CHAPITRE XXVI

Lt France ■ an inUriM de tiremicr ordre 1 eiilreleair itgc l'Eipigna une nlJUnc« solide et durable. — Défiances de l'Angleierra. — EUpartero : les caliadoR et las descsliadoi î tes modérte et lei progressistes. — ChnTe d'Espariero; retour do la relue Chrislino ta Espagne. ~ Polidqne do LonÎB- Philippe. — Les prâtendants Bourbons. — Le prince Lêopold de Saia-<:obourg. — Mâmorandam àa n rôvrier ISM. — Le comte Bresson et sir Henry Balwer. — Chute dos tory»; rentrée aux affaires da lord Palmerston ; sa déjMk'be du I» juillet. — Intrluiies et négociations. — Lettres de Luui»-Pliilippe k M. Ouixot. — ConclnsioD des mariages c«patinots. — ElTurls du lord Palmerston pour RMOcier à ses colËrei la nation anglaiie et le« caliincts européens ; son m-^mornndum de 1844 sur les ité- [ensv» nalionales. — Les mariages espagnols Turent un acte de politiqHe défensive.

La suppression àa droit de visite avait été la revanche du parlement français envers lord Palmerston, les mariages espagnols furent la revanche de M. Guizot envers cet homme d'Etat. Cet acte, grâce auquel la politique de la France reprenait définitivement son caractère traditionnel et national, a été l'objet des appréciations les plus contradictoires, des critiques les plus passionnées. Quelques-uns des amis les plus dévoués à la monarchie constitutionnelle l'ont blâmé et les Anglais n'ont pas manqué d'accuser Louis-Philippe, son ministre, de duplicité, de mauvaise foi. Naguère encore(l),d'éminents

(0 Vuir Dotaumenl: Silut-Ren« Tattlandisr. £« riN'LMpoM ri (■ nn* Vutaria. — Auguslui Craven, Corrapoiidiinet inrtma d* Itiri Palmtriloa. — Auguste Laugel, ('i* d« 'oré Palmtrtlnn, — tli<iioirtt du baron d* Steilftar. — ParliamtHtar^ fnp*". papiers d'Étal publiés par le Fortig* Of/ttf. — Ouiiot. Mtmoiru, tome VtlL — Revu» rrlroiptctiM de Taachereau.

écrivains ont résumé les principales pièces du procès, et, selon leur nationalité, plaidé pour ou contre le gouvernement français. Leurs études soulèvent ces questions: Lequel^ lord Palmerston ou M. Guizot, demeure responsable de la rupture de Tentente cordiale ? Quels ont été les avantages, les conséquences des mariages espagnols?

La France, l'histoire le prouve, a un intérôt de premier ordre à entretenir avec TEspagne une alliance solide et durable. Pour s'en convaincre, il suffît de se rappeler Charles-Quint et Philippe II, les luttes acharnées de Richelieu, de Louis XIV pour soustraire TEspagne à la prépondérance autrichienne, le traite d*Utrecht, le pacte de famille sous Louis XV, l'Espagne concourant avec la France sous Louis XVI à l'indépendance des États-Unis ; Napoléon P' trouvant au delà des Pyrénées la première cause de sa ruine, l'expédition française sous la Restauration. La France ne saurait fonder sa politique dans la Méditerranée sans le concours de la puissance qui po^ède Cadix, Âlgésiras, Ceuta, Barcelone, Mahon. L'avènement de la reine Isabelle imposait au gouvernement français le devoir impérieux de maintenir à Madrid l'œuvre glorieuse de Louis XIV.

Mais la monarchie de 1830 rencontrait ici l'Angleterre, obstinément jalouse et méfiante, désireuse de conquérir en Espagne la suprématie politique et commerciale, soutenant les exaltés contre les modérés qui représentaient le parti français. Vainement elle avait reconnu en 1833 le régime constitutionnel espagnol, vainement elle s'était séparée du parti absolutiste et rapprochée du parti libéral, vainement elle avait refusé d'intervenir à main armée en 1835, malgré les sollicitations de lord Palmerston lui-même. Le ministère tory de sir Robert Peel acceplail rijcritage du ministère whig de lord Melbourne,

LKS MAtltAliMS ^^FAUNOLii Ûti!)

