DANSES ET BALLETS

Chez les Égyptiens, la danse avait, dit-on, un caractère religieux. Je n'en suis pas certain. On peut afliimer, d'après de nombreux documents, que des danseuses prenaient part aux cérémonies sacrées et aux fêtes publiques et privées. Il y avait aussi des ballets astronomiques dans lesquels on représentait l'évolution des planètes, les signes du zodiaque, les constellations.

Les danses autour des idoles étaient en usage chez les Phéniciens. Les Hébreux, souvent enclins à violer la législation de Moïse et à adopter les mœurs étrangères, dansèrent aussi autour du veau d'or.

Ils pratiquaient pour leur propre compte les danses sacrées employées chez les Assyriens.dans les cortèges, les processions, les fêtes religieuses et nationales. Le bas-relief de Koyoundjik, dont j'ai reproduit la ligure dans la première partie de cet ouvrage, donne une idée de cette danse grave, à laquelle le roi David s'est livré devant l'arche, au grand mécontentement de sa femme Michol'.

Il est évident que chez les Grecs, surtout chez les Athéniens, la danse affectait les formes les plus gracieuses. Les monuments nous en offrent des preuves irrécusables. Les (jymnopédies instituées à Sparte n'avaient pas seulement pour objet de développer la vigueur physique des enfants et des jeunes gens par des exercices réguliers d'agilité et des efforts rauscu-

•1. Voyoz page 54.

604 lllSTOHiK l>i", 1,A MliSlOUi;.

lairos ; mais, afin d'y intéresser le peuplo, on donna ce nom à des lêles en riionneni' d'Apollon et de Bacclius dans lesquelles des adolescents et même des hommes dansaient nus en pulilic. Tlialétas et Alcnion composèrent des chants et une musique instrumentale pour accompagner ces danses. Athénée rapporte qu'on chantait dans les fiymnopédies les pxans d'un poète lacédénionien nommé Dionysodotc. Dans une société où les plaisirs et les devoirs avaient été équilibrés par le législateur de telle sorte qu'ils étaient comme confondus, il fallait une grande vigilance pour maintenir un état de choses si contraire à la nature, malgré ses avantages sur la civilisalion plus libre de la race ionienne.

Sans cette rigueur, la danse n'aurait pu rester si longtemps (depuis Lycurgue jusqu'à Lysandre) une institution nationale d'éducation, un acte religieux et une pantomime guerrière. Je crois même que la danse ainsi comprise par les Spartiates aurait eu beaucoup de ressemblance avec les danses sacrées usitées chez les peuples de l'Asie et même chez les Hébreux, si les habitudes idolàlriques n'avaient corrompu le sens moral de la Grèce entière au point d'étouffer le sentiment le plus élémentaire de la loi naturelle. Un peu plus de décence dans cette gymnastique n'aurait pas empêché les jeunes Lacédémoniens d'être robustes, souples et agiles, ni les femmes de Sparte d'être réputées les plus belles de la Grèce. Cela dit, je crois que, dans les fêtes publiques et religieuses, la chorégraphie devait produire de très beaux effets. Ces chœurs d'enfants, d'adolescents et de vieillards, ces théories de jeunes filles, cette danse guerrière si populaire, la pyrrhique, étaient réglés par des lois et placés sous la protection du caractère religieux et du patriotisme. Comment un art comme celui de la danse, mêlé aux chants et à la musique, et dans des conditions que notre imagination tolère à peine, a-t-il pu ne pas dégénérer promptement et devenir une bacchanale hideuse? C'est là un problème qui a été résolu, grâce à une vertu qu'il faut honorer partout et toujours : le respect des dieux et des lois.

A la suite des guerres d'Alexandre et de l'envahissement des mœurs asiatiques, les danses prirent un tout autre caractère, et les mille prêtresses qui desservaient le temple de Yénus dans l'Acro-Corinthe ne ressemblaient guère aux jeunes Athéniennes qui brodaient pour la fête des Panathénées le péplum de Minerve.

Parmi les danses grecques, il faut ranger la cordnce, danse analogue au passe-pied, hsicinins, qui était plus animée, et Vemmélie, danse gracieuse et noble du genre de la pavane.

L'invention de la danse de la (jiuc, ainsi nommée parce que les danseurs

DANSKS KT ItALI.KTS. 605

se siiivaiciil à lu (ilc coimiic les unies en \(>\;ii;(\ i-sl iilliilMiécii Tliéséc. 11 est proliiihlc (lue les PlMic('riis l'oiil ;i|i|i(ui(''e à Miuseille el (|iie e'esl là l'orii^niie lie la farawlok'.

