CHAPITRE II

des dettes. La valeur d’un victoriat (1) que Kestus donne au talent de Rhegiuin est encore une preuve de cette dépréciation. Evidemment ce tarif officiel de la monnaie de cuivre (semblable à celui qui fixait la valeur du talent de Syracuse à 3 deniers), date de l’époque où, quoiqu’il existât encore des pièces de cuivre indigènes, le sesterce romain était devenu l'unité d’argent à la place de la litra de Rhegium; cependant comme, dans l’origine, ce tarifa dù nécessairement être basé sur les anciennes valeurs monétaires du pays, il peut nous donner une indication suffisante de la proportion qui existait entre la litra d'argent de Rhegium et la litra de cuivre à l’époque où la première fut supprimée. En supposant donc, ce qui est parfaitement admissible, que la litra d’argent de Rhegium valait autant que celle de Syracuse, et que les Romains les remplacèrent l’une et l’autre par leur sesterce , il en résultera que la litra d'argent de Rhegium valait 00 litrae de cuivre ou de compte; ou en dernière analyse, que la litra de compte de Syracuse est le dixième de la litra d’argent, et celle de Rhegium seulement le soixantième de la môme litra. 11 y a donc eu à une époque quelconque dans cette dernière contrée une réduction de l' unité de compte à un sixième de sa valeur primitive, et il est probable que cette réduction est due à l’adoption de l’unité d’or pour la monnaie d’argent. Que Pyrrhus et lliéron aient trouvé ce changement déjà établi dans le pays des Bruttiens, ou que Pyrrhus l'ait introduit à Syracuse, toujours est-il que cette innovation ne dura que peu de temps dans celte dernière ville, tandis qu’elle resta définitivement dans le pays des Bruttiens. En prenant

Le tarif romain d'apti’» Fc*tua peut donner la niaaure

do la proportion qui existait auparavant.

(I) Nous n'avons aucune raison pour supposer qu’il s'agit ici de l’ancien victurial valant 3 sesterces, et Kestus n'avait certainement en vue que le quinaire.

INTRODUCTION HISTORIQUE

I*i entière» plî'cr* de cuivre k Mimer.»

et e RhegiuB.

la proportion de 1:15, la pièce d'or de 100 lilrae fortes devait valoir à Syracuse 1,000 litrae de compte, et à Rhegium 6,000 litrae ou 60 talents de compte; la pièce d’argent qui aurait eu le même poids que cette pièce d’or, devait valoir d’après la môme proportion , 66 2/3 litrae de compte à Syracuse et 400 à Rhegium.

Au surplus, il paraît que la pièce d’argent pesant 5*r,82, c’est-à-dire autant que la pièce d’or de 100 litrae, devint la drachme qui servit de base à la série monétaire du Bruttium et de Rhegium. Les pièces de 5(,,77, 5‘',20, 4*', 84 nous semblent devoir représenter les diverses réductions que cette drachme a éprouvées successivement. Les pièces de 3^,28 seront alors des trioboles, celles de 2*', 5 à 2*%2, qui sont les plus communes, deviendront des demidrachmes , et la pièce de 1",18 sera le cinquième de drachme ou la litra.