ABD-ËL-KADER ET LE MARÉCHAL BUGBAUD

entra sans coup férir. Sidi Ben-Dris, fils de l'empereur, somma le gouverneur d'évacuer Lalla-Maghrania, tandis qu'on osait demander à notre consul général, M. de Nion, la révocation, la punition des chefs de Tarmée française. En vain, le gouvernement, ses agents militaires et civils agissaient avec une loyauté, une patience à toute épreuve : il demeurait hors de doute que la correspondance et les dépêches de la cour de Fez n'avaient d'autre but que de tromper la France, d'effectuer les levées en masse, de donner aux contingents des tribus le temps d'arriver. Le cabinet français avait fait tout ce qui était possible pour concilier les exigences de sa dignité avec les égards dus au gouvernement anglais, protecteur du Maroc, qui concevait d'exccsà^es inquiétudes au sujet de nos prétendus projets de conquête et d'envahissement.

Aucune réponse ii*ayant été faite à l'ultimatum de M. de Nion, le prince de Joinville et le maréchal Bugeaud reçurent l'ordre de commencer les hostilités.

Le ô août, sans perdre un instant, le prince de Joinville attaque les batteries de Tanger ; au bout de deux heures notre escadre a éteint le feu de la place et détruit les fortiiications. Pois il se dirige sur Mogador, ville maritime située à l'extrémité méridionale du Maroc, qui est la fortune particulière, la propriété d'Abd-er-Rhaman , le principal centre commercial de l'empire. Le 15 août, Fa* mirai donne le signal du bombardement : après quelques heures d'une lutte violente, il réduit au silence les batteries marocaines, occupe l'île qui ferme l'entrée du port de Mogador, y établit une garnison de 5(X) hommes. Cette double victoire fit le plus grand honneur à la flotte et au prince de Joinville, dont le sang-froid et l'habileté reçurent (If)^ hommages mérités. En huit jours, la

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guerre élnit Lermiiice sur mer, et nos marins avaient eu pour lémoin de lours succès une esriiiJre anglaise qui n'iiviiil cessé (l'assistera leurs opéru lions (1).

Sur lerre, lo maréchal Bu^eaud gagnait, le H août, la bataille d'isly. La veille du combat, le général en chef a expliqué à ses ol'liciers son plan de bataille, les pénétrant de son génie militaire, leur indiquantd 'avance tout ce qui devait se passer. « Les multitudes désordonnées, leur dit-il, ne tirent aucune puissance dti leurnombre, parce que, n'ayant ni organisation, ni discipline, ni tactique, elles ne peuvent avoir d'harmonie, et que sans harmonie, il n'y a pas de force d'ensemble. Tous ces individus, quoique braves et maniant bien leurs armes isolément, ne forment, quand ils sont réunis en grand nombre, qu'une détestable armée. Ils n'ont aucun moyen de diriger leurs elTorts généraux vers un but commun; ils ne peuvent point échelonner leurs forces et se ménager des réserves; ils ne peuvent pas se rallier et re~ venir au combat, car ils n'ont pas même de mots pour

(U L'auteur àetGufptt raconie à ce sujei une aiiecilole qui laisse fort ik peacer tôt la •incérité de la presse oiipusante. Lorsque te [irince ds Joinirille fui envoyé en Afrique, celle-ci Ennon^a que c'était une vaine démoniiratÎDo. A t'niendrr, le ieul mayen île puuîr t'cni|>ereur du UAroc, c'âiiil de bombarder T«uger; mais ira nr â'tn eviwi'uil pat, l'Auglelerre taeaii diftndH. Sur CM entrefaites, on apprend la niuvclle de la prise de Talith ei de la victoire d* Idj : lec mtmia Journani chanf^nt aaisîlM de langiÇf. • la cationnade de Tanger eM une démon si ration mus portée et uns rteulun, un vain siniiilacre de force et de rl^mlution. Tanger n'est plus qu'une ville iiiofTeusive. mal défendue, sans ini|ioriance. Ce qui serait glorieux, ce icrait de bunibarder Uoitador, mais l'Angleterre ne le (lermet pas. » Et, pendant que les estimables earrèi fbfiapifr pérorent sur ce nouveitn thème, le prince de Joinville bombarde et prend Mofrador. Voes croyeaUM. ChamboUo, Keneher, etc... etnbarrassésT poini du tout. Mogador n'est plus ^n'une bicoque, el ils envoient on nouvean plan de eampagne au prince de Joinville et ea maréchal Bugeaad. Ils irouveni la moyeu d'aller plus loin encore an snjet des drspebnx envoyés par l'année d'Afrique. ■ Eb quoil s'écrie l'un, voilh doue ces drnp^iix dont on fail laot de biuit T ils sont luul di'ubirés! — EU qnd '. dil l'sntic. mais it« sont tout petitiçl ce sont de belles Ioi]ues. >

