LA GRÈCE : H. GDIZOT ET M. COLETTIS

VUiiû Je In reine ViclorU i Eu. — Le cmf Nicolat et [e roi Louis- Philipjie i Windsor. — Affaires île Syrie de 18*0 i 1848. — La Grèce: te protêt- lorai collectif des puissances ; un champ do bataille diplomaiiqae. Le roi Oihon. — U. Ouiioi envoie U. Piscaiory i Athènes. — Révolution du ts septembre 1843. — Dissolution du triumvirat Metaia, Maurocordaio et Coleilis. — Menées hostiles de sir Edmond Lyons contre ce dernier. — La rentrée aux afraires de lord palmerston amène nne lutte ouverte d'inlluence entre la France et l'Angleicrrc. — Triomphe de la politique de M. Quiiot en Grèce. — Mort de U. Coletlii.

Miilgrô tant d'obstacles, de complications, la bonne intelligence, l'entente cordiale, demeuraient le vœu, l'objectif des deux gouvernements anglais et français. Ce n'était pas seulement, comme on le prétendait, un traité d'assurance mutuelle entre sir Robert Peel et M. Guizot; c'était à leurs yeux le cri de l'humanité, de la civilisation, du bon sens. Les ministres de la France, les ministres de l'Angleterre professaient sur les devoirs et les conditions du gouvernement dans les sociétés européennes des idées fort semblables: les uns étaient lies libéraux devetitts conservateurs, et leur système pouvait se définir ; une sorte de torysme bourgeois (1); les autres étaient des conservateurs devenus libéraux.

Le cabinet britannique voulait donner une preuve

(IJ Lord Gnliol, disait L£on Ooiian en partant du ministre (raotais.

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éclatante de sa sympathie envers Louis-Philippe : h 20 septembre 1843, la reine Victoria, aooompagnée à» lord Âberdeen, traversait la Manche et desoendait an Tréport. Louis-Philippe, ses fils, lord Coivley ambaandeur d*A ngleterrcj M. Guizot étaient allés au-devant d*elle ; la reine Marie- Amélie, les princesses d'Orléans. 1» comte de Saint-Aulaire, le maréchal Sébastiaiif, un brillant cortège Fattendaient au rivage : tous enseoiUe s» rendaient au chftteau d*En. La reine d'Ang^Ieterre était venue voir la famille royale et avait exprimé le désir de ae pas aller à Paris. Le séjour se prolongea : eufcre ki chefs des deux États et leurs ministoes des rapports s'établirent, des conversations utiles, amicales, s*écliaa> gèrent. Ce qu*on poursuivait de part et d'autre, c*étiit le maintien des bonnes relations entre la Frauoe et l'AAgleterre«

A Paris, dans le monde politique européen, reflétfot considérable (1). Un roi n'eût pas fait cela, disait tel diplomate étranger, c'est une fantaisie de petite fiUe. Mais Ton répondait : Fantaisie acceptée par des ministres qui ne sont pas des petites filles. Mon plaisir, écrivait le comte Bresson à M. Guizot, ne sera égalé que par le déplaisir qu'on en éprouvera à Saint-Pétersbourg et autres lieux... Que nous importe maintenant que tel ou tel prince, de grande, moyenne ou petite cour, juge que ses principes ne lui permettent pas de toucher la terre de France. La manifestation essentielle est accomplie.

Elle rétait si bien, que l'empereur de Russie voulut détruire ses effets; le 1*' juin 1844, il aborde en Angleterre, et vient reprendre l'œuvre tentée par le roi de

(1) Voir sur les 'visites royales à Ea et à Windsor: les Mémoires du haron de Stockmar, conseiller de la reine Victoria ; l'excellente ôtade de M. Saint- René Taillandier dans la Revue det Deux^Mondu du. l*' décembre Mnc, Oniiot. tona VI.

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Prusse à Windsor en 18-12. Ce dernier a choisi pour confident te baron de Slockmar; il ne lui a pas caché sa haine pour la révolution belge, son désir de rattacher la Belgique à la Confédération germanique. Surtout il a voulu nous déclarer une guerre sournoise, détacher de nous une royauté amie. En France, a-l-il dit, il n'y a plus aujourd'hui ni religion, ni morale; c'est un état social entièrement pourri, comme celui des Romains avant la chute de l'empire; je crois que la France s'écroulera de la même manière.

Le czar Nicolas essaye à son tour d'irriter le gouvernement anglais contre la France, de le sonder sur les afTiiires d'Orient. Il déclare à lord Aberdeen que la Turquie est en train de mourir, qu'il y aura un moment critique, et qu'il sera obligé alors de faire marcher ses armées ; dans cette crise, il ne reiioutera que la France, elle est le Irouble-fète de l'Europe et l'ennemie de l'Angleterre. Louis-Philippe, ajoute-t-il, a rendu de grands services à l'Europe, je le reconnais. Moi personnellement, je ne serai jamais son ami. On dit que sa famille est exemplaire et parfaitement aimable. Mais lui, qu'a-t-il fait? Pour asseoir sa position, pour la consolider, il a cherché à miner souterrainement la mienne, à me ruiner comme empereur de Russie (allusion aux affaires de la Pologne en l«3I).... Je n'aime pas du toutGuîzot, je l'aime moins que Thiers; celui-ci est un fanfaron, mais il est franc ; il est bien moins nuisible, bien moins dangereux que Guizol, lequel s'esl odieusement conduit envers Motê, te plus honnête homme de France...

