XII INTRODUCTION HISTORIQUE

blessures; on devait reconnaître Tavortement; on voyait présentées les questions de survie, de suppositions de part, de démence à propos de Tinterdiction et les maladies simulées , que Gallien allait étudier. Inappliquées dansTOrient, les lois romaines furent adoptées dans l'Occident, avec les changements qu'exigeait leur état social , par les peuples barbares. Pour eux, le pouvoir législatif n'appartient plus à l'Empereur, mais à des assemblées populaires. Les preuves écrites et testimoniales sont remplacées par les épreuves ou ordalies , le duel judiciaire.

Si la loi des Wisigoths et celle des Bourguignons se sont inspirées de ia législation romaine, celle des Francs Ripuaires et celles des Francs Saliens sont, au contraire, empreintes d'un caractère âpre et sauvage. Toutes admettent le Wergeld , ou indemnité pécuniaire pour les crimes et délits. On lit dans la loi Salique: « Si quelqu'un frappe un autre à la tête « et que des os sortent, il payera quarante-cinq sous ; « pour chaque coup de bâton ou de poing, sans effu- « sion dei sang, trois sous... » Ces lois se ressentent de leur origine germanique, car l'on trouve dans la lex Alamanorum de nombreux détails sur les blessures, leur siège et leur importance. Gharlemagne, dans ses Capitulaires^ dit que les juges doivent s'appuyer del'avis des médecins. Mais les bouleversements qui suivirent le partage de son empire, détruisirent toute centralisation et favorisèrent l'installation d'un régime féodal. Nous, allons voir dominer les traditions et les coutumes, où la marche du droit sera ralentie, mais il se perfectionnera, en perdant, peu

l'effet de la négligence, il »'y a d'action à intenter que celle de la blessure et non de la mort. »

INTRODUCTION HISTORIQUE. xill

à peu, le caractère symbolique et mystérieux dont Tavaient revêtu les habitudes barbares. Les pratiques coutumièrès de quelques provinces signalent les visi" talions et expertises de médecins. Ainsi, dans le grand coustumier du pays et duché de Normandie \ il est dit que de i^léaux hommes ou depreudes femmes procédaient à diverses sortes de vues : veue d'homme en langueur y veue de méfaits, veue d* homme occis et veue de femme despucelée. » L'épreuve de Teau, du feu, la cruentation des cadavres étaient regardées comme lejugementdeDieu. On s'instruisait en astrologie et en magie, comme préparation à l'exercice de la médecine et de la justice. Certaine procédure exigeait le duel judiciaire. Celui qui évitait le combat était déshonoré et perdait sa cause. De là la grande importance de l'exione ou excuse, tirée d'une maladie. Dans les Assises et les Usages du royaume de Jérusalem, il est dit : « que le seigneur fait constater cette excuse, par trois de ses hommes, plus un fisiçien ou miége et un sérorgien ; si le cas est médical, le miége doit voir le malade « et taster son pos et « veir son orine » ; si le cas est chirurgical, il faut « mostrerla blessure au sérorgien ». Dans la Coutume de Paris, dans les Établissements de Saint-Lo^iis (1260), les mêmes pratiques se montrent , mais le roi supprime le duel judiciaire : « Combat n'étant pas voie de drwt^ » et remplace les épreuves* par les preuves testimoniales. Dans la Coutume du Maine, article 462, on exige pour visites : Prudes gens, non suspects ^ avec jurés savans et connoisseurs en telles choses. Bblus leurs ordonnances, Philippe le Bel (novembre 1311),

1. Consulter Ortolan : Débute de la médecine légale en Europe,^ (Revue de la législation française et étrangère, 1872.)

In^MriMklÉtoL..^—