CHAPITRE X

FORMATION D’UNE MONARCHIE EUROPÉENNE EN ASIE, PENDANT LA PREMIÈRE CROISADE.

Sommaire.

Connexion irréfragable et systématique de tous les événements

humains Que les progrès de l'humanité sont soumis à des

lois déterminées, fixes et immuables, exprimant l’ordre téléologique de l’univers. — Les grandes périodes historiques se résument dans une idée qui les caractérise, et qui est destinée à présenter la vie sociale sous un aspect nouveau. — Les Croisades, la Réforme et la Révolution française. — Dès que les migrations des peuples du Nord ont fini, celles des peuples du Midi commencent. — Les premières avaient pour but un bien-être purement physique ; les secondes avaient pour, but l’héroïsme purement religieux et chevaleresque. — Pèlerinages des chrétiens en Palestine. — Robert-le-Diable dans la Terre-Sainte. — L’Empire grec est menacé par les Sarrasins, et l’Empereur implore le secours de toute la Catholicité. — Pierre l’Ermite. — La Croisade est proclamée au concile de Clermont. — La gloire de cette première expédition appartient tout entière à la Nation française. — Origine de la chevalerie. — Influence décisive que son esprit a exercée sur les Croisades. — Pierre l'Ermite et Gautier de Pexejo, à la tète d'un premier corps de croisés. — Ils sont taillés en pièces dans le pays des Bulgares L’armée principale, con-

duite par Godefroi de Bouillon et commandée par les plus illustres chevaliers de la chrétienté, arrive sous les murs de Constantinople, — Cris de guerre, — bannières, — armes offensives et défi. \

fensives. — Système militaire. — Antagonisme des Grec» et des Latins. — Hypocrisie et fourberie des premiers; loyauté des seconds. — Les croisé» devant la ville de Nicée. — Prise d’Antioche. — Délivrance surnaturelle et miraculeuse de l'armée chrétienne dans cette cité assiégée par les Sarrasins. — La ville de Jérusalem emportée d’assaut. — Fondation du Itoyauine de Jérusalem. — Godefroi de Bouillon est proclamé Koi ; mais il refuse de porter la couronne royale aux lieux où Jésus-Christ a porté la couronne d’épines. — Constitution de cette Monarchie nouvelle. — Assises de Jérusalem. — Celte législalation sert de modèle à l’Asie et à l’Europe. — Kègnes de Godefroi et des deux Baudouin». — Les Hospitaliers de Saint-Jean, les Templiers et les chevaliers Teutoniques. — Deuxième Croisade.

Lorsque, dans le calme de notre pensée, nous approfondissons les grandes agitations de l’Histoire, en voyant la succession des événements qui se sont accomplis au sein du monde civilisé, nous sommes frappés de leur connexion irréfragablement systématique. C’est que les progrès de l’espèce humaine sont assujétisà des lois déterminées, fixes et immuables, qui dominent toutes les variations plus ou moins générales , toutes les incertitudes individuelles , tous les désordres inhérents à la condition même de l’homme; et que ces lois, exprimant un ordre téléologique analogue à celui qui se manifeste dans les diverses régions de l’univers, sont absolument nécessaires pour garantir les fins augustes de la création : chef-

d’œuvre de la raison infinie de Dieu ! Aussi les développements successifs de l’humanité suivent-ils une marche providentielle, au milieu même des révolutions les plus désastreuses.

Nous l’avons déjà constaté dans nos écrits : «On ne citerait pas un seul véritable penseur depuis Leibnitz, qui n’ait accepté cette donnée magistrale, et reconnu conséquemment que le désordre humain est en quelque sorte ordonné , sinon dans le sens vulgaire du mot , au moins selon sa portée métaphysique. 11 suit de là que, sans en avoir conscience , le mal est soumis à des lois réelles ; et qu’il peut devenir , après d’inconcevables catastrophes , un des éléments du bien et de la perfection possible , en déterminant des changements profonds dans les rapports des pouvoirs publics et une nouvelle manière de concevoir la vie de l’humanité (1). »

Considérées de la sorte , les actions humaines, quelque spontanées qu’elles soient, et précisément parce qu’elles sont spontanées , c’est-à-dire le résultat de la liberté propre de l’homme , ne peuvent jamais être stériles; elles doivent au con-

(1) M. Francis tacomhe, Études sur les Socialistes, pag. SOI. — Conclusion.

traire toujours être fécondes, car elles sont aussi le résultat de la nécessité qu’il y a pour l’homme de concourir au but universel déterminé par Dieu. Or, ce but universel, comprenant dans son ensemble suprême la totalité absolue des destinées du inonde, l’humanité ne saurait l’obtenir qu’après avoir parcouru diverses phases d’existence sociale qui lui sont indispensables, pour opérer progressivement, dans le christianisme et au moyen du christianisme, par la grâce divine et par son propre mérite, de crise en crise, de développement en développement, d’évolution en évolution, sa régénération sur la terre et son immortalité dans le ciel ! De là vient que les événements sont d’autant plus formidables qu’ils influent sur le sort des nations d’une manière plus durable, plus directe, plus irrésistible et plus décisive, en leur découvrant les buts transitoires ou temporaires qu’elles doivent franchir, avant d’arriver au but définitif : expression des lois immuables ou éternelles (1).

Tel est le caractère de tous les faits qui constituent les grandes périodes historiques. Prenant

(1) M. Hoêué YVronski a résolu tous ces grands problèmes dans son llistoriosophie, qui sert de prolégomènes à la Philosophie absolue de l’Histoire. Toiii. 1", cliap. III.

pour symbole uue idée avec laquelle se passionne l’humanité, ces événements la jettent en quelque sorte hors d’elle-mêrae, jusqu’à ce qu’un principe nouveau la remette en possession d’elle-même et la fasse rentrer dans l’ordre providentiel : refuge toujours ouvert en faveur des sociétés, lorsqu’elles veulent échapper aux fatales embûches de l’anarchie.