el son chef témoignait à cet t;gard de telles inquiétudes, qu'il 30 déclarait disposé à rechercher l'entente avec la Hussie^ l'Autriche et la Prusse, qui n'avaient pas reconnu la reine Isabelle, a Notre position, disait-il, et nos intérêts, s'accordent mieux avec la position et les intérêts de ces puissances qu'avec ceux de la France; elles ont on commun avec nous le dessein d'empêcher que l'Espagne ne devienne un pur instrument entre les mains de la l'rance. liosister à l'établissement de l'influence française en Espagne, tel doit être notre principal et constant effort. »

Avant de se di3pu\er le trône d'Espagne, il fallait savoir s'il y aurait en ce pays un trûne ii occuper (1). La défaite de don Carlos ne lui avait pas rendu la tranquillité ; la régente Marie-Christine avait été dépossédée par Esparlero, ce général auquel elle reprochait sa trahison en ces termes ; « Je t'ai fait comte de !.uchana, duc de Morella, duc de la Victoire, grand d'Es- |)ûgne, je n'ai pu faire de toi un gentilhomme, n Fataliste par orgueil et par paresse, prêt à tout par égoïsmo et par ambition, Espartero acceptait ce qui pouvait l'élever, intervenant au dernier moment dans les causes gagnées pour s'en attribuer l'honneur et le profit. Aussi insouciant de la couronne que de la liberté, malfaisant sans parti pris, utile sans préméditation et sans mérite, il faisait successivement le bien et le mal de son pays, suivant le flot qui le poussait : c'était un médiocre auquel la fmtunt confiait un rôle retentissant. Chef et instrument du parti exalté, le nouveau régent accepta le patronage de l'Angleterre, etaussilùtaprès la révolution de 1840, déclara a que ses inclinations étaient et avaient

{!) Voir iur Ifs arTiircs d'Espagoc tes chapilres xiii Ht xix. loino II.

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toujoars été en faveur d*ane alliaaœ intime avec k Grande-Bretagne, et qi|e c*élait là Tamitié sur laiiiiBib il comptait » • Pour lui complaire, il usa envers la Fnnn de procédés qui pouvaient lui susciter les plus gr&ni ennuis. Lorsque M. de Salvandy fat nommé ambasfr deur en Espagne, il voulut selon les piinoipes mo]u^ chiques et les usages constants des cours earopéeniMit remettre ses lettres de créance à la reine elle-même : b régent prétendit les recevoir : M. de Salvandy refin et quitta TEsp^gne. Plus tard, après la victoire d%partero, contre une insurrection des christinos, H. Okh zaga vint demander à M. Guizot que la reine Christine fùl éloignée .de France ; sinon, disait-il» il avait ordn ^, de demander ses passeports. A Tunanimité, le roi et ses ministres refusèrent de manquer aux devoirs di famille, d'honneur, aux exemples de respect mutnd que se doivent entre eux les souverains : M. Olongi n'insista point et se garda bien d*exécntër sa menace. Le gouvernement français regardait la reine Christine comme pouvant redevenir une ancre de salut pour TEspagne ; il augurait mal de l'avenir d'Espartero, mais il évitait toutes les occasions de brouillerie, et ne témoignait aucune susceptibilité, au milieu de relations froides et parfois tendues.

Il ne se trompait pas : à l'extérieur Espartero se sentait gêné par Tattitude réservée de la France, rhostilité de la cour de Rome, et surtout Tamitié onéreuse de l'Angleterre qui prétendait lui faire payer sa protection par un traité de commerce ruineux pour la moitié de l'Espagne. A l'intérieur, il avait à lutter contre les carlistes et les amis de la régente ; ses partisans eux-mêmes se divisaient. En Espagne, plus que partout ailleurs, la guerre aux places est le premier mobile des révolutions.

LKS MAniAGES ESPAGNOLS

et il s'étflit formé parmi les exaltés deux partis connus sous les noms significatifs do : c<Uzm/o.s et de 'hscalzados, les chaussés et les déchaussés, selon qu'ils avaient ou non pris part à la curée.

