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avec le Roi de Sicile. — Frédéric déclare aussitôt la guerre au Saint-Siège. — Diète de Roncaglia. — Despotisme impérial. — Ligue des cités lombardes formée dans un but de liberté nationale.— Frédéric s'empare de Rome. — Alexandre 111 excommunie l’Empereur et bénit te ligue. —Revers de Frédéric en Italie. — Trêve qui précède la paix de Constance. — Les Républiques italiennes sont reconnues par l’Empereur. — Mariage de Henri VI et de Constance, héritière du Ropume des Deux -Sicile». — C’en est fait de la Monarchie pontificale, si elle ne détruit elle-même la dynastie des llohenslaulTen, en Italie et en Allemagne.

Après avoir énuméré tous les événements qui se rattachent aux croisades, ce serait ici le lieu, sans aucun doute, de jeter un coup d’œil rapide sur les innombrables métamorphoses qu’elles ont opérées dans les mœurs et dans les idées, dans les sentiments et dans les relations politiques ou sociales, d’homme à homme, de Souverain à sujet et de sujet à Souverain. Nous devrions surtout montrer combien ces évolutions extérieures ont été fécondes en révolutions intérieures. A l’origine des croisades, il y avait, en effet, au sein de la société européenne, des Rois, un clergé, une aristocratie, des artisans, des cotons, raille forces particulières qui se neutralisaient réciproquement ; mais, à vrai dire, i! n’y avait pas encore un seul peuple, une seule nation, une seule force générale, un seul

— ai —

gouvernement (1). A la fin des croisades, tout est changé ; l’institution monarchique s’est formée en môme temps que l’organisation populaire , comme si ce vaste ébranlement humain eût été nécessaire, pour que la Royauté fixât elle-même, après avoir constitué chaque État, le rang suprême qu'elle devait définitivement occuper dans la civilisation moderne.

Toutefois, pendant que les Monarchies créaient en quelque sorte les peuples, par la propre initiative des Princes, qui firent peu à peu triompher l’action d’un pouvoir général sur chaque pays distinct, le Saint-Siège et l’Empire, c’est-à-dire, l’Empereur, chef des Rois, et le Pape, chef moral de l’Empereur, aussi bien que des Rois, loin de se prêter un appui réciproque, cherchaient au contraire à s’entredétruire. Cet antagonisme toujours fatal de l'Église et de l'État, ne produisit jamais d’aussi grandes catastrophes; car il mit deux nationalités et deux factions aux prises les unes avec les autres. L’interminable guerre de l’Allemagne et de l’ Italie, qui fut plus longue que les croisades ellesmêmes, n’eut point d’autre origine. Il faut donc

(1) îtf. Ottizot, Hist. de la civilisation en Europe. VIII* leçon, pag. 217.

examiner cette œuvre de destruction, avant d’étudier le travail de création que la Royauté accomplissait alors dans toute l’Europe.

Une première lutte a déjà éclaté entre Grégoire VI 1 et Henri IV. Pour étouffer cette division funeste, sans compromettre les intérêts du Saint- Siège, le Pape conçut un projet éminemment civilisateur : celui de substituer à cette guerre locale une guerre universelle, ou mieux, de constituer l’unité morale et positive de l’Europe, au moyen des croisades. « Rien de pareil ne s’était encore vu,»ditM. Guizot (1); mais tout fut ajourné par suite du mauvais vouloir de l’Empereur. Grégoire VII ne pouvait, en effet, prêcher la trêve de Dieu, pendant que Henri IV installait un anti- Pape au Vatican, écrasait l’Italie sous le poids de son despotisme, et menaçait la liberté européenne par la supériorité de son titre, de son pouvoir et de ses armes.

L’autorité impériale n’aurait plus eu de bornes, pour ainsi dire, si les grands feudataires d’Allemagne n’eussent entrepris de la réduire à d’étranges limites. Déjà, les archevêques de Mayence, de Trêves et de Cologne venaient de s’élever au

l) M. Guizot, ubi iUi>rà, pag. 221.

mêuie rang que les ducs de Saxe, de Bavière, de Franconie et de Souabe, lorsque toute la haute aristocratie, jalouse d'anéantir l’unité nationale créée par la politique des Othons, se partagèrent la Germanie, en formant plusieurs États plus ou moins indépendants; mais également hostiles au Pouvoir royal. De même que ses prédécesseurs, Henri voulut réagir contre les barons avec l’appui des artisans, qui l’avaient soutenu dans ses démêlés avec le Saint-Siège; mais ceux-ci, désirant obtenir plus de franchises et sollicitant déjà d’autres droits que les droits de cité dont ils jouissaient au sein des villes impériales, se soulevèrent à leur tour, s’émancipèrent à l’égard des barons et de l’Empereur, ou mieux à l’égard du Royaume, et, sous le nom de Villes- Libres, se constituèrent en Républiques, à l’instar des villes italiennes.

Quiconque, négociant ou artisan, fuyait la tyrannie, soit féodale, soit impériale, venait se fixer dans les Villes-Ubres : centres d’indépendance. Abandonnée ainsi à elle-même et n’ayant plus dans l’Empire aucun intérêt commun, cette classe forma sans doute la bourgeoisie ; mais elle n’acquit jamais assez de cohésion, ni assez de force,

pour devenir un ordre distinct, comme en France où elle constitua le Tiers-État. Pareillement, 1* Germanie ne fut jamais une nation, ni l’Empire un État, parce que nulle individualité puissante n’im* posa, aux différents corps dont ils se composaient, une vie et une pensée communes.

