CHAPITRE QUATRIEME

Madame de la Peltrie à Montréal.

Ce fut au printemps de l’année 1641, que fut posée la première pierre du monastère des Ursulines, sur le

lien même où il s’élève encore aujourd’hui. Le terrain avait été concédé aux fondatrices en 1639, par la compagnie des Cent-Asscciés.!

Mais avant le jour où, pour habiter ce nouveau monastère, la Mère de l’Incarnation devait quitter le pauvre séjour de la Basse-Ville, autre étable de

Bethléem, témoin de la naissance de Ia vie monas-

1. Une première concessior vait été faite en 1637, pour favoriser “ le dessein d’un personnage de y'alité et singulière piété de contribuer à l'établissement et dotation d’une maison de Religieuses à Québec, qui tussent soin d’élever les jeunes fü'es des Sauvages et des Français qui résident en la Nouvelle-France.’ List, des Ursulines de Québec.

! que d'épreuves, de tribulations,

tique en Canada, de déchirements intérieurs allaient assaillir son austere existence ! Que de larmes silencieuses dans le secret de Poraison! Que de nuits sans sommeil sur <on apre couche, après de longues journées de labeur et de fatigues Il semble cependar:, au premier abord, que la Mere de Pincarnation n'avait plus rien à désirer, En possession du trésor qui faisait depuis tant d'années Punique objet de ses vœux; au milieu @un peuple de sauvages, à qui du iaatin au soir elle : nnoncait le royaume de son Epoux: an centre de a plus lervente chrétienté qui fût peut-être alors dans PEglise; dans ie continuel exercice de ce que la pénitence offre de plus austère et la charité de plus éminent; rien ne se présentait à son esprit ni à ses yeux qui ne füt capable de la ravir dans Padmiration des miséricordes de son Dieu. Que pouvait. elle envier aux anciens anachorètes, aux solitaires de la Thébaide, vivant du fruit de leur travail, sous les paimiers du désert, entre les Jeunes et les prieres? Reléguée comme eux aux extrémités du monde, fond du désert des forêts, comme eux elle partageait ses Jours entre les sublimes conteniplations et les plus rudes pénitences. Mais le repos n’est pas de cette vice;

la jouissance n’est qu’au terme ; et le Seigneur doit,

1. Les Récollets n'ayant sejourné qu’en passant au Canada avant les Jésuites, et ceux-ci étant plutôt un ordre de missionnaires qu’un ordre monostique proprement dit, les Ursulines et les Hospitalières peuvent étre rezardécs comme les fondatrices de la vie monastique en Canada.

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