Empuse, danseuse grecque, était, si agile, au dire d'Aristophane, qu'on ne pouvait suivre les mouvements de ses bras et de ses pieds; on la qualifiait de « fantôme ».

Les ballets d'aelion qui suecédèrenl, au dix-liuilième sièele, aux opérasballets, remontent à une haute antiquité. Athénée et Lucien nous ont transmis plusieurs sujets représentés par les gestes et la pantomime des acteurs : c'était l'histoire d'un jeune homme appelé Hymen; c'étaient les amours de Ménalque et d'Eriphanis; l'enlèvement de Borée par les nymphes; le désespoir et la mort volontaiir de Calice dédaignée par Erasius.

On prenait plaisir à voir jouer au naturel ces légendes traitées par les poètes et connues de tous. Il est évident que la musique accompagnait la pantomime et lui donnait le caractère poétique sans lequel tout divertissement de ce genre serait grossier.

Les célèbres acteurs Pylade et Bathyle composèrent sous Auguste des l)allets où la pantomime, la danse et la symphonie eurent beaucoup de succès. C'étaient de vrais ballets d'action, et cette forme de danse s'appela la danse italique. Dans le ballet de G/ffttCMS l'expression était si bien rendue que la représentation était interrompue par des pleurs et des sanglots. On connaît la satire de Juvénal contre la tenue des dames romaines pendant la représentation du ballet de Lédo.

Hylas succéda à Bathyle dans la faveur du pulilic.

Aux noms de Messaline, de Domitia se rattachent ceux des pantomimes Mnester et Paris.

La danse nuptiale des Toscans fut prohibée par Tibère, comme trop licencieuse.

J'ai parlé précédemment des danses orientales en traitant de la musique qui en est l'accompagnement oldigé. Tout porte à croire que dans ces contrées, où les habitudes s'immobilisent, le genre des danses est resté le même pendant des siècles, c'est-à-dire plutôt plastique qu'artistique. Les pas des aimées, des bayadères, des ghaouàzis, restent aussi étrangers à l'art de Terpsichore qu'une bourrée d'Auvergne l'est aux tricolets et aux pointes de Mlle Rosita Mauri.

Les danses des derviches avaient à l'origine un sens mystique, qu'elles ont jierdu ; ce n'est plus qu'une coutume fanatique, stupide et même souvent une industrie.

600 inSTOIIiF, DE LA MUSIQUE.

L'art lie la danso paraît avoir ("té |K'u cultive pendant le haut moyen âge.

On ne peut guère donner le nom de danses sacrées à certains usages bizarres qui se perpétuèrent les jours de fêle devant les églises, et qui eurent même lieu à l'intérieur, si l'on junil toulel'ois donner le nom de danses à des pantomimes, à des marches cadencées, à des ligui'es tracées par des groupes de personnes tenant des flambeaux à la main. Le pape Zacharie avait déjà proscrit ces divertissements en 744. D'autres évêques s'opposèrent aux folies des bateleurs et aux abus des amateurs de spectacles et de Mystères au dedans et au dehors des édifices religieux. Le parlement de Paris interdit les représentations des scènes évangéliques, les danses et Farces ayant un prétexte religieux, par arrêt du 5 septembre 1667. Les feux de la Saint-Jean et d'autres anciens usages bien innocents sont encore en vigueur sur beaucoup de points de la France, de l'Italie, de l'Espagne, de l'Allemagne.

Pendant les quinzième et seizième siècles, les ligures de danse se multiplièrent; elles reçurent l'empreinte des élégances de la cour des Valois; Catherine de Médicis encourageait tous les genres de divertissements.

Les airs à danser, les pavanes et les brunettes occupent une place considérable dans les plaisirs favoris de la cour sous Henri IV et sous Louis XIII, ainsi que dans les fêtes données par les seigneurs.

Les intermèdes de danse précédèrent les ballets proprement dits. Ces divertissements n'avaient aucun rapport avec la pièce ; on comprenait les choses ainsi au dix-septième siècle. Les auteurs en profitaient pour faire des allusions ingénieuses à des événements récents ou actuels. Le mariage de Louis XJV avec Marie-Thérèse, infante d'Espagne, fournissait le prétexte de produire sur la scène des Basques, dansant vêtus moitié à la française, moitié à l'espagnole; des nymphes chantaient en catalan et en français.

Molière a conservé cet usage des à-prnpos, et au commencement de ce siècle même, à la Scala de Milan comme au San Carlo de Naples, on exécutait des ballets villageois entre les actes des opéras-sérias tels qu Ok'llo, la Donna del Lago, Semiramide. Les intermèdes étaient généralement très animés ; Scaramouchc, Polichinelle, Trivelino, matelots, matassins, bacchantes, satyres et sylvains se trémoussaient dans les costumes les plus comiques.