11 aurait fallu, pour cela, que la transmission du Pouvoir souverain, grave problème qui tourmentait l’Europe depuis plusieurs siècles, eût été résolu en Allemagne. Or, quoique les Maisons de Saxe et de I'ranconie eussent occupé le trône de 962 à 1125; qu’elles eussent produit quatre Empereurs dans la ligne masculine et quatre dans la ligne féminine ;et que, par le fait, le système d’hérédité eût prévalu ; tous les partisans du système d’élection s’organisaient puissamment, dans le but avoué de rétablir ce principe à la mort de Henri V, qui régnait alors, parce qu’il ne laissait pas d’héritiers directs. Déjà ce parti, encore innommé, avait été assez puissant dans la société pour élire un anti-Empereur , après l’excommunication de llenri IV; et Henri V lui-môme s’était mis à sa tête, en se révoltant contre son père, afin de porter plus vite la couronne. Toutefois, dès qu’il fut en possession du Pouvoir suprême, intéressé à

soutenir les prétentions impériales en Hongrie, en Pologne, partout, il fit la guerre, non-seulement aux feudataires, mais encore au Saint-Siège, sur le terrain des investitures. Pascal II lui proposa d’y renoncer, moyennant l’abandon complet des domaines temporels que le clergé tenait de l’Empereur ; sans songer à l'impossibilité qu’il y avait de dépouiller ainsi un nombre considérable de seigneurs ecclésiastiques, ni à l’opposition qu’une pareille mesure devait provoquer dans les rangs de la noblesse, dont les cadets se verraient privés de leurs plus riches établissements. Comme Henri ne voulait pas perdre une aussi belle occasiou de fortifier le Pouvoir monarchique, au détriment de l’État ecclésiastique, il signa cet accord à Sutri, sauf l'approbation des princes de l’Église et de i’ Empire.

Quand le traité fut connu des nobles et des évéques, une opposition générale se manifesta dans leurs rangs. Le Pape exigeait néanmoins que le Roi de Germanie renonçât aux investitures : celuici réclamait, de son côté, l’exécution préalable du ' traité, il leur fut alors impossible de s’entendre. On en vint aux mains; le sang coula dans les rues de Rome. Henri s’était emparé dos cardinaux et

même du Souverain Pontife, qui, après soixantedix jours de captivité, consentit à ce que les évêques et les abbés fussent élus librement et sans cérémonie, quoique, de l’aveu du Roi, qu’il autorisait à leur donner l’investiture avec la crosse et l’anneau, avant leur consécration. Redevenu libre au moyen de cette transaction, le Pape rentra dans Rome et y sacra l’Empereur: mais les cardinaux, que Pascal n’avait consultés en rien, annulèrent tout ce qui s’était fait, et excommunièrent Henri dès qu’il eut quitté la ville éternelle.

Telle était la situation réciproque du Sacerdoce et de l’Empire, lorsque la comtesse Mathilde, qui possédait le duché de Lucques ; le marquisat de Toscane; Parme, Modène, Reggio, Ferrare, Crémone, Spolète, Mantoue et plusieurs autres villes ou domaines, mourut, laissant au Saint Siège tous ses États. Henri Y, proche parent de l’illustre défunte, s’empressa de réclamer, tant en sou nom personnel qu’en vertu du droit féodal, les fiefs qui devaient faire retour à la couronne. Cette question pouvait se discuter; Henri préféra la trancher par les armes. 11 s’empara du splendide héritage et marcha sur Rome. Pascal en sortit aussitôt pour n’y plus rentrer. Gélase II lui succéda. l’Empereur

ne pouvant rien conclure avec ce Pontife, qui voulait tout faire décider par un concile, fit lui-même annuler son élection et proclamer un anti-Pape, sous le nom de Grégoire VIII. Cet état de choses, entaché d’immoralité, dura jusqu’au pontificat de Calixte II : Dieu réservait à ce dernier l’honneur de terminer la première phase de la guerre des investitures.

Homme de haute politique et de piété profonde, Calixte groupa autour du Saint-Siège toutes les forces normandes établies dans la Pouille, tous les barons confédérés contre le despotisme impérial, tous les partisans de la liberté italienne. Cette attitude imposante suggéra des idées pacifiques à l’Empereur, qui, relevé de l’excommunication, renonça aux investitures par l’anneau et la crosse, rendit les élections libres et restitua aux églises les régales ou biens temporels dont il s’était emparé pendant la guerre. Pour faciliter les conclusions du concordat, le Pape permit que les évêques d’Allemagne fussent élus en présence de l’Empereur, mais sans violences ni simonies; qu’ils en reçussent les régales conférées avec le sceptre, et qu’ils remplissent, auprès du Prince, tous les services qui lui étaient dus n. '

comme Souverain ; seulement les évêques d’Italie iie devaient recevoir l’Investiture qu’après leur consécration. Par ce traité, Signé à Worms, le Pouvoir ecclésiastique ne songeait qu’à garantir sa propre liberté dans les choses spirituelles, et le Pouvoir temporel maintenait sa suprématie. Henri V gagnait donc plus qü’il ne perdait* mais il ne jouit pas longtemps de son succès, car 11 mourut bientôt après, emportant dans sa tombe les destinées de la Maison de Franconie.