Il faut donc placer, au même rang, les Croisades : épopées saintes et chevaleresques du xn* et du xur siècle ; la Réforme : drame religieux et philosophique du xvi* siècle ; enfin, la Révolution française : hydre et sphinx qui a trouvé son Hercule et son Œdipe, mais dont le problème n’en reste pas moins debout, et de plus en plus formidable, malgré un demi siècle de catastrophes, parce que l’Europe ne veut point, ou mieux ne cherche pas à le résoudre. Quoi qu’il en soit, chacun de ces trois événements régénérateurs marque une ère distincte dans l’histoire des Monarchies européennes.

On aurait tort de croire que Mirabeau et l’Assemblée constituante, Luther et la ligue de Smalkade , Pierre l’Ermite et le concile de Clermont, soient les véritables auteurs de ces entreprises

grandioses. Ils y ont attaché, sans aucun doute , leur nom et leur intelligence; ils en ont assumé sur eux une certaine part de gloire ou de responsabilité morale; mais il est incontestable qu’elles sont moins l’ouvrage d’un homme et d’une assemblée, que celui d’une nation, d’une époque, et même d’une transformation du monde civilisé.

Pour ne parler ici que des faits relatifs aux Croisades , — ceux de la Réforme et de la Révolution française viendront en leur lieu et place, — longtemps avant que Pierre l’Ermite, originaire d’Amiens et le concile de Clermont servissent de témoins à l’Europe, dans son duel gigantesque avec l’Asie, les guerres saintes étaient en quelque sorte accomplies par un acte de l’esprit humain. En effet, dès que les migrations des peuples barbares du Nord eurent fini, celles des peuples civilisés du Midi commencèrent, dans une direction et avec un mobile différents. Les premières n’avaient qu’un but de bien-être purement physique : aussi les tribus errantes et sauvages venaient-elles fonder certains établissements, ou mieux se fixer dans la civilisation. Les secondes, au contraire, n’avaient qu’un but d’héroïsme purement religieux et chevaleresque : aussi les ba-

rons chrétiens , qui s’acheminaient vers la Palestine, y allaient-ils déchaussés, revêtus de sarraux, avec le titre de pénitents, afin de se régénérer moralement par la prière , les offrandes, l’humilité, le sacrifice ; et pour devenir positivement hommes nouveaux sur la tombe de Jésus-Christ.

Ces pèlerinages étaient d’autant plus nombreux, que les peuples, surtout ceux dont la conversion au Christianisme avait eu lieu récemment, gardaient encore le goût des expéditions lointaines. La chronique rapporte que Robert II , duc de Normandie, père de Guillaume-le-Conquérant et surnommé le Magnifique ou le Diable parce qu’il ne craignait que l’enfer, partit pour la Terre- Sainte, pieds nus, en habit de pénitent, et priant le ciel de lui pardonner tous ses crimes. Étant tombé malade en Syrie , dès qu’il sentit sa fin prochaine, l’orgueilleux duc, qui, dans ses États, imposait aux Bretons les conditions les plus humiliantes, voulut être servi, non par des chrétiens, mais par des sarrasins : reconnaissant ainsi le caractère moral que le baptême imprime sur le front de tout homme, avec la main de Dieu. Un jour que les sarrasins le portaient en litière, je ne sais quel pénitent, prêt à repartir pour l’Europe,

s’approcha du baron agonisant et lui lit des ollres de service. « Bon voyage, lui répondit Robert. Dis »à mon peuple que tu m’as vu porter en paradis • par quatre démons (1). •

Les pèlerins pouvaient accomplir leurs pieux voyages en Palestine, et visiter les lieux saints avec liberté, moyennant un certain droit payable au kalife d’Égypte; mais il ne dépendait que du caprice de ce prince ou des dynasties, qui se disputaient à outrance l’héritage de Mahomet, d’enlever toute sécurité aux fidèles qui venaient prier sur le tombeau du Christ. D’ailleurs, les Sarrasins menaçaient l’Europe depuis plusieurs siècles. On les avait vus se répandre en Espagne, en France, en Italie. Si l’épée de Charles-Martel avait à jamais délivré le pays des Francs de ces invasions funestes; malgré les armes conquérantes des Rois de Sicile, de Navarre, de Castille et d’Aragon, le péril n’en restait pas moins le môme pour les deux Péninsules. Charlemagne seul avait pu contenir, pendant un demi-siècle, tous les peuples barbares, et montrer au monde l’omnipotence de l’esprit chrétien, exprimée par l’unité impériale.

(1) Dom Bouquet, Rerum gall. cl franc. Scriptorcs. Tom. X, pag. 277.

Après lui , mille divisions ayant détruit cette garantie suprême de l’Occident, les Arabes reparurent bientôt dans la Grèce, et voulurent se frayer le chemin de l’Europe à travers l’Orient.

C’est alors que l’Empereur de Constantinople comprit le tort grave qu’il avait eu de séparer sa cause religieuse de celle du Pape, en brisant l’unité apostolique et en constituant un schisme, puisqu’il se trouvait réduit à implorer le secours et la protection du Saint-Siège. Grégoire VII, dont l’Europe suivait la salutaire direction, répondit favorablement à l’appel de Michel Ducas, parce qu’il promettait alors de faire cesser la funeste séparation des Églises latine et grecque, si les Princes catholiques se réunissaient tous dans un but commun, pour lui assurer le salut de ses États. Ayant obtenu le consentement de cinquante mille guerriers, Grégoire voulait marcher lui-même à leur tête; mais ses démêlés avec l’Empire d’Occident lui firent négliger les intérêts de l’Empire d’Orient. Néanmoins, sa pensée inspira les actes de ses successeurs. Lorsque Pierre l’Ermite, revenant de Jérusalem, eut parcouru l’Europe, nutêle, nu-pieds, et animé tous les peuples du pieux espoir d’arracher le tombeau de Jésus-Christ d’en-

tre les mains des infidèles, Urbain II convoqua successivement deux assemblées, l’une à Plaisance, l’autre à Clermont, et y prêcha la guerre sainte.

