LA 6BËCE : M, GUIZOT ET H- COLETTIS

Cependant il y avait en Grèce un parti anglais et un parti russe (1], parce que chacun considérait sa patrie comme trop faible pour se soustraire à l'inlluence absorbante de ses redoutables protectrices. La Russie agissait par les idées religieuses, le peuple russe et le peuple grec professant la même religion, appartenant à l'Église qui se qualiile d'Hylise orthodoxe, catholirjue et apostolique de l'Orient, par opposition k l'Eglise catholique de rOccident. Le parti anglais savait que l'Angleterre a l'habitude de se mêler des affaires de tout le mond^, la regardait comme l'arbitre Futur des destinées de la Grèce, et s'appuyait sur elle par calcul plus que par goût.

Seule la France avait secouru, servi ce royaume naissant avec un zèle désintéressé ; seule elle voulait y créer une puissance indépendante de droit et de fait, vivant de sa propre vie, capable de choisir ses amis et ses alliés, décompter dans le monde, d'échapper au protectorat continental de la Russie comme au protectorat maritime de l'Angleterre. Aussi le parti français étaiL-il le parti national, constitutionnel, et la politique de la France avait cet avantage d'èlre claire, loyale, favorable à l'avenir sans compromettre le présent.

Accueilli avec transport eo 1833, par un peuple las de la guerre, du désordre, écrasé par la misère, le roi Othon n'avait pas tardé à devenir impopulaire dans toutes les classes de la naUon : on lui reprochait le gaspillage de l'emprunt et des budgets annuels, son goût stérile pour le pouvoir absolu, son inertie, son opposition obstinée à

(I) Il 7 a «a Orëoe, écrivait U. Dovei^er de Hannniie, des Bellènee et des Albanais, il y a det «uiocblones et des hétfrocbiooes ; il i a des Péloponésien!, des RoumâlIolM, de* iiisnlairea, il -y a des Rosses, des Adglais, des Prançaii. main en outre de iûdi en partie, il y a celui des habiti noirs et celui des fusuuelles. Ce dernier tend À diminuer, mais il contient lei béroa de l'indépendance.

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toute réforme efficace. L'établissement du despotisnu avait été pour les Grecs un premier et cruel méoomptB ; la nomination d'employés bavarois aux principales fonctions aggrava le mécontentement public A ràdnadnistntion absolutiste de M. d'Armansperg^ instrumentdesviH lontés de 1* Angleterre, succéda celle de M. Radhart, patronné par la Russie.

De 1833 à 1830, la France travailla à Texpiikion dei Bavarois, à la formation d*un gouvernement national et régulier : à la même époque, FAngleterre sontenait h cause de l'absolutisme, et lord Palmerston trouvait bon de dénoncer le duc de Broglie au prince de Mettemidi comme coupable de vouloir introduire en Grèce quelgnes principes libéraux et une espèce de constitution. A la mort de M. d'Armansperg, le chef du Foreign-Officefit soudainement volte-face, et changeant de principes, de langage, se prononça pour une constitution radicale, telle que le pays n'aurait pu la supporter. L'tnflih ence que l'Angleterre avait demandée au despostisme, elle la demandait àranarchie^ et restait fidèle à sa pensée fondamentale.

De 1836 à 1841, absorbé par d^autres questions plus pressantes, le gouvernement français laissa les partis anglais et russe se disputer la prépondérance. En 1841, M. Guizot jugea le moment venu de reprendre position et de recouvrer l'ascendant perdu. Il envoya à Athènes M. Piscatory, philhellène éprouvé, connu, aimé du peuple et des chefs grecs, en lui donnant pour instructions de soutenir le gouvernement du roi, de le presser d'accomplir les réformes administratives nécessaires, de vivre en bonne harmonie avec ses collègues.

Les Grecs finirent par perdre patience : les [ministres d'Angleterre et de Russie eux-mêmes disaient haute-

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ment qu'il n'y avait plus moyen de marcher avec le roi Othon. Un soulèvement général fut concerté entre les anciens chefs du parti russe, et la révolution éclata le 15 septembre 1843 » Athènes. L'opinion publique était unanime, l'émeute à la fois militaire et civile ; elle ne rencontra aucune résistance. Mais si le czar espérait qu'Othon serait renversé et remplacé par quelque prince de sa maison, il se trompait : le roi écouta les conseils des diplomates étrangers, sut plier devant l'orage, accepta de nouveaux ministres, une assemblée, une constitution. Les Bavarois furent expulsés, la monarchie absolue transformée en monarchie constitutionnelle; le pays vainqueur se montra assez intelligent, assez sensé pour s'adapter au roi et ne pas le briser. M. Metaxa, chef du parti russe ou religieux, devint 'président du nouveau cabinet. En même temps, M. Maurocordato, chef du parti anglais, et M. Colettis, chef du parti national, revenaient, l'un de Constantinople, l'autre dû Paris, pour prendre place au congrès et présider aux destinées de leur patrie.

MM. Metaxa , Maurocordato et Colettis s'unirent d'abord pour sauver le roi, la monarchie et le pays ; bientôt ce triumvirat fut dissous; la mésintelligence, puis une rupture, éclata entre M. Maurocordato et le président du conseil, qui donna sa démission. Le chef du parti anglais ne recula pas devant l'audacieux projet de former un cabinet d'une seule nuance, avec le risque certain de s'user dans le premier ministère chargé do faire l'essai de la constitution. Il n'était qu'un pouvoir de surface, sans racine dans le pays ; il n'avait avec lui qu'un brillant état-major sans armée, et subissait le patronage exclusif de l'Angleterre. Sa conduite dans les élections acheva de le discréditer et de lui aliéner le