Les danseurs s'habillaient en femme lorsque le rôle le comportait ; on choisissait les plus jeunes.

Les danseurs du ballet de Voiaonc, en 1G71, s'appelaient Saint-André, Favier, Lapierre, sous la direction de Beauchamps. Ils étaient masqués.

Les danseuses parurent ](Our la première fois sur la scène en 1081, dans

DANSKS KT ItALLKTS. 607

le Triumphc de l'amour, (i[i('T;i-liiillcl ilc Hciiscnulo cl Oiiiii.iiill, iniisi(iiie (le I.iilli.

].(i Ballet des Saisons, donné à Fontaincbloiuilo 23 juillet 1661, csl associé à un incident de la vie de Louis XIV, alors âgé de vingt-trois ans. 11 représenta dans ce ballet la blonde Cérès. La nymplie du printemps était Mlle de La Vallière. Elle ajoutait au chai'mc de ses dix-sept ans des yeux bleus ravissants, une elievehii'e argentée et une expression des plus séduisantes. Elle n'avait qu'un couplet à dire, celui-ci :

Celte beauté depuis peu née, (^c teint et ees vives couleurs, C'est le l'iiiiternps avec ses fleurs Qui promcKcnt iiiic bonne année.

11 y en eut six d'illusions et six d'amers retours, auxquelles succédèrent trente-six années de jiéiiitence et de larmes. (Jui aurait pensé que ce blond visage s'encadrerait sitôt de la coiffe d'une carmélite !

Louis XIV à trente ans cessa de participer à ce genre de divertissement. Racine n'a jamais pu songer à donner un avertissement au roi dans le passage si souvent cité de la tragédie de Brilannicus :

Pour toute ambition, pour vcrlu singulière,

Il excelle à conduire un cliar dans la carrière,

A disputer des prix indignes de ses mains,

A se donner lui-même en spectacle aux Uomains,

A venir prodiguer sa voix sur un théâtre,

A réciter des chants (|u'il veut iju'on idolâtre,

Tandis que des soldats, de moniens en momens.

Vont arraclier pour lui les ii[)plaudisseniens.

Quelle apparence y a-t-il qu'un auteur de goût comme l'était Racine ait introduit dans le portrait de Néron une allusion à Louis XIV? La tragédie de DrilaHuicus a été représentée en 1669; le roi avait alors trente et un ans et ne ligurait plus dans les ballets.

L'origine des représentations tbéàtrales en Angleterre, dans lesquelles la musique et la danse étaient admises, peut remonter au règne de Henri VIll. ^ers 1510 eut lieu l'un des premiers masrjurs connus; on appelait ainsi un spectacle de grand apparat. Benjamin Johnson était l'imprésario patenté et richement prél)endé des Masques sous le règne d'Elisabeth. 11 s'adjoignit FIctcher et l'architecte Inigo Jones pour organiser les Masques à la cour de Jacques 1"'; celle fois ils lireiil (cuvre d'arl; car le roi Jacques

008 IllSTOIRK IM-; LA Ml'SIOUE.

iiiinait la musique, qu'il cultivait avec, succès. Le Sotyre ïul rcpirscnté à Allliorp avec des chœurs, des danses et un luxe inouï d(; costumes. Les titres des masques représentés de 1(500 à l(îr»0 monlreni (jue la uiylliologie et l'alléji'orie en faisaient les principaux Irais.

Dans les hallels de cour, les dames et demoiselles di' liant rang ne dansaieut pas, mais récitaient des vers qu'on leur donnait à lire souvent séance tenante et qui contenaient quelque compliment à leur adresse. Mais dans l'opéra-ballet le Triomphe de l'Amour, représenté à Saint-Germain-en-Laye le 21 janvier 1(3SI , on ajouta à la déclamation les plaisirs de la danse. Les danseuses furent Mme la Dauphine, qui joua le rôle de Flore, les princesses Marianne et de Guéraénée, les duchesses de Mortemart, de Sully, de Gonti, de la Ferté; Mlles de Gontaut, de Seignelay; Mlles de Commercy, de Tonnerre, de Clisson, de Poitiers, de Biron. Parmi leurs cavaliers, je trouve les noms du comte de Guiche et du prince de la Rochesur- Yon. On suivit à l'Opéra l'exemple donné à Saint-Germain par la cour, et à partir de ce moment l'usage des danseurs habillés en femme fut aboli. Les ballerines les remplacèrent, je n'ai pas besoin dédire avec quels avantages. La première dont les attraits ravirent le public fut Mlle f^afontaine, en compagnie de Mlles Roland, Lepeintre et Fernon. Les danseurs les plus en renom furent alors Beauchamps, Desbrosses, Pécourt, Le Basque, d'Olivet, Lestang, le célèbre Balon, Boutevillc.

