HUtoire des Ursulines de Québec
ITA \A MKHK UK I/r\CARN*TÎON.
jouissait la bîtnhLîiirvii.^ (It*funte perçait à travers Ir« sombres appareil:^ tl« irepaj*, t?t fîpanouîsMïit tons lc« (KL^urs; on 9C senluit pliiiôt ]x>rté A l^ittvixjuer qu*à ptivr pour flte, et on ftongeaît, avac nne danci» con»otalion^ A la grande protoclrioe <jn(? la Xouvcll^v Fmtio(^ avait de plus au ciel,
Ku Vnh^encc de Mgr* de Laval, alor^i on Fmnc<\ M. de Bcrnii^rcH rélcbra Ica ohsèquvs. L*oraisoa funJ^bre fut prononcée par Je vénérable ociogéoaire qui depnîft tiim d^annéea avait la dans Pâme de h Mère de Plncamation jusqu'aux plusintîmt-? pensée», et avait pu apprt*rier, pnr couséqTïcnt, toutes ^9 richesses de ce magnifique sanctuaire. * Lf H: Laiemant fit ressortir avec éloqnemM* lo paratlMfï delà, femme ibrte de ]*Evangile^ v\ du grand caractère de la JMère de Pïncaraation, de »e» œuvrefi *it de ee» vertus sublimes.
Après le service funèbre, lorsque la foule du peuple se fut écoulée, M. de Courcelles, M. Talon, M. de Bernières et le P. Lalemant conseillèrent aux Ursulines de faire retirer le corps du caveau, afin de faire esquisser le portrait de . la défunte; car le sommeil de la mort n'avait encore rien enlevé de cet éclat et
1. Le P. Jérôme Lalemant était arrivé en Canada le 26 aoyt 163». Il avait été le directeur de la Mère de Plncarnation pendant lu plus ^ande partie du temps qui a'élait écoulé depuis lors. Nommé missionnaire chez les Hurons au mois d'août 1640^ il y séjourna jusqu'à IVpoquc de la dii<persion de cette nation, et redescendit à Québec au mois de juillet 16Ô0. La Mère de Plncarnatiou écrivait en parlant de lui, le 8 Octobre 1671 : " Encore qu'il touche la 80o année de son âge, il a néanmoins le ^ens et l'esprit aussi sains que jamais." Il mourut le 2 janvier 1673.
de cette fraîcheur que l'âme en s'envolanl avait laissé tomber de ses ailes sur sa dépouille. L'incarnat de la vie animait toujours le recueillement du trépas, et on eût dit que le souffle de la pensée errait encore sur cette noble et extatique figure marquée du sceau de la prédestination.
Le lendemain, le gouverneur envoya un artiste, qui réussit à prendre une ressemblance frappante de ses traits. '
La bière fut ensuite refermée, et descendue dans le caveau. Elle portait l'inscription suivante gravée sur une plaque d'étain :
Ci-git
La Révérende Mère
.Marie Guyakd de l'Incarnation,
Première Supérieure de ce Monastère,
Décédée le dernier jour d'avril 1672,
âgée de
Soixante-et-douze ans et six mois,
Religieuse Professe venue de Tours.
Priez pour son âme.
La Mère de l'Incarnation était d'une haute taille,
et d'une constitution forte et vigoureuse. Tous ses
traits, énergiquement accusés, étaient d'une régularité
parfaite, mais d'une beauté mâle, qui révélait toute
la grandeur et l'héroïsme de son âme. Sa démarche
était d'une majesté sans rivale ; " et tout son air avait
1. Ce tableau lut malheureusement consumé dans le second incendie du monastère, en 1686. Celui qui orne le frontispice de cet ouvrage est une copie d'un nuire portrait, qui vient de Franco.
un \.\ MKHK m; l incarnation,
quelque cho«* de si grand, que lorsqu'elle était dan» le monde, on s^iurêtaU dans les mes pour la voir passer."