« Dans le premier de ces conciles, dit Michaud, personne ne prit les armes; dans le second, tout le monde accourutsous les drapeaux de la croix (1)-.. On sait que le pape Urbain s’était principalement adressé aux Français : la nation française, en donnant le signal des croisades, se mit en quelque sorte à la tête des plus grands événements du moyenâge. La gloire de la première expédition lui appartient tout entière ; et la Royauté, sans y prendre une part directe, dut en tirer un grand avantage (2). •

Cependant, l’enthousiasme guerrier qui s’est manifesté à Clermont , se propage en France. Quiconque est tombé dans le péché ou dans le crime, n’espère plus s’en relever et se remettre en paix avec sa conscience, qu’en parlant pour la guerre sainte. Cette héroïque entreprise est exaltée par l’esprit de chevalerie, qui double les froces de l’esprit chrétien , quoiqu’à vrai dire, l’un ne soit que la conséquence de l’autre. En effet, depuis le règne de Charlemagne, tant de

(1) llisl. des Croisades. Tom. VI, liv. XXII, cliap. V, pag. ‘208.

(2) Ibid. Tom. VI, liv. XXII, chap. II, pag. 182.

troubles et d’anarchie avaient bouleversé les États européens, que les individus, réduits à leurs propres forces, par l’absence complète d’ordre, de garantie et de sûreté sociale, cherchèrent à former une association d’hommes valeureux, ayant pour guide l’honneur, pour principe la gloire, pour plaisirs les aventures périlleuses, pour moyens les armes, pour lien la conformité des goûts, des habitudes et des nobles sentiments, pour vénération la femme, pour but la protection des faibles, c'est-à-dire l’humanité, pour culte Dieu! Singulier mélange d’amour, de bravoure et de religion , cette association particulière, devenue presque générale au moyen-âge (I) , résumait si bien toutes les qualités des différents peuples de l’Europe, qui étaient d’origine commune, puisqu’ils venaient tous de la Germanie barbare, qu’on ne saurait assigner sa naissance, ni indiquer son véritable auteur, parce qu’elle sortit • insensiblement , avec ses lois, ses usages, ses caractères distinctifs, de l’état même de la civilisation (2). »

(1) La Curne de Sainte-Palaye, Mémoire de l’ancienne chevalerie, considérée comme un établissement politique et militaire. — M. J. -J. Ampère, Demie des Deux-Mondes, 1838.

(2) Ancillon, Tableau des révolutions du syst. polit, de l'Europe. — Introduction.

Toujours en quête du merveilleux , les chevaliers devaient être les premiers à manifester, selon l’expression de saint Paul, la folie de la Croix — Stultitiam Crucis. — Le peuple , heureux de se soustraire au servage , aux tortures féodales et à la misère, espéra conquérir en Terre- Sainte la fortune, le bien-être, la liberté. Mais autant que les aspirations les plus généreuses,

* l’amour même de la licence fit accourir la multitude sous l’étendard des croisades. Les comtes et les barons, voyant partir leurs vassaux sans pouvoir les arrêter, prirent le parti de les suivre comme chefs militaires pour conserver quelque chose de leur autorité (!).» Chaque chevalier ou seigneur mit ses propriétés sous la protection de l’Église; prit son épée et sa bannière, aux pieds des autels, de la main d’un simple prêtre ou du Souverain Pontife, qui lui dit:

* Ya combattre pour la gloire de Dieu, et que ce signe te fasse triompher de tous les périls. » — « Reçois cette épée au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit; sers-t’en pour le triomphe de la foi , mais qu’elle ne répande jamais le sang innocent. » Chaque pèlerin, également prosterné

(1) Michaud, Hist. de Croisades. Toiu. I*', liv. 1", pag. 117.

dans le sanctuaire, prenait la croix de la main du prêtre qui l’attachait sur sa poitrine, en lui disant : « Reçois ce signe, image de la passion et de la mort du Sauveur du monde, afin que dans ton voyage, le malheur ni le péché ne puissent t’atteindre, et que tu reviennes plus heureux, et surtout meilleur parmi les tiens. » Puis, tous, chevaliers, barons et vassaux répondaient à la fois : Diex li volt! Dieu le veut! Amk.n !

Cette cérémonie grandiose, qui a lieu dans toutes les paroisses de l’Église de France, exalte chaque noble cœur, embrase chaque tête , arme chaque bras. Pierre l’Ermite, au lieu d’attendre le départ des divers corps de croisés déjà groupés autour de leurs chefs, se met en marche avec une multitude de pèlerins. Près de cent mille individus, recrutés entre la France et l’Allemagne, suivent ses pas et obéissent au commandement militaire d’un capitaine espagnol, Gautier de Pexejo. Mais c’est moins une armée qu’une foule; car car on y trouve autant de moines que de soldats, autant de marchands que de clercs, autant d’ouvriers que d’hommes oisifs, autant de riches que de pauvres, autant de vieillards que d’adultes et presqu’autant d'enfant* au berceau que de fem-

nies (1). Chacun voulait contribuer, par des prières ou par des aumônes , par les armes ou par des services de toute nature, au succès de la grande expédition. Les vieillards et les femmes disaient aux guerriers : « Vous combattrez les • infidèles; nous, nous souffrirons pour la cause » de Jésus-Christ. » En vain le Pape essaya-t-il de limiter le nombre des croisés : tout le monde voulait prendre part au mouvement. « Les Écritures, qui nous ont représenté les misères, les passions, les vices, les vertus du peuple juif marchant à travers le désert, nous ont fait d’avance une histoire fidèle du peuple croisé qu’on appelait aussi le peuple de Dieu (2). »

