L'EMPEREUR SELIM, BAUWOLF ET LE CAFÉ

Le café ou Coffea arabica, empiriquement connu en Afrique, n'a été importé en Europe, àConstantinople, qu'en 1517 par le sultan Selim qui venait de conquérir l'Egypte où ses propriétés lui furent révélées. — Ce n'est qu'en 1583 qu'un voyageur du nom de Rauwolf le fit connaître avec détails dans la relation de son Voyage au Levant, p. 102, et en 1640 que Prosper Alpin en lit une description botanique.

Bientôt après, ses qualités alimentaires et thérapeutiques étant mieux connues, on s'en servit pour l'usage médical, et des établissements publics de consommation s'ouvrirent en 1645 en Italie, en 1650 à Londres, à Marseille en 1671 et à Paris en 1672.

On dit que Louis XIV est le premier qui en ait pris en France, en 1644. — Les médecins commencèrent d'abord par dire que c'était une substance nuisible à la santé, mais l'Empirisme vulgaire prit le dessus et, la gourmandise aidant, le café devint peu à peu d'un usage général. — On reconnut bien vite ses propriétés exci-

tantes, astringentes et toniques. — D'après Prosper Alpin, les Égyptiens prenaient le café comme un emménagogue. — Lanzoni l'employait comme astringent dans les diarrhées opiniâtres, Musgrave et Pringle le donnaient comme stimulant dans l'asthme; on l'a donné dans la migraine, enfin il est devenu un aliment et un digestif qui mérite d'être employé en raison du principe azoté de caféine qu'il contient en assez grande proportion.

Le café, plus prompt et plus facile à préparer partout que le bouillon et la soupe, sert maintenant avec du pain à faire le premier repas des troupes en campagne, et il paraît que cela leur réussit très -bien.