C'est alors que les partisans du principe d'élection, connus sous le nom de Guelfe s oü Wetf»„ élurent Empereur Lothnire, duc de Saxe, à l’exclusion des partisans du principe d'hérédité, désignés maintenant sous le nom de Ghibelings ou Gibelins (1). L'antagonisme de ces deux partis et de Ces deux principes déterminait la conduite politique de chaque Souverain -, depuis Othon-ie- Grand qui donna pour but au gouvernement germanique, à l’intérieur : la transformation de l'Empire électif en un Empire héréditaire*, en Italie j

(i) us Italiens crurent qu’on voulait désigner par cee mots, dont

ils ne comprenaient pas le sens, les partisans du Pape et les impériaux; Ils finirent dans la suite par les adopter dans leurs guerre» Civiles. {Andréas Presby(. citron. BiwarUe, apud Ber. germait. Script, ed. J.-C. F.ckard. Toni. I", pag. 23.)

la possession présente des provinces lombardes déjà conquises et la possession future dès provinces grecques à conquérir. Mais, pendant que les autres Rois dé P Europe, consolidant leur puissance, faisaient prévaloir, chez eux, la doctrine de l'hérédité ; les Empereurs d’Allemagne, sans cesse occupés, au dehors, à réduire les communes lombardes et à déjouer les projets de domination temporelle des Papes, n’avaient pas assez de temps ou de forces pour réduire, chez eux, les feudataires du parti guelfe, toujours prêts à défendre le principe électif : s’ouvrant ainsi le chemin du trône que la Maison régnante prétendait leur fermer. « La position des Empereurs, obligés de soutenir en même temps une double et quelquefois une triple lutte, devint donc plus difficile que celle des autres Souverains (1). »

Ayant reconnu la foute qu’il avait commise, en appelant le Roi de Germanie dans la Péninsule de peur qu’une Monarchie nationale ne devint hostile à l’Église, et en se persuadant qu’un Monarque étranger prendrait le titre d’Empereur, sans en revendiquer la puissance, le Saint-Siège ne songea plus

(1) M. C. de CJierrier, Hist. de la lutte des Papes et des Empereurs de la Maison de Souabe, etc. Tom. 1", pag. 122. Introd.

qu’à la réparer. Puisqu’il avait fait de ce Prince un Empereur, alors qu’il était son allié, ne pouvait-il pas le défaire au besoin, maintenant qu’il était son ennemi? A cet effet, le Pape se ligua donc, en Allemagne, avec les partisans du principe électif, qui constituaient l’opposition et qui voulaient ôter au gouvernement impérial les moyens de rendre la couronne héréditaire, tandis qu’il pactisait, en Italie, avec les communes lombardes, qui contestaient au Roi de Germanie toutes les prérogatives de la Souveraineté. Prenant position entre les princes guelfes allemands , qui aspiraient au trône, et les francs-bourgeois dont les idées municipales allaient prendre une forme républicaine, la Papauté marchait habilement dans l’unique voie politique où elle pût recouvrer son indépendance.

Quand les Empereurs l’assaillaient brutalement, avec leurs phalanges ludesques, elle recourait à ses armes spirituelles, dont l’efficacité morale suffisait encore à la défense de son pouvoir temporel, quelque désarmé qu’il fût. • Les excommunications, de plus en plus fréquentes, produisaient une grande impression sur l’esprit du peuple, parce qu’étant toujours dirigées contre le Pouvoir,

elles favorisaient les intérêts populaires et devenaient dans les mains de l’opposition une arme puissante contre les Rois. Ce qui prouve encore qu’il y avait autre chose qu’un sentiment de piété dans cette adhésion aux arrêts, souvent injustes, de la Cour romaine, c’est que les Républiques guelfes elles-mêmes ne tenaient aucun compte d’une interdiction contraire à leurs intérêts. Dans ce cas, le peuple imitait les Rois, il résistait. Rome, plus qu’aucune autre cité de la Péninsule, montra une opposition hostile au Saint-Siège, parce que les Papes s’attribuaient des droits à la Souveraineté de cette capitale du monde chrétien, et y voulaient exercer une autorité absolue. Les Romains, décidés à s’affranchir de toute domination, élurent des magistrats au nom de la nouvelle République qu’ils parvinrent à fonder, malgré l’opiniâtre résistance des Papes. Les succès passagers de quelques Pontifes n’empêchent pas de voir, dès le milieu du xii* siècle, les successeurs d’Urbain II exilés de leurs palais, et souvent réduits à errer de ville en ville. Si parfois un caprice populaire les rappelle dans Rome, la réaction ne se fait pas longtemps attendre, un autre caprice doit bientôt les en chasser (1). *

(i) M. C. de Cherrier, Hist. de la lutte des Papes et des Em\K~ reurs, etc. Toro. 1", pag. 123-125. lntrod.

Sans cesse menacés, dans leur pouvoir temporel comme dans leur pou\oir spirituel, d’un côté par les Empereurs d’Allemagne, qui suscitaient contre eux des anti-Papes , de l’autre, par le peuple romain qui renversait le Saint-Siège pour rétablir la République , les Souverains Pontifes durent chercher auprès d’eux, en Italie même, un allié assez puissant pour les protéger contre tous leurs ennemis. Robert Uuiscard remplit ce rôle héroïque. Après avoir conquis sur les Sarrasins , la Calabre, la Pouille et d’autres territoires, il les offrit au Saint-Siège, dont il se déclara le vassal et qu’il défendit, sans cesse, à la tête des Normands : nation intelligente, guerrière, essentiellement civilisatrice. Toute la race de Tancrède suivit ectle ligne politique et chevaleresque; aussi Roger, neveu de Robert, obtint-il d’Urbain II, pour lui et pour ses successeurs, le litre de « légat perpétuel »et héréditaire du Saint-Siège; » et, par suite, le droit de porter les sandales, l’anneau, la crosse, la mitre, la dalmatique. De plus grandes concessions lui furent faites par d’autres Pontifes, heureux de récompenser le mérite d’un Prince ma gnanime, qui se contentait encore du litre de Grand-comte de la V ouiUe et de la Sicile et ne

semblait nullement ambitionner celui de Bot.

