VIRTUOSES
An lomps du promior Empire, les vii-tuosos les plus acclamés furent Rode, Kioulzer, les violoncellisles Romlterj^ et de Laniare, celui ijui joua les piemières inspirations d'Auber; Lafont, Lihon, Baillot, Tulou, Mme Piu-avicini, violoniste, élève de Violli.
Je viens de nommer Baillot, le chef de l'école française de violon. A l'âge de dix ans il entendit Yiotti dans un concert donné aux Tuileries. L'impression que le jeu de ce grand artiste fit sur son imagination déter-
mina sa vocation. Attaché successivement au théâtre Feydeau, à la chapelle impériale, professeur au Conservatoire, fonction qu'il remplit jusqu'à sa mort, il se fit entendre dans de nomhreux conceits. Son jeu pur, brillant et passionné exerçait un tel charme sur l'auditoire, qu'encouragé par ses succès il se rendit en Russie, où il demeura trois ans en compagnie de Boïeldieu, de Rode, de Lamare. Après s'être fait entendre en Angleterre, en Belgique, en Hollande, et de retour à Paris, il fut nommé violon-solo à
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l'Académio royale de mu.si(jiie. 11 ne reste des qualités de l'arlislc exéculanl que des souvenii'S, qui seront bientôt elTacés, mais il a laissé des monuments de sa gloire : c'est sa méthode publiée sous le titre de /M/7 du violon, ouvrage excellent pour former de jeunes artistes; c'est ensuite la Méthode de violon, adoptée par le Conservatoire et qu'il a rédigée avec Mode cl Kreutzer, méthode tellement supérieure qu'elle est adoptée depuis une quarantaine d'années dans les écoles de musi(|ue des villes d'Allemagne et
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d'Italie ; ce sont enfin des compositions distinguées souvent originales, airs variés, concertos, caprices, quatuors, etc.
Un autre artiste jouit alors d'une réputation européenne, c'était le flûtiste Tulou. Son aptitude fut telle, qu'à l'âge de quinze ans il obtint le premier prix de flûte au Conservatoire. Attaché successivement au Théâtre- Italien et à l'orchestre de l'Opéra, il ne connaissait pas de rival pour la justesse, la verve, la grâce et l'expression. Toutes ces qualités brillèrent
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surtoul ilaiis le Ri)ssi(jii(>l, o\H'va de Lebrun, diiiis lc(|ii('l le llùlistc dialoguait d'uiK! niiiiiière cliiinnaiilc avec la jolie voix tle Miue Albert Ilyiiim. 11 se Ht entendre aussi dans des eoncerts avoe Mme Catalani; tous deux faisaient assant de pronesses mélodieuses.
La Création d'Haydn, qui venait d'être cxéeutée à Vienne, le fut à Paris le 24 décembre 1800 dans la salle de l'Opéra. Les parties de cette œuvre admirable furent chantées par Carat, Cliéron, Mmes Barbier-Yalbonne et
Sigismond Thalbcrg (page 715).
Branchu. Steibelt en avait apporté la partition, et la traduction du poème de Van Swieten fut faite par le comte de Ségur. Trois cent treize musiciens concoururent à l'exécution. On sait que c'est le même soir qu'éclata la machine infernale rue Saint-JN'icaise, sur le passage du Premier Consul se rendant à l'Opéra.
Les symphonistes qui faisaient partie de la chapelle de l'Empereur étaient aussi employés dans les concerts de la cour et jouaient même
IlISTOIRI'; III': LA MIISIOIIK.
dans les bals officiels, mais stMilomoiil [lomlaiil les quadrilios dansés par les rois ou les princes. Un autre orclioslre cxéculail les danses suivantes. Les musiciens rcvètaienl. un domino foui'iii par le vestiaire de la couronne.
Les Ci'oisés, oratorio fort beau de Sladicr, l'ut donné au Concert spirituel de la Semaine Sainte par Persuis (1S18), qui, selon sa coutume, le rendit méconnaissable par les corrections et les suppressions qu'il y opéra. Les
Frédéric Chopin.
ouvrages des maîtres étrangers, exécutés à l'Opéra sous la direction de Persuis, furent tous défigurés par cet intrépide vivisecteur.
Blangini et Mme Gail donnèrent des matinées musicales. Le prince do Cliimay fit exécuter dans son liôtel, rue de Babylone, des fragments do musique à grand orcliestre sous la direction de Cberubini ; Auber accompagnait, en simple amateur alors, les morceaux de cliant. On eut successivement ta Paris les concerts du Vauxiiall (1S15-1820), de rx\tliénée
VIHTI OSRS.
musiciil (1S29), ceux (lii clief (rorclicslrc ^;ll(•^lirlll ; los confiM'Is liisloriquos (le Fétis en 1852; les aiidilions de niiisiquo des quiiizièinc, seizième et dix-seplième siècles données ])ar le prinee de la Moskowa. C'était l'époque dos grands virtuoses romantiques. Il faut renoncer à dépeindre l'enthousiasme qu'ils inspiraient alors. Franz Liszt, Tlialberg, Cliopin émerveillaient l'auditoire, le premier par son exécution prodigieuse de puissance, l'imprévu de ses effets, le prestige de ses tours de force; le
Pruilent.
second par la pureté et la noblesse de son style ; le dernier par l'élégance, la distinction et l'originalité sentimentale de ses idées; Chopin, en effet, n'a pas été seulement un pianiste d'une gnice exquise; c'était un compositeur doué d'une imagination féconde. Kalkbrenner, Bertini, Henri et Jacques Herz, Dœlher, Prudent, Goria et beaucoup d'autres formèrent une pléiade de pianistes qui n'a cessé de s'accroître depuis.