Après trois ans à peine d'un gouvernoment révolutionnaire et lyrannique, Espartero réunit contre lui tous les partis, exaltés et modérés, armée et Cortès, villes et campagnes, et tomba sous leur commun efTort. Bientôt les progressistes furent à leur tour atteints dans la personne de leur chef Olozagn, que la jeune reine Isabelle accusait d'avoir usé de violence à son égard, pour obtenir un décret de dissolution des Cortès : le pouvoir passa aux mains des modérés, la reine Christine rentra en Espagne, acclamée par la nation, et reprit la direction des affaires; la Constitution de 1844 réforma celle de 1837 dans le sens des idées monarchiques.

La chute d'Espartero, des progressistes, était un coup sensible porté à l'influence anglaise; Espartero se montrait favorable au mariage du prince Léopold de Saxe- Cohourg avec la reine Isabelle, tandis que la reine Chrislinc, l'armée, le parti modéré désiraient un des fils de Louis-Philippe, le duc d'Aumale en particulier, déjà signalé à l'attention publique par ses campagnes d'Afrique.

Louis-Philippe, dans sa ferme et patriotique prévoyance, sacrifiait à l'intérùl général de la paix et de l'équilibre européen, toute tentation d'agrandissement personnel et de famille. Mois, dès le début de ruffairo, dès les premiers pourparlers, en imi, il affirmait énergiquementsun principe, et rendait exclusion pour exclusion. Le 2 mars 1843, M. Guizot se fil l'interprète de cette politique devant la Chambre des Députés. Il fallait que le mari de la jeune reine fiît un Bourbon de la descendance de Philippe V, et la maison de Bourbon ne man-

LKS HARUGES ESPAGNOLS

quait pas de prétendants : des princes de Lucqaes, de Ntples, les (lis de don Carlos, les fils de Tinfaat don François de Paulc ; Louis-Philippe n*en ekcluait aacun, mais il repoussait les autres candidats : il nevoalaitpassorle trAne d'Espagne un Bourbon français, il voulait un Bonribon; c'était h ses yeux un intérêt français, espagnol et earopoen de premier ordre. Du premier jusqu'au dernier mo> ment, le roi ne cessa de tenir ce langage : il écrivait a M. Guîzot : « La difficulté de détruire chez les Anglais ces illusions, ces misconceptions de nos intérêts, aprei quarante ans de contact avec eux, aussi bien, j*ose le diie, qu'après mes treize années de règne, me cause un grud ébranlement dans la confiance que j'avais eue de psmnir à établir entre Paris et Londres cet accord cordial i sincère qui esta la fois, selon moi, Tintérêt réel des deux peuples, et le véritable Alcazar de la paix de l'Europe. Qu'en attendre après ce que lord Cowley a dit à lori Westmoreland « que j'étais convenu avec lui que j'aw vivement désiré qu'un de mes fils épousât la reine d'Espagne, mais qu'il croyait que je ne le désirais plusd^ I)uis que j'étais assuré que la guerre serait le résultat de celte alliance? » Et cependant quarid je lui ai dit pour la trentième fois, que je n'avais jamais eu le moindre attrait pour cette alliance, et que tous mes fils y étaient également contraires, lord Cowley m'a répété, avec une insistance que je vous ai môme signalée : « Tour Jfojestfj abrmjs sm'ff so. Votre Majesté m*a toujours parlé ainsi. »

Au dire des ministres anglais, la prétention de Louis- Philippe est exorbitante, tyrannique , contraire à la morale. lisse posent en ^champions chevaleresque? d'Isabelle, réclament pour elle la liberté de choisir : c'est une affaire purement domestique dont ils ne veulent pas

se mêler. La liberté, répondent les diplomates français, oui, îi condîliûn qu'elle soit sincère et ubsoluo, et alors, si la reine d'Espagne choisit son cousin le duc d'Aumale, vous ne vous y opposerez pas? — Ah! je no dis pas, riposte lord Aberdeen, il s'agirait de l'équilibre de l'Europe. Ainsi lu chef du Foroign Office accepte le principe de la liberté contre la France, il le repousse si celle-ci doit en profiter.