La mort d’Ilonorius 11 (1130) ouvrit une nouvelle carrière à la vie active de Roger. Anaclet 11 et lnnoceut 11 ayant été élus presque en même temps, le peuple de Rome se déclara pour le premier ; l’Église pour le second, Comme l’Empereur d’Allemagne s'était soumis à l'obédience du Pape, le grand-comte de la Pouille et de la Sicile, toujours eu paix avec le Saint-Siège, mais aussi toujours en guerre avec l’Empire, se soumit à celle de l’anti-Pape, dont R fut Tunique allié. Celte alliance lui valut le litre de Roi ; l'investiture de la Pouille, de la Calabre et de Salerne ; la suceraine lé sur le ducbé de Naples : petite République indépendante, sous le patronage de l’Empereur de Constantinople; et la prin ipaulé de Capoue s appartenant a#* Normands d* Averse, alliés et feu* dataires du Saint-Siège (l),touies possessions territoriales qui devaient former la Monarchie des Deux-Siciles.

Cependant le Pape Innocent et T Empereur Lotbaire marchaient» avec une armée formidable,

(1) Le diplôme, daté de .Bénevenl, le 5 des kalcndes d'octobre H30, est mentionné par Barouius, in Annal. Eccles. Tom. Ml, jtqg. 207. Vakou. lieseveut, ajiud Muulori, Twu. V, paç. 106.

— tOti —

contre l’anti-Pape Anacletet le Roi Roger. C’en était fait de la fortune des Normands en Italie, si une contestation ne s’était élevée entre Lotbaire et Innocent, relativement à l’investiture des duchés de Pouille et de Calabre. Déjà celui-ci, maître du palais de Latran, non de Rome, — Anaclet s’était fortifié dans Saint-Pierre et dans le château Saint- Ange,— avait investi Lothaire de l’héritage de la comtesse Mathilde, * pour le tenir comme fief de • l’Église : • en sorte que l’Empereur devenait, par le fait, vassal du Pape. Or, Lothaire ne pouvait point tenir aussi, comme fief, l’Italie méridionale, qui, selon lui, faisait partie de l’Empire, quoiqu’Innocent opposât, en faveur du Saint-Siège, une possession non interrompue de près d’un siècle. On convint, après un long débat, que le nouveau duc recevrait à la fois l’investiture, et du Pape et de l’Empereur, qui tiendraient ensemble le gonfalon, en le remettant entre les mains du baron désigné.

Les choses étaient ainsi réglées ; mais la mort d’Anaclet et celle de Lothaire donnèrent un autre cours aux événements. Innocent, n’ayant plus de compétiteur, excommunia Roger, leva des troupes et se mit lui-même à leur tête, espérant détruire

la puissance normande sans le secours de Conrad : nouvel Empereur , que la guerre des Guelfes et des Gibelins retenait en Allemagne. Lorsque l’armée pontificale et l’armée sicilienne furent en présence, le Pape, n’osant plus combattre les Normands, voulut se retirer; mais il tomba dans une embuscade, avec la plupart des cardinaux. Après avoir révoqué ses excommunications, Innocent fut obligé de confirmer l’investiture d’Anaclet, en faveur de Roger et de tous ses successeurs, à perpétuité. La Monarchie des Deux-Siciles se trouva ainsi définitivement constituée. Quoique ce Royaume ait été souvent envahi par les peuples du continent, il possède encore aujourd’hui, après sept siècles de révolutions et de morcellements européens, les mêmes limites qu’il avait sous le premier de ses Rois.

Toute l’Italie méridionale se trouvait pacifiée; et l’Italie septentrionale , en travail d’affranchissement, profitait de l’éloignement de Conrad, qui ne vint pas à Rome prendre le sceptre impérial, pour compléter sa régénération civile ou communale, sous la forme républicaine. Cette révolution, favorable au bien public, devint funeste à quelques intérêts particuliers: aussi deux gran-

des factions parlagèrenl-elles bientôt la société italienne, à l’instar de la société germanique. Dans l’une et dans l’autre, les partis s’appelèrent Guelfe s et Gibelins; mais cette communauté de noms fit encore mieux éclater la différence d’opinion qui régnait entre les deux pays. Nous l’avons déjà dit : eu Allemagne, la lutte du parti guelfe et du parti gibeliu exprimait l’antagonisme du principe d’élection et du principe d’hérédité dans le fait même du gouvernement; la lutte du parti gibelin et du parti guelfe, en Italie, exprimait, au contraire, l’antagonisme de la race teutonique et de la race italienne, des vainqueurs et des vaincus, de la servitude étrangère et de l’indépendance nationale. Placé au milieu de ce mouvement contradictoire, le Pape favorisait le parti guelfe, hostile à l'Empereur, et surtout la formation de toutes les Républiques dans la Péninsule, parce qu’il avait compris que, malgré leurs rivalités et leurs intérêts divers, elles feraient cause commune; qu’elles entretiendraient la guerre de l’Italie contre l’Allemagne, de la liberté contre l’esclavage; et qu’ elles viendraient enfiu se grouper autour de la Monarchie pontificale, pour en recevoir une direction salutaire.