A Mlles de Subligny, Prévost, Guyot, Carville et Le Breton succédèrent Mlles de Camargo, Salle, Roland. Vinrent ensuite le grand Dupré, Javillier, Fossan, danseur comique, Dumoulin.

La Camargo était d'une légèreté prodigieuse ; la description de ses mérites comme danseuse n'est pas du ressort de cette histoire, et tout porte à croire que ses passe-pieds, ses entrechats battus à quatre qui excitaient l'enthousiasme en 1730, ne sont que jeux d'enfants pour nos Ferra ris et nos Subra.

Si la Camargo, par sa vivacité et sa gentillesse, était l'idole du public, Mlle Salle par sa grâce voluptueuse, par la perfection de ses poses, était celle des amateurs délicats. On connaît les portraits ravissants que plusieurs peintres et graveurs ont laissés de cette danseuse qui avait du goût, do l'instruction, quelque littérature, et aussi celui qu'en fit Voltaire en la comparant à sa rivale :

Ali! Camargo, que vous èlos liritlaiite ! Mais que Salle, graiuls Dieux! est ravissante! Que vos pas sont légers, et que les siens sont iloux ! Elle est inimitable, et vous êtes nouvelle ;

Les nymphes sautent eomme vous,

Et lus Gràees dansent eonniie elle.

Mailfinoiscllo do C:imai-go 'd'apivs un lalleau di' I.aïuivl

OANSI-S Kï IIAI.I.KTS.

Novori'o cl les frères (iaidcl In ici: I les plus lialiilcs (•li(ii(''iiiaj)lics(lii Icriips, cl Icui- ima<;irialioii fcrlilc a dolc l'Opcra de li<iui'ali«ns (jiii soiil (lcvciiii(>s liadiliimncllcs. Novcrrc dchiila coinmc danseur en 1747». Il clail l'élève (In i/nnid l)u[)rc cdiiiinc le lui aussi (iaclan Vesli'is, père d'AugusIe, le Dieu lit' 1(1 (lame. Vesiris, qui ('lail Florentin, dél)ula à l'Opéra en 1748.

Les IVères (iardel cl Noverrc lircnt une l'évululion dans les linliiUides de

tf'

Mademoiselle Salle jd'aprùs le tableau de Laiieielj.

la scène en débarrassant les femmes des tonnelets, les hommes des jupons arrondis par des paniers, des corsets enrubannés, des hauts plumets, des colliers de diamants, et enfin des masques. Ils ne conservèrent que les allributs nécessaires à rintelligence du ballet d'action. Il est vrai que les sujets mythologiques en exigeaient un bagage assez compliqué, mais ils l'iircnl surtout portés par les choristes dansanis, dont le |iersonnel avail à

{!12 IIISTdlItl-: IIK I, \ \ll SIUCK.

figiirer des Hergei's cl des Bergères, des Faunes, des Sylvains, des Salyres, des Démons et des Génies, des Cyclopes, des Furies, des Venis, des Fleuves, des Fontaines, des Jeux, des Ris et des Plaisirs !

La danse réglée par Noverre et (larde! eut une telle vogue que des hommes du monde prenaient plaisir à aller iigurer dans les ensembles. Kes (■hroni(iueurs du temps allirment (pic le pliilosoplie Helvélius et le bailli du Rollet prodiguèrciil h^irs mollets el leui's grâces dans les ballels de l'Opéra.

Mouret, comme on l'a vu plus haut, tut choisi par la duchesse du Maine pour diriger les lèlcs qu'elle ilonnait à Sceaux. C'est là (pi'on imagina les ballels d'adion. On commença par interpréter par la mimique seule, accompagnée d'une musique appropriée écrite par Mouret, uiu^ scène du quatrième acte des Huraces de Corneille. Le danseur Balon et la ballerine Mlle Prévost reproduisirent cette scène avec des mouvements si expressifs que ce genre de plaisir l'ut adopté dans les célèbres Nuils de Sceaux, et Mlle Salle composa pour elle-même des ballels d'action sur les sujets de Pygmalion et à'Â7iaiic.

Les pas furent aussi créés à cette époque sui' des soli d'instruments. François Rebel écrivit pour Mlle Prévost un moi'ceau de violon intitulé le Caprice, et la plupart des danseuses débutaient dans ce solo réglé pour leurs entrechats et leurs pointes.