£n résumé, l'empereur échoua auprès de la reine et s'attira cette réponse de sir Robert Peel : a Le maintien de la dynastie d'Orléaos est le but principal de ma politique. M Ni ta bonne grâce, ni la haute mine, ni la gran-

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deur de Nicolas, jouant avec un art infini ledMalé* ressemant, ne réussirent à engnirlander le goin» nement anglais. Cette visite fastneoie se tormint pv une véritable déroute diplomatique, et cette déooDvenue démentait la prophétie de • Bonsen écrivant kn du passage du czar à Berlin : c Ce voyage aura îles rént tats immenses ; tout est dans la main de Dien. »

Le 8 octobre 1844, Louis-Philippe rendait à la rém Victoria sa visite de Tannée précédente. La réo^tion du peuple anglais fut en contraste maifrf avec Taccueil de courtoisie extérieure liait réee» mentà l'empereur de Russie. Tandis que la reine in?» tissait de Tordre de la Jarretière ce stnweram libéré m de la libérak Angleterre^ les magistrats municipaux, ta bourgeois des communes de Portsmouth, de Windsor, de Douvres, vinrent lui rendre hommage, et comme 3 avait résolu de ne pas aller à Londres afin de consacnr à la reine le peu de jours dont il disposait, la corpora&i de la Cité, organe des classes riches et intelligentes de k métropole^ envoya au château de Windsor son lordmaire, ses shérifTs, ses conseillers, chargés de lui présenter c|ans une solennelle adresse ses félicitations, ses regrets de n'avoir pu le fêter. On sait guels sont h privilèges et la juste fierté de la Cité de Londres ; h rois vont à elle. Cependant la Cité de Londres venait au château de Windsor, la grande commune dans la forteresse féodale de la royauté ! Cette manifestatioD extraordinaire, sans précédents, avait pour but d'honorer la France et son roi ; les ministres de la reine en demeurèrent profondément frappés.

C'est au plus fort de la double querelle du droit de visite et de Taïti que les gouvernements anglais et français se donnaient ces témoignages d'amitié, s'eiTor-

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çaienl do calmer les rivalités nationales. Au même moment commençait à poindre la question des mariages espagnols et déjà se déroulaient dans leurs incidents multiples les questions de Syrie et de Grèce.

Avec le gouvernement turc, après 1840, l'anarchie rentra en Syrie: la guerre civile, le pillage et le massacre alternatifs recommencèrent dans le Liban entre les Druses et les Maronites, vieille guerre de race, de religion et d'inlluence. La Porte espérait les contenir par leurs discordes et se relever sur leurs ruines; les autorités turques, à la fois malveillantes et impuissantes, les e.vcilaient sous main, et, en haine des chrétiens, prenaient parti plus ou moins ouvertement contre les Maronites, qui ne cessaient d'invoquer nos capitulations, nos traditions, le nom de ia France. De 1S40 à 1848, le ministère du 29 Octobre ne cessa de réclamer le rétablissement d'une administration unique et chrétienne dans le Liban. Mais notre situation vis-à-vis do la Turquie n'était plus la même qu'au dix-septième et au dix-huitième siècle : la conquête passagère de l'Egypte et définitive de l'Algérie, la Grèce soutenue, affranchie, Méhémet-Ali et le bey de Tunis protégés contre le sultan, ces faits récents nous avaient rendus suspects. L'Angleterre prenait parti pour les Druses en Syrie, et ù l'instar de r,\utriche, elle n'appuyait nos demandes qu'avec beaucoup do lenteur et d'hésitation. Avec cet art d'éluder et d'ajourner qui est le propre de la diplomatie orientale, le Divan commençait par contester les faits signalés; puis, après des des tergiversations sans nombre, il consentait à adopter en principe un nouveau régime ; enBn il apportait dans l'application une force d'inertie, un mauvais vouloir obstiné. Toutefois de 1845 à 1848, l'état des

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chrétiens de Syrie s*améUom d*ane mMiière sible : rinstitution réelle de deux indigènes pour les Maronites et les Dmsest 1b ment de ces derniers, la confirmaticm solennene des pn* vilèges religieux des Maronites, des indrainités au wtimes de la guerre civile, quelques pachas i^voqaéiik punis, tels furent les résultats de la persdvéranos à M. Guizot.

Depuis son affranchissement et sa tésanectkm, h Grèce se trouvait de fait sous le protectorat coUeetif à la Russie, de TAngleterre et de la France : celles-d U avaient garanti un emprunt de soixante milliossa 1832 et acquis de la sorte le droit de se mMer dans m certaine mesure de ses affaires et de ses finances : sas la Grèce était-elle devenue un véritable champ diploaitique, où les'trois puissances ne cessaient de se eoisbiktre sourdement.

Après s*être longtemps montrées hostiles i h Grèce, TAngleterre et la Russie lui avaient tendu h main et s'étaient résignées à lui permettre de renaître; mais elles acceptèrent son indépendance comme une malencontreuse nécessité et voulurent au moins qu*eUe fût si petite, si faible, qu'elle ne pût grandir, ni presque vivre. Elles réussirent à renfermer dans d'étroites limites, et M. Colettis disait douloureusement à M. Guizot: « De la frontière de ma patrie libre, je vois, dans ma patrie encore esclave, la place où j'ai laissé le tombeaa de mon père. i>

La Russie aspire à la domination de l'Orient : elle désirait une Grèceagitée, désordonnée, épuisée, uneprindpauté vassale avec un prince grec semi-russe. L'Angleterre était effrayée de la rivalité que pourrait lui susciter un jour une nouvelle puissance maritime et commerciale.