M. C. de Cherrier a parfaitement caractérisé, dans un ouvrage spécial, cette situation des deux Princes, des deux partis et des deux nations :

« Le Pape et l’Empereur, dit-il, chefs des deux camps ennemis, se disputaient la Péninsule, où chacun d’eux prétendait établir une Souveraineté directe , forte et durable ; le premier en se servant du principe démocratique, le second avec l’aristocratie militaire, dont il était l’élu. Pour eux, la querelle fut toute personnelle, mais, pour les peuples, c’était en réalité une réaction du parti national contre les Allemands, auxquels on ne voulait plus rester soumis. Les impérialistes, qui prirent dans la suite le nom de Gibelins, soutenaient l’ordre établi, c’est-à-dire, l’union de l’Italie et de l’Allemagne , sous le gouvernement impérial. Ceux du parti italien, ou Guelfes , voulaient pour chaque ville un affranchissement complet, et la dislocation de ce qu’on appelait alors l 'Empire romain,

»... Pendaul près d’uo siècle et demi, l’histoire de la Papauté va nous fournir un singulier spectacle. Les Papes, redoutés hors de l’Italie, où leur voix puissante ébranle les troues, chefs du parti

national en Lombardie et en Toscane, soutiennent avec énergie une lutte terrible contre les Empereurs gibelins; ils poussent les masses populaires sur les grandes armées de l’Allemagne, et finissent par abattre dans la Péninsule la puissance impériale. Mais pendant qu’ils déploient tant d’énergie au dehors, ils sont si faibles chez eux, qu’ils ne peuvent vaincre la résistance des bourgeois de Rome et s’établir avec quelque sécurité dans la capitale de la chrétienté : tant il est vrai que les pouvoirs sociaux n’ont de force réelle que dans leur principe, dont ils ne s’écartent jamais impunément. La Papauté s’éloignait de plus en plus du sien; toute démocratique à son origine, elle avait déjà privé le peuple de son droit électoral, et à l’imitation de l’Empire, elle se transformait, depuis üildebrand, en une véritable Monarchie aristocratique , sous un chef électif. Est-il nécessaire de chercher d’autres causes à la décadence de la puissance politique des Papes qui date de cette époque ? Dès qu’ils veulent séparer leurs intérêts de ceux du parti national , dès qu’ils se font princes , ils s’affaiblissent et ne retrouvent les sympathies populaires, que lorsqu’il s’agit d’abattre de concert le Pouvoir royal.

ou de délivrer la Péninsule d’un joug détesté (1). .

Les choses marchèrent si vite et allèrent si loin, que le règne de l’empereur Conrad III semblait marquer la fin de la domination germanique en Italie. Mais les Guelfes et les Gibelins allemands, dont les divisions incessantes avaient mis l’État en péril, s’entendent alors pour rétablir l'unité nationale. Tout concourut à ce résultat patriotique. L’Empereur, au lit de mort, pensant que personne en Allemagne ne voudrait déposer la couronne sur le front de son jeune fils, encore au berceau, agit dans l’intérêt de son neveu, Frédéric Barberousse, qu’il recommanda aux barons, comme étant d’un sang gibelin par son père et d’un sang guelfe par sa mère. Au moment où la diète de Francfort allait procéder à son élection, la noblesse italienne, effrayée des révolutions communales qui faisaient passer l’autorité de ses mains à celles de la bourgeoisie, parla aussi en faveur de Frédéric. C’est ainsi que ce Prince, à peine élu, put grouper autour de lui toutes les forces morales et matérielles de l’Empire; concevoir, dans les rêves de son um-

(i) Hist. de la lutte de Papes et des Empereurs, etc. Tom. r, pag. 141-143. Introd.

bition, assurément bien légitime, la soumission pleine et entière de l’Italie; reconstituer enfin l’ancien despotisme d’Auguste, en abolissant les communes et en bouleversant l’État ecclésiastique : ces deux sources inépuisables de la liberté moderne.

A peine Frédéric Barberonsse avait-il été sacré Roi de Germanie, à Aix-la-Chapelle, que deux cardinaux, envoyés par le Pape Eugène III, vinrent lui offrir la couronne impériale et réclamer sa protection contre Arnaud de Brescia, le hardi tribun qui osa rétablir la République de Rome; que ie duc de Capoue vint lui demander son armée pour reconquérir son propre duché annexé au Royaume de Sicile; et que plusieurs bourgeois de Pavie vinrent, au nom de leur patrie en deuil, le prier d’agir contre les bourgeois de Milan, qui leur faisaient une guerre implacable.

Charmé de s’offrir en libérateur aux États qu’il se proposait d’asservir, Frédéric publia l’héribnn, pénétra dans l'Italie, ceignit le diadème impérial à Pavie, ravagea le territoire de Milan et marcha sur Rome. Le Pape Adrien IV avait transporté sa çourà Viterbe, pour y recevoir l’Empereur. Mais, comme le cérémonial de leur entrevue n’était pas

réglé, une rupture faillit éclater entre les deux Souverains à celte occasion, Frédéric ne voulait point tenir l’étrier; et Adrien, irrité de ce refus, ne voulait pas lui donner le baiser de paix, il y eut de longues hésitations de part et d’autre; enfin, l’Empereur céda au Pape, après avoir expressément déclaré que son hommage ne s’adressait pas h la personne d’Adrien, mais à celle de saint Pierre. La perte d’Arnaud de Brescia, ennemi du Saint- Siège et de l’Empire, fut résolue d’un commun accord. Le malheureux tribun, livré aux officiers allemands, mourut dans les flammes sur la Place* du-Peuple; et malgré son supplice, que l’arrivée de l’Empereur devait rendre encore plus terrifiant, la situation resta la même, car ses partisans ne se laissèrent pas intimider.