CepcDdant ce noble extérieur neFesptrait pas moins de tendresse que de dignité. Car rhumîlité, la charîtc* céleste avaient jeté un voile de grâce el de douceur sur cette grandiose physionomie. Le charme de (ion regard éïait irrésistible; el le rayon qui en descendait portait aveo tut Je calme et ta eéréntté. Tous ses traits, epiritualisès par la prière, transfigurés par IVxlase, et d'où semblait déjà rayonner le nimbe des bienbeuTeu.\, avaient cette tran sépare ne e aérienne, particulière aux âmes mystiquess, L*éclat de son intérieur jaillisisuit sur sa figure, dont le? grandes lignes avaient pris peu à peu la direction de ses pcnaëea toujours dirigées vers le ciel *
Telle était la Vénérable Mère Marie de Plncarnation, surnommée la Thérèse de la Nouvelle-France, Pune des femmes les plus extraordinaires, dont Phistoire ait conservé le souvenir.
Parmi les noms vénérés de nos annales, parmi tant de saintes mémoires, qui s'élèvent comme un parfum de nos pages historiques, il n'en est aucune qu'une bouche canadienne doive prononcer avec plus de reconnaissance et de respect, aucune devant laquelle nous devions nous incliner avec plus de vénération et d'amour.
1. La tmiutkMnnfttioo qui s^est prodaite dans l'art, sous i'tofluencedu g^tio chrétim» :« renouvdie, on dirait, chaque jour, dans I'arrhil«cture de
Et maintenant, avant de dire adieu à ces faibles pages, qu'il nous soit permis de nous adresser une dernière fois à cette vénérable et bien-aimée Mère, et de lui demander humblement pardon, d'avoir osé entreprendre d'écrire l'histoire de sa vie. N'avons-nous pas plutôt terni sa gloire et ses œuvres en essayant de les dire ? Car qui peut comprendre et raconter les merveilles incomparables de la grâce, que Dieu opère dans le cœur de ses élus ? Mais daignez, ô vénérable
Jft figure humaine, modelée par le ciseau de la fr&ce. Dans les chefsd'œuvre de l'art antique, le Parthénon, le Prylanée, la Maison Carrée de Nîmes, rien ne s'élance, rien ne monte, rien n'aspire au ciel ; tout, au contraire, repose sur la terre. C'est la ligne horizontale qui règne, et qui, en s'harmonisant, immobilise la pensée ; mais une pensée terrestre qui ne s'élève jamais au-dessus de l'horizon.
Mais à peine le mysticisme chrétien s'est-il emparé de la règle, que la voussure, qui s'arrondissait en paix, brise son arc et s'élance en ogive, la ligne horizontale se redresse, et produit une végétation d'aiguilles^ de tourelles, de clochetons, de faisceaux de colonnettes aériennes ; et la cathédrale gothique,
" agenouillée. . . • dans sa robe de pierre," élève en mille âèches sa prière éternelle vers les cieux.
Un phénomène à peu prés analogue se reproduit, disons-nous, dans la structure de la figure humaine. Quel contraste entre l'homme enseveli dans la matière, courbé vers la terre, et l'homme livré à l'esprit, spiritualisé par la grâce. Voyez, sur la figure opaque du premier, les rides horizontales qui se creusent pour ensevelir ses espérances ; tandis que sur le visage translucide de l'homme de foi, sur les traits diaphanes de la vierge chrétienne, sur toutes ces figures détendues par la prière, les grandes lignes s'effilent, s'élèvent avec l'âme, et convergent vers les cieux. Au reste, il suffit de considérer les types inimitables de piété, de spiritualisme, qu'a enfantés l'art chrétien ; d'observer sur les tableaux de Cimabuë, de Giotto, du Pérugin, de Fra Angelico, ces têtes contemplatives si recueillies, ces figures idéales, si pures, si placides, si lumineuses, si ravissantes ; ces personnages en extase, qu'un souffle semblerait devoir enlever de la toile. Lorsqu'on suit sur ces figures un peu élancées, sur ces traits sveltes, les linéaments caractèrisques, la tendance des lignes vers le ciel, on demeure convaincu de cette vérité frappante.