Aucun virtuose n'a produit un effet plus fulgurant sur le public que
IllSTOIIiK DK LA MUSIQUE.
Paganini. Maître de son violon comme de sa pensée, il lui faisait exprimer tout ce que son imagination r,intas(|iie coneevait; tantôt il faisait dialoguer la chanterelle et la (jiiati'ième corde dans la accna (onorosa, tantôt il transformait l'instrument en monocorde et jouait ainsi un morceau entier avec une maesti'ia sans pareille; d'autres fois il imitait un sabbat de sorcières dans ses variations, le Slritjlic, auxquelles il faisait succéder la plus suave mélodie, pour revenir ensuite à des tours de force qui faisaient ci'ier au
Nicolô Paganini.
miracle. Paganini a eu sa légende comme les êtres mystérieux dont la puissance étonne, subjugue, mais demeure incompréhensible.
Dans un genre plus accessible et plus conforme aux lois du goût, de Bériot se distingua comme violoniste et comme compositeur. Les sœurs Milanollo, dès leur extrême jeunesse, excitèrent l'admiration de tous les dilettantes de l'Europe.
Les festivals monstres dont Berlioz a été l'ardent protagoniste ont fait
viUTiosi';
adopter l'idée des gniiids coiiceils apjielés iinjtrnpreiiieni popiiLiiros, fréquentés qu'ils sont p;ii' une ilienlèle essentiellement bourgeoise. Ce fut en 1861 que M. Pasdeloup l'ondii les Concerts populaires de musique classique ei il les dirigea sans intcnuplion jusqu'en 18Si. Aux sym[)lionies des grands maîtres Haydn, Mozarl. Mendclssolin succédèrent sur ses programmes les ouvrages de Sdiuniann, de Wagner, qui ne furent ]ias accueillis avec la même faveur.
Cliai-lus (le Rci-iot.
Le programme du premier concert donné dans la salle du Cirque d'Hiver, alors appelé Cirque Napoléon, était ainsi composé :
Ûiivoiturc A'Ohérun Webeii.
Symphonie pastorale Beethoven.
Concerto, exécuté sur le violon pac .M. Al;iiil Meadelssohn.
Hymne, exécuté par tous les inslrunienls à cordes. . . Haydn.
Ouverture de la Chasse du jeune Henri Méhul.
IlISTOIRK ItE I.A MrSlQUE.
M. Pasdeloup mil ilc ropiiiiriliclr à vouloir iniposor à un audiloire ilo gens de goût des ouvrages apocalyptiques, applaudis par une coterie francoallemande et siffles par la clientèle qu'il avait su grouj)er autour de son intelligente entreprise. Celte clienlcMe, habituée pendant plusieurs années à entendre une musi(jue (ju'on n'a appelée classique que parce qu'elle est belle, fut blessée dans ses goùls, dans son orgueil natioiud. 11 ne lui plaisait pas de voir exaller les élucubralions d'un ennemi acharné de la France.
Mademoiselle Tliérésa MilaiioUu (Mme Pariiieiilier). violoniste.
Elle se retira découragée et attristée, tandis que les sectaires, d'autant plus bruyants qu'ils sont peu nombreux, se réunirent là, où une plus large satisfaction était offerte à leurs fragiles idoles.
Une association de musiciens ayant pour ciief d'orchestre M. Colonne fait exécuter aussi chaque année tles œuvres symplioniques dans la salle du théâtre du Chàtelct, mais principalemeni celles des musiciens contemporains. Enfin M. Lamoureux dirige aussi des concerts symplioniijues qui
soriKTÉ ni:s (.onckrts m cu.nseuvatoire. 719
ciiroiil Itcaufoup ilc succès à leur origine. Le goùl de ces nombreuses assemblées musicales se répandit en province, surtout à Lille et à Angers. On sait que depuis longtemps l'exécution des beaux oratorios de Iliendel a lieu à Londres dans des conditions grandioses, inconnues en France, et qu'il se trouve toujours quatre mille Anglais et Anglaises capables de faire entendre presque sans musique le Mrsxic. Nos compatriotes Prosper Sainton et Charles Halle, l'Allemand Julien Bénédict et l'excellent organiste belge Lemmens ont puissamment contribué à répandre en Angleterre le goût de la bonne musique.
Habencck, chef d'orchestre de l'Opéra, eut la pensée de fonder une association d'artistes d'un talent éprouvé pour exécuter et faire entendre à un jHiblic choisi les chefs-d'œuvre de la musique instrumentale et vocale, profane et religieuse. Son idée fut bien accueillie, et les premiers sociétaires se réunirent d'aboi'd chez le fadeur de pianos Duport, rue Neuve-des- Petits-Champs, puis dans les salons de Sieber en 1826, et débutèrent par jouer la Si/mplionie hérdiqucde Beethoven. Cherubini obtint de M. Sosthène de la Rochefoucauld raulorisation de disposer de la grande salle du Conservatoire en faveur de la société naissante, et le premier concert eut lieu le 9 mars 1828. J'en donne ici le programme, et si la place ne me faisait défaut, j'indiquerais les chefs-d'œuvre en divers genres que la Société des Concerts fit entendre dans ces premières années. Il en résulterait une étude comparative qui, à l'endroit de l'infaluation actuelle, ferait l'effet de la sourdine sur la chanter^'lle.
l'UOGHAMME DU 1" CONCERT DONNÉ PAU LA SOCIÉTÉ DES CONCEUTS DU CONSERVATOIRE
