LUTTE DES PAPES ET DES EMPEREURS DE LA MAISON DE SOUABE

Deuxième Pbane.

Sommaire.

Henri VI, futur Empereur , à Rome. — Serment qu'il prête avant son couronnement. — Expéditions de l'Empereur en Sicile 0(1 Tancrède a été élu Roi par un parti puissant. — Henri Vt veut rendre l’Empire héréditaire. — États de Mayence. — Les Guelfes et les Gibelins transigent réciproquement dans celte assemblée. — Innocent III. — Il met fin à la domination impériale dans Rome, et devient tuteur de Frédéric, fils de Henri VL — En Allemagne, les Gibelins élisent Philippe de Souabe et les Guelfes Othon IV. — Innocent lit médiateur. — Véritable état de la question. — Guerre civile. — Innocent III excommunie Philippe et reconnaît Othon. — Serment par lequel ce Prince consacre l'indépendance de l’Église et de l'Italie. — Assassinat de Philippe. othon change de conduite. — Il veut opprimer l'Église et l'Italie. — Son excommunication. — Les Gibelins allemands lui opposent Frédéric IL — Innocent III et son royal pupille il Rome. — Frédéric s’engage à ne jamais opérer la réunion de la Sicile, Royaume héréditaire, avec l’Allemagne, Empire électif. — Bataille de Bouvines. — Innocent ITI meurt avec la persuasion d'avoir émancipé du même coup la Papauté et l'Italie. — Situation de cette Péninsule. — Tyrannie de Frédéric. — Nouvelle guerre du Sacerdoce et de l’Empire. — L’Empereur est excommunié. — Il marche sur Rome. — Élection d'innocent IV. — Pourparlers pacifiques sans résultat. — Fuite du Pape. — Concile de Lyon. — Frédéric, convaincu de sacrilège, excommunié et déchu de l’F.mpire. — Mort de Frédéric. — Son fils Conrad IV et Guillaume de Hollande se disputent le sceptre impérial. — Le Royaume de Germanie vendu au plus offranL — Celui de Naples donné à Charles d’Anjou, frère de Saint-Louis. — Conquête de la Sicile. — Gouvernement tyrannique. — Mécontentement général.

— Conradin, petit-fils de Frédéric II, veut arracher la Sicile à Charles d’Anjou. — Bataille de Tagliacozzo. — Captivité, jugement, condamnation et supplice de Conradin. — Il est le premier Hoi qui ait péri sur un échafaud. — Stupéfaction de toute l'Europe. — Considérations générales sur la lutte des Papes et des Empereurs de la Maison de Souabe. — pécadence du Saint- Siège et chute de l’Empire qui se relève après l’élection de Itodolphe de Habsbourg.

Guillaume, Roi de Sicile, est mort. Un parti puissant a proclamé Tancrède, comte de Lecce, fils naturel de Roger et frère adultérin de Constance, femme de Henri VI. Toutes les provinces de terre ferme reconnaissent sa Royauté d’élection; et le Pape s’empresse de lui donner l’investiture, afin d’empêclier, s’il se peut, la réunion tant redoutée du Royaume des Deux-Siciles à l’Empire d’Allemagne. Mais toutes les villes maritimes ont reconnu Constance, qui représente le principe de la Royauté héréditaire; et Henri VI réunit son armée pour faire prévaloir ses droits par la force. Désirant contraindre le Pape à le couronner, il marche d’abord sur Rome, où, Célestin 111, récemment élu , n’a point voulu être consacré, parce qu’il aura ainsi un prétexte pour refuser. Les Romains, alors en guerre avec les Tusculans, offrent au Prince leur médiation. « 11 dépend

de nous, disent-ils, de fermer nos portes et de rendre impossible le sacre de l’Empereur ; mais qu’il promette de confirmer nos privilèges, de respecter nos libertés, et surtout de nous livrer Tusculuin; et nous obligerons le Pape à le couronner dans le Vatican (l).t

Ce vœu fratricide devait être exaucé. Le jour de Pâques (M91), Henri baisa les pieds de Célestin auquel on avait dressé un trône devant le porche de la basilique ; mit ses mains sur l’Évangile et prononça le serment suivant: — « Moi, Henri, Roi des Romains, et par la miséricorde divine, futur Empereur, je promets sur ce livre sacré, et je jure devant Dieu et le bienheureux apôtre saint Pierre, de bonne foi et sans arrière-pensée, d’être fidèle à la sainte Église romaine, au Souverain-Pontife et à ses successeurs légitimes, de les protéger, de les défendre de tout mon pouvoir, de les secourir au besoin, pour conserver intacts leurs possessions, leurs honneurs et leurs droits. Que Dieu et les saints Évangiles me soient en aide. • Ensuite, le Pape demanda, par trois reprises différentes, au i Monarque élu, s’il voulait rester en paix avec l’Église et se montrer, envers elle, un fils respec-

