III

jusqu'au delà du fleuve Dorado. Là, le gouverneur ordonna la retraite , et nous obéîmes bien à contre -cœur, car il y en avait qui avaient trouvé dans les maisons du pays plus de soixante mille piastres en poudre d'or , d'autres en trouvèrent en quantité sur le bord du fleuve , et en remplirent leurs chapeaux. Nous sûmes depuis que le reflux en laisse ordinairement de trois doigts sur la rive (i). Ce qui fit que nous demandâmes en grand nombre au gouverneur la permission de conquérir ce pays , et comme , pour des raisons qu'il avait sans doute , il la refusa , plusieurs de nous , et moi entre autres , nous sortîmes de nuit , et nous décampâmes.

Arrivés en terre de chrétiens, chacun tira de son côté. Je m'en fus à Cenhiago (2), et de là à la province de Las Charcas avec quelques réaux

(i) Il y a sans doute quelque exagération à dire que le reflux laissait trois doigts de poudre d''or sur le rivage ; mais tout fait croire que , dans ces temps , on la recueillait en très grande quantité , suivant les relations dignes de foi que Ton conserve dans les archives du Pérou.

(2) Cest peut-être Santiago (Saint-Jacques) , ville de la province de Chucuitos , par où elle devait passer , en venant du fleuve de Tor , pour aller à Id Plata.

dans ma poche, que Tun après lautre j*eus bientôt perdus (i).

(i) Ces reaux dont elle parle forent sans doute perdus lo jeu, pour lequel dona Gatalina fut toujours passionnée, comme elle le manifeste elle-même dans le cours de cette relation historique de sa vie.

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