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ditions de paix formulées tout d'abord, de n'exiger aucune indemnité de guerre, aucune cession de territoire. La jalousie et les défiances de TAngleterre^ Tempire du Maroc indiscipliné et désorganisé, son chef compromis aux yeux de ses peuples par ses hésitations et ses revers, des conspirations éclatant contre lui, de nombreuses tribus guerrières s'en gageant dans une sauvage indépendance, ou s'apprêtant à proclamer Âbd-el-Kader qui leur paraissait plus capable d'opposer une résistance efficace, voilà les raisons qui avaient amené le gouvern ement à user de tant de mansuétude.

Le 10 septembre 1845, Sidi-ben-Selam, pacha de Larache, signait avec le duc de Glucksberg une convention exactement conforme à notre ultimatum. Par l'article 4, Abd-el-Kader était excommunié, mis hors la loi dans toute l'étendue du Maroc aussi bien qu'en Algérie. Désormais Tempereur ne lui accorderait aucun appui, aucun secours ; s'il tombait entre ses mains, il s'engageait à l'interner dans une ville du littoral ouest de l'empire. Par l'article 5, était convenue et arrêtée une délimitation régulière de l'Algérie et du Maroc, conformément à l'état de choses reconnu à l'époque de la domination des Turcs. Le général de La Rue fut chargé . d'établir la ligne de démarcation des territoires : il s'acquitta de sa lâche avec prudence et' fermeté, et le traité fut signé, le 18 mars 1845, à Lalla-Maghrania, sur ce territoire naguère contesté, que Dieu seul, à entendre Abd-er-Rhaman, pouvait lui faire abandonner. Désormais les limites de nos possessions se trouvaient déterminées, non seulement dans le Tell, mais jusque dans le Sahara, où, à aucune époque, il n'avait existé de bornage entre la régence d'Alger et le Maroc.

La guerre du Maroc produisit un grand effet sur les

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Arabes. «Notre BÏlualion, écrivait au mois de février 1845 le général de la Rue, vis-^-vis de nos tribus et des Marocains, esl bonne. Ils reconnaissent notre supériorité etla puissance de nos forces militaires. L'expulsion d'Abd-el- Ksderde l'Algérie, l'invincible sultan du Maroc battu, sou armée dispersée, ont frappé l'imagination des Arabes. Ils disent que Dieu esl décidément pour nous, puisque nous sommes les plus forts. Cette impression est déjà répandue, même dans les tribus les plus éloignées, k ce point qu'un marabout vénéré du désert disait hier: «Je ne veux ni pouvoirs, ni honneurs, ni richesses, j'ai assez de tout cela; ce que je voudrais, ce qui ajouterait à l'illustration de ma famille, ce serait de recevoir une lettre du grand sultan de France, à qui Dieu donne la victoire. »

Le calme partout rétabli favorise de plus en plus les progrès de la colonisation ; une ordonnance vient régler le droit de propriété en Algérie, le dégager de ses entraves. Auxenvironsd'Alger.la riche plaine de la Mitidja commence à se couvrir d'habitations ; le Sahel se défriche k vue d'o'il, l'armée a élevé plusieurs «liages qu'elle a livrés à la direction de l'intérieur. Des tribus de la province d'Oran ollrent de souscrire des sommes considérables pour qu'on établisse des barrages sur leurs rivières, atiu d'irriguer leurs champs, comme le général Lamoricière vient d'en construire un sur le Sig qui arrose et fertilise 19,(i0u hectares de terres labourables. D'autres proposent de verser de l'argent pour fonder un journal arabe qui leur apportera des nouvelles et leur dira comment on doit s'y prendre pour bien faire. De Constantioe ù Tirmeen, d'Algerà Hogbar règne une pair proEonde. L» sécurilé devient telle que M. de Heaumont fait p)usdequalj-Ë- vingts lieues à travers la province d

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Tittery, seul, avec un aide de camp et un interprète, sans courir le moindre danger,

«c Lorsque le cheval sauvage des pampas a longtemps résisté au gaucho qui le premier lui a mis un mors et une selle, il commence à trotter et semble ainsi reconnaître qu*il a un maître ; mais, gare au cavalier qui, se fiant à ce premier symptôme d'obéissance, négligerait d*êtresur ses gardes et ne continuerait pas énergiquement Tédu* cation de sa rude monture. » En 1845, la situation de la France ressemblait à celle du gaucho qui a soumis son cheval pour la première fois. Gomme toujours elle s'était hâtée d'avoir confiance, et méconnaissait le caractère des musulmans, leur profonde aversion pour les chrétiens. Les Arabes en effet reprennent les armes par cela seul que depuis huit mois il les ont déposées et ne veulent pas les laisser rouiller, parce qu'au sein de la paix, ils se forgent mille illusions pour s'expliquer^ se déguiser leurs anciens revers. Les montagnards comptent sur leurs forêts, leurs rochers, leurs défilés; les gens du Sud sur la difficulté des vivres, des distances, sur le ciel du désert saharien, pendant neuf mois fermé et devenu d'airain ; les agitateurs exploitent le goût d'indépendance des uns, la mobilité des seconds, la crédulité de tous.

Abd-el-Kader redoublait d'énergie et d'activité dans le malheur : avec sa deïra de 1,500 à 2,000 cavaliers fidèles, il restait sur la frontière du Maroc, dont l'empereur n'avait ni la force ni sans doute la volonté de l'expulser; il prêchait de nouveau la guerre sainte, envoyait au loin des émissaires, recommençant ses incursions à travers les provinces d'Oran et d'Alger, depuis les côtes de la mer jusqu'au fond du déeert, remuant partout les tribus, tuant ou remplaçant les chefs imposés par nous.