466 L.\ MKU£ UF. L'INOAKNATIUN.
Mère ! ftiippIocT, par vos prièresi, ti notre faiblesse et à notre îndij^aîtc^ et conjurer le Seigneur de béoir cet onvrajçe écrit poar votre honneur et pour sa gloire !
En termiottHl ce doux travail «ne émotion mélancolique, une pen^e triste s'élève involontairement dan»; notre âme. Depuis bîenlôt quatre ans, nons nous étions habitues ii eooverser avec vous, à vivre à vos cot^f^^ nous vousî avions suivie h travers toutes les péri- 1 pétieei de votre existence, depuis votre berceau jusqn'k l'entrée du eloltre, à travers tant de travaux et de peines, depuis votre vocation apostolique, jusipt^à votre arrivée sur nos rivages, ri travers tant de merveilles et de grâcefl, tant de périls et de rners, enfin nous vous avions suivie pas à pas dans toute votre carrière si féconde. Vons etics! devenue notre compagne et notre amie ! Que de jours sombres^ et de veille^? solitaires votre chère image a embellis ! Que de précieuses larmes nous a fait verser la lecture de vos œuvres, la méditation de vos travaux! Et maintenant voilà que la tombe ou plutôt le ciel vous a dérobée tout à coup à nos yeux ! Resté seul sur la terre, nous sommes triste et pensif, comme le disciple du prophète, après que le char de feu eut enlevé son maître au ciel. Recevez donc mes adieux, ô vénérable Mère, et daignez implorer la miséricorde du Seigneur pour le plus indigne de vos biographes.
Protégez aussi ce petit peuple que vous avez vu naître et que vous avez tant aimé, à qui vous avez donné votre vie, vos prières et vos mérites. Priez
pour notre cher Canada, pour les descendants de ces pieux colons, que vos exemples ont tant édifiés, et dont vous avez élevé les heureuses enfants devenues aujourd'hui nos ancêtres. Priez pour toute la nation canadienne, afin qu'elle conserve toujours pure et intacte le précieux dépôt de la foi. Mais priez aussi, oh ! priez pour vos saintes filles, pour les Ursulines, héritières de vos vertus, afin que marchant sans cesse sur vos glorieuses traces, elles croissent toujours en grâces et en mérites devant Dieu, et qu'elles continuent toujours à former la jeunesse, comme elles ont déjà élevé cette génération de mères canadiennes, nos mères à nous tous, l'orgueil et la gloire de notre nation, et l'admiration du monde chrétien, ' Puissionsnous tous ensemble mériter que l'Eglise, à qui seule appartient de définir notre croyance, confirmant l'oracle du peuple, comble un jour tous nos vœux en vous élevant sur nos autels, et nous permette de vous invoquer à genoux et de nous écrier, ivres de joie : Sainte Marie de l'Incarnation, priez pour nous !
Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi-soit-il.
1. On se rappelle le magnifique éloge des Mères Canadiennes, qu'à prononcé, il y a deux ans, le R. P. Félix, du haut de In chaire de Notre-Dame de Paris.
APPENDICE
Jugement de Bossuet, de Mgr. de Laval, du Père Jérôme
Lale3£ant, dé M. le Camus, et de M. Emert
SUT la Mère de VlncamatUm,
BossuET n*a pas hésité d^appcler la Mère de rincarnation une autre Thérèse, et il s^est autorisé de ses écrits pour réfuter la doctrine de certains mystiques de son temps qui regardaient comme ** incompatible avec la perfection, de désirer ni de demander à Dieu pour soi-même la gloire étemelle." Après avoir cité contre eux, les témoignages de Saint Jean Chrysostôme, de Saint Thomas, de Saint François de Sales, et commenté les écrits de Sainte Catherine de Gènes et de Sainte Thérèse, ** cette sainte, dît-il, que TËglise met presque au rang des docteurs en célébrant la sublimité de sa céleste doctrine," il ajoute :
" A Texemple de ces grandes âmes, la mère Marie de Tlncamatîon, ursuline, qu'on appelle la Thérèse de nos jours et du Nouveau Monde, dans une vive impression de Tinexorable justice de Dieu, se condamnoit à une éternité de peines, et s^ offroit elle-même, afin que la justice de Dieu fût satisfaite, pourvu seulement, disoitelle, que je ne soie point privée de V amour de Dieu et de Dieu mémey
" Un vénérable et savant religieux, fils de cette sainte veuve, plus encore selon l'esprit que selon la chair, et qui en a écrit la vie, ^)prouvée par nos plus célèbres docteurs, y lait voir que ces
4fii APPENDICE.