La politique, môme dans les gouvernements constitutionnels, est souvent ce qu'on ne dit pas. Les mémoires du baron do Stockmar, conseiller intime de la reine Victoria, apportent ici de précieuses révélations, nous guidentà traversée mystérieux imbroglio. En fait, le cabinet anglais donnait son assentiment à la candidature du prince Léopold de Saxe-Cobourg, frère de l'époux de lu reine du Portugal, neveu du roi de Belgique, cousin du prince Albert, mari do la reine Victoria. Le baron de Stockmar écrit à la date du 14 mai 184'2 : a Xolie cimdiilat est plus flcce/^ïaWff que bien d'autres au point de vue politique, et pour l'Espagne et pour les vrais intérêts de l'Europe, sans compter que la parenté avec le Portugal pourrait, dans un cas donné, apporter un élément ulile aux deux dynasties, et tes mettre sur !e pied d'amitié que réclame leur salut commun... En de pareilles circonstances, c'est faire assez, c'est mhne tmil faire que de permettre ou destm de le trouver, si le destin, dans sa capricieuse envie de réaliser des choses invraisemblables, persislait h /e chercher, en dépit de tous les empêchements et de tous tes obstacles... Nous avons déjà obtenu que notre ministère, d'abord favorable ù un Bourbon, parce qu'un liourbon susciterait moins do difQcultés extérieures, est devenu toutù fait impartial, et soutiendra loyalement tout choix conforme aux vrais

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intérêts de TEspagne, c'est-à-dire par là mAme anoié du succès. »

Voilà certes un aveu bien grave : le deatin, qD*OQ avoque timidement, n*est que ranoayme commode àm patrons du prince Léopold qui travaillent dans Foinfani et ont gagné sir Robert Pee], ses oollè^aea.

Toutefois la chute d'Espartero, rinflaence oroisBurii du parti français en Espagne, font sentir aux torys h nécessité d'une transaction, d*un concert. Le donUi voyage de la reine Victoria à Bu, en 1848 et 184S, sert i dissiper en partie les jalousies, les méfiances : Looii- Pliilippe y renouvelle ses dédarations en ce qui ccmosm la candidature deTun de ses fils, promet qne le duc di Montpensier n*épousera pas Tinfante avant que la ram soit mariée, et ait donné le jour à un héritier du bàob. De son côté, Victoria ne soutiendra comme prétendiot à la main dlsabelle aucun prince étranger à la maim de Bourbon; si cependant, un mariage avec un prince de Cobourg devient imminent, soit par la coopértlion, soit par la tolérance du cabinet anglais, soit de toute autre manière, le roi se regardera comme dégagé de ses engagements, et libre de demander la main delà reine ou de Tinfante pour le duc de Montpensier. Ces conventions sont formellement rappelées dans un mémorandum envoyé le 27 février 1846 par M. Guizotà lord Aberdeen. Il y a donc un contrat synallagmatique: chacune des parties a promis de faire ou de s'abstenir.

A la fin de is 13, les gouvernements français et anglms ont nomme ambassadeurs a Madrid le comlo Bressonel sir Henry Huhver, tous deux très intelligents, pleins d'habileté, d'énergie, également préoccupés de la grandeur de leur pays, cherchant le succès avec ardeur et capables d'aller au delà do leurs instructions pour arri-

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ver à un grand but. De pareils personnages ne peuvent manquer d'entrer en lutte, c'est en vain que lord Abordeen et M. Guizot leur auront recommandé la modération, la bonne entente : il y aura \m duel d'esprit el de mse. Chacun a son système : le diplomalo français veut marier la reine à un flls de Louis-Philippe; le diplomnte anglais veut la réserver au prince Léopold. Toutefois, observe avec sagacité M. Saint-René Taillandier, le comlâ lircsson était bien décidé k servir d'abord le programme que lui dictaient ses instructions, et à ne s'en écarter qu'à la dernière extrémité, tandis que sir Henry Bulwer commençait résolument par son programme à lui, sans trop se soucier des ordres officiels. Le ministre anglais comptait bien que s'il parvenait à faire d'un Cobourg un roi d'Espagne, ta victoire justifierait son équipée et que les protecteurs ne lui manqueraient pas à la cour du prince Albert.

Quant à la reine Christine, elle espérait toujours triompher de lu résistance de Louis-Philippe. Soutenu mollement par les modérés, attaqué avec violence par les c-xallés, le gouvernement espagnol avait besoin de compter sur un allié puissant; la reine Christine le sentait : elle préférait la Franco, mais à défaut, et par dépit, elle eût peut-être accepté l'Angleterre.