Le sénat, qui siégeait au Capitole, continua ses délibérations, et, à l’approche de Frédéric, désigna un orateur pour lui faire entendre la harangue suivante: « Rome, après avoir secoué le joug du clergé, est prête à recevoir honorablement son Empereur, s’il vient, comme j’aime à le penser, avec des intentions pacifiques. Puisse-t-elle, par ton influence, recouvrer son antique domiuation sur les autres peuples, comme

au temps où la sagesse du sénat et la valeur de l’ordre équestre étendaient sa puissance des bornes de l’Orient j usqu’à celles d’Occident. Nous avons rétabli le sénat et l’ordre équestre pour conseiller et servir ta personne et l’Empire. Écoute la reine des cités : « Tu étais étranger, dit-elle, je t’ai fait » citoyen. — Tu fiospes eras, civetn feci. » J’ai été le chercher au-delà des Alpes pour te proclamer Empereur; le premier de tes devoirs, avant d’entrer dans Rome, est de t’obliger par serment à observer les lois, à maintenir les chartes de la ville, à protéger la République, à la défendre même au péril de ta vie contre les Barbares. Tu devras aussi payer aux officiers qui te proclameront au Capitole, cinq mille livres d’argent (I). »

Indigné d’un pareil langage , Frédéric interrompit l’orateur, en s’écriant : * J’avais souvent entendu vanter la grandeur d’âme et la sagesse des Romains, mais tes paroles hautaines montrent plutôt ton arrogance qu’un juste sentiment de la situation de Rome. Ta ville n’est plus ce qu’elle fut autrefois; elle a éprouvé les vicissitudes auxquelles les choses humaines sont soumises, et après avoir

(1) Otto Frising, Lib. II, cap. XXII, pag. 720-721.

commandé aux autres nations, elle doit obéir à son tour. C'est à l’Allemagne qu’il faut demander désormais l’antique gloire du Capitole, le courage des guerriers, la sagesse du sénat. Othon, et avant lui, Charlemagne, dont vos ancêtres imploraient l’appui, ont chassé de l’Italie les Lombards, les Grecs et les tyrans qui l’opprimaient. Comme leur successeur, je suis prince des Romains et maître légitime de Rome. — Isgitimm posxesxor sum. — Crois-tu que le bras des peuples germaniques ait perdu sa vigueur? quelqu’un essaiera-t-il d’arracher la massue des mains d’Hercule? Sois assuré qu’avec l’aide de Dieu, mes fidèles guerriers l'en feraient bientôt repentir. Tu prétends exiger que je promette avec serment de respecter vos lois et vos anciennes coutumes, de rendre bonne justice et même de payer une somme d’argent, comme si j’étais prisonnier du sénat. Sache donc qu’il est du devoir des Rois de dicter des lois aux peuples, et de n’en jamais recevoir d’eux. — Vrincipem populo , non populutn principi teges prascribere oportet. — En rendant la justice , je ne ferai que suivre l’impulsion de mon cœur, mais je ne souffrirai point qu’on me prescrive la mesure de nies largesses. Elles sont répandues avec généro-

— Wt —

sité ; néanmoins, avant de les obtenir, il faut s’en montrer digne (1). »

Frédéric occupa militairement le château Saint- Ange et la cité léonine par ses troupes, et se fit couronner dans le basilique de Saint-Pierre au grand mécontentement du peuple, qu’il n’invita pas à cette cérémonie. Le sénat, réuni au Capitole, sonna le tocsin ; et une échauffourée sanglante eut lieu (1155) : quoique les troupes impériales fussent victorieuses, elles durent s’éloigner de Rome. L’Empereur établit son camp à Tivoli, d’où il menaça les provinces de la Pouille. Mais, des maladies pestilentielles s'étant déclarées dans les rangs de son armée, il ne songea bientôt plus qu’à regagner l’Allemagne. C’est ainsi qu’il quitta l’Italie sans avoir détruit la République romaine et sans avoir démembré la Monarchie des Ueux-Siciles. Évidemment, le Pape ne devait pas être satisfait de la conduite de l’Empereur, puisqu’il avait laissé Rome au pouvoir du parti républicain , bien qu’il eût pris l’engagement d’y rétablir l’autorité du Saint- Siège. D’ailleurs, nulle alliance ne pouvait être durable entre ces deux Souverains qui se disputaient le premier rang dans la chrétienté; car, ni

(1) Otto Frising, Lib. Il, cap. XXII, pag. 722.

le Pape , ni l'Empereur n'eût accepté le second. Si Adrien avait réclamé le secours de Frédéric, c’est qu’il venait d’excommunier Guillaume I", vassal du Saint-Siège, pour être monté sur le trône de Sicile (Ü53), sans lui en demander l’investiture. Toutefois, comme leurs intérêts étaient communs, en tant que Princes italiens, cette rupture ne devait être qu’accidentelle : aussi l’un et l’au-r tre finirent-ils bientôt par s’entendre.

En apprenant que le Pape, au mépris de ses enengagements, s’était réconcilié avec le Rpi de Sicile (1), l’Empereur défendit formellement à tous les ecclésiastiques allemands et italiens a de s’a- » dresser à Rome pour la collation des bénéfices »ou popr tout autre motif. » Adrien lui écrivit, à la diète de Besançon, une lettre dans laquelle il s’exprimait en ces termes : « Nous t’avons accordé la couronne impériale, et nous n’aurions pas hésité à t’accorder encore d’autres bienfaits — bénéficia — plus grands, s’il en existait au-dessus de celui-là. » Frédéric, qui cherchait l’occasion de rompre ouvertement avec le Saint-Siège, prétendit que le Râpe, ep employant dans sa lettre le mot bénéficia , considérait l’Empire comme un bénéfice ,

(1) I.rniig, Coder Diplomat. Mil. Tom. II, pag. 850.

ou mieux, comme un • fief dépendant de l’Église. » Malheureusement Roland, cardinal légat, s’écria devant la diète : « Mais si l’Empereur ne tient pas l’Empire du Pape, de qui le tient-il donc ? » A ces mots, un grand tumulte éclata dans l’assemblée. Quoique cette prétention ne fût pas nouvelle dans le droit public d’alors, Othon de Witelsbach, comte palatin, qui tenait l’épée de l’Empire, voulut en frapper le légat. Roland reçut l’ordre de quitter les provinces germaniques, avec défense de s’arrêter chez un évêque ou dans un couvent ; et Frédéric écrivait au clergé : « Quiconque osera soutenir que nous avons reçu de monseigneur le Pape la couronne impériale à titre de bénéfice, dira un coupable mensonge, également contraire aux lois divines et aux véritables doctrines de l’Église (i). »

