CHAPITRE XXX

Là RÊFORITE PARLEBENTAIRE ET ËLECTORALE

lirogrci^&tGE. — l'ri>|iosiiKiD$ ilo MU. Duvergier de HiDTaaneel de R^musai. — Hcprochei tlu bari>n doStockmiir à U. Oui- «H. — P»raI16te entre la nailon anglaise ei française, ~ Erreurs de M- Ouiioi: le payi Ugal, le cent d'argeot, l'adjonclian de* capacitët. Râponse de M, Cousin à uu tandidat. Exemple de sir Robert Peel. — Uue détlnition du rËglme (larlemen taire par Louis XVIII. FuiléS de l'opposition dynasliquQ : elle (luvieiil l'avsai-garde de ia RoTolution. — Prétendue coirnpUon du parti conservateur. — • Désordres morani et DialérielB : procès Teste et Cubiéres. Assassinat da la duchesse de Prasliu. Mort de Uadame Adélaïde, (jmétisme du minisièro. Propai;atioii des doctrioM «Qcialisies. — M. Ouliot de<r1enl président du conseil. — Les républicains acceptent les ouvertures des dynastiques. — La Fronde des batiquets. Les Oirondina cèdent la place aux Montagnards. — H. de Latnirtioe orateur et hooinio politique.

Une grande question, celle de la réforme parlementaire et électorale, domine, remplit l'année 1817 : c'est elle qui, pour les uns, devient le but, pour les autres,

prétexte de l'agitation des banqueta; elle semble se relier directement à la révolution de 1848, et beaucoup estiment qu'elle est la principale cause de la catastrophe du 24 Février. Cette question en soulève donc une autre : quelles sont les véritables causes, quels sont les auteurs, les complices volontaires ou inconscient» de la Révolution?

Les élections do lam consacraîentd'une manière éclatante le triomphe de la politique conservatrice, et le mi-

6i-i LA UÉFOUMË TA 11 M:M ENTAI Ri: KT ÉLECTORALE

nistère obtint dans le vote de l'adresse la majorité lapla; considérable que Ton eut vue depuis dix-sept ans. Mai? il importait que cette majorité se montrât active et prr voyante, qu'elle tînt ses promesses envers ses éltv teurs. On parlait beaucoup de réformes et de prcgrèî. d'améliorations morales et matérielles : M. Guizotau:: prononcé devant les électeurs de Lisieux ces parole restées célèbres : « Toutes les politiques vous promettront le progrés, la politique conservatrice seule vous/: donnera. )>

Au sein de la majorité, un nouveau groupe, le grouf? des conservateurs progressistes, accusait rimmùbi!i:î du pouvoir, se plaignait qu'on ne rdricn, ricn^ r/e//.lVi'.e fraction entrait dans la vie publique a avec la fidéi::c des anciens combattants, mais sans les passions des anciennes luttes » ; elle souhaitait que le cabinet se plaVi a la tête du progrés politique qui, dans un gouvernemenî constitutionnel, est le signe de sa force et do sa dur.: Comme premier avertissement, ses membres vonahV (l'assurer par ItMir vote le succès de M. Léon de Malievi!/ candidat d«» ropposilioii , nommé vice-pn'»sident (io Chambre à la place de M. Hébert, qui entrait au nii:-^tcr<\ Mais ils n'avaient pas de plan de campagne aiTt." et c'est en vain (pie l'opposition lit appel à lu miio'n' In infijnritr: ils n'us(''ront pas aller plus bjiii.

A'oter la réforme parlementaire et électoralt» au ClT.menctmienl «l'une législature, c'eut été prononcer iï (lécliéîince, la dissolution de la Chambre. Les iiro:--silions de M. Duvergier do liauranne pour l'adjoiiilion des capacités, de M. de Rémusat pour Textensio:. des incompatibilités |>arlementaires, furent rejotéesàiit^ majorités do î)S et do ll> voix. De même qu'en LsrJ, it? conservateurs, le cabinet repoussaient les réfornv-

' LA BÉFOIlilE l'AHLKMKSTAIIlK KT fttKCTOHALF: 045

' comnio inutiles, inopportunes et dan f^e reuses. lU rappelftietit ces paroles de M. Mauguin en is:u : u Quand même vous n'abaisseriez le cens qu'à deux cents francs, vous auriez une Chambre qui représenterait l'opinion de la P'rance, et elle serait le pays le plus libre du monde. » Ils ne croyaient pas qu'après dix-sept ans, période longue peut-être dans la vie humain», mais si courte dans la durée d'une nation, le moment fut venu de reprendre en sous-œuvre les bases mêmes de l'édifice constitutionnel, sous prétexte de les élargir, et de tout ébranler dans l'espoir de tout ralTermir. Us voyaient dans les réformes moins un but qu'un moyen, une machine de parti propre à mutiler la majorité, à appeler au pouvoir l'opposition ; l'adjonction des capiicités n'aurait, selon eux, d'autre eiïet que d'augmenter le nombre des corruptibles, caries abus les plus criants sont ceux dont on ne profite pas. Aux conservateurs progressistes qui avaient voté la lecture du double projet de réforme, M. Guizot adressa des paroles sévères, H ils se gardèrent bien de relever son hautain défi ; « Nous ne sommes pas, dit l'un d'eux, des traîtres qui se sont introduits dans la place pour la livrera l'ennemi, mais des sentinelles vigilantes qui donnent l'alarme quand la garnison s'endort {!).»