transporta de r^moitrdirm sontexcttèH dAOS les âmes parfaiUment nni^s à Dkii, aftrt de mcntrûr la dtgtnté inllnio et tnccinjn-^henaibliï de 00 prctnier ftre, pour qui il vftudroît mieux codurcr mitle supplices, et même les ét^mclfi, qae do Tofïtiii^r par In momdre fkute. MzLisif sanfi chercher dca nitJion% pour nutonacr eM«Cl«( on voit a&sc z quW ne les peut regarder comme pftsdolls piT li dévotion <leâ dËrnioTs aièclesi^ ni les accuB(^^ de foiblcsae, puîioqu^on tu voit 1& pratique et U théorie dàâ \c& premiers âges de VEgiisci et que les Pèretï les plus célobrçs do ces temps-là les otitadmiféa iïomme pratiqués par MÎnt Paul/* ( Voir p. 337 de notra ûttvfaçt,)
taoB. DB LAYAhf premier évoque de ^^eoeCp ecriviv de irrance en apprenant la mort de la vénénble Mère :
'* Nous tenoni à bénédiction la connaissance qull a plu à Dieu de nous donner de la Mère Marie de FlnçtnialkMi, première supérieure des Unmlines de QnébeCi l*ajant soumise à notre oondntto pastorale. Le témoignsge que nous pooTOBS en rendre est qu'elle était ornée de toutes les vertus dans un degré très-éminenti surtout d'un don d'ondson â élevé, et d*ane union avec Dieu â parfittt», qu'elle conservait sa présence an mili^ de f eipbalmui dlea fflbirai les plus difficiles et les plus distrajrantes» comme p^md les autres occupations où sa vocation rengageait Parfaitement morte à ellemême, Jésus seul vivait et agissait en elle. Dieu Payant choisie pour rétablissement de Tordre de Sainte Ursule en Canada, il Ta douée de la plénitude de Tesprit de ce saint institut C^était une supérieure parfaite, une excellente maîtresse des novices et elle était très- capable de remplir tous les emplois d^une communauté religieuse. Sa vie, commune à rextérieure, était à Tintérieur toute divine, de sorte qu'elle était une règle vivante pour toutes ses sœurs. Son zèle pour le salut des âmes et particulièrement pour celui des sauvages, était si ardent quUl semblait qu'elle les portât tous dans son cœur. Nous ne doutons pas que ses prières n'aient obtenu en grande partie les faveurs dont jouit maintenant TEglise naissante du Canada."
*^ La mémoire de la Mère de Tlncamation, dit le P. Jbrômb Lalemant, sera à jamais en bénédiction dans ces contrées, et pour mon particulier, j'ai beaucoup de confiance en ses prières, et
APPENDICE. 463
j'espère qu'elle m'aidera mieux à bien mourir que je n'ai fait à Bon égard. Je lui ai été en tout et partout un serviteur inutile, me contentant d'être l'observateur des ouvrages du Saint-Esprit en elle, sans m'ingérer d'aucune chose la voyant en si bonne main, de crainte de tout perdre."
Parmi les "célèbres docteurs," dont pirle Bossuet dans le passage que nous avons cité plus haut, et qui ont api>rouvé les écrits de la Mère de rincarnation, nous citerons M. le Camus, docteur en Sorbonne, Théologal et Chancelier de l'église de Tt»urs.