Il était d'usage, au dix-septième et jusqu'au milieu du dix-huitième siècle, de faire une sorte de parade sur le théâtre avant de commencer le ballet. Les acteurs s'avançaient en ordre et délilaient à l'avaut-scène en saluant le public, qui applaudissait ses artistes favoris. Cette parade ou cérémonie, encore en usage dans quelques circonstances, s'appelait autrefois la comparse, mol italien qui signifie la comparution. C'était à l'imitation de la monstre qui servait de prélude aux carrousels et aux tournois. On donne aujourd'hui le nom de comparses aux iigurants, hommes, femmes et enfants qui loiiiicul les cortèges, les groupes, les troupes de courtisans, de soldats, de gens du peuple.

Les danses les plus sérieuses au dix-septième siècle étaient la bocane, les canuries, le passe-pied, la duchesse, h pavane, la cduivuIc, le menuet, la musette, le tainlmirin, la ehaeonne, h passacuillr.

La piivnetle. dansée par Mlle lleinel de Stuttgart, fut inijwrtée à l'Opéra par Ferville.

Les entrechats étaient batliis à (pialic, à six et à huit.

La contredanse a été importée d'Angleterre vers 1710.

Les figures à la mode s'aiipelaient alors : la jalousie, les manches vertes,

DANSKS KT lîA 1,1, KTS.

les rdix. lu rdbiifiiit'vr, \i' (■dli/hni : lii \uli:;ii'il('' de ccn iiiniis iii(li(|ii(' iiii jihaissfiiiciil (lu lîoùI.

La (lisli'iiiiiliim (les li:;nr('s de daiisc l'Iail ainsi (ixi'c dans les (i|ii'Tasiiaiicls : dans le (iioidi^uo, des [lassc-pieds ; au iir-cniicr acic. des nniscllcs ; inj sccdiid. des lainliiiiiriiis ; aux Iroisiômc cl (|nalii("'iiic aclcs, des cliacdiiiics cl des [)assacailli's; le loiil daiis(' a\('c des inas(|iics, des |iaiii('i's cl des liiimi'icis.

Novcrrc, cliorét^i'aplic do Stulli;art, réfoi'iua les usages de l'Opéra IVautj'ais à l'égard de la danse; il supprima en partie les masques et les éuoi-m(;s perruques, et composa des ballets-pantomimes (jui eurent le plus gr'aud succès et prirent à partir de ce moment dans le répertoire de l'Opéra la place ([u'ils ont conservée jusqu'à présent, i.cs principaux ballets imaginés et réglés par cet homme (pii avait du génie dans son genre, furent

GU lllSTdllii; liK I. A Ml SIUIK.

Mcdéc H Jdsan (1775), les Cujirlrrs de (kllatér (177()). ApeJlvs el Cainpaapc (\(m\ li()(l()l[)]ie fit, l;i iiuisi(|ii(; (177(»), les Hornrcx {\111), AnncUe et Liibin (I77S), les Pelils riens, aïKHiel Mo/arl collahoia. licvciiu (ihsciir à l'aiis, inali^iv les succès (|iril avail i-('m|KU'l(''s cnraiil à Ni'isaillcs en I7()4, Mozart s'clait vu iviUiil à écrire des liayalcllcs pour les redoutes el les petits coucerts privés !.. Novcrre donua eucore lu Tnilelle île ) éinis ( 177!)) et J/fV/â'avcc la uiusiijue de Rodol()lie (I7S0).

Il ii'v a (|ue ([uchjues mots à dii'e ici au sujet île Mlle (luiiuard. (|ui débuta couinie danseuse en 1759, et ne prit sa relraile à l'Opéra qu'en 1780. Pendant cette longue carrièro de Irenle ans, clic sul, beaucoup plus par ses talents que par sa beaulé, se maintenir dans les premiers rangs. Elle créa les rôles piincipaux dans les ballets d'aclioii : Ninette à la cour, la Charmeuse d'esprlL Mirza, Mhlée, la Ihisière et le Déserteur. Les écarts de sa vie licencieuse ne sont pas du domaine de l'art de Terpsichore, quoiqu'elle ait prétendu élever un temple à celle Muse dans son bôlel de la Cliaussée d'Anlin, décoré ad lioe des peiiilui'es de Fragonard.

Maximilien (iardel, Dauberval et (^ardel jeune, Aumer, Milon, Taglioni, Blacbe, Coralli, Mazilier, Albert, iSaint-Léon, Mabillc ont suivi les traces du célèbre cborégrapbe Noverre [non passlb^is xqiiis).

Des danseuses en renom ont aussi composé des ballets : Mlles Tliéi'èse Elssler, Fanny Cerrito, Fonta. Tbérèse Elssler a composé dans l'opéra de Crustave III un pas qu'elle dansa avec sa su'ur Fanny. Adolpbe iSouri'it a collaboré aux livrets de la Sylphide (185'i), de la Teiiipêle (1S54), de l'Ile des Pirates (1855), du Diable boiteux (1856).