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Bienlùl une sourde fermentation présage une levée de boucliers : celle-ci éclate à la voix d'un habile agitateur, Hou-Maza (le père de la chèvre) , ainsi appelé à cause d'une chèvre dont il se faisait accompagner. Celle Egérie d'un nouveau genre était censée lui servir d'intermédiaire avec Dieu lui-même. Trente-anq tribus donnent leur parole à ce nouveau chef : l'empereur du Maroc, le bey de Tunis, Abd-el-Kader lui ont écrit et l'ont reconnu Maître de f fleure annoncée pour l'extermination des chrétiens. Il appartient à une confrérie religieuse qui a de nombreuses ramifications dans la régence et le Maroc : le grand-maître de cet ordre l'a consacré, et, il suffit que ses frères se rangent autour de lui pour composer une petite armée.

Au printemps de l'année 1845, le Dabra et l'Ouarensenis donnent le signal de la révolte. Pour réprimer ces insurrections locales et décousues, le maréchal lance de tous côtés des colonnes mobiles sous les ordres des colonels Pélissier. Saint-Arnaud et Ladmirault, des généraux Marey et Bedeau. Ceux-ci soumettent le Dahra, les tribus des monts Aurès, pacilient le Djehel-Dira, tandis que le maréchal se porte en personne dans l'Ouarensenis, atteint successivement les révoltés, les force à capituler, à déposer leurs armes entre ses mains.

Dans cette série d'expéditions, il faut rappeler un tragique épisode qui eut un fâcheux retentissement, parce qu'il servit de prétexte à l'opposition et à l'Angleterre pour calomnier notre héroïque armée d'Afrique. Le colonel Pélissier avait battu les Ouled-Riah qui se réfugièrent dans des grottes profondes où ils espéraient paralyser nos efforts: sommés d'en sortir, ils repoussèrent les conditions du colonel Pélissier qui leur promettait la vie et la liberté en échange de leurs armes et de leurs

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tière de succès ; on Ta dit justement, ils partagent l'opinion de cet empereur romain qui trouvait que le cadavre d'un ennemi sent toujours bon. Aussi jouirent-ils avec exaltation de ce triomphe sans gloire, et chaque marché devint le centre d'une insurrection.

Mais le maréchal Bugeaud rentre en toute hâte de France à Alger; il lance dix-huit colonnes mobiles, leur impose des marches, des contremarches, des fatigues écrasantes ; lui-même paie de sa personne, avec un courstge aussi simple que dominateur, déployant les qualités du général et du soldat, se montrant toujours celui que son armée a si bien nommé : THomme de Fer. En quelques mois TÂlgérie soulevée tout entiàra eit de nouveau subjuguée et apaisée. « De cette campagtfttpii ne fut marquée par aucune action militaire éclataxîle, le maréchal parlait souvent avec complaisance, et c'était à bon droit ; elle fut Tune des plus grandes crises, la plus grande crise peut-être de sa carrière algérienne. Quand il rentra dans Alger avec une capote militaire usée jusqu'à la corde, entouré d'un état-major dont les habits étaient en lambeaux^ marchant à la tête d'une colonne de soldats bronzés, amaigris, à figures résolues et portant fièrement leurs guenilles, l'enthousiasme de la population fut au comble. »

Gomme tous les grands capitaines, le maréchal Bugeaud aimait ses troupes, dont il prenait les* soins les plus attentifs : il excellait dans l'art de ménager les marches et le repos, d'assurer les subsistances; on connaît l'anecdote d'un de ses meilleurs lieutenants, le duc de Nemours, qu'il congédia très-cavalièrement, pour examiner à loisir des caisses de biscuit que l'intendance venait de lui envoyer. La vivacité perçante de son coup d'œil, la netteté de son jugement, l'ingénieuse et ori-

finale lucidité de sa parole, son humeur prime-aaulière el parfois fantasque, tout contribuait à le faire adorer de ses soldats, dont il obtenait de prodigieux eflorts. Aussi les Arabes, assez enclins d'abord à dédaigner le fantassin, appelaient le nôtre : Askeur-Djemel, fantassin-chameau.

En 1840, le grand chef arabe, Abd-el-Kader, rentre inopinément dans la régence, visite les tribus du Petit- Désert, les entraîne à sa suite, trompe la surveillance des colonnes françaises, soulève les Kabyles du Djurjura, et apparaît sur le Bas-Isser aux portes d'Alger. Mais le général Gentil, qui garde l'entrée de la Mitidja, se porte contre lui, surprend son camp, lui tue beaucoup de monde. Pois le gouverneur général lance à sa poursuite une colonne légère qui le harcèle, détruit une partie de sa deïra et le rejette dans le Maroc. Alors, désespéré, furieux de se trouver réduit aux abois, l'émir ordonne le massacre des soldats faits prisonniers aux aftuires de Djemma-Ghazouùt et d'Aïn-Timouchen; 300 Français furent décapités par suite de cet ordre barbare.

En même temps les insurrectiotis fomentées par liou- Maza dans le Dahra et par un khalifa de l'émir dans rOuarensenis sont rudement cbnliées, le Djebel-Amour, l'Ouennougha pacifiés; un grand nombre de tribus nomades de la province d'Oran, les Kabyles de Sélif fontleur soumission.

La première moitié de l'année 1847 est marquée par des résultats considérables : dans la province de Conslantine, le général Herbillon contraint la grande tribu des Nemenche à payer l'impôt. Dou-Maza, le chef qui a tant contribué à ourdir la prise d'armes de 1845 et 1840, Bou-Maza, le rival d' in 11 uence d' Abd-el-Kader, voit son escorte dispersée, son trésor enlevé, et de lui-même se livre au colonel Saint-Arnaud. Ben-Salem,