I.» livre est

point de départ de l’as.

Valeur

Intrinsèque,

Analyse.

2üi CHAPITRE II,

le prouvent encore mieux. Mais ce poids constitue plutôt le point de départ du système que le véritable poids légal de l'as : en effet, si l'on excepte le mot dupondius, les noms de toutes les autres pièces indiquent un poids relatif plutôt qu’un poids absolu. Le mot as répond à l’idée d'un tout composé de douze parties sans indiquer d’ailleurs un poids positif, et il peut s’appliquer tout aussi bien à l’unité pesant une livre que si elle n’avait pesé qu’une demi-livre ou tout autre poids. Pour connaître exactement la valeur réelle de l’aes grave, il nous faudra étudier successivement la composition du métal, le poids des pièces, et les divers renseignements que nous ont transmis les historiens anciens.

L’analyse nous a donné pour les pièces du système libral un alliage de 7 à 8 pour 100 d’étain avec 20 pour 100, environ, de plomb (1), et comme dans les anciens nsten-

(I) L’anal) sp qui mérité le plus de confiance est celle de Philippe (London, Chem . soc. quarterly journal, IV, p. 265 et suiv. : c’est de là que l’a prise Wtihler, Annalen der Chemie , t. LXXXI, p. 206 et suiv.). Nous donnons ici le résultat de ses opérations sur trois monnaies du système libral, et deux autres du système oncial :