Croyant que la gloire divine était intéressée au triomphe de ses armes, qu’une colonne de feu allait éclairer sa marche, que la manne céleste devait tomber sous ses pas et que les anges extermineraient ses ennemis, le corps de pèlerins, qui était parti avec Pierre l’Ermite, s’avançait au hasard vers des plages inconnues, grossissait toujours, manquait de tout et ne doutait encore de

(1) L’abbé Guilbert, apud Bongars, Gesta Dri per Francos. Hanau, 1611. (Bibliothèque ou recueil des Croisades.)

(2) Michaod, Hist. des Crois. Tom. Vt, Hv. XXI, chap. V, pag. 43.

rien. Après des difficultés presque insurmontables, on arriva, mourant de faim, dans la Bulgarie; et l’on essaya d’obtenir des vivres par la force. Mais les habitants du pays prirent les armes pour défenfendre leur propriété, fermèrent leurs villes aux croisés et les anéantirent en rase camptgne. Pexejo succomba aux premiers rangs ; son neveu, Gautier Sen-Zaveir (Sans- J voir), rallia les fuyards, ’^ur fraya le chemin de Constantinople, et leur fit gagner la Palestine, où ils devaient bientôt se perdre. Les pèlerins qui avaient échappé aux coups des Bulgares, vinrent, en effet, tomber sous les embûches du sultan de Nicée. Un très-petit nombre parvint à revoir sa patrie et ses foyers; tandis que Pierre l’Ermite, morne et découragé d’avoir perdu près de trois cent mille hommes sans obtenir le moindre succès, revint à Constantinople, où il attendit la prochaine arrivée de l’armée principale, dont la gloire devait effacer tous ces revers.

Enfin du haut des sept tours de l’antique Byzance, on voit flotter mille bannières; et l’on distingue des masses innombrables d’hommes et de chevaux, qui s’avancent par plusieurs routes différentes, mais qui vont se réunir entre les rives du Bosphore et les murs de la ville. Ce n’est pas une

— te —

foule, mais c’est plus qu’une armée; c’est l’Occident, ou mieux la Catholicité tout entière, avec ses prélats, ses chevaliers, ses héros, ses mœurs, son esprit, sa bravoure, sa discipline et sa législation , venant faire halte au centre de l’hérésie grecque , avant de combattre les Sarrasins et d’entr«prendre la conquête de l’Orient. A sa tête perchent Godefroi de Bouillon , duc de la Basse- Lorraine, qui a tué l’Empereur Rodolphe pour défaire le Pape Grégoire VII, et qui deviendra Roi ; Eustache de Boulogne et Baudouin , ses deux frères; Baudouin de Bourg, leur cousin, et Baudouin, comte de' Hainaut; Hugues, dit le Grand, frère du Roi de France et le premier des chevaliers français; Étienne, comte de Blois et de Chartres; Robert, comte de Flandre; Robert de Normandie , fils aîné de Guillaume-le-Conquérant; Renaud et Pierre de Toul, Hugues de Saint- Paul , Conon de Montaigu , Raymond , comte de Toulouse et gendre d’Alplionse-le-Grand, Roi de Léon et de Castille, qui a déjà combattu les Maures en Espagne, sous le regard enchanté du Cid, et qui commande cent mille Provençaux; Adhémar, prélat-guerrier, évêque du Puy et légat du Pape, c’est-à-dire, chef spirituel de In croisade; Richard,

prince de Salerne; Bohéraond, prince de Tarente et fils de Robert Guiscard ; Tancrède de Ilanteville, son neveu, offrant à la muse épique le vrai type de la chevalerie, et tant d’autres encore les plus renommés, les plus braves, les plus expérimentés, les plus magnanimes , également prêts à verser leur sang pour le triomphe de la coix!

Chacun de ces héroïques paladins commande un corps d’armée, représentant une nation chrétienne; et chacun de ces corps, bien pourvu de vivres et de munitions, a sa bannière, sa musique, ses armes, son système militaire, son cri de guerre différent, mis au service de la même idée. Au centre de l’armée générale, se déploie l’étendard de la croisade, porté par un comte - chevalier : c’est l’oriflamme de Saint-Denis. Chaque troupe et chaque bataillon a son drapeau particulier, autour duquel se réunissent les croisés du même pays et parlant la même langue. Sur ce drapeau sont inscrits et figurés des emblèmes, des devises, des armoiries aux couleurs variées, toute la science héraldique et toute l’histoire généalogique des seigneurs bannerets, qui conduisent leurs vassaux à la guerre sainte. Ils marchent au son d’une musique guerrière, faisant retentir les clairons , la trompette

d’airain , les cornets de bois , de fer , d’or ou d’argent; les sistres, les barpes, les vielles, les flûtes, les timbales ou nacaires et les tambours, qu’on a pris aux Sarrasins, en attendant qu’on leur prenne des citadelles, des places fortes et même des Royaumes.