Des littérateurs se sont adonnés à ce genre de spectacle; de Saint-Georges, Scribe, Tliéopbile (iautier, Paul Foucber, Hippolyte Lucas ont écrit des livrets de ballets ; mais le mérite principal revient de droit au chorégraphe et au musicien.

On a vainement tenté de ressusciter l'opéra-ballet. En 1850, Mlle Taglioni inspira aux auteurs de la Mueltc l'opéra-ballet le Dieu et la Bayadère, mélange [licpianl de chant el de danses. Nourrit, Levasseur, Mme Damoreau d'une part, Mlles Noblel el Taglioni de l'autre, ont procuré à ce faible ouvrage une vogue qui dura peu.

Cave et Coralli pour le livret, llalévy et Casimir (iidepour la musique, donnèrent la Tentation c\\ ISô^. Ces ouvrages ne réussirent i)as, moins à cause de l'impression étrange produite par des moments de silence succédant aux chants des personnages et des chœurs, que par le défaut de proportion des morceaux. Nous avons \u que dans les opéras-ballets de LuUi

iiA.NSKs i:t i;\i.i,i;ïs. 615

Je (ioii\e (]iie c"(''(ail une idée exceilenle de li'ansjiinnei' en liailiM le scenarin de cerlains opéras dunl le sujet se prèlail à ce ^icnre ilc spcclacle. [,'aclion élan! connue déjà, on com[ii-enait mieux la niiinique des danseurs.

MademoisellL' Guimanl Maili'loiiie DesiniJaux (raprès un tableau de Bouche

En outre, les motifs composés pour les scènes principales ayant nalurelloment une certaine force d'expression en rapport avec leur caractère i>ai ou Irisic, sévère ou tendre, draniati(jue ou comique, on les entendait de nouveau avec intérêt, associés à la même situation, sous une forme scénique différente, mais toujours artistique. Noverrc et Gardel ont composé, des ballets charmants sur des opéras, des opéras-comiques, des comédies à ariettes et d'autres pièces, et je conseillerais volontiers à nos directeurs de théâtre

Glfi

IIISTdlliK IIK LA MllSlOKi;.

triiiiilci' ('»•(, o.\i'in|ilo. Avw- (iiicl phiisii' n'ciilcrnlriiil-oii pas diiiis un luillcl hitMi ivf;lé cl roinposc avoc goùl les airs de. Fia Jiiarolo. des Dunnanls de la Couronne, des Dragons de VilUirs, des Noces de Jciinnrllc, ilc la Perle du Brésil, (le Mitjnon, du Val d'Andorre? Je sais (|iie (l(^|»iiis un siècle Lieu des obstacles se sont élevés entre la musc du compositeur et l'oreilh^ du public, que l'amour de l'art et la soif de la gloire ont l'ait place à l'amoui' de l'argent et à la soif des droits d'auteur; que cliaipu' al'liclie de spectacle

Mixlame lilsoltiiii.

est étudiée par les sociétés des auteurs, éditeurs et compositeurs comme une table de Fytliagore, que la moindre cliansonnette sortie du gosier d'un pitre dans un café-concert est tarifée tant |iour l'auteur des paroles, tant pour le musicien ; j'ajouterai tant pis pour le [)ublic, qui est ainsi privé d'entendre des œuvres pleines d'esprit, d'inspiration et de cliarme, et forcé de se contenter d'un ordinaire très ordinaire, où le talent est rare, le bon "oût nul et souvent même l'intention mauvaise.

IIA.NSKS Kr IIAI.I.KTS.

.le i;i|i|i('llc ici les liiillcl-. ildiiiK^s à IM|i;'m;i, iirnmi^i's d'iiiurs des piôccs iiili'icssank's :

La Chercheuse ircspiil. par (iai-dcl (1771S).

AtiiicUeet Luhiii, par Noveire (177S).

Mnette à la Cour, par Gardi'l (I77(S).

Le Déserteur, par (iardfl. sur la miisiipit' de Moiisiiiiiy (17Si).

Achille à Scijrus, |)ar Ciainlcl. --iir la iniisi(|U(' de Clierui)iiii (18(11).

Cnnirl. ijuMiv ilr W.AUt.

Acis et Galutêe, par Dupoil. Darmideau et (.iaiiella.

Le Barbier deSécille, par liladie el i»ii|KM(, sur la luiisiime de Paisiellu (1800).

Paul et yin/inie, par Gardel, siw la rausitiue de Kreutzer (1800).

Alexandre chez Apelles, pin- Gardel. sur la musique de Catel (180S).

