulion en France et en Angleterre.)

impudique, procuraient des jeunes filles à des vieillards riches, préférant acheter ainsi Vamour tout fait! Le mal ne fut jamais déraciné ; malgré la sévérité des règlements, on dut dire que bonne renommée valait mieux que ceinture dorée. Il existe une médaille portant cette devise : Proxénète juré de Rouen,

Saint Louis rendit des ordonnances somptuaires, — souvent renouvelées, toujours inexécutées, contre le luxe des filles de joie. — Sa femme, la reine Marguerite de Provence, allant à Toffrande, après avoir touché la patène de ses lèvres, se retourna, selon Tusage de la primitive Église, pour donner le baiser de paix à sa voisine ; elle embrassa une dame de riche costume et de haute apparence, qui n'était aultre qu'une ribaulde folieuse. [Bihl, nat., Pép, des manusc. Fr, 13635 Fr,supp., Fr, 4945.)

Bien que cantonnée en certains quartiers de Paris, la débauche troublait et inquiétait les voisins. En 1518, à la prière de la Reine Claude, émue des lamentations du clergé de Notre-Dame, François P' signa des lettres patentes, qui prescrivaient la destruction du bordeau de Glatigny^ situé derrière Téglise Saint-Denys-de-la-Chartre , à cause des insolences qui s'y commettaient, par chascun jour. En démolissant lesdites maisons , furent trouvés les squelettes de trois hommes morts, et, le lendemain, qui était dimanche, par ordonnance de Monsieur de Paris, furent faictes processions générales autour de la Cité. (Journal d'un bourgeois de Paris, sous le règne de François P'.)

La prostitution a toujours été, avec raison,

regardée comme un sérieux danger; aussi, un des premiers actes de Hugues Aubriot \ nommé prévost de Paris (1367), fut-il d'aller visiter tous les bordeaux de la ville dont la surveillance lui était confiée par le Roi. Il en est de même encore aujourd'hui ; les meuririei's , les voleurs^ les filles vivent dans une compagnie étroite et nécessaire^ disait aux assises de la Seine (1878) l'accusé Humbert au magistrat qui écrit ces lignes. %

Indulgente pour toutes les faiblesses, TËglise elle-même n'avait p9â d'indignation, pour le voisinage, maintenant réprouvé ^ des maisons de débauche.

Au quinzième siècle , la paroisse Saint-Merry avait intérêt que des bordeaux restassent dans les édifices l'avoisinant, car ainsi ses rentes en valaient mieux [Archives nationales, section judiciaire). Saint Louis, par ses ordonnances, maintenues par ses successeurs , cantonna les ribaudes , détermina leurs costumes, robes, boutonnières, leur indiqua les rues : dans la cité Glatigny, dans l'Université *, Muscon, la Boucherie, Clos-Bruneau, Froidmanteau, Baillehoï, de Tiron, Chapon, Champfleury, Court- Robert et autres bouges*. Nous vivons encore.