Cependant le cercle des prétendants possibles à la main d'Isabelle se resserrait de jour en jour. Le mariage du comte de Montemolin, fils de don Carlos, eût amené la reconnaissance des cours du Nord. C'était le plan du prince de Metlernich, mais ce prétendant persistait à se considérer comme roi et seul roi légitime de l'Espagne : tous les partis, modérés, progressistes, le repoussaient hautement, voyaient en lui un don Minitel, dans son avènement la ruine de toutes les institutions libérales, la

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tyrannie imminente. La reine Ghristine rarbmt mn geait avec terreur le mariage carliste : «Je ne crois pH^ disait-elle, mon beau-frère ni mon ne^ea cepehhs tn crime, mais je crois leur parti capable de tout. Moneonr de mère m*avertit que dans nne telle union, 0 y ami pour ma flUe un danger de tbus les instants. Elle ssnl un obstacle qu'on ferait tôt ou tard disparaître. >

Le comte de Trapani, frère du roi de Naples et ds k reine Christine, avait paru avoir quelques chances, mai pressée par le désir d'obtenir un flls de Louis-Philippe, k reine-mère ne souhaitait pas sérieusement son8noeàs,rt Tantipathie séculaire des Espagnols pour les Napolitain achevait de déconsidérer cette combinaison. Le priaoi de Lucques était marié ; quant aux flls de TiniSuit ta François de Paule, le duc de Cadix et le duc de Séville,ei dernier s'était rendu impossible par son immoralité à ses extravagances politiques : il s'était livré au paiG radical, avait adressé à la reine contre le mariage napolitain une protestation menaçante qui lui attira un ordre d'exil. Le duc de Cadix n'était guère plus sympathique : quelques lignes de la correspondance du comte Bresson nous donnent le molif de celte aversion. « Sa Majesté verrait sans aucune répugnance s'accomplir le mariage de la reine sa fille avec le duc de Cadix, si celle-ci ne témoignait pour ce prince unéloignement aussi prononcé, et s'il n'était douteux qu'il fiit homme. Ce dernier point est scabreux. Klle l'a touché avec adresse, me parhintde la voix, des hanches, de la conformation du prétendant J'ai répondu que la réserve, la moralité de ses habitudes pouvaient ùlre attribuées à l'affection qu'il professait pour la jeune reine, qu'il aurait craint qu'une vie déréglée ne lui ôlat toute chance ; qu'il était pieux, un peu solitaire, que sa prétention d'épouser la reine indiquait

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qu'il se jugeait en état de remplir toutes les obligations du mariage. »

Ainsi les Bourbons d'Espagne et d'Italie paraissaient écartés, et le comte Bresson, persuadé que le dilemme se posait fatalement entre un Bourbon de France et un prince d'une autre race, écrivait à M, Guizot : « Je regarde un prince français comme une glorieuse et déplorable extrémité, un prince allemand comme le coup le plus pénétrant, le plus sensible à l'honneur de la France, et à l'orgueil, à l'existence peut-être de notre dynastie. Entre * un prince français et un prince allemand, réduit, adossé à ces termes, je n'hésiterais pas un moment, je ferais choisir un prince français. Ici, cher ministre, mes antécédents me donnent le droit de soumettre respectueusement au roi et à vous quelques observations person-» nelles. En 1831, quand la question s'est posée en Belgique entre le duc de Leucbtenberg et le duc de Nemours, je me suis trouvé dans une position identique... Les circonstances étaient imminentes au dedans et au dehors : tout bon serviteur devait payer de sa personne ; j'ai pris sur moi une immense responsabilité ; j'ai fait élire le duc de Nemours, et je n'hésite pas à reconnaître que je l'ai fait

sans l'assentiment du roi et de son ministre Mais je

ne pourrais repasser par ce chemin, ni courir de pareils risques, je ne serais plus aux yeux de tous qu'un brûlot de duperie... Expliquons-nous donc secrètement entre nous, mais sans détour ; sur quoi puis-je compter ? Votre résolution est-elle prise? Etes-vous préparé à toutes ses suites?... Si la combinaison napolitaine échoue, si après avoir tenté, je l'atteste sur l'honneur, tous les efforts pour la faire triompher, je me trouve forcément amené, pour épargner à notre roi et à notre pays une blessure profonde, à faire proclamer un prince français pour