Nina, ou la Fulle jiar ainaur, par Milon, sur la iiiusi(iue de Dalayrac (181")), daus:'- avec uu oraud succès par Mme BiiiOttini.

IIISKMItK llK I.A Ml SlulK.

L'Epreuve cillagcoisr, par Dt'srur.ucs cl Miloii, sur la iinisif|iio de Givlrv (ISlô); IV'rsiiis ('-lail l'aiiaiiiicur de ces dcniicM's hallcls. Il y en aiii'ail beaucoup d'aulirs à ciicr.

On (îf entendre dans le !)allel de Persée el Andromède de Gaidel (hSlO) des tVagments de l'opéra d'Ariodaid, lielle parlilion de Méliul où se trouve la romance devenue populaire " reninie seiixible », don! l'aceonipagrie-

Marie Taglioni iràle ili' la Sylpliiik-

ment insii'umental esl d'un elïei eharmanl. Il y eut aussi des hallels de eireonstance, entre autres le Triomphe de Marx ou le berceau d'Achille, dont la musique était de II. Kreut/er; la date de 1811 iiidicpie que la naissance du Roi de Rome en fut l'occasion.

Les ballets qui eurent le plus de succès sous la Restauration l'urenl : Prosterpinc, de Gardel cl Schneitzliœffer (1818), la Servante justifiée, de

IIANSKS i:T liAI.I.KTS.

Ulil

(liii'dcl t'I Kiviilzcr (I8I(S), le Carnaval ilc Vciiiar. les l'aijcs da. dac île \rii(l()iiir. (r\imici' cl (iymwolz (IX'21), Ci'iulnllnii, du liuiliirislc Sor, Aline. d'Aimici' cl l'crloii.

C'csl dans le Sicilien, l);dlct ivj;lc par IViil sui' la coincdic de Molicrc, (|iic Mlle Taglioni li( ses dclmls à l'OiH'Ta (l<S27). Ses {iràees iialiirelles, sa Ici^èrclc jiro(lii;icuse, riiii|ii'(''vu heureux de ses poses (pii se disliii^uaieiil

^^sgîiiil^^ÊS»"*^"*^'

Kanny Elssler [Aanf \r liallcl ilc la Cliiillc midiiifjiplwscc en femme .

(les Ibrines traditionnelles de l'art eliorégrapliiciue, lui valurent un succès extraordinaire sur toutes les scènes de l'Europe et en tirent la muse moderne de la danse.

On doit à llérold la nuisiiiue de [)lusieiirs liallels : Aslolphe cl Jaconde, la Somnambule (1S!>7), la Fille mal (jardée (1S'2<S), la Belle an bois dormanl {I8'2i)). A l'inverse de ce qui avait eu lieu jusijue-là, le livirt

(j'2lt MISKHUK llK l,.\ MlSlnlK.

(lu ImIIi'I (If la Soinnaiiibtilc, imiiginé j)ar Scrilu', dcviiil. celui d'iiii ()|M'Tii. Le jiot'k' italien Uoinaiii s'en t'm|)ai'a, el Belliiii en fil un de ses plus beaux ouvnifies, la Sonnambiihi.

Il \ a des noms ]i(Mi p;'oj)i'es à devenir (■('■h'dncs ou loul an nKjins suriisamnient connus : Selineilzliœlïer esl du noniliic. il es| pourlant l'auteur d'um; excellente niusi(iue de ballet, il a ccril celle (l(> la Si/ljihidc (JS-'^i), dos Filets de Vukiihi et de bien d'aulres où Marie Tajilioni a biilb'. I,e pauvre compositeui', enl(Wiclanl toujours estro|(ier son nom, deniandail en grâce qu'on l'appelât Uiiplislc. C'est dans le ballet de la Tciiipêle uu l'Ile des Génies (\ue Fanny KIssIer lit ses (b'-bnls. Sa soenr Tli(''r(''se (l(%ita la m(''me ann(''e(lans le bal t\i' Don Juan (ISÔ-i).

Les plus jolis ballets se succ(''(lèrent alors : le Diable biilteax, musique (le C. (lide (lsr»(i), (lans('' par Fanny el TlK'rèso Elssler, Lcgallois et, les danseurs Mazilier, Harivz. Klie; la Fille (la, ])annbe, musique d'Adolphe Adam, dansé jtai' Taglioni (ISrttî); la Tarenlalc de (lide (IS.IO); le Diable «mowretiO', de l!eno il et lîelier (hSiO); (iiselle, d'Adolphe Adam et Burgmidler (iSil); la Jolie Fille de Gand, d'Ad(d[)he Adam (KS42) ; la Péri, de Bui'gmiiller ( lî^i'")), (h'Iicieux ballet dans le(pnd Carlolla (irisi obtint un grand succès; le Viidiai da Diable, de Sainl-l/on et l'ugni (1X49); la Fonti, de Tliéodoi'e Fabari'e (lS5îi).