Les soldats ne peuvent être armés que d’une manière uniforme , dans ces guerres où combattent ensemble vingt nations différentes (i). Les armes le plus généralement en usage sont : le bouclier à forme ovale ou carrée, le haubert ou jacques-demaille tissu de fils d’acier, le casque ou le heaume surmonté d’un cimier ou d’un chaperon, la cotted’armes, le gobisson de cuir ou de drap doublé de laine, et la cuirasse, plastron d’acier ou de fer (2) ; la lance de tremble ou de frêne terminée en fer aigu et ornée d’une banderolle, comme la lance qui existe encore aujourd’hui, l’épée longue et large, tranchante d’un seul côté ; la fronde, le poignard appelé miséricorde , l’arbalète , les flèches, les javelots de toute sorte , la hache , et enfin la

(1) Michaud, Histoire des Croisades. Tom. VI, liv. XXI, rhap. XI , pag. 103.

(2) llist. de la milice franç., par le P. Daniel. — Mémoire sur l'ancienne chevalerie, par L. Mange; Le.? Monum. dç la Mon. franc., par Montfaucon. — llist. des Crois., par Mfctiaud. Vid. sup.

massue: armes défensives et offensives, avec lesquelles on dut porter des coups bien redoutables, puisque le sultan de Nicée répondait aux Arabes qui lui reprochaient une fuite honteuse : « Les lances des Francs brillent comme des astres radieux; leurs cuirasses et leurs boucliers jettent des feux pareils à ceux de l’aurore au printemps, et le bruit de leurs armes est plus redoutable que celui de la foudre (i). »

Le système militaire adopté par les croisés était le même que celui des Romains, pour les batailles rangées comme pour les sièges. Il consistait en diverses machines de guerre, telles que le bélier, grosse poutre armée d’une masse de fer, qu’on poussait contre les murailles avec des cables et des chaînes; le muscule , construit avec des briques et du cuir, afin de mettre les mineurs à l’abri; le plut-us et le vinea, recouverts d’une peau de bœuf et de chameau, sous lesquels on plaçait les soldats chargés de protéger les bataillons qui montaient à l’assaut ; les catapultes et les batistes, lançant tour à tour ou à la fois des quartiers de rocs , d’énormes javelots, des cadavres d’horn-

(1) Robert-le-Moine, apnd Bongars, fiesta Dri prr Franros. (Ribliothfcqiie mi recueil des Croisade?.)

nies et d’animaux sur les remparts de la ville ou de la forteresse assiégée ; enfin les tours roulantes à plusieurs étages, qui dominaient les plus hauts remparts, et contre lesquelles on ne pouvait employer que le feu grégeois : moyen de destruction supérieur à tous ceux du monde civilisé et dont le secret ne pouvait être révélé qu’à la barbarie.

Quoique le système militaire fût le même parmi toutes les nations de l’Europe, chacune d’elles avait néanmoins son cri de guerre particulier. Au concile de Clermont, les chevaliers, il est vrai, s’écrièrent d’une voix unanime : Diex li volt! comme, plus tard : Dieuaixl Dieu aidel Mais les Français marchaient au combat en criant Montjoie- Saint-Denis\ les Provençaux répétaient le nom de Toulouse; le duc Robert, ceux de Flandre et de Mont ferrât; le fils de Guillaume-le-Conquérant disait aux siens : A moi , Normandie ! et Richard Cœur-de-Lion : Dieu aide son sépulcre ! Les Rois de Jérusalem avaient deux cris : Au Christ victorieux ! Au règne du Christ ! mais Jean de Brienne, qui, ayaut épousé leur héritière, essaya inutilement de reconquérir leur Royaume, se prit à crier sur les murs de Damiette : Kyrie eleyson ! et l’armée tout

entière lui répondit : Gloria in excetsis ! (1).

En présence de tant de guerriers libérateurs, qui venaient planter la croix latine en regard de la croix grecque, l’Empereur d’Orient se repentit d’avoir fait appel à l’héroïsme occidental. Dans son orgueilleuse pusillanimité, Alexis Comnène redoutait beaucoup plus le courage des croisés que l’audace des Arabes. Trois cent mille fantassins , parfaitement équipés ; cent mille cavaliers, parfaitement montés; environ deux cent mille femmes, enfants, vieillards, prêtres et moines, les uns destinés au service du corps, les autres au service de l’Ame; et tous, chevaliers, soldats, laïques et clercs, suivant la loi militaire de Godefroi de Bouillon, n’était-ce pas un Royaume qui pouvait , un jour ou l’autre, se substituer à son Empire? Alexis, moins probe qu’astucieux, ayant, mais en vain, cherché soit à diviser les chefs, soit à les séduire par des richesses, leur arracha pourtant un serment de fidélité. Après avoir obtenu cet engagement moral , l’Empereur

(1) V. Joinville, Albert d'Aix, Raymond d’Agiles, Baudri, Raimbaud de Veiqueiras, Guillaume-de-Tyr, elc. apud Bongars : Gcstu lh‘i per Franco s (Bibliothèque des Crois.). — Mémorial des podestats de Hegijio (Collection des Chroniques italiennes). — Hist, des Crois., par. J. Michaud. Ton». VI, pag. 100.

conçut contre les croisés tout un système de trahison qu’il transmit à ses successeurs, aussi fourbes et hypocrites que lui. C’est cette politique anti-chrétienne, que la Grèce a expiée durant plusieurs siècles de servitude.

Cependant, la grande armée de la croix se met en marche pour gagner les rives du Jourdain. La guerre sainte va donc commencer. Les pèlerins découvrent les ossements de leurs frères massacrés, et, pour en tirer vengeeance, ne s’arrêtent que sous les remparts de Nicée, la ville aux trois cent soixante-dix tours. Elles se seraient abaissées devant la haute fortune de Godefroi, si la politique d’Alexis ne lui eût dérobé celte première conquête des armes latines, en y dressant le drapeau grec. L’Empereur de Constantinople, que les chroniqueurs ont comparé * au corbeau cherchant sa pâture sur les traces du lion » , avait suivi les croisés, afin de traiter isolément avec les Arabes et de parer sa lâcheté des dépouilles volées à l’héroïsme. Néanmoins, malgré la perfidie constante des Grecs, malgré la résistance opiniâtre des Musulmans, et malgré des famines, des pestes ou des épidémies désastreuses, les événements de la première croisade se résumèrent dans trois magnifiques triom-

phes, puisque l'armée chrétienne s’empara successivement d’Edesse, d’Antioche, de Jérusalem, où vécurent lès prophètes et où Jésus-Christ mourut sur la croix.