Comme toute fausse interprétation de sa pensée pouvait provoquer bien des actes de violence, Adrien s’empressa de publier une lettre pour on déterminer le sens véritable : « Parmi nous, dit-il, le mot bénéfice ne s’entend pas d’un fief, mais d’une chose bien faite; conférer signifie imposer

(1) Radevk\ chanoine de Krisingen, Epi.it. Papa, lib. I. cap. X, pag. 7'|0. Apml \luraluri, Tou). \ I. pag. 755.

avec les mains et non investir. • Malgré cette explication, conforme à l’esprit de l’Écriture et qui aurait dû terminer le différend, Frédéric recommença les hostilités, marcha sur l’Italie avec trois corps d’armée, emporta Brescia, releva Lodi et tomba sur Milan. Les nobles de la ville, pieds nus et l’épée à la main, les bourgeois et le peuple, la corde au cou, furent contraints de prêter serment de fidélité à l’Empereur et de lui donner trois cents otages. Maître de toute la Lombardie par sa capitale, Frédéric convoqua une diète à Roncaglia, pour définir les prérogatives royales qui étaient contradictoirement appréciées dans ses divers États; car, en Allemagne, les électeurs ne considéraient le Roi électif que comme le premier de leurs égaux, et en Italie, au contraire, l’Empereur, accepté comme l'héritier des Césars, pouvait s’attribuer une autorité sans bornes (1158).

Les actes de cette diète, de même que sa pensée politique , sont très-bien résumés par un historien milanais. « En conséquence, dit-il, les quatre plus célèbres jurisconsultes d’alors, Bulgaro, Martin Gossia , Jacques et Hugues da Porta, furent appelés avec deux députés de chacune des quatorze Républiques, à déterminer en quoi cou-

sistaient les droits régaliens. Mais comme les consuls et les scabinà n’avaient plus été nommés par les Empereurs depuis que la juridiction des consuls était devenue héréditaire, et que chaque Empereur était venu en Italie avec des idées différentes sur ses droits, qu’il mesurait le plus généralement d'après sa force, ils eurent recours au droit romain. Or, ils décidèrent que, dans leur opinion, tous les droits royaux appartenaient à l’Empereur, ce qui comprenait les droits exercés dans les duchés, les marquisats, les comtés ; plus les monnaies, le fodrum ou droit d’être nourri et hébergé par les vassaux et les villes pendant le séjour en Italie, ainsi que les impôts perçus sur les ponts, les moulins et les fleuves, la capitation, le droit de faire la paix et la guerre, la nomination des consuls cl des juges, avec l’assentiment du peuple.

» Les comtes et les évêques, dépouillés de leur domination , applaudissaient à ces prétentions exorbitantes, espérant qu’il leur en reviendrait quelques parcelles; mais les peuples frémissaient en voyant l’Empereur prêt à devenir, de seigneur feudataire, le véritable Souverain de l’Italie; car les cités n’avaient aucun privilège à lui opposer sur un fait qui jamais n’avait existé, et sur des

droits appuyés par une forte armée (1). » Tout nouveau conflit entre la liberté italienne et le despotisme impérial semblait à jamais impossible. Néanmoins, les villes que l’armée de Frédéric avait terrifiées, ayant repris un peu d’assurance, réclamèrent contre tant de servitude, se mirent sur la défensive pour repousser toute agression, et attendirent, avant de se révolter, que le signal d’affranchissement leur fût donné par Milan (1159). Aussitôt l’Empereur jura de ne plus ceindre la couronne, qu’après avoir fait des exemples terribles. Presque tout le pays fut dévasté ; Crema et Milan furent livrés à la destruction ; la plupart des villes-républiques reçurent des podestats impériaux; et Rome elle-même n’aurait pas été mieux traitée, si, après la mort d’Adrien, le Pape Alexandre III, que Frédéric avait outragé de la manière la plus cruelle, n’eût couvert, à la fois, de son autorité morale, et le patrimoine de Saint-Pierre et la liberté italienne : toujours perdue, mais toujours reconquise.

Effectivement, les habitants de Creuia et de Milan , naguère si fiers de leurs droits de cité, aujourd’hui sans patrie, errent de ville en ville, vl) M. César Caulu, llist. unie. Tom. X, pag. 4 04-403.

implorant partout pitié, secours et vengeance. A leur voix suppliante, les rivalités s’oublient, les colères s’apaisent, les haines se dissipent. Tous les peuples de la Lombardie et de la Romagne, ligués dans un même but d'émancipation, ressuscitent Milan et créent Alexandrie en l’honneur du Pape, leur protecteur. Vainement Frédéric occupe-t-il Rome de vive force, brûle-t-il l’église de Saint- Pierre , met-il au ban de l’Empire toutes les villes confédérées, oppose-t-il plusieurs anti-Papes à Alexandre 111 ; le Souverain - Pontife , aussi grand dans l’infortune que dans le succès, contrebalance, malgré sa défaite, la puissance de l’Empereur, trop orgueilleux de sa victoire. Alexandre multiplie ses béuédictions pour la Ligue, et ses malédictions contre Frédéric qu’il excommunie.

