DE RÉTROCESSION

De M. Romberg(l). Un orfèvre de 62 ans fut pris, il y a six mois, de douleurs déchirantes et de faiblesse du mouvement dans le pouce etl'index de la main droite, s'étendant dans l'avant-bras et le bras, et l'obligeant à renoncer à son élat. Un an plus tard, sa jambe droite s'affaiblit aussi ; il éprouva des douleurs dans la nuque et dans l'épine dorsale, ainsi qu'une propension à se renverser en arrière. Il s'adressa à moi.

Ce qui me frappa d'abord, ce fut la position contrainte, inclinée en avant de cet homme qui était de grande taille, et l'impossibilité oii il était de tenir droits, dans une position verticale, la tête, le cou et le tronc, sans chanceler aussitôt en arrière, de sorte qu'il serait tombé à la renverse si on ne l'avait soutenu. L'activité intellectuelle n'avait subi aucune altération ; les sens aucun trouble ; mais la fonction génitale s'était éteinte, et, à l'examen, les testicules, surtout le gauche, furent trouvés atrophiés. Tous les médicaments employés furent inutiles.

La maladie augmenta d'intensité au point que le malade, en tombant, se meurtrit plusieurs fois le dos et l'occiput, et que plusieurs fois aussi , il recula en chancelant depuis la fenêtre de la chambre jusqu'à laporle, placée en face. Dans les deux dernières années de sa vie, la paralysie prit de plus en plus d'extension, et il se déclara une paraplégie avec fort tremblement des mains et contraction des muscles fléchisseurs des doigts. La têteet le tronc étaient courbés en avant; le genou louchait presque le sternum, et il fallait employer

(1) Nervcnkraukeiien des Meusclien, i B. 2 abili., p. 349. Berlin, 1843.

08 MUSCULATION IRRÉSISTIBLE

une sorte de violence pour relever la tôle. Une espèce d'idiotisme se développa avec émission involontaire des excréments. Admis à la Charité, le malade mourut au bout de quelques semaines, attaqué d'un décubitus gangréneux au sacrum, aux omoplates et aux trochanters.

Autopsie. On trouva une exsudation séreuse albumineuse entre l'arachnoïde et la pie-mère, des dépôts séreux dans les ventricules, des incrustations de quelques vaisseaux du cerveau, un cervelet très-volumineux, à proportion du cerveau, h face supérieure comprimée, comme enfoncée. Ilydrorachie et ramollissement des vertèbres en plusieurs endroits.