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s'entendre et rétablir l'ordre. Ils n'ont qu'une seule action, celle de la première impulsion. Quand ils échouent, etils doivent toujours échouer devant votre ordre et votre fermeté, il faudrait un Dieu pour les rallier et les ramener au combat. Ne les comptez donc pas : il est absolument indifférent d'en combattre 40,000 ou 10,000; pourvu que vous ne les jugiez pas par vos yeux, mais bien par votre raisonnement, qui vous fait comprendre leur faiblesse. Pénétrez au milieu de cette multitude, vous la fendrez comme un vaisseau fend les ondes, frappez et marchez sans regarder derrière vous ; c'est la forêt enchantée, tout disparaîtra avec une facilité qui vous étonnera vous-mêmes. »

En même temps, le maréchal adressait au ministre de la guerre une dépêche qui se termine par ce passage digne des plus grands hommes de guerre du passé: « J'ai environ 8,500 hommes d'infanterie, 1,400 chevaux réguliers et 16 bouches à feu, dont 4 de campagne. C'est avec cette petite force numérique que nous allons attaquer cette multitude, qui, selon tous les dires,compte 10,000hommes d'infanterie, 30,000 chevaux et 11 bouches jk à feu ; mais mon armée est pleine de confiance etd'ardeur, elle compte sur la victoire tout comme son général. Si nous l'obtenons, ce sera un nouvel exemple que le succès n'est pas toujours du côté des gros bataillons, et l'on ne sera plus autorisé à dire que la guerre est un jeu de hasard (1). »

(1) C'est sans doute à la lecture de cette dépèche qu'un spirituel écrivain divisait les hommes de guerre en deux écoles : l'école matérialiste et l'école spiritualiste : la première tient surtout aux gros bataillons, à l'artillerie, a une foi absolue en la vertu de l'obéissance mécanique; sans mépriser ces avantages, l'autre s'inquiète beaucoup des dispositions du soldat et de l'officier, attache une plus grande importance à la discipline, à la tactique qu'au nombre. Ainsi le général Bugeaud appartenait plutôt à l'école spiritualiste militaire qu'a l'école matérialiste.

En efTet, ollicîers et soldats n'avaient qu'une crainte, o'eat que les Marocains ne voulussent pas accepter la bataille. « Mahomet est de semaine pour nous faire enrager, s'écriaient gaiement nos troupiers, mais bientôt nous mangerons la suupe des marabouts, n

Le 11 août au matin, l'armée passe l'Isly et marche à l'ennemi : fiers du souvenir de la destruction de l'armée de dom Sébastien de Portugal, les Marocains ont résolu de combattre, et, dans leur folle jactance,se Qattent déjà de nous enlever l'Algérie. Pour surexciter la confiance de ses troupes, le maréchal a défendu de battre la charge, disant que de tels adversaires ne méritent pas cet honneur. En vain leur immense cavalerie vient, à plusieurs reprises, se heurtercontre l'infanterie française formée en carré : celle-ci se montre d'une solidité à toute épreuve, demeure inébranlable comme un roc. Bientôt les hordes marocaines, rompues par la formidable immobilité de nos bataillons, foudroyées par le feu des carrés, par la mitraille, sont chargées avec une vigueur irrésistible par 19 escadrons sous les ordres du colonel de Tartas. En peu de temps, leur déroute est complète, elles s'enfuient en désordre laissant âOO morts, 2,000 ^ -blessés sur le champ de bataille; leur artillerie, leurs drapeaux, leurs bagages, la tente, les papiers, le parasol de commandement du fils de l'empereur tombent au pouvoir des Français. Nos pertes s'élèvent à 27 tués seulement ei^û blessés.

Celte victoire de l'Isly qui consacrait la conquête de l'Algérie, le bombardement de Tanger et de Mogador frappèrent de stupeur l'empereur du Maroc. La générosité excessive de la France lui permit de se tirer à bon marché du mauvais pas où il s'était engagé : le cabinet da 29 octobre avait résolu de ne rien changer aux con-