CHANT DES BATELIERS DL NIL
Les rameur:
CHANT r»ES PUISEURS D'EAU 3- vS
La musique a dégénéré en Egypte avec les mœurs, sous l'influence de la corruption romaine. Ce n'était plus la sagesse qu'on allait y apprendre, comme au temps de Solon et même de Platon. Les chansons légères n'y faisaient pas défaut; les viveurs de Rome se piquaient de les connaître el de les chanter.
IJc'lliis linnio est, flexos i[ui iligei'it ordiue criiies;
lialsaina qui sempcr, cinnama scmper olet ; Cantica (jui Nili, qui Gaditana susurrât.
« Le hellàtre doit disposer avec art ses cheveux bouclés, sentir en tout temps le iiaume ou le cinnamorae, fredonner les chansons des bords du Nil ou de Gadès. » (Martial, Épig., liv. III, lxui.)
Les danseuses de Gadès (Gadir en langue punique ) l'-laiont déjà renommées.
La musique niililaii'o des Egyptiens parait avoir été assez élémentaire; elle se composait do tambours, de trompettes, de tiges d'airain qu'on frappait l'une contre l'auti'e, comme on le faisait des crotales.
Musifjue militair<j
Le système musical des Égyptiens semble avoir eu pour base une succession chromatique de sons, du la grave à la double octave.
Une flûte traversière égyptienne incomplète, conservée au Musée de Florence, a fourni ;i Fétis l'explication d'un phénomène curieux: la disposition des cinq trous et leur écartement les uns des autres sont tels, que nop seulement cette flûte donne les degrés chromatiques d'une quarte et la deuxième et la troisième octave de ces degrés, mais encore la quinte des notes de ces degrés chromatiques, de sorte que l'étendue de cette flûte égyptienne serait du la au-dessous de la portée de la clef de sol nnré au-dessus de la deuxième ligne supplémentaire.
Celle étendue paraît en rapport avec la longueur cxccplionnclle des flûtes égyptiennes, dont Apulée disait qu'elles montaient jusqu'à l'oreille droite des musiciens.
Harpe liorizoïitalo à 4 cordes
Harpe à 6 conles.
Harpe à 0 conles.
Harpe à 4 cordes.
Les harpes des Égyptiens étaient montées de quatre à vingt-deux cordes ; du moment que la flûte et la harpe égyptiennes produisaient des successions diatoniques, que la longue flûte en particulier donnait deux octaves chro-
52 iiiSTOKiK OK LA Misinn;.
maliquos, n'ost-il pas ('■viikMil (|ii(' les éléments de la musique antique étaient de même nature que ceux île la musique moderne ?
Harpes horizontales égyptiennes à 4 eorilcs.
Il existe une chanson fort ancienne, populaire en Egypte et dans tout l'Orient. La mélodie n'a rien qui la fasse différer d'une composition écrite de nos jours; elle confirme mon opinion sur la haute antiquité de notre mode mineur.
Quant à la musiijue des Anihes, les différences qu'elle peut offrir sous le rapport de la division des intervalles sont la conséquence de l'imperfection de leurs instruments, de la tolérance de leur oreille plutôt que de sa sensibilité. Leur musique est si peu indigène que les auteurs des traités arabes de musique reconnaissent que tout ce qui s'y rapporte leur vient de l'Asie et de la Grèce : système, dénominations techniques, instruments. On leur a fait trop d'honneur en leur supposant une délicatesse plus grande que la ntitre. 11 y a un proverbe qui dit que « l'on prête aux riches » ; ici c'est tout le contraire (jui a eu lieu. Au lieu de supposer des tiers et des quarts de ton dont on ne peut donner aucune preuve écrite, puisque les Arabes n'ont pas de notation, il vaut mieux reconnaître qu'ils allèrent les demi-tons, les éloignent ou les rapprochent des sons diatoniques selon leur sentiment, et en cela ils suivent l'accent de la nature, absolument comme nos violonistes et nos chanteurs le font à l'égard du bémol et du dièse, selon les tendances et les attractions des sons. L'exception en ce cas confirme
Crùtre égyptien jciiuiiil ilc la liar|ie à onze corde
LA MISIQUE CIIKZ LKS KC. VPTIENS. 35
l;i rô^'le qui a lail adopter le lempéramciil pour les iiislnimcnls à sons (ixcs. La musique des Egyptiens avait-elle pour liasi- les tons et les dciinilons? Assurément. Celle des Arabes en diffère-t-elle sous ce rapport? Nullement. Par conséquent, l'ordre diatonique a existé là comme ailleurs.