C’est surtout dans Antioche, que les croisés eurent le plus à souffrir , soit de la famine , soit de#la peste; car tous les fléaux de la terre s’appesantissaient sur ceux-là mêmes qui se dévouaient pour la cause du ciel. En effet , à peine eurent - ils emporté celle cité , reine de I’Oronte, qu’une multitude innombrable de Musulmans vint les y assiéger à leur tour. C’en était fait de cette armée héroïque, sans un secours extraordinaire de la Providence. Exténués par les fatigues, par les maladies, par la faim, par tout ce qui ruine la force morale et physique de l’homme, les chrétiens n’avaient plus confiance en leur destinée, lorsque divers prodiges leur annoncèrent une délivrance prochaine, comme pour justifier ce noble cri: Dieu le veut! Un soldat, qui s’était endormi dans une église , vit en songe Notre Seigneur Jésus-Christ courroucé contre les croisés , à cause de leur démoralisation ; mais se laissant toucher cependant par les prières de la Sainte Vierge, et leur proiiieUuut une victoire surua-

turelle, s’ils revenaient d’eux-mêmes à la vertu. L'apôtre André, ayant apparu également à un prêtre de Marseille nommé Pierre Barthélémy, lui indiqua le lieu où se trouvait enterré le fer de la lance qui perça le flanc du divin Rédempteur. Le prêtre alla trouver les Princes et leur répéta ces paroles du saint : « Dans trois jours,

• cet instrument de salut éternel sera manifeste.

• Ce fer mystique, porté à la tête de l’armée,

• opérera la délivrance des chrétiens et percera le

• cœur des Infidèles. » On creusa pendant tout un jour l’endroit désigné. Enfin, la relique céleste fut trouvée, lorsqu’on eut fouillé la terreàplusde douze pieds de profondeur. Aussitôt l’armée applaudit, pleure de joie, passe la nuit à dire des prières et à faire des actes de contrition. Dès l’aurore, précédés par la sainte lance et divisés en douze colonnes, en commémoration des douze apôtres, les croisés, qui, la veille, n’avaient pas même assez de force physique pour soulever leurs armes, fondent sur les Infidèles avec un courage surhumain.

Micbaud, en racontant ce miraculeux événement, ne peut contenir son esprit vollairien. « Au milieu de la mêlée, dit-il, on vit descendre uue troupe céleste, couverte d’une armure blun-

che, et conduite par les martyrs saint Georges, Démétrius et Théodore; ces visions, qu’on racontait dans l’armée chrétienne, et qu’on regardait alors comme autant de vérités, montrent assez l’enthousiasme et la crédulité qui régnaient parmi les pèlerins. Cette crédulité et cet enthousiasme, qui avaient porté à l’excès l’extrême misère ou le désespoir des chrétiens, contribuèrent sans doute à les rendre invincibles, et c’est là qu’il faut voir le miracle (1). » On nous permettra de le voir autre part, c’est-à-dire dans l’intervention positive et manifeste du Tout-Puissant qui, au dire de Raymond d’Agyles, témoin oculaire, « agissait non- » seulement sur les hommes, mais encore sur les • chevaux. — Operabalur Dominus tàm in viris » i/uàm in equis nostris (2). » Le camp des Musulmans remplit la ville d’abondance ; car tous les vivres et toutes les munitions restèrent au pouvoir des vainqueurs. Cette victoire * parut si extraordinaire aux Sarrasins, » que trois cents d’entre eux renoncèrent au Coran, pour suivre la loi de l’Évangile.

(1) Histoires des Croisades. Tmn. i*', liv. III, pag. 356-357.

(2) Bibliothèque des Croisades. Tom. I". — llaymoml d’Agyles t'Iait chapelain du comte de Toulouse, entre les mains duquel la sainte lance resta.

Si le siège de Jérusalem fut moins merveilleux que la délivrance d’Antioche, il fut peut-être plus chrétiennement héroïque. Tous les princes travaillèrent aux tranchées et aux mines, comme les derniers soldats de l’armée. Lorsque ces ouvrages furent terminés, les croisés firent procession nellement, pieds nus et nu-tête, au bruit des timbales et des trompettes, le tour des murailles de la cité sainte, de même que Josué à Jéricho, dont les murailles s’écroulèrent au son d’une musique belliqueuse. On parcourut la vallée de Josaphat et le mont des Oliviers ; on stationna dans la grotte de Gethsémani, où Jésus- Christ répandit une sueur de sang et pleura sur Jérusalem ; on demanda pardon à Dieu de tous les péchés et de toutes les fautes, pour se rendre digne de la victoire; enfin, Tancrède de Iïauleville et Raymond de Toulouse, ennemis irréconciliables, s’embrassèrent, en signe d’amitié, aux pieds du Calvaire : montagne de la Rédemption humaine et du Sacrifice divin. Quoique Jérusalem se trouvât défendue par soixante mille guerriers et que l’armée chrétienne comptât à peine dans ses rangs vingt-un mille soldats, la ville n’en fut pas moins emportée d'assaut. C’était un vendredi, à trois heures de l’après-midi; jour et

heure où lé Sauveur avait accompli la divine promesse, mille quatre-vingt-dix-neuf ans auparavant! Après cette victoire, qui semblait terminer la guefre, les Princes, désirant fonder un établissement durable, relevèrent le trône de David. Ils y placèrent Godefroi de Bouillon , non-seulement parce qu’il était le chef de la croisade, mais surtout parce qu’il était entré le premier dans Jérusalem. Ce prince fut, en effet, proclamé Roi; toutefois, il ne prit jamais que le titre de baron, car il refusa constamment de porter la couronne royale aux lieux où Jésus-Christ avait porté la couronne d’épines.