(1) Amo’il. Lubec, Citron., lil». IV, cap. IV, pag. 388.

tueux. Par trois reprises différentes, Henri aussi répondit :« Je le vepx. » — « Et moi, reprit Célestin .en l’embrassant, je te reçois comme un fils chéri, » et je te donne la paix ainsi que Dieu la donna à » ses disciples. »

On entra dans la basilique. Le chef de l’Église présenta l’anneau, l’épée et le sceptre au chef de l’Empire; plaça la couronne sur la tête de Henri et sur celle de Constance, et puis, célébra l’office divin, pendant que le chœur répétait encore trois fois: — « Longue vie à notre seigneur Célestin, parla grûce de Dieu Souverain-Pontife et Pape universel; — Victoire et longue vie à notre seigneur «

Henri, couronné par la volonté divine, grand et pacifique Empereur! Longue vie à l’excellentissjme Impératrice Constance, son épouse ! Victoire aux armées de Rome et de l’Allemagne! » Après la messe, où l’Empereur communia, le comte du palais lui chaussa les bottes impériales et les éperons de saint Maurice. Lorsque le Pape monta sur son palefroi blanc, Henri lui tint l’étrier, lui présenta la bride et le suivit à cheval jusqu’au palais de Latran, pour y renouveler le même hommage. Cela fait, la garnison allemande sortit de Tusculum. Les Romains y entrèrent le fer à la main, en

massacrèrent les habitants et détruisirent cette vil je, dont il« no resta pas pierre spr pierre. • — Quod lapis supra lapident non remansit (1). — Celte horrible scène servit de prologue au drame sanglant que Henri VI venait jouer en Italie.

Une fois couronné, l’Empereur quitta les États romains et pénétra dans le Royaume des Deux- Siciles, malgré le Pape qui voulut s’y opposer. Plusieurs viljes avaient été emportées presque Sans difficulté, lorsque les Allemands parurent devant Naples, dont la résistance fut héroïque. Des fièvres pernicieuses décimèrent bientôt l’armée de Henri YI. Étant lui-même tombé dangereusement malade et désespérant de se rendre maître de la ville, il fut contraint de lever le siège. C’en était fait des impériaux ; nulle trêve n’aurait été signée; le Roi Tancrède affermissait à jamais sa propre autorité, en assurant la liberté de ses Étals, si, comme son devoir le réclamait en ce moment décisif, il avait paru sur le champ de bataille.

Quoi qu’il en soit, un grand nombre de villes, qui avaient déserté son parti pour se ranger sous les drapeaux de Henri , revinrent à Tancrède aussitôt que la fortune sembla protéger son existence

(1) Rog. lloved., pag. 690.

monarchique. Mais, comme toujours, il manqua de cette prompte résolution qui donne la victoire, et laissa aux Allemands le temps de réparer leurs défaites. 11 mourut enfin, après avoir laissé bien souvent échapper l’occasion de les détruire (1194). Guillaume III, enfant en bas-âge, lui succéda, sous la régence de la Reine Sibille d’Acerra ; mais l’État appartenait plutôt aux factions intestines et à l’étranger. Henri VI écrivit alors aux Génois : « Si par votre aide, après celui de Dieu, je parviens à soumettre le Royaume de Sicile, l’honneur en sera pour moi, le bénéfice pour vous; je ne demeurerai point dans cette contrée, trop éloignée de la Germanie, tandis que vous y posséderez d'immenses avantages, qui vous enrichiront et que vous transmettrez à vos enfants à perpétuité. Ce Royaume sera le vôtre plutôt que le mien (1). • Outre des exemptions et des privilèges sans nombre, Henri leur offrait encore la ville de Syracuse et deux cent cinquante fiefs dans le val de Noto. Après s’étre également assuré, par d’autres promesses, le concours des Pisans, l’Empereur entra de nouveau en Sicile, renversa tous les obstacles, prit la couronne, sans demander l’investiture du Saint-Siège,

(!) Ollohoni Sn ipla, ann. 1194, pag. 369.

parce qu’il voulait se rendre indépendant à son égard, et refusa de remplir les engagements qu’il avait contractés envers Gènes et envers Pise,