La place qu'occupent les demi-tous étant variable, il en l'ésulie des séries distinctes appelées modes, comme cbez les autres peuples; chacun de ces modes arabes a un nom pour le désigner : ce sont les modes iiaoua. abousrijiyl;, o'cliaq, ispahan.
Un document, que je ne saurais passer sous silence, [uouverait que la gamme diatonique remonte à la plus haute antiquité, et corroborerait ainsi l'opinion quej'ai établie dans le chapitre précédent. Il ne m'est pas possible de l'approfondir, puisque ce n'est que l'affirmation d'un fait. Toutefois, ce fait est d'une grande importance pour l'histoire de la musique.
Les Egyptiens faisaient correspondre l'ordre des planètes à celui des jours de la semaine, et les disposaient en séries de quatre à quatre, conformément aux consonances de quarte de leur échelle musicale.
si
ut
ré
mi
fa
sol
la
Saturne,
Jupiter,
Mars,
le Soleil,
Venus,
Mercure,
la Lune.
Samedi.
Dimanche.
Lundi.
si
Ut
ré
mi
fa
sol
la
Saturne,
Jupiter,
Mars, Mardi
le Soleil.
Venus,
Mercure, Mercredi.
la Lune.
si
Ut
ré
mi
sol
la
Saturne,
Jupiter, Jeudi.
Mars,
le .Soleil,
Vénus, Vendredi
( si
Mercure,
la Lune.
et la
série i
i-econinicnce :
\ Saturne,
[ Samei
(Dion
1 Gassius,
Hist. rom.,
iih. xx.vvn.)
Cette suite de quartes si, mi, la, ré, sol, ut, fa, a été le principe fondamental de l'accord des tétracordes chez les Grecs, les Lydiens, les Ioniens et les Phrygiens; elle a été la base de la division de l'échelle lonale au moyen âge {harmoniam eam qux Diatessaron vocalur). Elle est tievenue, dans notre musiciue moderne, le principe générateur de nos lonalités.
La harpe la plus répandue n'avait que huit cordes; elle est restée en usage dans l'Ethiopie.
Cet instrument prit des proportions considérables et se composa, comme
Il 1 S roi 11 K IIK I.A MIISIOlJE.
nous l'avons vu, do vingl-deux à vingi-trois cordes. On donn;iil li! nom de. le houni aux instruments à coi'des en jiénéral.
Cilhare (Musée de Berlin
La cithare égyptienne, d'origine asiatique, avait de cinq à dix-lmit cofdcs..
I, \ MISIOI'l" CIIKZ l,i:s KCVI'TM'NS.
Les Egyptiens avaieiil aii-^i iiiic smlc de guilarc, l'csU'c vn usage clicz les Arabes, qui rappellent lanbouralt.
F/invontion de la flûte ilroite a été altiihuée à Osiris, qu'il l'ait tirée
soit (lu lotus, soit «le l'os de la jambe d'un ours, selon Pollux. Elle étail
Joueuse de l.nnlifuir.ih peinture de Thcbcs).
[wreée de trois à six Irons; on l'appelait nmm ou lolos, ou bien encore lh\te Ubyque.
La flûte traversière, fréquemment employée, était appelée sebi. On voit (les exemples d'une flûte courbe, tube de roseau terminé par une corne de veau.
La flûte double se retrouve sur les monuments égyptiens aussi communément que sur ceux de la Grèce et de l'Asie Mineure; c'était la /;/(0<;hx ou photinge.
lllSTOinE DE LA MUSIOIE.