Autour de cette Monarchie nouvelle, on vit se grouper divers États, qui donnèrent à l’Orient des formes politiques analogues à celles de l’Occident. Bohémond créa la principauté d’Antioche ; Baudouin, celle d’Edesse; Tancrède, celle de Galilée et de Tibériade; Raymond de Toulouse, celle de Tortose, en Phénicie ; et d’autres chefs, celles de Joppée, de Tyr, de Césarée, etc. ; mais tous, à l’exception des Priuces d’Edesse et d’Antioche, payèrent un tribut de vasselage au Roi de Jérusalem. Godefroi s’était engagé, par un serment prêté sur le Saint-Sépulcre, à faire triompher les priu-

cipes de la justice. Or, il fallait s’entendre sur ces principes ; et cela paraissait d’autant plus impossible, que le Royaume de Jérusalem, étant composé des diverses nations de l’Europe et de l’Asie, chaque peuple voulait y faire prévaloir ses propres lois, à l’exclusion de celles de toutes les autres sociétés. Pour remédier aux vices inhérents à un pareil état de personnes et de choses, Godefroi * fit

• des assises et usages qu’on dut maintenir, par » lesquels ses gens et toute manière de peuples fu-

• renl gouvernés et menés à droit (1), » et créa ainsi, dans un temps où la science de la législation n’existait pas encore, le plus beau monument du droit, considéré au point de vue féodal.

« Par le conseil des princes et des barons, et des plus sages homes que il lors pot avoir, sages homes à emquerre et à saveir des gens de diverces terres qui là estoient les usages de leurs terres ; et

(1) Assises de Jérusalem, préface. — Les Assises ont été publiées avec ics Coutumes de Beauvoisis, par La Thaumnssière, à Bourges et à Paris, en 1690. M. le comte Beugnot a inséré, en tête (le la Collection de tous les historiens lutins, grecs et orientaux des Croisades, faite par les soins de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, une esquisse historique, savante et complète, de la législation française en Orient. Outre lesdMWM, il a édité, avec le concours de M. Lebas, le Livre de Jean d'Ibelin, le Livre dtGodefroyle-Tort, le Livre de Philippe de Navarre, la Clé des Assises delà haute Cour de Jérusalem et de Chypre, le Livre ilu lloi, cl quelques autres ouxrages grecs qui étaient inédits. — Imprimerie Ko) ale, Paris, 18/15.

tôt quanque ciaux que il ot esleu à ce faire en porent saveir ne aprendre, ils mirent et firent métré en escript et aportèrent cel escript devant le duc Godefroy ; et il assembla le patriarche et les autres avant dis, et lor monstra et fist lire devant eaus cel escript; et après par leur conseill et par leur accort il concueilli de ciaux escris ce que bon luy sembla, et en fis assises et usages que l’on deust tenir et maintenir et user ou roïaume de Jérusalem (1). »

C’est dans l’organisation de cette Monarchie militaire qu’il faut étudier les institutions féodales, ainsi que la hiérarchie politique, sociale et législative qui en découle. D’abord, le trône était héréditaire, même dans la ligne féminine ; mais, à défaut d’héritiers, le haut clergé et les vassaux immédiats devaient élire le chef de l’État. On admettait, en principe, « qu’il ne tenait son » royal fief d’aucuns barons, for Dieu; » et l’on n’examinait qu’une seule chose, lors de son avènement, savoir : s'il estoit droit heir don Roïaume. Cela fait, le patriarche annonçait le changement de règne» aux seigneurs, preslals, maistres, barons, » chevaliers et bourgeois. » Le Roi se rendait au

(1) Assises de Jérusalem . Chap. ï#r, pag. 22.

Saint-Sépulcre, pour y offrir sa couronne, * comme » la femme qui avoit son enfant masle alloit aus- «trefois l’offrir au temple. » Les bourgeois devaient servir le Roi ou la Reine, le jour de son couronnement ; et les barons, lui faire hommage de leurs fiefs en lui prêtant serment de fidélité, mais seulement après qu’il avait juré de maintenir la constitution.

Le Roi commandait l’armée féodale, rendait la justice et dirigeait toute l’administration de l’État. Il y avait quatre grands officiers du palais : un sénéchal, un connétable, un maréchal et un chambellan. Le sénéchal, assisté des baillis ou écrivains du Roi, exerçait la justice, veillait aux finances, recevait le produit des ventes territoriales et des services dus en argent, faisait réserver la part du Monarque dans la répartition du butin pris sur l’ennemi , soldait enfin les chevaliers, les sergents et les écuyers d’armes. « Le

• connétable, chevftaio de l’armée, devait ordoner

• batailles, et aux gens d’armes de chevaucher et de

• retourner parle commandement dou Roi. » Ayant en sa compagnie dix chevaliers choisis par lui hors de Yotel dou Roi, il prenait le pas sur les barons durant les expéditions militaires, jugeait toutes les

querelles de l’armée, assistait aux combats singuliers et en réglait les conditions. Le maréchal commandait sous ses ordres et le remplaçait en son absence ; aussi lui devait-il hommage de son office. Quant au chambellan, spécialement chargé de servir le corps du Roi, il lui présentait la coupe aux quatre grandes fêtes de l’année.