« parce qu’il ne voulait pas d’autre maître que lui «dans son Royaume. »

Non content de manquer à toutes ses promesses, Henri manquait aussi à tous ses devoirs, en traitant les villes, qui s’étaient soumises volontairement, avec autant de cruauté que si elles y eussent été contraintes. Salerne fut prise et saccagée ; Syracuse et Catane furent incendiées; Naples et Gapoue, démautelées ; ensuite l’Empereur Gt crever les yeux au Roi Guillaume, livrer aux flammes des bûchers un certain nombre de citoyens, et , attacher au gibet Richard, comte d’Acerra, qui avait été le héros de la nationalité sicilienne. Le Pape, venant au secours des peuples opprimés, formula une sentence d’excommunication contre le tyran ; mais Henri n’en poursuivit pas moins le cours de ses spoliations et de ses vengeances. Après avoir entièrement dépouillé la Sicile des trésors de ses anciens Rois et de sa dignité morale, il investit les seigneurs allemands de la Romagne, de la Marche d’Ancône et du duché de Spolèle ; il s’empara violemment des États du

Saint-Siège, sous prétexte de recouvrer les prérogatives et les possessions de l’Empire; il ne songea plus enfin qu’à mettre l’Italie et l’Allemagne sous le joug de sa propre dynastie.

En effet , « c’était dans l’intention de rendre la couronne héréditaire dans sa Muison, qu’il mettait en œuvre tour-à-lour la cruauté et la perfidie, tant contre les Italiens que contre les Allemands. Ayant, sur ces entrefaites, assemblé les Etats à Mayence, il y fil la proposition d’hérédité pour sa famille, sous la condition d’ajouter à l’Empire lu , Pouille, la Calabre, et la Sicile ; de renoncer à toute prétention royale sur les dépouilles des évêques et abbés défunts, et de reconnaître l’hérédité des fiefs même en ligne féminine. C’étaient là des propositions séduisantes pour les seigneurs allemands; aussi cinquante-deux princes y donnèrent-ils leur adhésion ; mais elles furent repoussées par Conrad de Witlelsbach, archevêque de Mayence, et par les princes saxons (l). » Quoique le principe d’hérédité triomphât encore du principe d’éleciion, les

Guelfes et les Gibelins transigèrent néanmoins,

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(1) M. Uisar Caulu, Hisl. unie. Joui. XI, pag. 68.

puisque Henri obtint pour Frédéric, son fils né à peine, le titre de Roi des Romains qui, lui mourant , déterminait en sa faveur un droit de survie (30 novembre 1195).

Ce n’était pourtant qu’un demi-succès; aussi l’Empereur considéra-t-il cela comme un échec. Revenu peu de temps après en Sicile, il y mourut à l’âge de trente-deux ans (28 septembre 1197). Henri VI avait semé tant de haines autour de son pouvoir, que sa mort n’inspira pas un seul regret. Mais l’on entendit s’élever, dans ses vastes États, deux voix contradictoires : celle de l’Italie, qui s’écriait: « Il est donc mort le lion terrible, le loup ravisseur des brebis, cet horrible serpent qui a égorgé un si grand nombre de victimes. Tous les peuples, Apuliens, Calabrais, Toscans et Liguriens partagent la joie du Souverain-Pontife, et se félicitent d’être à jamais délivrés du tyran que la main de Dieu vient de frapper (!);• celle de l’Allemagne, qui s’écriait: « Les peuples teutoniqucs doivent éternellement gémir de la fin lamentable de l’Empereur Henri, parce que ce Prince a enrichi la Germanie en la rendant la terreur des nations. 11 allait, par son courage et son habileté, rétablir l’Empire romain (1) Joüau. de Ceeeano, Chron. Fossce üov<e, pag. 87a.

dans sa première splendeur, s’il n’eût été prévenu par le trépas (1). »

A l’heure de sa mort, Henri VI dut renoncer, pour son fils, aux chimériques projets de domination universelle qui avaient occupé toute sa vie. Soit qu’il craignît d’avoir fatalement compromis l’avenir dynastique de sa famille en Italie, par son despotisme inexorable ; soit qu’il éprouvât un repentir quelconque, dans ce moment suprême où les Souverains de la terre vont comparaître devant Dieu, l’Empereur voulut se réconcilier avec ' le Pape et reconnaître la suzeraineté du Saint- Siège, relativement au Royaume de Sicile. Cette réparation tardive et salutaire porta bonheur à la puissance pontificale , tombée si bas sous les faibles successeurs d’Alexandre 111; car elle se releva bientôt avec gloire. Constance, avant de suivre son époux dans la tombe, désirant soustraire aux factions la destinée de son fils, à peine Agé de quatre ans, qui porte déjà le titre de Roi des Romains, et qui doit occuper le trône de Sicile, lui désigne, pour tuteur le Pape, c’est-à-dire, son suzerain, lequel, en vertu du droit féodal, est protecteur naturel de tout feudataire, durant sa