« Comme vicaire de saint Pierre, constitué par Dieu sur les nations et sur les Royaumes, ditil, j’absous les Italiens et tous autres du serment de fidélité qui les lie & Frédéric , soit pour l’Empire, soit pour le Royaume; défendant, par l’autorité de Dieu, que l’Empereur ait désormais aucune force dans les combats, qu’il remporte la victoire sur les chrétiens, et qu’il jouisse eu aucun lieu de paix et de repos, tant

qu’il n’aura pas fait une pénitence convenable (1). •

Le Souverain-Pontife triomphe; plus rien de tout ce qu’il entreprend maintenant ne réussit à l’Empereur. Il est personnellement défait par les Milanais, sous les murs de Legnano; et, sur les (lots de l’Adriatique, son fils, dans un combat naval, tombe au pouvoir des Vénitiens. Frédéric songe alors qu’il a perdu vingt-deux ans et sept armées à vouloir réaliser une chose impossible , savoir : l’asservissement complet de la Papauté et de l’Italie. Obligé de renoncer à son propre despotisme, origine de cette guerre, il cherche enfin des conditions honorables pour traiter de la paix, en garantissant aux peuples quelque liberté. Ayant fait sonder, simultanément, les dispositions de la cour de Rome et celles des principales cités de la Ligue; il trouve partout les mêmes intentions pacifiques, un égal respect pour son autorité : caron ne voulait nullement anéantir les droits de l’Empereur, mais bien consacrer l’existence du droit public en Italie. C’est alors que Frédéric-

(1) Joannes Sarislteriensis (Jean de Sarisberv), H pii. 210, apnd fabbc, Concil. Tum. pag. l.'iôO. Apud llcrunt ijallic. Script. Tout. VI.

Barberousse reconnut la légitimité d’Alexandre III, et lui fit dire par ses ambassadeurs :

t II est clair et indubitable que Dieu a voulu qu’il y eût deux chefs pour gouverner le monde : la dignité sacerdotale et la puissance royale, qui, si elles n’étaient pas appuyées sur une concorde mutuelle, laisseraient le monde livré aux guerres et aux déchirements. Que le scandale cesse donc, et que par vous, qui êtes le Prince du monde, la paix soit rendue à la chrétienté (1). »

Heureux de rétablir l’unité du Sacerdoce, le Pape traita de la paix avec l’Empereur, quoiqu’il eût suscité contre lui trois anti-Papes : Victor IV, Paschal III et Calixte III; annula toutes les excommunications qu’il avait encourues, et lui concéda, pendant quinze ans, la jouissance des biens allodiaux de la comtesse Mathilde. L’Empereur, de son côté , accorda une trêve de quinze ans au Roi de Sicile qui avait soutenu les villes confédérées, et une trêve de six ans à cette ligue. Le traité fut ratifié à Venise, dans une entrevue solennelle du chef de l’Église et du chef de l’Empire (1" août 1177). Frédéric tint l’étrier à Alexandre; puis, il le conduisit par la bride jusqu’au palais.

(1) Uni. Aragon, apud Rer. itaU Scriptorcs. loin. 111, pag. UOb.

Trois mois avant l’expiration de cette trêve, l’Empereur, ayant convoqué une diète générale à Constance (24 juiu 1182), y conclut enfin la paix, en se désistant lui-même du pouvoir absolu que la Diète de Roncaglia lui avait attribué. C’est dans cette circonstance qu’il reconnut les Républiques italiennes, comme existant d’une manière légitime, sous la suprématie de l’Empire. Nul prétexte de conflit n’exista plus alors entre les villes et l’Empereur; mais il n’en fut pas de même entre le Pape et la République romaine, car la lutte que le Capitole dirigeait contre le Saint- Siège, continua jusqu’en 1188.

Dès ce moment, le Pape et l’Empereur, épuisés par tant de guerres, ne semblaient plus occupés, dans leurs domaines respectifs, qu’à profiter de la paix: le premier, pour ramener Rome sous l’autorité pontificale, en recouvrant la plupart des droits régaliens; le second, pour fixer la couronne impériale dans la maison d’Hohenstauflen, en faisant couronner son fils , Henri VI, roi d’Allemagne et d’Italie, et en lui assurant le Royaume des Deux-Siciles, par un mariage avec Constance, fille posthume de Roger, tante du Roi Guillaume et son uuique héritière. A cet effet, des négocia-

lions secrètes et très-actives eurent lieu entre la cour d’Allemagne et celle de Naples. 11 ne fallait pas donner l’éveil au Pape, qui, trouvant toujours sa principale force contre l’Empereur, dans son alliance avec les Rois normands, devait chercher tous les moyens d’empêcher cette réunion du Royaume sicilien à l’Empire allemand. Le mariage de Henri YI et de Constance n’en fut pas moins célébré à Milan, le 27 janvier 1186, avec une magnificence extraordinaire. Ce jour-là, Frédcric- Barberousse croyait mettre sa famille au comble des prospérités, quoiqu’il préparât positivement les profondes catastrophes qui devaient en précipiter la ruine.

En effet, la Monarchie pontificale, menacée dans son existence, dut engager aussitôt un duel à mort avec la dynastie d’Hohenstauffen ; lui susciter assez d’ennemis, soit en Italie, soit en Allemagne, pour assurer sa perte définitive; et ainsi opérer spontanément, avec une habileté politique et un patriotisme qu’on a voulu méconnaître, mais dont la splendeur éblouit encore le monde, son propre salut, qui fut celui de l’indépendance religieuse et des libertés nationales, de tout un peuple cl de toute la civilisation. Agir de la sorte,

c’était donc élever son pouvoir contesté, à la hauteur de son incontestable devoir: but suprême de la Souveraineté ici-bas; c’était garantir aux divers États de l’Europe, enfants de l’Église, l’inviolabilité du droit public en vertu duquel s’effectuait entre eux l’équitable répartition d’un territoire limité et des divers buts de l’univers politique ; c’était enfin maintenir l’Église, mère de toutes les Monarchies continentales, au rang supérieur qu’elle occupait alors parmi les puissances humaines et qui lui est toujours nécessaire pour l’accomplissement de sa divine destinée.