Le Royaume était divisé en fiefs ou baronnies, et l’un d’entr’eux formait le domaine de la couronne. Chaque fief, ayant droit de monnayage et de justice, passait, comme celui qui formait l’État, aux héritiers et aux héritières du feudataire : seulemeqt, la femme était obligée d’avoir un mari ou un champion. Le Roi pouvait inféoder telle et telle portion de son domaine à des titulaires ; mais ceux-ci n’en restaient pas moins arrière-vassaux ; car les vassaux immédiats, ne tenaient, comme le Roi, leur Seigneurie d'aucun autre, for Dieu.

L’obligation du service militaire étant une des principales conditions imposées aux propriétaires de fiefs, chaque baronnie devait fournir un certain nombre d’hommes. Huit cent soixante-six chevaliers étaient astreints au service militaire : chacun d’eux amenait quatre archers à cheval. Les bourgeois et les églises fournissaient, de leur côté,cinq

mille cent soixante-quinze sergents. De plus, ajoutent les Assises : « trois cent trente-un chevaliers sont les aydes que les églises et les bourgeois doivent quand il y a un grand besoin en la terre dou roïaume de Jérusalem. *

Les barons étaient obligés de servir leur suzerain, soit dans les conseils, soit sur les champs de bataille; et le vassal, de défendre son supérieur immédiat de toute injure personnelle ou autre, de le venger, de l’accompagner dans ses expéditions, et môme de se donner en otage pour lui, s’il venait à tomber entre les mains de l’ennemi. C’est ainsi que le Roi, chef suprême, les barons et tous les sujets, quels qu’ils fussent d’ailleurs, étaient liés réciproquement, dans un double but de fidélité et de vengeance. A vrai dire, le Monarque n’exerçait que le pouvoir militaire ; quant au pouvoir politique, constituant la Souveraineté proprement dite, elle appartenait à la cour des barons, présidée par le Roi, et, en son absence, par les quatre premiers seigneurs de l’État: le prince de Galilée, le sire de Césarée et de Sidon, le comte de Jaffa et celui de Tripoli. Quelquefois, mais rarement, le Roi se faisait remplacer par le connétable ou le maréchal du Royaume. Tous les barons, dont les

fiefs relevaient immédiatement de la couronne, étaient juges et pairs de cette haute cour où l’on l’on ne traitait que des affaires générales; de même que tous les jurés des villes étaient juges et pairs de la cour basse ou cour des bourgeois, que présidait un vicomte et où l’on ne traitait que des affaires civiles, criminelles , relatives aux individus. On voit, par là, que les communes étaient déjà organisées dans ces contrées; et que les villes, placées sous l’autorité d’un vicomte, jouissaient de certains privilèges et franchises : premier degré de l’émancipation humaine.

La situation de l’Église, vis-à-vis de l’État, fut en Orient ce qu’elle était en Occident, c’est-àdire, indépendante, affranchie de tout service militaire envers le Roi ; mais soumise au service financier, en cas d’urgence.

« Ce code, dit M. César Canlu, est un modèle de liberté, au milieu de la servitude barbare. On y voit le consentement de tous les associés indiqué comme condition première des lois, et il offre le premier exemple de deux tribunaux, l’un subordonné à l'autre. Il semblait que le puissant prît pour commander une voix plus humaine près du

tombeau de l’Homme-Dieu. Celte législation serir. 3

vit donc de modèle à l’Asie et à l’Europe -, et les pèlerins purent apprendre h se réunir en communes pour résister à la tyrannie de leurs seigneurs (i). »

Chaque chevalier se croyait obligé de savoir celte législation par cœur; aussi fut-elle conservée de souvenir, lorsque les Musulmans en eurent détruit l’original, après la chute du Royaume et la prise de Jérusalem. «Les assises, usages, coutumes, estoient escrites chascunes par soi de grant letres ornées ; et la première letre dou commencement estoitenluminée d’or, et totes les rubriches estoient escrites, chascune par soi vermeilles... et les apeloit ou les letres dou sepulc/ire, por ce que elles estoient ou sepulchre en une grant huche. Et quant aucune fois avenoit que aucun débat estoit en la cour d’aucune assise ou usage, par quoi il covenoit que l’on veist l’escript, l’on ovroit la huche où estoient celles letres au moins devant neuf personnes. Par estovoir covenoit que le roi i fust, ou aucun de ses haus homes en leuc de lui, et deux de ses homes liges et le patriarche ou le prior dou sepulchre en leuc de lui, et deux chanoines et le viscomte de Jérusalem, et deux jurés de la court

(1) llist. unie. Tum. X, pag. k 7.

des borgeis : et ainsi estoient les dites assises et usages et coutumes faictes et gardées (t). »

Tout le règne de Godefroi, prince magnanime, se résume dans cette œuvre législative. Après sa mort, les barons élurent Baudouin, son frère, qui reçut à Bethléem, des mains du Patriarche, « l’épée »pour défendre la justice, la foi et la sainte Église;

• l’anneau, qui signifie loyauté; la couronne, qui

• exprime dignité; le sceptre, pour punir etproté-

• ger; le globe, qui veut dire les terres du Roïaume » (7 août 1100). »Ce Monarque agrandit la conquête chrétienne en Orient, accrut la population

de Jérusalem, asile ouvert à quiconque était persécuté dans le monde , et domina, par le glaive autant que par la loi, ses ennemis de l’extérieur et ses rivaux de l’intérieur. Baudouin désigna, pour son successeur, Baudouin du Bourg, qui commença son règne en réunissant Antioche à la couronne (2 avril 1118), et dont le nom marque le dernier terme de grandeur obtenu par la Monarchie européenne daus l’Asie.

Godefroi et les deux Baudouins firent des prodiges militaires avec les chevaliers, venus de l’Oc-

(1) Assit™ rir Jt’niuttrm. Chnp. I\.