(1) OlliOD (le Saint-Biaise, Citron, cap. XLV, pa«. 901.

minorité. Or, le Siège apostolique était occupé, en ce temps, par un nouveau Pape qui prenait le nom d’innocent III, qui se proposait d’affranchir l’Église à la manière de Grégoire Vil, et qui allait offrir au monde» le modèle le plus accompli d’un Souve- • rain-Ponlife, le type par excellence du vicaire de «Dieu (1). «Innocent n’accepta la tutelle du jeune Frédéric de Souabe qu’aux conditions suivantes : les évêques devaient être élus canoniquement et confirmés par le Iloi ; l’appel à Rome être permis à tout ecclésiastique sicilien, et le Pape avoir le droit d’envoyer des légats dans la Monarchie.

Les choses étant ainsi réglées en Sicile, Innocent ne songea d’abord qu’à restaurer l’autorité pontificale dans Rome. A. celte époque, le pouvoir executif y résidait entre les mains d’un podestat, qui tenait son investiture de l’Empereur, marchait à la tête de la République, commandait la force armée, rendait la justice et présidait le Sénat en le personnifiant, puisqu’il était désigné sous le nom de Sénateur. Ayant fait investir de cette magistrature suprême, un homme dévoué aux intérêts du Saint-Siège, le Pontife, en lui donnant le manteau

(i) M. le comte de Monlalenibert, llist. de sainte Élisabeth. lntrod.

de sa main, obtint qu’il se déclarât son hommelige; qu’il jurât solennellement de renoncer à son titre aussitôt qu’il en serait requis , et qu’il exercerait son autorité, non plus au nom du peuple et de l’Empereur, mais au seul nom du Pape, qu’il s’engageait aussi par serment à maintenir dans tous les droits et possessions de saint Pierre, et à défendre contre tous les hommes.

Après avoir affranchi Rome de la domination impériale, Innocent se proposa d’y reconstituer l’État ecclésiastique, en rattachant au Saint-Siège les provinces de l’Italie centrale. « Souvenezvous, écrivit-il aux nobles et aux bourgeois des communes , souvenez-vous que votre ville appartient à l’Église romaine, à laquelle elle a été arrachée injustement. Sachez qu’une coupable violence ne peut détruire des droits incontestables; hâtez-vous donc de prêter. serment entre les mains de nos légats , afin que vous jouissiez bientôt d’une douce paix sous la domination pontificale. » Et le peuple, répondant à ce noble cri de liber- té, détruisit, en Toscane, tout ce que le despotisme de Henri VI avait prétendu y fonder.

Cependant, les princes d’Allemagne , après la mort de cet Empereur, avaient refusé d’obcir au

jeune Frédéric , quoiqu’ils lui eussent accordé le titre de Roi des Romains, aux États de Mayence. La lutte du principe d’élection et du principe d’hérédité se reproduisit fatalement dans l’État, et , par conséquent , dans la société , puisque les Gibelins élurent et couronnèrent à Mayence Philippe de Souabe , oncle de Frédéric; puisque les Guelfes élurent Othon IV, que l’archevêque de Cologne vint sacrer à Aix-la-Chapelle. Pour éviter une guerre civile, on en appela au jugement du Souverain-Pontife. Innocent ne pouvait décliner la compétence du Saint-Siège; « car, dit M. Hurler, dans l’idéal d’une société chrétienne universelle, on avait toujours regardé comme une des réelles et des plus indispensables nécessités, qu’au milieu des dissensions des Rois et des peuples, une autorité suprême existât, avec la mission d’appliquer en dernier ressort des lois créées par des hommes, quoique leur interprète fût lui-même un homme (1). » Le Pape exclut Frédéric, son vassal et son pupille, non-seulement à cause de son bas-âge, mais parce qu’il lui importait de séparer le Royaume des Deux-Siciles d’avec l’Empire.

(1) Hiit. du Pape Innocent lll et de ses contcmpontiiu. Trad. par M. Alex, de Saiut-chérou. Tom. I", pag. 149.