(I) Pirmî le* penopnaget qui oui biea voulu uoui raconier de *i*e foU lean impressiont [Mnonoellei Kor les hoinmei d lei chotM rie IKM> k 1848, nous ciierans siec reconDaiuance : H. Ouiiot. H. le cemte de Uon- Ulivet, le duc Decaice, le cnmte Daru, le généril de Chaliftud-Liiioar, le comie Napoléon Duclifttel,H. Bocher. — Le comM île MonUlivciéuli l'umi, le cunDdeni le plui Intime de Louii-Philippe ; il jouaii auprisriu roi lerAle d'un pire Joieph, d'nne Êmineace griie; il »vaii lui lenir ittc et ne lai ménageaii pu lu virité. C'eut «inti qu'il était paniun de la rérorme éJoctorale, et, comme Ctiimir Périer, dîipoti à rcparder par-deuu» le pavi légal, 1 *oir plus haut et plus loin. Le roi lai diHîi aprte imo : vous ne «cm plus mon ministre i le public s'imit'ioe que vous n'ave* d'autre tolonté que U mienne et tout êtes mon censeur le plus sévère. Eu Tait il rerii^a deux fois il i!ire ministre de IMO à IMS; il comptait beaucoup d'amis dtni lesCliamliros, maii

tk wtnwoÊM vAUBKnrrAn» mt

loi se place raooiuatimi la pbn gmv« qs'oB dki» mnlée contre M. Ooiiot Le baron de SteèkttP hiveloppée de la manière la pltis preenmie (l)t jbI mi devons exposer ce réquisitoire dogmatfqne st |» sionné, avant d'y répondre. Stocknlar homwe M. QxUk son génie f son désintéressenoient^ la grandeai wrale de sa vie; mais, à rentendte» le mlulHm dorinnaire a perdu la monarchie (Mœleitietitftin, iii fiant la vérité dn système constitatiotuild, m le roi éluder la Charte; il aété 16 PoUsnae de la lÉtthi cadette : « H est rare qa*an homme aitz maint de qdii remis le sort d*un peuple produise à loi sMd fuhlfi chose d'extraordinaire, soit en bien, soit ea loal; flîi pour cela qu'il soit complété et sontena par le eoDswi d*une action homogène : c'est ce ^ni arriva ibL lasMl* viciions, les vues, les projets, V^bstiiiatioii aveugli et roi, trouvèrent leur entier complétaent dans le cemlM du ministre^ dans sa vaine et immodérée oonfianei A lui-même, dans sa ténébreuse prétention de posséder h bon droit ; et ce complément devait exercer une action d'autant plus forte et plus décisive que M. Guizot avait «i France et hors de France la réputation d'un homme désintéressé. Le roi et le ministre s'étaient unis dans cette

il manquait d'ambition et préférait rester dans la pénombre* comme M. Thiers, il avait à un haut degré le aeatimeQt natioaal et patriotiqK. plus ({ue M. Thiers, il se défiait des fantaisies aTentureases^ des entrtK nemcnts révolutionnaires, et, aux conceptions briUantes de ses illoslKi amis, il répondait avec ce que ceux-ci appelaient : êa proMB mmtkénaHpi C'est à lui que M. Duvergier de Hauranne, rorganisateur des deax coalitions de 1839 et 1847, disait ce mot significatif après la révolutioa de Février : « Si nous avions su Tépaisscur des parois qui nous séparaie&t <)o volcan, nous ne l'aurions pas fait éclater. » En résamé, M .de MootaKift restera une des personnalités les plus émineotes, une des figures les pltf sympathiques de la monarchie de Juillet, et Ton peut dire de loi qu'il •'• pas rempli tout ton mérite,

(1) Voir les Mémoires du baron de Stoekmar et le beau lÎTre de M. Saiot* René Taillandier : Le roi Léopold et la reine Victoria.

LA HtFOHHE PARLBNKHTAIIIt BT ÉLKCTtiRALB

conviction que l'opposition, au sein des Chambres et dehors, ne demandait plus de réformes, qu'elle voulait la révolution, la chute de la dynastie, le renversement l'ordre social... Tous deux firent de cette opinion un principe dirigeant; tous deux résolurent de repousser à l'avenir chaque démarche sérieuse de l'opposition, puisque ces concessions, suivant eux, seraient faites désormais, non plus à un parti constitutionnel adverse, mais à un parti révolutionnaires'avançant sous ce manteau...

tt Lorsque je compare l'état politique réel de la France de ce temps-là et l'agitation orageuse qui avait saisi l'opinion publique, à la candeur, au courage, à l'obstination avec laquelle le ministre poursuivait sa voie, je me heurte à une véritable énigme psychologique. Au lieu d'en chercher la solution, je me borne à citer la déclaration que le ministre lui-même faisait à plusieurs de ses amis, immédiatement après la catastrophe : «Plus l'horizon politique s'assombrissait en France, plus les difficultés s'amoncelaient en face de lui, plus ses adversaires redoublaient contre sa politique leurs véhémentes attaques, plus aussi il s'était maintenu', il s'était retranché consciencieusement et loyalement dans te cercle des lois constitutionnelles. » Kn tant que cette déclaration se rapporte à la lettre du système et de la théorie, je la tiens pour entièrement fondée...

En droit, la France avait une constitution et un roi irresponsable ; en fait, elle avait un roi qui, depuis le commencement de son règne, avait travaillé k détruire cette fiction de l'irresponsabilité, et qui, par cette conduite, avait assumé en face du peuple une responsabilité dont l'effet demeurait le même, soit qu'il eût réellement atteint son but, soit qu'il eût simplement paru l'atteindre. — En droit, la France avait des ministres responsables ;

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