L(>s principaux ballets donn(''S à r<lp(''ra depuis iSj,') lurent ceux de Pantai/rael, musi(jue de jjabarre (hSc»,'») ; le Corsaire, d'Adolphe Adam ; les FIfes, du comte Gabiielli (ISôtI) ; Marco Spada, d'Anber (1(S57); Sarotinr- ?rt/f/, de Reyer (IS58); Graziosa, de Labarre ; le Marehé des Dinocents, de Pugui; t Etoile de Messine, du comte Gabrielli (1801) ; la Maschera, de Giorza; Némca, ou l'Amour remjé; la Source, du compositeur russe Minkous (1 8(34-1 (SOO); Coppélia, ou la Fille aux yeax d'émail, Sylvia, de Léo Delibes ; la Korriejane, de Widor; .\amouaa, de Lalo; le Fandango, de Salvayre.

Depuis le commencement du siècle jusqu'à ce jour, les ballerines qui obtinrent le plus de succès sur la scèiu( de l'Opéra furent Mmes [iigottini, Duport, Clotilde Mafleuroy, Noblet, Lcgallois, Marie Taglioni, Julia, Fanny el Théi'èse Elssler, Carlotta Grisi, Fanny Cerrito, Emma Livry, Rosati, Beaugrand, Sangalli, Ferraris, Uosita Mauri, Subra. Quant aux danseurs, je me contenterai de citer Albei't, Coralli, Saint-Léon, Petitpas, Mérante, Vasqnez.

Le privilège exclusif des bals (ut accordé à l'Opéra en 1715, et la recelte fut affectée au payement de la somme de cent vingt mille livres que la

Ii\.\si:s KT i;\I.I.KTS. 621

ciitislniclioii lit' riii'ilcl (le rAc:i(l('Miiit' avail ciirili'. (]cl In'ilcl i''[:\'\[ rue Sainl-Mciiisi' t'I s"ii|i|it'lai( le nuujdiini . Tons les nitmccs s'\ lidinaicril ccnlralisés ; ils cumprcnaiciil Ifs aicliris ^W^ laillciiis, le hiiicaii di' cdimc, les (i(''|»('ils (l'accossoircs, de. L'idée de celle s|M''ciilali(Hi a|i|tai'teiiail au elievaliiT de Bouillon, ot la raison donnée |miui' (diienir le |)iivil('^(; deux années au|)aravanl est assez curieuse |ioui' (|ue j"en lasse ici mention. On lil enlendie au roi (|ue les Ii;ils [lailiciilieis donriaieni lieu à des

Carlolta Grisi frôle de Giselle)

désordres parce qu'ils n'étalent pas surveillés et tjue l'institution d'un bal public masqué, sous la surveillance de l'autorité militaire, les ferait abandonner. Au moyen d'une machine inventée par le P. Bourgeois, on établit le niveau entre le parterre et la scène. Par ordonnance du Régent, les bals eurent lieu trois fois par semaine depuis la Saint-Martin jusqu'à la tin du Carnaval.

La plus grande animation y régnait, et (|uel{juefois les danseurs de l'Opéra

fi'2-2

ISTOIIiK IIK I.A MUSIor

y cxtVulaifuI des diinses comiques. I.cs incniicrs liiils masques eureul lieu à i'0|)(''ra eu 171,'). I^es musii-ieus (|ui ilaiis le cdurs de ce sièeic se disliniiuèreul daus la couiiKisiliuu de la uiusi(|ue de danse (Mil été Tolhccquo, l>auner, Miisard. Juliieu, Sirauss, IJilse, Melia.

Âvanl de (juiller la scèue de l'Opéra tVaueais, sur laquelle uons avons vu représoulei- laul d'ouvrages et se sueeéder laul d'aitisles du cliaiil et de la danse, il peut être intéressant de jeter un coup d'oeil sur un des elia])i- Ires de la dépense générale de l'Opéra au siècle dernier, sur celui (jui concernait les émoluments des premiers sujets.

11 est loin de ma pensée de supposer que le rétablissement d'un tel état de choses soit possible, quoique à mon avis d'utiles réformes pussent èlre opérées au grand profit de l'art et des plaisirs élevés. Je ne publie le document suivant que pour satisfaire la curiosité du lecteur.

TAlil.KAr IlES l'AYKMF.NTS OIE l.'OX A KAITS AIX l'KKMIKItS SIJKTS HK l'OPÉRA KN 1778.