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cillent, pour défendre la Royauté chrétienne de l’Orient. Quelques-uns d’entre eux furent admis dans les divers ordres de chevalerie monastique et guerrière, tels que les Hospitaliers de Saint- Jean, les Templiers , et les chevaliers Teutoniques , institués en Palestine pour la garde des saints lieux et la protection des pèlerins. Foulques d’Anjou, gendre et successeur de Baudouin II , marchait à la tête des Templiers et des Hospitaliers, lorsqu’il vainquit les factions armées qui se disputaient Antioche. En revenant de cette brillante expédition, par laquelle il avait rétabli l’ordre dans une place aussi importante, le Roi trouva « la discorde dans ses États et jusque dans sa propre t famille (1) : » premiers symptômes de décadence monarchique. Foulques ne songe plus qu’à bâtir des forteresses; la Royauté conquérante passait ainsi dans les pays conquis, de l’état agressif à l’état défensif. On pouvait déjà prévoir le jour, où, profitant de l’enfance de Baudouin III et voyant ses frontières mal gardées , les Musulmans feraient irruption dans le Royaume de Jérusalem et s’empareraient d’F.desse, » la cité-reine, dont

(l)Mirliaud. Hisl. des Croisade*. Tom. Il, liv. V, pag. 111.

«soixante villages forment la couronne et qui sert »de rempart à toute la Monarchie (I). »

La prise d’Edesse devait donc entraîner, inévitablement, celle de Jérusalem (1146). « Leshabi- • tants de la ville sainte et des autres villes chrétiennes, versèrent des larmes de désespoir, en apprenant la chute et la destruction d’Edesse; des présages sinistres ajoutaient à la terreur que leur inspiraient les nouvelles arrivées des bords de l’Euphrate. La foudre tomba sur les églises du Saint- Sépulcre et du Mont-Sion; une comète à la chevelure étincelante se montra dans le ciel; plusieurs autres signes, dit Guillaume de Tyr, apparurent « contre la coutume et la saison des temps significatifs des choses futures (2). »

Ayant conscience de leur extrême faiblesse et frappées de panique, les colonies chrétiennes appellent à leur secours toutes les forces de l’Europe, qui s’émeut avec un sentiment d’autant plus vif que la Royauté de Jérusalem est son propre ouvrage. La cause des chrétiens de l’Orient est aussi la cause des chrétiens de l’Occident. 11 ne saurait

(1) Narsès-lc-Beau, patriarche arménien d'Edesse, dans une Élégie en sept chants qu'il composa pendant le siège de celte ville, pour cnlrenir le courage des chrétiens contre les Turcs.

(2) Michaud, U iit. îles Croisades. ïom. Il, Kv. V, pag. lit.

donc être question de délibérer, mais d’agir. Il faut que l’unité morale des nations européennes éclate, dans un événement héroïque, avec toute 'son éuergie, avec toute sa puissance, enfin avec le caractère de l’universalité. Si les Rois sont restés étrangers à la première croisade, ils ne le pourront plus à la seconde, ni aux suivantes. Emportés, comme les peuples, dans le mouvement religieux et chevaleresque de leur époque , ils obéissent en quelque sorte à l’esprit public, pour prouver qu’ils ont bien acquis le droit de commander aux sociétés.

CHAPITKE XL