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de Lustucru était donc évident; mais d’autres charges s’élevérent bientdt contre lui. L’aventure des sieurs Croquemouche et Guignolet s’était répandue parmi les mariniers; Faribole ’apprit de l’un d’eux, et découvrit un témoin qui avait vu Lustucru jeter le chat du haut du pont Notre-Dame. Le maitre d’hotel, confondu, n’attendit pas qu’on le congédiat; il s’enfuit, et, pour éviter la vengeance de madame de la Grenouillére, il s’embarqua en qualité de cuisinier sur un navire marchand qui partait pour l’Océanie.
On apprit plus tard que ce batiment avait fait naufrage sur la cote des iles Sandwich, et que des sauvages avaient mangé Lustucru. L’histoire rapporte qu’au moment d’expirer, il ne prononga qu’un seul nom, celui de Moumouth !
La santé de madame de la Grenouillére avait été altérée par les vives secousses qu’elle avait jadis éprouvées en perdant ses animaux favoris. La mtre Michel eut la douleur de la trouver morte un matin dans son lit; son visage d’ailleurs était si calme et portait si bien l’empreinte de toutes ses bonnes qualités, qu’on efit pu croire! qu’elle dormait. .
Par son testament, qu’elle avait déposé chez son notaire, elle avait assuré 4 Moumouth et a sa dame de compagnie une rente de deux mille livres, réversible, en cas de mort del’un des légataires, sur le dernier survivant.
Faribole, qui avait fait oublier son erreur passagére? par une conduite irréprochable, revint vivre auprés de la metre Michel, 4 laquelle il avait voué une affection vraiment filiale.
Moumouth ne connut plus désormais aucun ennemi ; il se concilia, au contraire, l’estime et l’affection de tous ses concitoyens.
Vous désirez peut-étre savoir ce que devint! ensuite
“\ Moumouth? Il mourut!— mais ce ne fut qu’aprés une longue et heureuse carritre. Ses dépouilles mortelles ne furent pas traitées comme celles des chats vulgaires. La
5 mére Michel lui fit élever un magnifique mausolée de marbre blanc. Suivant un usage alors adopté pour la sépulture de tous les personnages illustres, on grava sur le tombeau de Moumouth une épitaphe composée par un savant professeur de l’université de Paris.
: ~*~ 10 “Hoc jacet in tumulo, multis virtutibus ingens, Illustri feles Moumouthi nomine notus,
Delicie dominz, necnon Michaelis amores, Quam Lustucrutus, infernis ejectus ab antris, Fluctibus, arsenico, voluit baculoque necare. 1S At Deus omnipotens solio vigilabat ab alto. ‘ Insontis vindex, hostem prostravit iniquum ; Moumouthusque simul, post aspera fata triumphans, Felicem auspiciis vitam decurrit amoenis.
Siste gradum, lacrymas nec tu compesce, viator ! 20 Eheu! sequancica feles requiescit in ora, Insignis quondam, sed nunc cinis atque favilla.”
Cette épitaphe étant en vers latins, comme nos savants * lecteurs ont pu en juger, nous allons en donner une »
traduction presque littérale, afin qu’elle ne soit pas per- 2s due pour nos lectrices.? =
“Ce monument contient, sous sa votite funtbre, - Lillustre chat Moumouth si justement célébre, Mais qui doit accuser des maux qu’il a soufferts %
Un certain Lustucru vomi par les enfers. 7 30 Le ciel sut déjouer les noires perfidies SS Que, pour perdre Moumouth, le monstre avait ourdies, 4 Et le chat put enfin dérouler A loisir a Des jours de soie et d’or tiss¢s par le plaisir. :
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Arréte-toi, passant, et laisse en paix descendre Les larmes de tes yeux sur cette froide cendre, Sur ces restes glacés d’un animal charmant,
De la mére Michel l’amour et le tourment.
Puisse-t-il accepter l"-hommage de nos rimes! C’était un simple chat; mais des vertus sublimes Le mirent au niveau des plus fameux mortels, Et dans la vieille Egypte il efit eu des autels.”
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