La lromj)ot((' {saljtinx) coiiscnii la foniii^ droilc jusqu'à IV'po([uc do ('lôopàlre. A jiarlii' (1(> la (liuiiiualiou romaiup, ou trouve les inslrnmcnls r(TOurl)és, les cors élpusques, ete.
Les iuslniments à |iorcussion ctaienl nombreux el variés comme dans tout rOrienl. I,e tamltour rond, appelé kemken, est cité dans rÉcrilure.
Si'lii. Ili'ilo li-iUi-rsiiTO.
Lotos, lU'ilc ili-oile.
Un autre tambour, de forme carrée, servait plus particulièrement à accompagner la danse; il était frappé par des femmes. 11 est encore en usage pour régler les pas des aimées. Marie, sœur d'Aaron, a accompagné de cet instrunieul le cantique de Moïse, après le passage de la mer Rouge.
Le daraboiikkeh paraît être d'une origine moins ancienne. C'est un tambour en forme d'entonnoir, que les Arabes tiennent sous le bras gaucbe. Ils frappent de la main droite sur la peau qui garnit le bord le plus large.
1 \ Ml sioi K cm:/ i.i:s kcvi'TIKNs.
Ouaiil iiu laniliiiur iiillilaiic. dii le IVapiiail à coup'; de poinp (]<i< deux (•(Hés, coninic iiolic Liiiis>c caisse.
[/inslrumonf à percussion le plii'- oiiiiiiial c^l le sisiro (lereum crejiilitaihim). Il a la l'oriiie ilu liaul iriiiie |)iiicette el a un manclie eomnie
Tambour de Iwsquc
Tamliuiu- cari-i' de Marie, «œiir d'Aar
un miroir à main. Des tiges île métal, au nombre de ti'ois ou quatre, Iravei'sent les côtés. Des anneaux de cuivre sont suspendus à ces barres.
sistres des anciens Égyplicns.
I.e sistre portail aussi le nom de kcmken, comme les petits tambours ronds et carrés ; celui de sensen, sous lequel des auteurs le désignent aussi, lui convient mieux. Son effet est celui d'un petit chapeau chinois,
in IllSTOIIiK l)K LA MUSIQUE.
mais li'uno sonorilô plus li-^vrc, plus poétique. Proporco on oppose lo caractère à la trompette guerrières des Romains :
nonian;iiii(|uc tubum cn'|ii[aiili pcilcro sisiro.
(Eleg.. Ml). III. M.)
Les Égyptiennes marquaient aussi le rythme à l'aide de crotales, cymbales de petite dimension. Les ghaoïiâzy, danseuses de la dernière classe, portent une paire de ces castagnettes à chaque main, et savent en tirer des sonorités singulières dans leurs pantomimes voluptueuses.
Enfin il faut mentionner encore deux tiges recourbées île 1er ou d'airain, ornées quelquefois d'une tète d'homme ou d'une figure bizarre, que l'on heurtait violemment l'une contre l'autre. On peut en voir un exemple dans une peinture relevée à Thèbes. Fétis y a vu à tort un triangle. Ces deux tiges métalliques, faisant l'office de cymbales, se voient très clairement sur d'autres monuments.
Les Egyptiens paraissent avoir eu du goût pour la musique d'ensemble; car nous possédons de nombreuses représentations de groupes de musiciens et de musiciennes jouant de divers instruments. Il n'y a pas à douter qu'un quintette de Boccherini ne soit de beaucoup supérieur à cette symphonie antique. Mais de là à affirmer que les anciens ne connaissaient que l'unisson, comme le soutient avec opiniâtreté Fétis, je m'en garderai bien. Dans un trio funèbre peint sur un tombeau à Thèbes, on voit une cithare, une double flûte et une toum (harpe). Comment admettre que six mains soient occupées à faire entendre la même note? Et lorsqu'il y a dix, quinze exécutants jouant de six à sept instruments différents, ne doit-on pas croire à l'existence d'un mélange de sons graves et aigus, formant une harmonie de convention, admise et peut-être réglée par des artistes qui ne nous ont pas transmis leur secret?