** Les ju.<;tes^ dit l'Ecriture, ne meurent qu'aux yeux des hommes insensés, car outre que leur mort précieuse devant Dieu, est moins une mort qu'un heureux passage de la vie présente à l'éternité, c'est qu'ils vivent toujours en terre ou par leurs vertus dont le souvenir édifie, ou par leurs ouvrages dont les lumières instruisent. La Vénérable Mère Marie de l'Incarnation s'ist acquis ce privilège d'immortalité, qui est le partage des âmes prédestinées, non-seulement par sa piété extraordinaire et ses communications avec Dieu qui en ont fuit un exem[jle admirable et le sujet d'une grande édification pour son ordre, mais aussi par ses maximes trèvS-évangéliques et très-chrétiennes, qui rempliront dans tous les temps l'esprit de ceux qui liront avec application le livre qui a pour titre : Lettres de la Vénérable Mère Makie de l'Inxarnation.
A tous ces témoignages imposants nous joindrons celui du vénérable M. Eraery, Supérieur du Séminaire de Saint-Sulpice à Paris. Il écrivait en 1800 à Mgr. J. 0. Plessis, évêque de Québec
" J'ai beaucoup de vénération pour les Ursulines de Québec, qui, sans doute, ont hérité des vertus éminentes de la Vénérable Mère Marie de l'Incarnation. C'est une sainte que je révère bien sincèrement et que je mets dans mon estime à côté de Sainte Thérèse. Dans ma dernière retraite, sa vie, ses lettres et ses méditations ont seules fourni la matière de mon oraison et de mes lectures."
TABLK
Tntrodlction r>
Indication (ks ouvrages cités dans U Vie de U Mère de Tin-
carnation 71
Déclaration de T Auteur 72
Vie Domestique (1699 -163L)
CBAPrrRB P"^ — Genèse de la Mère de rincamation — Son
enfance—Sa jeunesse 78
Chap. II. — Mariage — Epreuves — Communications avec Dieu 85 Chap. III. — Veuvage — Extase — Vie de solitade — £Ue entre
chez sa sœur 97
Chap. IV. — Révélation de l'union mystique 115
Chap. V. — Attrait pour le cloitre — Austérités— Désolations
intérieures 123
CnAP. VI. — Ravissement sur le mjatère de la Seinte-Trinîtè—
L'alliance mystique 185
Chap. VIL— Charité— Dévouement 146
Chap. VIIL— L'évéqoedeDol— LeMèredeSeint-Bemard- Terrible épreuve — Entrée aux Ursulines 157
4fifl TABLfi,
DEUXIÈMK l':POQLTK Vie Monastique (1631-16390
Cnxr. I"'— NoTÎciHt — Tnbulalïorm de U part de son fîîa —
Le Mjstère de U Sai ni o -Trinité -Prise d^hubit 177
Cttak II.— -Elle reçoit l'inU^llîg^iioc d<?a Snïntcs E<*ritures —
Croix <^fïrA jantes — Les possédÉos de Loudun Idl
CïiAP. TH. — Prof y aïîion— Nouvelles épreuves^— Uéîîvnincc** 201 CriAp ÏV. — Révélation eiir le Canada — La Mèredc rincor'
nation maîtresse des novices* é ...,««.. é é .. . SOT
CnAP* V. — Ijes discipk'S do 1a Mère de rinciLmAtion 216
CflAP. VL — Elle reçoit Veiplication de s» vision surle Canada. 326
CïiAr, VIL— Madame de la Pcltrie 392
CnAP, Vin, — Vocation de la Mère de rineomatloD pour le
Canada ....,,. 240
CoAP. IX,— MaJarac de la Peltrie ^ Paris et h Tours 263
Chap. X. — La Mère de Saint-Joseph 273
Chap. XL— Départ de Tours 285
TKOISIÈME ÉPOQUE
Vie Apostolique a639— 1672.)
Chap. I*"^- — Paris — Anne d'Autriche — Nouvelles entraves. . 296
CoAP. IL — ^Traversée de rOcéan— ^Arrivée à Québec 804
Chap. IIÎ. — Résidence à la Basse-Ville — Coup d'œil sur la Colonie — Epidémie — Nouvellqp constitutions des Ursulines 3 17
